Это можно назвать самым настоящим мошенничеством в сфере туризма.

Старинный замок, некогда исполненный величия, теперь напоминал руины после направленной бомбардировки. Разрушенный, разрезанный, истерзанный, сожжённый. Как будто здесь поработала профессиональная команда по сносу, настолько чисто всё было сметено.

То же самое произошло и с безмятежным озером. После нескольких погружений Риетты прозрачная голубая гладь окрасилась в мутный серый цвет. Водные саламандры, охваченные ужасом от ядовитых испарений, всплывали на поверхность, где их тут же разрывало на части в водовороте битвы. Когда число монстров упало ниже определенного уровня, появился босс первого этапа, но и его ждала та же участь.

Водный дракон, гордо поднявший голову, стал для Риетты всего лишь ступенькой, после чего был сброшен в воду. Затем его задело электрическим разрядом Сон Хёндже, и, почернев от ожогов, он попытался воспротивиться, но после слов «как-то мешает» был рассечён пополам. На всё это ушло меньше трёх минут.

И это промежуточный босс подземелья А-Класса? Погибнуть так бесславно... Мне даже стало его немного жаль.

В общем, место, рекомендованное Сон Хёндже для любования достопримечательностями, превратилось в зрелище, на которое и за даром лицезреть не захочешь. Одна груда трупов на берегу озера чего только стоит. Хорошо, что всё это сбросится. Иначе гильдии Поток пришлось бы не... Хотя, стоп, их гильдмастер уже побит. Хуже уже не будет. Интересно, живы ли они вообще.

«И таких людей ещё двое.»

Я догадывался, кто это может быть, но полной уверенности не было. Скорее всего, это кто-то из верхней части рейтинга, но есть вероятность, что они вообще не участвовали в рейтинговых боях. Участие в них часто преследует корыстные цели, так что охотник-одиночка, вроде Риетты, мог и не заинтересоваться.

Сражаться на подготовленной арене по правилам и участвовать в подобном беспринципном мордобое – совершенно разное.

– Кажется, всё утихомирилось?

Ной слегка склонил голову в ответ на мой вопрос.

– Всё равно, приближаться раньше времени может быть опасно.

– Если спускаться, то лучше к главе гильдии Юпитер, верно?

Сон Хёндже, в отличие от Риетты, меньше подвержен эмоциональным всплескам. Да и постарше будет.

– Похоже, вы с главой гильдии Юпитер ближе, чем я думал, – произнёс Ной, меняя направление полёта. Нет, ну какие же нелепые домыслы!

– Нас связывают исключительно деловые отношения. Как только взаимная выгода исчезнет, мы станем друг другу совершенно чужими.

Обратил бы на меня внимание этот человек, будь я обычным охотником F-Класса, как в прошлой жизни? Тогда у нас вообще не было точек соприкосновения. Сон Хёндже вряд ли бы обо мне знал, а для меня он был просто немного крутым, но до ужаса неприятным охотником, занимающим первую строчку рейтинга. Сейчас же он просто тошнотворно потрясающий, что делает его ещё более невыносимым.

И почему именно с этим человеком мои навыки так хорошо сочетаются? А ведь всем его набором ништяков мне даже не воспользоваться... Аргх, лучше бы я мог ими пользоваться, тогда и послал бы его лесом. Да только эти его читерные способности – настоящая находка для моих детей.

А, вот же досада.

– Ной, хочешь ещё чизкейка?

Этот Сон Хёндже прихватил с собой целый торт; нравится он ему, что ли? Я дал кусочек Ною, а последний съел сам. Пустую коробку и подставку выбросил в воздух. Мусор исчезнет при сбросе подземелья.

На самом деле, некоторые подземелья F-Класса используются как свалки, несмотря на некоторые опасения по поводу возможных побочных эффектов.

Сон Хёндже и Риетта стояли на расстоянии более ста метров от того места, где раньше находился замок. Там, где разрушения были не такими сильными, ещё виднелись остатки зданий.

Если говорить о результате, то это скорее победа Сон Хёндже.

Атакующая мощь Риетты была невероятной, но для того, чтобы она была эффективной, нужно было сначала попасть в цель. А поскольку её скорость не была подавляюще превосходящей, то с таким жульническим навыком, как предвидение, Сон Хёндже мог легко избежать любого серьёзного урона.

С другой стороны, так как Сон Хёндже знал все её движения наперёд, для Риетты бой был заведомо проигрышным. Если бы не яд, конечно.

«Ядовитые навыки S-Класса – это тебе не шутки.»

