== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Цель не соответствует требованиям, чтобы стать вассалом.

«У меня что-то на лице?»

"Нет..."

«Ты уверен? Ты уже давно смотришь».

«Просто любуюсь видом».

«Я не знала, что вы такой ловелас, мистер Уэйланд».

«Только с вами, миссис Уэйланд».

Элодия тихо рассмеялась, садясь на кровати. Роланд наблюдал за ней, хотя его взгляд метнулся к системному сообщению, задержавшемуся на краю зрения. Он уже пытался, но, похоже, невозможно было даровать статус вассала без боевого класса. Это было просто ещё одно правило этого мира, которое ему придётся принять.

«О… посмотрите на время!»

В тот момент, когда их губы уже почти встретились, Элодия отстранилась, ее взгляд метнулся к часам.

«Там должно остаться немного еды со вчерашнего дня. Просто разогрей её… Мне пора. У нас сегодня первое внеклассное занятие!»

«О, это уже сегодня?»

"Мгм."

Роланд почувствовал лёгкое разочарование, но, увидев воодушевление на лице жены, сдержался и не стал жаловаться. Вместо этого он приготовился к новому дню сам. В последнее время произошло много событий, и открытие школы для детей было лишь одним из них.

Когда Элодия вышла на улицу, к ней подошли двое стражников. Неподалёку ждал экипаж, чтобы отвезти её обратно в город вместе с сиротами, которые всё ещё жили в поместье. Эта сцена напомнила Роланду о его прошлой жизни: он тоже ездил на автобусе, чтобы вовремя попасть в школу, и всегда торопился, чтобы не опоздать.

«В последнее время всё идёт гладко»

Теперь, когда дом опустел, он решил проверить, что происходит в городе. Прошёл почти год с тех пор, как он спас брата и его жену Люсиль. Им потребовалось несколько месяцев, чтобы обосноваться, но теперь оба служили уважаемыми рыцарями-командорами в армии Валериана.

«Я только возьму несколько сэндвичей, должно быть, пока хватит…»

Забрав немного еды из своего подобия холодильника, Роланд спустился в свою мастерскую. Его встретили ряды экранов, приветствуя их, а стерильное освещение потолка напомнило ему об офисных помещениях, в которых люди проводят всю свою жизнь взаперти. Заедая завтрак, он не сводил глаз с экранов, отслеживая перемещения своих союзников.

Дюрандаль стал одним из ведущих рыцарей-командиров в армии Артура. Роберт теперь был его правой рукой, отвечая за большую часть логистики и обязанностей, связанных с этой должностью. Поскольку они управляли военной стороной, Роланд мог сосредоточиться на развитии своих навыков, хотя в последнее время прогресс замедлился.

Имя Роланд Арден L 216

Классы:

T3 Повелитель Рунный Кузнец L41 [ Основной ]

T2 Рунный Лорд L50 [ Третичный ]

T2 Рунический инженер L50 [Вторичный]

T1 Маг L25 [ X ]

T1 Рунический писец маны L 25 [ X ]

T1 Рунический кузнец L 25 [ X ]

Хотя ему удавалось продолжать повышать уровень, темп резко упал. Главная проблема: нехватка подходящих монстров для охоты. Развитие, основанное на бою, становилось неэффективным, вынуждая его всё больше полагаться на ремесленную составляющую своего класса. К счастью, стихийные доспехи дали ему значительный импульс. Но сбор ресурсов и поиск времени для их изготовления заняли месяцы.

«Стоит ли мне отправиться в суперподземелье, когда все это закончится?»

Роланд откинулся на спинку стула, доедая последний кусок сэндвича. Он знал, что гораздо сильнее обычного искателя приключений. С его нынешним уровнем он мог охотиться на монстров значительно выше своего уровня, что позволяло ему относительно легко продвигаться вперёд. Единственное, что сдерживало его, – это груз ответственности в Альбруке и необходимость ждать предстоящего отстрела. Как только с этим будет покончено, он наконец сможет снова сосредоточиться на своём развитии.

