Несмотря на устроенный дебош, никаких особых мер к охотникам из MKC не применили. За столь незначительный проступок охотникам высокого класса даже штраф не выписывали. Дело происходило в стенах Ассоциации Охотников, и стороной конфликта тоже были охотники, так что в лучшем случае всё бы закончилось предупреждением.

– Чёрт возьми, вот увидите. Я этого так не оставлю.

И даже когда приближённый Чхве Соквона, скрежеща зубами, открыто пылал жаждой мести, ничего не менялось. Никаких мер по защите другой стороны тоже не последовало. Впрочем, обычная полиция тоже нередко закрывала на подобное глаза.

– Ясно как день, что это Бездна расправилась с гильдмастером, а эти сволочи из Ассоциации с ними заодно и даже расследование проводить не намерены! Особенно ты, Ким Минъи! Прикончу, чего бы мне не стоило!

Я-то думал, он сдастся, стоит ему осознать, что противник ему не по зубам, но нет, какой упрямый гад. Нападение на Ким Минъи сулило неприятности, поэтому я сам подошёл к этому типу. Ной и Ёрим, шепнув, чтобы я был осторожнее, тут же прижались ко мне.

– Вы у меня жалость вызываете тем, что все ваши догадки – просто мимо, поэтому подскажу: Ким Минъи – охотник поддержки S-Класса, совсем недавно достигший такого уровня, так что с Чхве Соквоном ему было бы не совладать. Если и точить на кого-то зуб, то на одного из других S-Классов. Боевого типа, а не поддержки.

Из боевых S-Классов там были только Риетта и Сонг Тхэвон, а ещё Сон Хёндже с Эвелин, которые, как говорили, застряли по пути. Даже если какой-то А-Класс, преисполненный гнева, бросится на них, то и царапины не оставит. Да и мне не о чем было беспокоиться, когда речь шла о таких людях.

– И да, бессовестный ты ублюдок, с чего ты взял, что с ним расправилась Бездна? Этот сукин сын Чхве Соквон сам на свой же меч и напоролся. Кто первым попытался похитить человека, который жил себе спокойно, а теперь ты тут вопишь о несправедливости?

Услышав, чтобы он и не думал порочить имя Бездны, тип затрясся всем телом.

– Блять, и что с того! Всего лишь F-Класс, а какой дерзкий!

Ну и удобное же у него мировоззрение. Судя по его мелочной и грязной натуре, даже если я скажу, что за всем стояли другие S-Классы, он, скорее всего, продолжит цепляться к Ким Минъи, который кажется лёгкой добычей. Что ж, придётся подсунуть ему цель ещё проще.

– Этот дерзкий F-Класс внёс где-то тридцать процентов вклада в исчезновение вашего босса-ублюдка. А нет, погоди, всё ведь пошло наперекосяк, когда он пытался поймать меня, так что, может, все пятьдесят? Думаю, где-то так и будет.

– Что... Ах ты, сука!

Ной проворно оттащил меня назад, а рука Ёрим перехватила летевший в меня кулак. Схлестнулись, по сути, ребёнок и взрослый мужчина, но маленькая, хрупкая на вид ладонь не сдвинулась ни на миллиметр. По поверхности огромного кулака начал расползаться белый ледок, и приближённый Чхве Соквона поспешно отпрянул.

– Ёрим, не используй атакующие навыки. Мы же в Ассоциации. Прояви хоть немного такта.

– А если хуйнуть его без атакующих навыков?

– Нельзя. Успокойся. Ты обычно так себя не ведёшь, что за словечки.

На нас многие смотрят. Следи за имиджем, Ёрим. Вслед за Ёрим позади меня раздался и ледяной голос Ноя:

– Думаю, лучше разобраться с ним по-быстрому. По его взгляду видно, что он просто так не отступится.

– Не надо, Минъи. Не трогайте его. Закон нужно соблюдать.

Как и сказал Ной, глаза у типа и впрямь были безумными. Я подействовал на него как красная тряпка на быка, и теперь он смотрел на меня с большей неприязнью, чем на Ким Минъи. Ещё бы, F-Класс со своими характеристиками казался куда более лёгкой мишенью, чем S-Класс. Такие, как он, всегда набрасываются на самую лёгкую цель.