Юхён смог бы сжечь его, но, похоже, навыки Сон Хёндже не позволяли полностью уничтожить яд. Распространяющийся подобно туману яд был своего рода атакой по площади, которую невозможно предвидеть, поэтому Сон Хёндже не мог подобраться близко, а Риетта легко уклонялась от дальних атак. В итоге пострадали только ни в чём не повинные окрестности.

Тем не менее Риетта пострадала больше. Сон Хёндже же был цел и невредим, как ни в чём не бывало. Даже его белое пальто осталось чистым. Может, у него есть какой-то навык чистоты?

– Подходить уже можно? – спросил я, когда мы приземлились недалеко от Сон Хёндже. Его взгляд, обращённый ко мне, был холоден и суров. Ной, отменивший трансформацию, рефлекторно отступил на шаг.

– Конечно, можно. Я бы даже попросил тебя подойти, – его голос был ниже обычного. Угрожающе низкий, но в то же время властный. – Дракончику лучше оставаться на месте и не двигаться. Яд доставил мне немало хлопот, так что он мне досаждает.

К тому же, разница в характеристиках... Ной посмотрел на меня с тревогой, но я понял, зачем меня позвали, и направился к Сон Хёндже.

Подойдя ближе, я увидел, что Сон Хёндже всё же не вышел сухим из воды. Собственно, поэтому он меня и позвал. Судя по всему, яд всё-таки нашёл лазейку и отравил его, и Сон Хёндже не смог этого предотвратить. Особенно заметно это было по его левой руке, на которой виднелись неглубокие раны, и цвет кожи был явно другим.

– Похоже, ваши предметы для противодействия отравлению не очень эффективны.

– Если бы они были неэффективны, я бы не стоял здесь в таком хорошем состоянии. Даже среди ядовитых навыков S-Класса, яд проклятого ядовитого дракона несоизмеримо сильнее. Если учесть ещё и характеристики, то он становится ещё опаснее, – произнёс Сон Хёндже, обнимая меня левой рукой.

Что ж, это правда. Атакующие навыки сильно зависят от характеристик, поэтому яд Риетты должен быть сильнее, чем у Ноя. Да и сам тип яда, скорее всего, другой. Даже предмету для снятия отравления S-Класса потребуется немало времени, чтобы выполнить свою задачу.

Упоминание проклятого ядовитого дракона напомнило мне о том, что я отложил на потом, и я невольно нахмурился. Тут к нам быстрым шагом подошла Риетта. Её одежда была местами порвана, и виднелись ещё не зажившие раны. Она шла с пустым флаконом зелья в руке, её лицо было слегка возбуждено, и она чем-то напоминала... пьяницу.

Настроение у неё, определенно, было приподнятое.

– Хаа? Яд уже полностью исчез? Немного обидно, – пожаловалась Риетта, остановившись в пяти метрах от нас.

– Если не хватает зелий, могу одолжить.

– Всё в порядке, дорогуша. У меня достаточно. Жаль сразу всё убирать. Зелья слишком хорошие, никаких приятных воспоминаний не остаётся.

Приятные воспоминания, да? Лучше промолчать.

– Ты мне лучше скажи, как ты попала в подземелье, где появился Дио Вальшезис?

Слишком уж удачное совпадение. Риетта, доставая новое зелье, ответила:

– Пеббл рассказал.

Ной? Ной, который, подобно взъерошенному коту, с опаской поглядывая на Риетту и Сон Хёндже, медленно приближался, резко остановился. Затем он бросил быстрый взгляд на Сон Хёндже.

До меня дошло. Одной из инвестиций Сон Хёндже в Ноя был титул Близнецы Дио Вальшезис.

Я посмотрел на мужчину, стоявшего рядом со мной. В ответ на мой немой вопрос он одарил меня своей фирменной улыбкой: глазами-полумесяцами.

– Скажу, что это правильный ответ.

– Когда вы сообщали Ною о подземелье, вы не знали, что вас кинут?

– Я не пророк.

Значит, до этого момента он ничего не подозревал. Эта секта определенно дала брату и сестре титул Близнецы Дио Вальшези через Сон Хёндже. Целью было устранить Сон Хёндже и создать на его месте нового охотника S-Класса, которым они смогут спокойно манипулировать.

Как только Риетта была готова, они попытались привлечь MKC и Поток, чтобы расправиться с Сон Хёндже. Скорее всего, они специально позволили гильдмастеру Юпитера заподозрить неладное. Они давно знали друг друга, включая мою прошлую жизнь, поэтому могли предвидеть подобную реакцию от Сон Хёндже.