Однако спускаться в суперподземелье было совсем другим делом. Это было опасно. Насколько он мог судить, большинство существ внутри были 3-го уровня, а ходили даже слухи о монстрах 4-го уровня, скрывающихся глубже. Говорили, что главный босс — существо 5-го уровня. По крайней мере, так ходили слухи. Убедительных доказательств было мало, поскольку мало кто осмеливался приближаться к территории этого существа. Большинство искателей приключений держались на расстоянии, опасаясь, что оно может проснуться и напасть без предупреждения.

Дракон был уникальным, дремлющим зверем, который, как говорили, покоился в сердце вулкана. Бросать ему вызов без разрешения герцогского дома было запрещено. Это навлекло бы на себя осуждение всего острова. Роланд был совершенно не готов к столкновению с чем-то такого масштаба. Он даже не достиг уровня обладателя четвёртого уровня.

При нынешнем темпе ему потребовалось бы больше десяти лет, а может, и больше. Он не обманывал себя, полагая, что достигнет четвёртого уровня так же быстро, как третьего. Тем не менее, это была его цель. Он прекрасно понимал, что серьёзные угрозы всё ещё существуют, и любая из них может поставить под угрозу его или близких ему людей.

Лишь немногие достигали этого уровня. Владельцы класса Tier 4 считались элитой элиты. Каждая страна или империя относилась к ним как к живому оружию, достаточно ценному, чтобы переломить ход войны. Владельцы класса Tier 5 встречались ещё реже. Они оставались на своих территориях, служа символом силы и сдерживания. Они редко двигались, если только не появлялся равный по силе соперник. Когда они появлялись, рождались легенды, и мир вокруг них менялся навсегда.

«Обучение проходит хорошо, и благодаря всей этой мановой жидкости мы смогли погасить долг гораздо раньше, чем ожидалось».

Кредит, о котором так беспокоился Артур, был быстро погашен после того, как они обнаружили длинные извилистые туннели, заполненные маной. Используя специальные фильтры, они могли ликвидировать ману. Она не только питала их големов, но и продавалась с большой выгодой. В сочетании с ресурсами, которые они получали от выращивания монстров с помощью рунических башен, они погасили долг несколько недель назад и теперь начали получать прибыль. Если так продолжится, они быстро догонят брата Артура.

Взгляд Роланда скользнул по тренировочной площадке, где несколько големов двигались в идеальном строю. Люсиль возглавляла группу, но не могла контролировать их всех одновременно. Чтобы решить эту проблему, они внедрили в свои войска командный отряд. Только эти отряды подчинялись ей напрямую и передавали приказы менее разумным големам. Её руническая магия усилилась после многочисленных улучшений снаряжения, в сборке которого она принимала непосредственное участие.

«Интересно, как дела у Люсьенны…»

Вид Люсиль всегда напоминал ему о младшей сестре. Он по-прежнему каждую неделю посещал институт, иногда даже проводил уроки в соседнем подземелье. По крайней мере, на этот раз никто не пытался его убить. Но сестра так и не вернулась. Отец, видимо, решил, что ей слишком опасно продолжать там учиться.

Роланд согласился с этим решением. Виола Кастеллан тоже держалась в стороне, но власть её дома всё ещё простиралась на весь регион. Вполне вероятно, что на его сестру будут совершены покушения. Уэнтворт был могуществен, но у него было мало достаточно сильных вассалов, чтобы защитить её за пределами их территории. Вместо этого она наняла частного репетитора и оставалась в поместье Арден.

Это был самый безопасный вариант, но он также означал, что Люсьен придётся пострадать. Без экспертов и оборудования института ей было бы гораздо сложнее развивать свои навыки и набирать уровни. Её рост замедлился бы, и Роланд не мог не задаться вопросом, можно ли что-то с этим поделать. Теперь он был уважаемым профессором, но даже этого было недостаточно, чтобы гарантировать её безопасность.

Вскоре его взгляд переместился на другой объект интереса – Артура Валериана. Его благородный друг добился значительных успехов, но не получил ни одного вассального навыка. Сын герцога вряд ли стал бы его вассалом, даже если бы это означало получение мощного навыка и редкого класса.

Вместо этого Артур выбрал свой путь, и Роланд это решение уважал. Однако это также означало, что ему пришлось отложить достижение третьего уровня. Он усердно тренировался, доводя свои навыки и уровни до предела, но подходящий момент ещё не настал. Роланд не знал, какой класс выбрал Артур, но, похоже, для этого требовались книги навыков, которые было трудно найти.

