Форт Фарот.

Раннее утро, только начало светать, но в крепости уже была суматоха. Виной этому послужил уход двух особ — Цевирии вместе с её новым спутником — Андейронгом.

По случаю этого небольшого события, у главных ворот образовалась небольшая толпа. В её главе стоял никто иной как комендант. Он тут был неспроста.

— Немного печально расставаться с вами, но ничего не поделать, — произнёс Ордан.

Впереди него стояла эльфийка в своём плаще, а рядом с ней могучая фигура, закованная в странную броню.

Он махнул своей могучей ладонью из-за спины и солдаты сзади него расступились. Они дали пройти четверым мужчинам, что все вместе несли огромный кусок чёрного железа, именуемый мечом...

— Хо-о... Так вы всё-таки решили вернуть мне моё оружие, не так ли? — усмехнулся Андейронг.

— Ха-х, однако мы не воры, чтобы конфисковывать у тебя их. В противном случае тебе бы не составило труда забрать их силой, — с легким напряжением ответил дворф.

— Ха-ха-х... — смех сменился на серьёзный тон, — Ты чертовски прав, я больше никому не позволю их у меня забирать...

Воин пошёл навстречу к своему мечу, чтобы помочь тем, кто его нёс.

— Положите его на землю, — холодно сказал Андейронг солдатам.

Приказ был выполнен незамедлительно. Спустя мгновение, на лицах этих мужчин появилась гримаса страха, а под одеждой выступил холодный пот. Они были в ужасе...

— Н-н-не ч-челов-в-ек... — выдавил из себя один из них.

Андейронг же не обратил внимания на эту реакцию. Он ожидал чего-то подобного, после того, как поднял своё оружие одной рукой, ничуть не напрягаясь и ещё большей легкостью занес его за свою спину.

Он повернулся к Ордану и с угрозой спросил, — Где второй?..

— Твой клинок приложен к крепостной стене, внутри крепости, сразу после главных ворот, — незамедлительно ответил он.

Ответа не последовало, воин лишь молча пошёл за своим трофеем от дорогого друга. Но к нему навстречу уже шли троё молодых парней, что чудом несли его меч. Это были Ройс и Эстер, а вместе с ними был молодой новобранец.

До хозяина оставалось всего каких-то несколько шагов, но на пути Эстера, что шёл впереди и держался за край лезвия, встретилась яма... Не заметив её, он споткнулся и не сумев удержать равновесие, он нелепо упал прямо на живот.

Позабыв от падения про меч, юноша посмотрел на яму, но было уже слишком поздно.

ХРЯЯЯСЬ

— ГХ-Х-А-А!!!

Огромное лезвие обрушилось прямо на его спину, раздробив множество костей несчастному парню. Позвоночник был в их числе... Осколки костей создали множество открытых переломов. Кровь текла словно река. Такого сильного болевого шока Эстер не выдержал, посему почти мгновенно потерял сознание.

— О боже... — прикрыв ладонями свой рот сказала Цевирия.

— ЭСТЕР! — позвал своего товарища Ройс.

— ПОМОГИТЕ ПАРНЮ! — прокричал дворф.

Поднялся шум, ещё бы чуть-чуть и началась бы паника среди новобранцев... Положение спасла холодная фраза, прозвучавшая от того, кто был владельцем этого ужаса.

— Ну и ну... Коли хочешь показаться сильным, то для начала тебе следовало бы смотреть под ноги, солдат, — вытаскивая своё оружие из кровавого месива произнёс Андейронг.

Убрав свой двуручник, он присел рядом с парнем.

— Но даже так, все мы рано или поздно совершаем ошибки. Моя ошибка в том, что я был слишком горд, решил не помогать вам, а это повлекло за собой ненужные жертвы. Тебе повезло, что рядом оказался кто-то вроде меня... — рыцарь положил свою левую руку на ужасную рану парня.