Неожиданностью, пожалуй, был только я.

«Они, должно быть, не знают о моём титуле.»

Если бы знали, то поджидали бы момента, когда меня не будет рядом. Тогда им, возможно, удалось бы устранить Сон Хёндже.

Я хоть и сказал, что в бою между этими двумя Сон Хёндже имел преимущество, но, если бы Риетте удалось отравить его и выиграть время, у неё были бы все шансы на победу. А если бы она ещё и заручилась поддержкой других охотников, то её преимущество стало бы ещё более очевидным.

«Если бы Риетта была на передовой, а Чхве Соквон и Юн Кёнсу защищали целителей, поддержку и охотников дальнего боя, то представляли бы настоящую угрозу.»

Однако Риетта освободилась от контроля высшего проклятого ядовитого дракона. А этот высший проклятый ядовитый дракон...

– Риетта, не могла бы ты подробнее рассказать о том, что произошло, когда появился Дио Вальшезис? Не заметила ли ты чего-нибудь необычного?

– Необычного? Кроме того, что подземелье исчезло... Ах да, перед появлением Дио Вальшезиса там был ещё один босс.

– Ещё один босс?

– Что-то вроде огромного тигра. Я собиралась его атаковать, как вдруг появился черный дракон и разорвал тигра на куски. Золотой дракон тоже появился. А потом...

Риетта, склонив голову набок, продолжила:

– Дио Вальшезис... оказался на удивление лёгкой добычей. Он почти не атаковал. Вот это было странно. Может, он был болен?

Лёгкой добычей... Я невольно стиснул зубы.

Меня это немного настораживало. Проклятый ядовитый дракон в подземелье S-Класса, которое должно было появиться только через пять лет. Там, где сложность, несомненно, была выше, чем сейчас, Риетта и Ной вдвоём успешно одолели Дио Вальшезиса.

Конечно, нельзя отрицать, что Риетта очень сильна, а навыки Ноя крайне полезны. Однако только этого вряд ли достаточно, чтобы преодолеть разрыв в пять лет.

«Если там был ещё и оригинальный босс, то, кто бы ни был этим высшим проклятым ядовитым драконом, они специально... заставили Дио Вальшезиса появиться в подземелье ради титулов Риетты и Ноя?»

Проклятый ядовитый дракон может появиться в подземелье. Преднамеренно.

Как только я осознал это, кровь в моих жилах заледенела.

Подземелье D-Класса. Даже учитывая, что появление неподобающих сложности подземелья монстров участилось, таких сильных расхождений не было. Лаучитас, появившийся в подземелье, куда я вошёл, и Хан Юхён, пришедший на помощь, как по команде.

Части головоломки сложились, и вывод, к которому я пришёл, пробрал меня до костей. В горле пересохло.

– ...Сон Хёндже, расскажите мне.

– Что именно?

– Всё, что вы знаете об этих выродках.

Сон Хёндже изобразил на лице преувеличенно озадаченное выражение.

– Разве я не говорил, что не могу?

– Если вам заткнули рот каким-то договором, я могу его расторгнуть.

– Как я и думал, у тебя есть и навык Сопротивления Проклятиям.

...Как и думал? Благодаря этому я немного пришёл в себя и отступил на шаг назад. Сон Хёндже смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Вы догадывались?

– Чтобы пересилить титул Близнецы Дио Вальшезис SSS-Класса, нужен как минимум SSS-Класс. Уже было подтверждено, что у тебя точно есть Сопротивление Яду, так что вероятность, что ты располагал ещё и Сопротивлением Проклятиям, была высока. Плюс ещё пара навыков, не так ли? Не похоже, чтобы у тебя были атакующие или специальные навыки, связанных с проклятиями, так что это, скорее всего, навыки сопротивления или поддержки, притом высокого класса. У Близнецов Дио Вальшезис основной прилагаемый навык – трансформация, остальные же не поднимаются выше S-Класса, так что твой навык сопротивления, Хан Юджин-кун, вероятно, SSS-Класса, а может и L-Класса.

– Вы же говорили, что не пророк.

– Это всего лишь предположение. Если оно верно, я рад.

Невыносимый человек. Я ни в коем случае не должен был ассоциироваться с ним и дальше. Мне хотелось спросить себя из прошлого, какая чумная муха меня укусила, раз я пытался применить к нему ключевое слово, да ещё и такое.

– Не принимая во внимание ваше предположение, разве вам не любопытно, как я получил такой титул? Обычно люди посчитали бы такое невозможным.

– Покуда он работает, у меня нет интересна в том, как ты его получил.