«Мудрый выбор. Он не может больше полагаться на внешние силы, и, вероятно, не уверен, что я останусь у него на службе навсегда».

Это было самое логичное решение. Если бы Артур получил класс, связанный с рунами, он бы всегда зависел от Роланда или других мастеров рун. На самом деле ему был нужен класс, на который он мог бы положиться без посторонней помощи. Рунные классы были не единственными престижными вариантами. Подобно тому, как Роланд получил класс Повелителя, вероятно, существовали и другие редкие классы, предназначенные для избранных. Чтобы открыть их, требовались уникальные комбинации навыков, а возможно, даже особая родословная или редкие артефакты.

Учитывая рост их доходов, эта возможность становилась всё более реальной. Артур уже сделал несколько интересных покупок, несомненно, готовясь к грядущему.

«Хм?»

Взгляд Роланда метнулся к экрану, привлеченный оранжевой вспышкой, настойчиво пульсирующей в углу. Его пальцы инстинктивно дернулись, открывая окно тревоги. Один из датчиков периметра что-то зафиксировал – аномалию в подземных туннелях.

«Это странно... Себастьян».

«Да, Мастер?»

«Отправьте голема-разведчика по этим координатам. Концентрация маны, похоже, быстро растёт. Мне нужно подтверждение, является ли это естественным явлением или чем-то другим».

"Понял."

Себастьян оставался парящим лучиком света, его новое гуманоидное тело было ещё не до конца сформировано. Теперь он отвечал за наблюдение за всем городом и управление практически каждым големом в нём. Предупреждение пришло из туннелей. Почти сразу же был активирован и отправлен на разведку отряд колёсных големов, обеспечивающий визуальное наблюдение за ситуацией.

Они постоянно расширяли свою сенсорную сеть, но подземные туннели казались бесконечными. Высокая концентрация маны затрудняла эффективное использование големов, вынуждая их прибегать к альтернативным методам. Арманд и Лобелия, достаточно сильные, чтобы противостоять такому напору маны, сыграли в этом решающую роль.

Многие участки туннелей, включая тот, откуда поступил сигнал тревоги, всё ещё не были полностью оборудованы. Чтобы компенсировать это, Роланд развернул специализированные станции с мобильными големами-камерами. Эти устройства могли приближаться к опасным точкам и передавать информацию даже сквозь помехи, создаваемые плотными мана-полями.

Роланд откинулся на спинку стула, размышляя, не стоит ли ему взять ещё еды, наблюдая за трансляцией с голема-разведчика. Тёмные туннели тянулись бесконечно, извиваясь и поворачиваясь, словно лабиринт, а светящиеся кристаллы, встроенные в стены, давали немного света. Какое-то время ничего необычного не происходило, только мана-туман периодически искажал сигнал. Затем изображение внезапно расплылось.

Он сел, прищурившись, когда на экране промелькнули помехи. Зрение голема на мгновение исказилось, но потом стабилизировалось. Впереди маячила фигура, едва различимая в мерцающем свете. Прежде чем голем успел чётко рассмотреть что-то, что-то быстро шевельнулось. Экран резко вспыхнул и погас.

«Потерянный отряд»

Себастьян сообщил ему очевидное, и лицо Роланда помрачнело. Что бы ни уничтожило голема, оно сделало это с пугающей эффективностью. Он перемотал запись, замедляя кадр за кадром. На последнем чётком изображении был силуэт. Было неясно, гуманоид это или зверь, но одно было ясно: время пришло.

«Эти координаты…»

Роланд положил руку на клавиатуру, подключившись к рунической консоли. Через несколько секунд голографическое изображение ожило, показывая подземные пещеры, которые им удалось нанести на карту. Аномалия находилась глубоко в одном из самых дальних участков.

«До этого еще далеко… у нас есть немного времени».

«Себастьян, активируй «Оранжевый код». Эвакуируй всех некомбатантов из подземелья. Всем, кто ниже второго уровня, необходимо немедленно покинуть его».

«Да, Мастер».

