За некоторое время до этого происшествия, на крыше.

Солдаты глубокой ночью продолжали вести наблюдение за местностью. Как неожиданно, посреди крыши, на ровной поверхности появляется черная, словно уголь, энергия, образуя полусферу. Все, кто был на крыше, в этот же момент, включая Рузвельта, заприметили это.

«Что это?» — спросил он сам себя.

— Построиться полукругом по направлению к нарушителю!

Подчиненные мгновенно выполнили команду своего начальника.

Заклятье продолжало разрастаться и уже было расширилось до размера человека, как вдруг…

ХЛОП

Полусфера оглушительно лопнула. Жидкость неизвестного происхождения разлетелась по всем сторонам и попала на солдат, на секунду затмевая их взгляд.

Сначала масса не приносила никакого дискомфорта, но спустя пару мгновений, все изменилось. Жгучая боль распространилась по телам, как будто сжигая людей всех заживо. Их оболочка чернела. Плоть сходила с костей, заставляя оголиться скелет. Глаза выливались из глазниц воинов. Были слышны животные крики агонии от сгорания заживо.

— А-А-А-А-А, УБЕЙТЕ МЕНЯ! — кричал солдат, у которого только что выпал глаз из черепа.

— ПРЕКРАТИТЕ ЭТИ АДСКИЕ МУЧЕНИЯ, ГХА-А! — умолял другой, при этом пытаясь не дать упасть своей свисающей с лица кожи.

— И-И-И-А-ГХА-А-А!!! — верещал ещё один, катаясь по черепице и собирая пыль своими внутренними органами.

Никто не сумел устоять, все как один упали на землю словно куски мусора, всего лишь спустя несколько минут мучений. Все пали, кроме одного.

На Рузвельте не было столь ужасных ранений, но все же заклинание оставило на нем отпечатки. Ожоги кожи, в некоторых областях она была сожжена дотла, оголяя внутренности. Однако воин стоял, уперевшись на клинок, который он успел вынуть из ножен до взрыва.

— Гха… Кто ты?! — спросил он у фигуры в плаще.

Она в свою очередь сразу оказалась там же, где раньше была полусфера. Параллельно с этим вопросом, он сконцентрировал ману исцеления у себя в одной из свободных рук.

Нарушитель не удосужился ответить на поставленный вопрос. Вместо этого, он припал взором к луне, а затем истерически рассмеялся, словно поехавший.

— Ха-ха-ха… Они-и-и так кла-а-а-сно упали! Сл-о-о-вно насекомые! Знаешь, как круто давить этих низших существ? Слушать эти бесконечные вопли агонии и крики о мольбе пощадить! Прямо-таки эйфорическая симфония для моей души. Правда, эти что-то особо не молили о пощаде… Как так? Не находишь ничего странного? Мало кто после таких мучений не просит о пощаде. Они только молили их убить, а это не то что мне нужно. Это весьма скучный конец…

Пока безумец говорил сам с собой, раны одинокого бойца затягивались на глазах. Кожа возвращала свой прежний оттенок, внутренности исцелялись и вставали на своё изначальное расположение.

«Я потратил объемные запасы своей манны на это исцеление, почти половину… Мои ранения очень серьёзны. Я не смогу спасти остальных, но что это за обладатель такого могущества, способного убить 50 самых сильных бойцов Империи одним заклинанием? Это очень серьезный враг, нельзя позволить ему пройти дальше. Надо связаться с остальными и задержать его».

После этих рассуждений, Рузвельт попытался сплести магию разума, дабы связаться с Альдестом и Хотцелем. Но враг не позволил ему закончить…

Щелк

Манна, которую собирал одинокий воин, была развеяна по одному удару палец о палец.

— Что это бедное дитя пытается сотворить? О-о-о-о, хочешь чтобы твой папочка, вместе с твоими друзьями пришли к тебе на помощь и спасли твою беспомощную задницу? Глупец, если веришь в это! Даже у них вместе взятых не выйдет меня уничтожить…

После этих слов, фигура шагнула.

Вшик

Воин не успел и моргнуть, как она оказалась у него за спиной.

«Чт?..»

Не закончив эту мысль, он почувствовал как чья-то ладонь входит ему сзади в шею и ломает ему все позвонки. Сознание начинает покидать его, взор его темнеет. Наступает тьма.

Где-то в глубине своего разума, утопая в эмоциях перед своей смертью, Рузвельт извиняется перед своим командиром — «Прости меня, старик… Я не смог выполнить долг. Мне не хватило сил. Как меня, твоего приемника, сразил какой-то сумасшедший? Видимо, я этого не узнаю… Прощай, старик, мы так и не выпили вместе на той башне…»

Вот… Последний воин, что стоял на ногах, позорно обрушивается на колени. Немного постояв таким образом, под собственным весом, он падает в собственную лужу крови своим ликом.

— Ничтожный падший воин, — улыбался победитель, глядя сверху вниз на труп.