Его кисть озарилась ярким жёлтым сиянием. Рана Эстера затягивалась прямо на глазах...

«Магия исцеления... Нет, святая магия! Какой высокий уровень владения своей маной... Он способен излечить такое за считанные секунды. Это впечатляет, но в то же время пугает... Без какого либо заклинания, просто молча...» — удивлению Ордана не было границ.

Все присутствующие были в шоке.

Полностью излечив парня, Андейронг встал и сказал, — Не беспокойтесь за его состояние, его жизни больше ничего не угрожает. Просто дайте ему хороший сон и он придет в сознание.

Сзади к нему подошёл друг Эстера.

— Не знаю твоего имени и мне нечем тебе отблагодарить, но... СПАСИБО ОГРОМНОЕ!!! — сказал Ройс, сделав глубокий поклон в прямо в ноги.

— Мне ничего не надо.

На лице Ройса выступили слёзы, — Спасибо...

Воин направился обратно к эльфийке, по пути кивнув коменданту.

— Что ж, пора в путь. Быть может ещё встретимся.

— Ты прав Андейронг, — ответил Ордан, — большое спасибо за помощь моему солдату, ты спас его... Удачи вам в пути, берегите себя.

— До свидания! — сказала Цевирия дворфу.

Он кивнул ей в знак прощания.

Но перед тем как уйти, дворф протянул руку Андейронгу. Он смотрел ему прямо в прорези шлема, просто ожидая. Ответная реакция не заставила себя долго ждать.

Двоё могучих людей обменялись рукопожатием.

Не задерживаясь ни секундой больше, они отправились по протоптанной дороге ведущей прямиком в столицу королевства Краэль — Л’Эскирт.

***

Вечер того же дня.

Солнце уже потихоньку садится, а пара путников уже подходят к городским воротам. Они были гораздо больше в сравнении с теми, что были в форте. По бокам от ворот висели большие полотна лазурного цвета, на которых были гербы королевства. На них был изображен феникс, объятый пламенем, который был пронзён полуторным мечом.

В город и из него постоянно был поток людей, в основном это были торговцы или авантюристы, иногда попадались простые жители.

«Хм... Я видел такое же изображение на Рузвельте... Будет логично предположить, что он имеет какое-то отношение к этой стране, коли на нём её символика», — задумался Андейронг.

Но знакомый женский голос не дал ему уйти в свои размышления ещё глубже.

— Впереди стоят стражники, у тебя нет подвески авантюриста, поэтому к тебе будут вопросы. Лучше просто молчи, я сама всё улажу, — прервала его мысли эльфийка.

Андейронг кивнул в знак согласия.

Цевирия была права, потому что прямо навстречу к ним уже шли троё стражников. Ещё несколько остались сзади и занимались своей обычной работой — следить за теми, кто входит или выходит из столицы.

Их обмундирование выглядело чуть лучше новобранцев из форта, разве что длинные алебарды в их руках давали понять, что это не простые жители.

— Эй ты! Откуда и с какой целью в столицу? — грубо спросил главный среди группы.

Приложив к груди ладонь, девушка заговорила, — Я являюсь авантюристкой 3-го ранга. Иду в гильдию искателей приключений вместе со своим товарищем — сдавать заказ.

Увидев подвеску, выпавшую из-под плаща, что говорила о ранге искателя, мужчина сразу сменил свой тон, — Госпожа авантюристка, прошу меня простить, но... Вместе с кем?.. Разве вы не одна?..

— Что?.. — эльфийка сильно удивилась такому вопросу.

«Он же только что был рядом со мной! Куда он смылся?!» — злилась Цевирия.

Слегка покраснев и почесав свой затылок, искательница сказала, — Простите, я слегка устала после своей работы, я оговорилась... Могу ли я попасть внутрь?

— Пустяки, милости прошу, — польстил стражник, отойдя в сторону, при этом пропуская её вперёд.