– Эй, верный пёс, как тебя хоть звать?

– Чхве Тонгюн. Запомни хорошенько.

Однофамилец. Он его родственник и потому так бесится? Чхве Тонгюн орал и брызгал слюной, обещая мне страшные муки, а Ёрим, собиравшаяся уже было призвать копьё, после моего запрета лишь тяжело дышала от злости.

– Никаких преступлений.

– А гильдмастеру рассказать?

– Тоже нельзя. Не говори. И вы, Минъи, не вмешивайтесь и ничего не говорите. Вообще близко к нему не подходите. И тебя, Ёрим, это тоже касается. Даже если этот ублюдок сам в луже утонет, подозрения из-за обстоятельств всё равно падут на вас.

Как раз подоспели с нашей лицензией охотника для Ким Минъи, так что я, успокаивая детей, поспешил уйти. Пока мы шли по коридору, Ёрим топала, словно Кинг-Конг. Так и пол проломит.

– И как вы можете просто так его оставить?

– В нашей стране самосуд запрещён, Ёрим. Да и такие, как он, долго не живут.

Успокаивая её тем, что не стоит марать руки и портить себе репутацию, я остановился посреди пустынного коридора.

– Я ненадолго в туалет.

Уборная была просторной и чистой, а кабинки, в отличие от обычных общественных туалетов, – с прочными и толстыми стенками. Слышал, что если делать их обычными, то процент поломок будет слишком высок. Видимо, это из-за того, что сюда часто заглядывали только-только пробудившиеся люди, пришедшие чтобы зарегистрироваться.

Посетителей не было, но на всякий случай я зашёл в самую дальнюю кабинку и достал телефон.

[Не могли бы вы разобраться с Чхве Тонгюном из MKC? Сделайте так, чтобы причина была очевидной и не вызывала подозрений.]

Оставлять его в покое было нельзя: это ставило под угрозу безопасность Ким Минъи, да и я беспокоился, что Юхён опять во что-нибудь ввяжется. Сегодняшний инцидент наверняка дойдёт до его ушей, и он так или иначе попытается что-то предпринять.

Не то чтобы это было плохо. Раз уж противник первым проявил враждебность, действовать было необходимо. Но сейчас, когда мы пытались поглотить охотников MKC, это могло создать дурную репутацию. Как-никак, они были бывшими коллегами, так что от открытой расправы стоило воздержаться.

[Причина мне не по нраву.]

Вскоре пришёл ответ от Сон Хёндже. О чём он, чёрт побери, балакал?

[Что значит «причина не по нраву», когда я её даже не писал.]

[У детишек, которых опекает Хан Юджин-кун, есть и зубы, и когти.]

Что ещё за... То есть он просит не обращаться к нему с просьбами ради моих детей? Потому что они и сами могут со всем разобраться?

[Он собирается меня убить. Вы не намерены как следует присматривать за своим, как вы любите приговаривать, предметом?]

[Разумеется, безопасность моего предмета превыше всего.]

Он так и будет ходить вокруг да около? Устав от этой переписки, я позвонил ему.

– Если не хотите, так и скажите. Я найду другой способ.

Избавиться от какого-то А-Класса, лишившегося покровителя, не так уж и сложно. Я связался с Сон Хёндже лишь потому, что это был самый простой и быстрый способ.

– [Просьбы так не излагают.]

Голос его звучал мягко, словно он обращался к ребёнку, но в то же время в нём сквозило явное превосходство.

– [Если бы ты без всякого расчёта сказал, что этот тип тебя раздражает и от него нужно избавиться, я бы с радостью исполнил твою просьбу. Неужели я не могу сделать для тебя такую малость?]

– Так это будет не просьба, а сделка?

– [Ох, какие холодные слова. А я всего лишь хотел увидеть, как ты чистосердечно цепляешься за меня ради себя самого.]

Да что он несёт.

– Я признаю, что вы человек выдающийся, но даже вы не можете дать мне то, чего я действительно желаю.

– [А если могу?]