***

При свете луны, существо сняло плащ, и под ним оказалось нечто.

Оно неожиданно разрослось в размерах. От размера крупного мужчины до некой обширной массы. Его внешний вид представлял собой сгусток концентрированной энергии Бездны. У него были гуманоидные черты тела, кроме нижней части тела — она не имела ног, а представляла собой что-то наподобие конуса. Его плотность была на уровне дыма. Руки, нечто похожее на туловище, а также голова. В его очах дымился алый свет. Дух смеялся, развиваясь на ветру.

—  Ха-ха-ха… Очередной слабак, который абсолютно не может причинить мне хоть какой-то урон, даже в этой форме. Я сейчас нахожусь вне Бездны и без сосуда, мои силы здесь — крупицы от того, что я имею на своей территории. Поэтому, чтобы здесь остаться и вернуть больше силы, мне нужен кто-то, способный сдерживать мою мощь, при этом не погибнув спустя долгое время. И я кажется знаю, кто это будет!

Отражение Бездны отправилось прямиком в главный зал, где сейчас находилась его цель.

***

Увидев свечение, Андейронг почувствовал опасность и на инстинктах бросил связанный объект своей манны в незваного гостя.

БУУУМ

Люстра разбилась о пол, никого не задев.

— Покажись! Мне будет проще тебя размозжить в фарш.

— Хах, а если я не хочу, чтобы меня убили?

Главнокомандующий оголил меч из ножен и встал боевую стойку, подняв кончик лезвия на уровень рогов шлема, другую руку поднёс к шее, для того чтобы парировать любую физическую атаку.

А затем он выпустил своё присутствие наружу. В кромешной тьме совершенно невозможно было что-либо разглядеть, но Гадриэль мог услышать некий звук.

Треск

Он был повсюду. Треск издавался от лопанья пола из-за огромного давления, испускаемого от одной единственной души.

«Что это за шум? Неужели он исходит от того что пол расходится? Но как?! Это чудовище просто выпустило всю ту мощь, с которой он все время ходил возле нас?! Тогда почему я до сих пор не ощущаю её? АНДЕЙРОНГ ДАЖЕ СЕЙЧАС ПОДАВЛЯЕТ СВОЮ СИЛУ?!» — ужасался один-единственный из всех здесь сидящих, кто первый это понял кроме Императора.

— Уходите все, немедленно, здесь опасно.

После этой просьбы, за столом наступила паника. Послы стали вскакивать со своих мест и разбегаться кто куда, при этом крича от страха за свою жизнь. Даже Фазродотт насторожился от этой ситуации. Он встал со стула и аккуратно взял своего сына из колыбели. Когда отец уже собирался спасаться из зала, перед ним в темноте возникло нечто дымящееся и сияющее красным цветом.

— Если хочешь жить, отдай мне своё дитя, низшее создание.

Император ничего не ответил, а лишь только поменял своё направление для отступления.

Отражение поняло его мотив, и решило силой отобрать ребёнка. Когда оно уже было хотело приступить к радикальным действиям, сзади по спине его полоснул холодный предмет.

Его спина оказалась разрезана тонким контуром.

«ЧТО?!»

Обернувшись демон увидел своего обидчика - воин в демонических доспехах.

— О-о-о… А я тебя недооценил смертный… Твое присутствие крайне давит… Я нашел первого, сумевшего ранить меня в этом мире… Очень силен. Не хочешь ли мне служить?

В ответ тишина.

— Я спрошу ещё раз. Если присягнешь мне на верность, я сохраню твою никчёмную жизнь.

— Мне кажется… Или ты слишком разговорчив для демона?

«Странно то, что он разумный — обычно они не обладают умом, способным на построение диалога. Всё, что у них есть — грубая сила, этот же… Он не только сильнее того, с кем я когда-то сражался, но он гораздо умнее его, несоизмеримо умнее. Крайне страшный противник».

Андейронг совершил молниеносный выпад клинком в сторону отродья и пронзил его живот насквозь.

— Ха-х. Ха-ха-х... ХА-ХА-ХА-ХА! ЧЕЛОВЕК, А ТЫ ЗАБАВНЫЙ! ПОВЕСЕЛИ МЕНЯ ЕЩЁ!

Дух вынул предмет из раны, а затем отпустил его.

—  О-о-о, смотри, я могу просунуть руку сюда, — сказал он, а затем просунул руку туда, где должен был быть меч и помахал Андейронгу.

— Воин, это все очень смешно… Но твои потуги бессмысленны, осознаешь ли ты это?

Дыра, зияющая в плоти, тут же затянулась черным дымом.

«Ну и заживляющая сила конечно… Если бы у меня была такая же, никаких шрамов у меня не было. Но это не суть, а как мне противостоять такому?»

Хозяин меча очень удивился этой регенерации, но продолжил наносить атаки. Противник спокойно принимал все удары, никак не защищаясь. Он стоял в вызывающей позе, его руки были сложены на груди, а взгляд провоцировал на действия. Вместе с тем он спокойно все принимал.