Правда ли ему всё равно? Спорю на корзинку для пикника, что он уже прощупал всё моё прошлое. В любом случае, раз он в курсе, убедить его будет проще.

– Навык Сопротивления Проклятиям L-Класса. Так что, расскажете?

– Прости, но этого недостаточно.

...Что? Я ненадолго впал в ступор, но в то же время понял недавнее поведение Юхёна. Он спросил меня, было ли моё Сопротивление Проклятиям тоже L-Класса, и ответ его почему-то расстроил. Юхёну, судя по всему, тоже заткнули рот проклятым договором того же класса.

– Договор L-Класса? Какая у него цена?

– Правая рука и глаз.

...Чёрт, Юхён. Нельзя подписывать такие безумные незаконные договоры!

– И вы согласились на такой договор?

– Высокий риск – высокая награда. Нужно всего лишь держать язык за зубами, так что особой опасности он не представлял. И самое главное... слишком скучно притворяться слепым, когда за твоей спиной проворачивают скрытые сделки и высылают деловые приглашения налево и направо с очевидным умыслом.

– И как, повеселились?

– ...Нет, – уныло ответил Сон Хёндже. Он не притворялся, а был искренне разочарован. – Я получил некоторую выгоду, но не получил особого удовольствия.

– Тогда давайте разорвём его сейчас.

– Как я уже сказал, с договором L-Класса такое так просто не провернёшь, даже с сопротивлением L-Класса. Проклятие, наложенное по условиям договора, подписанного лично, усиливается в зависимости от класса.

– У меня есть навык, который удваивает эффективность навыков против проклятых ядовитых драконов.

Он с некоторым удивлением посмотрел сначала на меня, потом на Риетту, потом снова на меня.

– Это работает и на удвоение эффективности атакующих навыков?

– Это не навык против проклятых ядовитых драконов, а навык, который позволяет делиться своими навыками. Сам навык обмена получает двойную эффективность.

Поэтому, даже если это проклятый договор L-Класса, его можно разорвать. Если только мы уверены, что имеем дело с проклятым ядовитым драконом.

– Звучишь уверенно, но ты же не проверял это на практике. К тому же, мы не знаем, был ли договор составлен проклятым ядовитым драконом.

– И вы так и продолжите ходить с заткнутым чужими руками ртом? Это всё, на что вы способны? Рука и глаз; если что-то пойдёт не так, я возьму на себя всю ответственность. Выжму для вас эликсир из гильдии Крушитель. Или компенсирую вам всем чем угодно, так что, пожалуйста, расскажите мне.

Назовите мне имя того, кто использовал меня, чтобы убить моего брата.

– Хоть я и очень дорожу тобой, Хан Юджин-кун... – медленно произнёс Сон Хёндже, а его рука обхватила мою шею. Он слегка притянул меня к себе.

– Юджин!

– Всё в порядке, не вмешивайтесь.

Я остановил Ноя и посмотрел прямо в глаза Сон Хёндже. Его пронизывающий взгляд наверняка вызвал бы у меня дрожь, если бы не навык Сопротивления Страху. Нет, я бы, наверное, впал в ужас и не посмел поднять головы.

Но я мог смотреть ему в глаза, не дрогнув. Нормальным это никак не назовёшь, но сейчас это сумасбродное бесстрашие приходилось на руку.

– Но не настолько, чтобы пожертвовать частью моего тела.

– Да ну? Не за жизнь упираетесь, а всего лишь за руку да глаз? Сон Хёндже, у меня ещё много секретов, – я улыбнулся, приподняв уголки губ, – так что со мной дальше будет ещё интереснее.

Вы правда упустите такую возможность из-за какой-то части тела, спрашивал я провокационно, обращаясь к человеку, который, возможно, знает мою ценность лучше меня самого.

Холодный, оценивающий взгляд на мгновение смягчился. Рука, сжимавшая мою шею, разжалась, и он легонько погладил меня по щеке.

– Надеюсь, это не пустые слова.

– Поводья в ваших руках, так что не беспокойтесь. Меня больше волнует, не замолчите ли вы после того, как договор будет благополучно расторгнут.

– Не в моём вкусе опускаться до такой скучной банальности. Но запомни одну вещь, Хан Юджин-кун. Даже если ты успешно обнулишь проклятие, я поставил на кон руку и глаз ради тебя.

Наклонившись ко мне, он продолжил:

– Я рассчитываю, что ты вернёшь этот долг сполна.

– Запомню.

После того как пожалуюсь Богу, почему вынужден был иметь дело именно с этим человеком.