– Тогда бы я уже примчался и пал на колени. Может, даже рыдал бы, цепляясь за вас. Распластался бы у ваших ног и облизал бы вам ботинки. Честное слово.

Это было бы нетрудно. Плевать на гордость, не впервой. Если бы, повалявшись в грязи, я мог бы получить всё, что хочу, я был бы только благодарен.

Искренне. Если бы я мог больше ничего не терять, а то и вернуть утраченное.

– [...Жаль, что мы говорим по телефону,] – тихо пробормотал Сон Хёндже. – [В качестве извинения за мою оплошность я приму это как просьбу, а не сделку.]

– ...Что ж, спасибо.

Хотя я был бы ещё больше благодарен, если бы он согласился сразу, не действуя мне на нервы. Дальше последовали бесполезные нотации о том, вовремя ли я питаюсь, и я повесил трубку. Сказал, что пришлёт весы, и чтобы я взвесился и доложил ему. Он мне что, фитнес-тренер?

– Тогда мне тоже, наверное, стоит поздравить его с днём рождения?

Когда я вышел из туалета, до меня донёсся озадаченный голос Ёрим.

– Да. Так будет безопаснее.

– Ну что ему подарить? Ничего в голову не приходит. У этого аджосси и так денег куры не клюют. Всё поди есть, да?

– Что обсуждаете?

Оказалось, они обсуждали день рождения гильдмастера Юпитера.

– Даже не забивай себе этим голову.

– Но говорят, если не поздравить, он может начать придираться.

– Не волнуйся. Если гильдмастер Юпитера посмеет к тебе пристать, я схвачу его за грудки и швырну куда подальше.

– Что-то мне живо представляется картина, как вас самого хватают за грудки и поднимают в воздух. А потом у нашего озверелого гильдмастера слетает крыша, и Сеул охватывает пламя.

Неужели я настолько ненадёжен? Хотя, конечно, и моя вера в собственные силы пробила дно и ушла глубоко под землю.

– Да и должна я ему. Пять миллиардов потратил, так хоть десять тысяч отдам.

Какая добрая девочка. Кстати, неужели и Ной дарил ему подарок? Он ведь тогда был не в Корее, значит, отправил из-за границы? Я на всякий случай спросил, но Ной ответил, что нет.

– Я не был объектом для придирок, так что мне не нужно было его поздравлять.

– Не были объектом для придирок?

– Ну... хм, я был чем-то вроде придатка к нуним. Не было нужды меня трогать, я считался... приручённым, что ли. В любом случае, придираться из-за подарка на день рождения он стал бы только к тому, кто ему интересен.

– Да что не так с Но... с Минъи, чтобы он был ему неинтересен? Хотя, конечно, ничего хорошего в его интересе нет, но вы же такой способный и замечательный. Совсем у него глаз нет.

Разве Ной не идеален во всём? К тому же, он вырос под опекой самой Риетты. И при таком воспитании у него ещё и характер замечательный – просто ангел. Сказав, чтобы он не обращал внимания на этого типа, я снова двинулся вперёд.

Собравшимся снаружи репортёрам я пообещал дать интервью вечером, после чего мы сели в машину.

– Риетта ушла в подземелье с Соён, так что у нас появилось немного больше времени. Вдвоём они, конечно, быстро вернутся, но она поступила эгоистично, не предупредив нас, хотя мы договорились по делу Соён решить всё поединком. Это можно использовать как предлог, чтобы назначить удобную для нас дату.

– Поединком? – высунув голову с заднего сиденья, спросила Ёрим. – Что-то случилось, пока меня не было?

Когда я вкратце пересказал ей о случившемся с Риеттой, Ёрим обрадовалась и похлопала Ноя по плечу.

– Я тоже за вас поболею! Можно мне наложить на вас бафф?

– Это дуэль, так что нельзя. Мы договорились, что помогать буду только я. А, вот одолжить Шаль можно. Эффекта от атрибута не будет, но Ною она пригодится.

Она помогала в полёте и уклонении, а поскольку это была шаль, её можно было использовать и в состоянии полной трансформации.