— Давай! Больше, больше!

Если бы вместо него было что-то живое, на нём не было бы ни единого живого участка. Он кромсал все что имелось у демона: торс, руки, нижнюю часть торса и даже пронзал голову. Но все было бесполезно. Плоть оппонента бесконечно затягивалась, не оставляя на себе и царапины.

Командир понял, что все его старания с мечом не имеют ни малейшего эффекта. Он не отчаивался и решил применить свой козырь.

«Раз физические атаки не наносят постоянного урона, стоит попробовать магические навыки… Для его консистенции подойдет что-то вроде огня, но я сомневаюсь в его действии. Если он создание тьмы, логично предположить, что он боиться света…»

Его знаний было достаточно, чтобы понять, что исцеление — атрибут света. Он является самым лучшим противодействием элементу тьмы, из которой по его мнению и состоит его противник.

«Откуда исходит этот источник освещения? Неужели это он сотворил?» — подумал Гадриель.

Андейронг собрал в руке огромное количество манны, которая была способна осветить весь тронный зал. Яркий свет от магии показал всем огромные трещины в полу. А вместе с тем и их неприятеля, ведь до этого момента он идеально скрывался в тени.

Растянув руки в стороны и посмотрев в глазницы шлема своей игрушки, порождение Бездны произнесло: — НУ ЖЕ, УДИВИ МЕНЯ! ПОКАЖИ ИЗ ЧЕГО СДЕЛАН ВАШ НАРОД, О СИЛЬНЕЙШИЙ ИЗ СМЕРТНЫХ!!!

Вложив в него все свои внутренние запасы на один единственный удар, он сплёл из этой энергии огромное копьё, длиной в десяток метров.

— Умри.

С таким хладнокровным тоном, наиболее могущественная личность континента, с полного размаха, вонзает заклинание точно прямо в красное око Отражения Бездны!

БАМ

— ГХА-А-А! КАК БО-О-О-ЛЬНО!

Заклятье вышло с другой стороны его головы, заставив существо корчиться в муках, пытаясь его развеять. Не прошло и пару десятков секунд мучений, как дух распластался по земле, превратившись из дыма в жидкость.

Все стихло, и наступила мёртвая тишина…

Главнокомандующий уже собирался идти в сторону своего господина, но что-то было не так. Останки его оппонента подавали признаки жизни…

— Не приближайтесь, он ещё жив!

Из трупа стали образовываться смоляные отростки, формируя основное тело. Воссоздавая Духа, по всему дворцу раздались слова:

— Ха-ха-х… Если бы я был обычным созданием Бездны, я был бы уже мертв... Но я стою выше вашего понимания, такие как вы, просто не могут меня убить. По крайней мере, теми средствами, что вы в данный момент имеете, — насмехался восставший.

— Я проиграл, признаю. Нет смысла что-то ещё пытаться сделать, так что можно задать тебе один вопрос?

«Не стоит пока делать суицидальные попытки победить его, лучше попытаться выудить у него какую-либо полезную информацию, а потом действовать по ситуации». — здраво оценил ситуацию Андейронг.

—Уже сдался, смертный? Признаю, атака была сильна. Даже для меня, но ты меня разочаровал… Ну же, что за вопрос, возможно, я подумаю над ответом, — коварным тоном ответил дух

— Благодарю. Зачем ты здесь, какая твоя цель? Если даже я — монстр убивший тысячи себе подобных, тебе не помеха.

— Прошу меня простить, но на это, я отвечать не буду. Но у меня к тебе встречный вопрос, почему ты никого не позвал себе на помощь? У тебя было масса времени на это.

— Это был… Своеобразный акт уважения к сильному противнику, которого необходимо победить в одиночку.

— Либо ты глупец или же у тебя большая душа, человек. Раз ты уважаешь таких, как я, — негодовал противник.

Молчание… Никто не знал, как продолжить разговор.

— Демон… ты вроде желал моего сына, верно? — набрался храбрости спросить Фазродотт.

— Верно, он моя цель.

— Если его получишь, оставишь ли нас в покое, сохранив наши жизни?

— АХ-АХ-ХА-ХА, НУ ЕСТЕСТВЕННО, ДАЮ СВОЁ СЛОВО! СЛОВО ДЕМОНА!

— Тогда почему не возьмёшь его грубой силой?

Император задал очень каверзный вопрос.

— Если я возьму его так легко, это будет просто очень скучно.

И вновь ни у кого нет слов.

— Подойди, чтобы забрать моего сына… А потом прошу, покинь нас.

— АХ-АХ-АХ, ОТЛИЧНО, ПРОСТО ЧУДЕСНО!

В этот момент, отец достает из своего облачения кинжал, который предназначен для самообороны и совершает им замах…

P.S.

Chapter has been redacted by semgawril