Приказ был отдан, и началась эвакуация. Подземелье, обычно кишащее шахтёрами и солдатами, теперь находилось в состоянии контролируемого хаоса. Низкоуровневые бойцы и гражданские лица устремились к телепортационным воротам, пока группы быстрого реагирования мобилизовались.

«Сообщи Артуру. Нам нужно собрать командиров».

Роланд не терял времени даром. Он быстро направился в оружейную. Пройдя несколько проверок безопасности, он вошёл в комнату, уставленную доспехами, каждый из которых излучал свою уникальную энергию.

Первым был «Огненная Саламандра», за ним – «Ветер Зефир», вторая созданная им броня. Третья, сделанная из Терранита, носила название «Оникс». Рядом стояли ещё два костюма, каждый из которых представлял собой другой стихийный металл, с которым он работал. Одним взмахом руки он призвал свою броню. Детали быстро соединились с его костюмом из серебряной грации. Надев шлем, он активировал пространственное хранилище, впитав в себя все свои творения, не зная, с какими трудностями ему предстоит столкнуться.

Время имело решающее значение, поскольку, вероятно, началось уничтожение. Пока сирены ревели по всему подземелью, простые жители Альбрука оставались в неведении. Роланд не стал предупреждать население. Эта ответственность лежала на Артуре. Как правитель города, он должен был взять на себя управление и защищать его.

Роланд, хотя и считался правой рукой Артура или даже его соратником, не имел полномочий приказывать жителям города вернуться в свои дома. Эта обязанность принадлежала правителю города, а не ему. Вместо этого он направился к поместью Артура, чтобы сообщить ему о том, что происходит в подземелье.

«Я не могу воспользоваться воротами. Они должны быть готовы к эвакуации».

Он подумал про себя, входя в лифт и поднимаясь на верхний этаж. В городе были только одни ворота, и он не мог позволить себе засорять их, когда людям нужно было через них сбежать. Ворота имели ограниченное количество использований в день. При чрезмерном использовании они перегревались и выходили из строя без возможности ремонта. Поэтому он выбрал другой подход. Он решил использовать новый летательный аппарат, который сам и разработал.

Оказавшись снаружи, он активировал своё пространственное хранилище. Руны на его спине засияли, и из-под доспехов развернулся металлический механизм. Сегменты полированного металла со щелчком встали на место, и летательный аппарат появился, плавно слившись с его рунической мифриловой броней.

С резким шипением крылья раскрылись; они были широкими, гладкими и покрытыми мерцающими рунами, пульсировавшими в такт его дыханию. Они напоминали крылья самолёта, сделанные из армированного сплава и покрытые руническими схемами. Вскоре в двигатели пошёл мощный поток энергии.

Его предыдущая конструкция лучше подходила как для боя, так и для полёта. Она позволяла ему стоять на ней, накладывая заклинания и даже используя оружие. Однако она была слишком необычной и тесно связана с его прошлым преступлением – помощью Роберту и Люсиль в побеге. Чтобы не привлекать внимания, он создал альтернативное устройство. Новая модель напоминала реактивный ранец с крыльями, что делало её гораздо менее узнаваемой.

«Похоже, калибровка идеальна, поехали».

Не колеблясь, Роланд полностью задействовал руны полёта. Мощный порыв ветра вырвался из-под него, когда он взмыл в небо, оставляя за собой едва заметный след синей маны. Внизу раскинулся город Альбрук, его здания и улицы были залиты мягким утренним светом.

Он слегка наклонил крылья, корректируя траекторию полёта в сторону поместья Артура. Устройство мгновенно отреагировало, с минимальными усилиями изменив траекторию полёта. Это был результат месяцев исследований, доработок и испытаний – его собственный реактивный ранец, но на чисто рунической энергии.

Взлетая над крышами, он осознавал всю остроту ситуации. Что бы ни убило голема, это произошло с ужасающей скоростью. Туннели представляли собой известную опасность, и это подтвердило то, чего он боялся. К счастью, постоянный отток маны в течение многих месяцев давал им время подготовиться и защитить свой регион с минимальными потерями.

«У нас мало времени. Артуру нужно мобилизовать рыцарей, а мне — подготовить оборону».

Он снова расправил крылья, и Роланд помчался вперёд с головокружительной скоростью. Битва приближалась, и Роланд намеревался встретить её лицом к лицу.