– Баффы от других людей запрещены, но вот одолжить характеристики можно. Если попросить Юхёна или гильдмастера Юпитера, это станет значительной помощью.

У обоих характеристики что надо. И если добавить ещё кое-что, то в бою с Риеттой у него будут все шансы на победу. Раз уж сражаться, то надо выигрывать.

– Гильдмастера Юпитера тоже пригласим и дадим ему понять, как он ошибался на ваш счёт.

Наш Ной достаточно хорош. Интерес нам не нужен, но и пренебрежения мы не потерпим.

***

Вернувшись в Бездну, я разбудил Ким Минъи и объяснил ему ситуацию. Услышав, что для безопасности ему придётся поднять свои характеристики до В-Класса, он поник, но при словах о том, что он может просто ходить на работу в питомник и ничего не делать, тут же просиял.

– Мне как раз уже осточертело ходить по подземельям!

Он сказал, что хоть и не убивал монстров лично, но так и не смог привыкнуть к кровавым побоищам. Не всем охотникам нравилась охота на монстров. Даже среди боевых классов, которые в основном любили сражаться, изредка встречались пацифисты, а среди классов поддержки и целителей их было ещё больше.

Он собирался в молодости подзаработать, а потом устроиться на офисную работу, связанную с охотниками, так что теперь, когда всё так удачно сложилось, он был очень рад, и угрызения совести у меня почти исчезли. Раз уж вы стали S-Классом, на офисную работу вас нигде не возьмут, но мы обеспечим вам хорошую зарплату, так что выходите на пенсию и живите в своё удовольствие.

– Контракт рассчитан на пять лет. До тех пор вы должны хранить всё в тайне.

– Да, да! А мне и правда будут платить как охотнику S-Класса?

– Конечно. Даже если вы будете просто сидеть дома, вы всё равно охотник S-Класса, и платить вам гроши было бы подозрительно.

Базовая зарплата, как и у Ёрим, – десять миллиардов в год. Ким Минъи, не ожидавший такой щедрости, был на седьмом небе от счастья. Будучи охотником В-Класса среднего уровня, он, даже усердно зачищая подземелья, не зарабатывал и четверти от этой суммы. К тому же, как представителю класса поддержки, его доход от подземелий был относительно невелик.

– Но взамен вы должны будете одалживать мне свою личность, когда это потребуется.

– Сколько угодно! А интернет мне можно будет подключить?

– Я верю, что вы будете держать руки при себе, так что мы обеспечим вас всеми удобствами по максимуму.

На честное предупреждение о том, что в случае нападения враждебных сил он станет первой целью, он лишь беззаботно улыбнулся, сказав, что ходить по подземельям не менее опасно. «За десять миллиардов можно и потерпеть», – сказал он. Какой же он оптимист. Впрочем, в мире полно людей, которые за гроши занимаются куда более опасными делами.

Затем Ким Минъи, переданный в руки Сок Симёна, вечером дал интервью, следуя полученным инструкциям. В общих чертах, он рассказал, что был обычным охотником поддержки В-Класса, но теперь счастлив и тронут возможностью вырасти до почти S-Класса, и что другие охотники поддержки тоже не должны терять надежду. Раз уж было сказано, что после исчезновения системы даже F-Класс сможет стать S-Классом, это не было полной ложью.

***

А ночью ко мне пришли Юхён и разгневанная Ёрим.

– Аджосси! – крикнула Ёрим с лицом, полным обиды, гнева и горечи. – Хан Юхён и правда решил жить с тобой?!

– ...Эм?

И правда, Юхён притащил с собой вещи. В руке у него был большой чемодан. Я посмотрел на брата с немым вопросом, и тот ухмыльнулся, словно подражал заправскому простачку.

– Хён, ты же сам сказал, что это наш дом.

Ну, говорил.

– Я не то чтобы совсем переезжаю, буду пользоваться той квартирой, когда много дел. Нельзя?

– Почему нельзя. Но здесь много детей, так что по ночам может быть шумно.

– Ничего страшного.

Услышав, что я разрешил ему делать что хочет, Ёрим чуть не расплакалась.

– Аджосси, а как же я!

...А ты-то чего.