Проходя через границу стен, она постоянно искала своим взглядом своего нового спутника. Всюду были разные люди, которые ей мешали, но увы она так и не смогла найти его. Уже будучи готовой сдаться, случилось неожиданное...

Её тень, которая раньше была сбоку из-за солнца, начала двигаться. Она сместилась вперёд, а затем разделилась пополам. Часть, что была ближе к ней, вернулась на прошлое место, а та, что оторвалась, чуть отошла.

— Что это такое?.. — не смогла сдержать удивления Цевирия.

— Не бойся, — сказала тень, — это я...

Договорив, тёмное пятно начало стремительно увеличиваться в размерах. Достигнув отметки в высокого человека, сгусток смоляной текстуры начал вырисовывать силуэт Андейронга. Секунду спустя, слой, что покрывал всё его тело сполз с него к ногам, а затем вернулась в свое естественное положение.

Перед ней слегка согнувшись стоял всё тот же воин в демонических доспехах и с ещё более ужасными мечами за спиной.

— Это была высокоуровневая магия тьмы, а конкретно, магия теней?.. — с дрожью в голосе просила у него его спутница.

— Хе-х, именно так. Не хотел доставлять тебе проблем, поэтому решил воспользоваться ею, — усмехнулся он.

— Поразительно... — с восхищением говорила Цевирия, — Эй! Может хватит меня ещё больше удивлять?! Сколько ещё у тебя таких способностей?! — раздражаясь спрашивала она.

— Кто знает, — с явной насмешкой ответил он, — Итак, что будем делать дальше? — последовал от него уместный вопрос.

— Солнце садится, а значит скоро будет темнеть. Нам следует снять комнату в какой-нибудь гостинице, — с задумчивостью в голосе рассуждала девушка.

— Говорю сразу, денег у меня нет... От слова совсем.

— Не волнуйся, я заплачу за тебя.

***

До гостиницы было достаточно далеко идти, потому что она была ближе к центру, но в сравнении с тем, что прошли эти двое, расстояние было ничтожно.

Во время этой небольшой прогулки, у Андейронга было время, чтобы осмотреть столицу.

Город казался очень большим. Казалось, что, чтобы пройти его вдоль, понадобится около 5 часов. Кроме больших размеров, Л’Эскирт также мог похвастаться мощёнными дорогами, которые были везде, разве что в переулках было их отсутствие.

Помимо этого, в столице была развита магическая инфраструктура, об этом говорили фонари, работающие ночью, за счёт магических камней, расположённых внутри. Они имели свойство светится в тёмное время суток.

Они шли по одной из главных дорог, по краям которой росли красивые дома, бежевого цвета, обитые досками. Их крыши были покрыты красной черепицей, а на окнах стояли деревянные ставни. То тут, то там, были клумбы с различными цветами самых разных цветов.

Все жители отличались друг от друга. Краэль придерживался политики равенства всех человекоподобных рас, поэтому даже несмотря на вечер, на улице было очень оживленно. Эльфы, дворфы, зверолюды, ящеролюды и конечно же сами люди.

Все принадлежали к разным группам, кто-то был простым жителем, кто-то являлся авантюристом, кто-то аристократом, а кто-то торговцем.

Улицы находились в безопасности под чутким надзором стражи и многочисленных солдат, поэтому даже вечером, весёлая детвора разных рас играли вместе.

С виду казалось, что страна процветает...

— Однако тут красиво... Слушай, давно ли ты тут? — нарушил долгое молчание Андейронг.

— А? — удивилась неожиданным вопросом Цевирия, — да, столица прекрасна... Я живу здесь может быть пару лет, не более.

— Хм... Тогда откуда ты? — спросил её спутник.

— Из Цоре...

— Цоре?.. — переспросил он.

— Да, это страна человекоподобных рас, в которой преобладают эльфы. Люди в ней жестоко дискриминируется и в лучшем случае используются как слуги, в худшем как рабы или их просто убивают, — с отвращением отвечала эльфийка.

— Этот мир жесток и не каждому в нём есть место...

— Я с тобою не согласна, идиот! Любому в мире будет место, надо лишь поискать!

— Как знать как знать...

А тем временем, они незаметно подошли к гостинице.

Это было четырёхэтажное здание, что порядком выбивалось из общей массы строений, которые были высотой в 2 или 3 этажа. Она выглядела весьма дорого и ухоженной, но до уровня роскоши не доходила. На вид ей нельзя было дать больше 4х звёзд, да и то в лучшем случае.

Войдя внутрь, им сразу бросилась в глаза огромная парадная лестница, ведущая на второй этаж. Она была покрыта красным ковром, а перила в некоторых местах были позолочены. Сама она состояла из тёмного сорта древесины.

После, внимание привлекала большая свисающая люстра, которая освещала здесь всё, приятным тёплым светом.

Только лишь посмотрев на всю эту красоту, они обратили внимание на стойку для регистрации.

За длинным высоким дубовым столом, стояла миловидная девушка в строгой форме и аккуратно уложенными волосами тёмного цвета.

Вдвоём они заняли очередь, попутно продолжая осматривать окружение.

Помимо множества дорогой мебели, вроде книжных шкафов, столиков, диванов и кресел, их внимание было обращено на гостей.

Кроме персонала, здесь были только авантюристы, но все они были такими разными.

Трое магов в мантиях, пару паладинов, несколько простых воинов, даже другие расы были!

Однако, все они не были заняты своими делами. Вместо этого, они тихо перешёптывались, а их взгляды были прикованы к самой устрашающей фигуре в этом помещении — Андейронгу, в частности, к его правой руке и мечам за спиной. Но больше всего их пугали странные рога на шлеме и исходящая от него алая грива.

Почуяв пристальные взгляды на себе, он мгновенно повернулся, заставив тех, кто так был им увлечён, испугаться. Особенно от пустого взгляда из глазниц шлема.

«Кажется мне, что я уже довольно-таки популярная личность... Хе-х, даже не знаю, хорошо или плохо это», — смеялся над зеваками воин.

— Здравствуйте, нам, пожалуйста номер на неделю, — попросила у регистраторши Цевирия.

— Здравствуйте уважаемый авантюрист и?.. — слегка потерялась девушка, — я так полагаю, вам двухместный?

— Именно!

— С вас 15 серебряных монет, пожалуйста, — улыбнулась регистраторша.

Наступило неловкое молчание...

— Сколько будет стоить одноместный номер? — покраснев от стыда спросила эльфийка.

— Вам это будет стоить 7 серебряных монет, — с ещё более радушной улыбкой ответила девушка.

Выложив из своей сумки все серебряные монеты, что у неё были авантюристка получила ключ от номера. Под пристальным взглядом всех здесь присутствующих они поднимались на второй этаж отеля.

***

Комната была достаточно просторной для одноместной. Ванная комната, небольшая гостиная комната и маленькая спальня. Пол был покрыт коврами, а окна занавешены кружевными тканями.

Девушка так устала, что кроме хорошего сна, её больше ничего не интересовало. Зайдя в спальню, её лицо моментально было окрашено в красный цвет... Увы, но в ней была лишь одна двухместная кровать.

Плюх

На её хрупкое плечо была грубо опущена перчатка Андейронга. Уровень смущения Цевирии было невозможно описать. Её спутник внимательно рассматривал кровать.

— Х-ах-аха... Не волнуйся, я не из этих, — засмеялся мужчина.

— Т-ТЫ!!! ТЫ ИДИОТ!!! — прокричала его спутница, будучи взбешенной от злости, но в то же время, смущённой до ужаса.

— Х-АХА-ХА...

— Ух-х-х...

Посмотрев исподлобья в глазницы шлема человека, что был на 3 головы выше её, она смущённо спросила, — Что делать то будем?..

— Не знаю... — усмехнулся Андейронг.