== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«С ней все в порядке?»

— спросил Роланд у сестры, когда Роберта выводили из зала суда. Их мать только что потеряла сознание, услышав, что её единственный сын пытается покончить с собой. Люсьенна покачала головой, чувствуя себя не лучше, и быстро спросила старшего брата, что происходит.

«Это действительно был лучший выбор? Сможет ли Роберт победить?»

«Это зависит от нескольких вещей и от того, насколько быстро мы сможем создать первый прототип…»

«Прототип?»

Люсьен была в замешательстве и не понимала, о чём говорит Роланд. Она знала об испытаниях, проводимых через поединок, и чем они обычно заканчивались. Даже люди третьего уровня не осмеливались вызывать кого-либо на испытание поединком, если только тот не был близок к четвёртому. Существовали определённые правила, регулирующие эти испытания, но они всегда были в пользу суда, а не обвиняемого.

Проходящий испытание всегда сталкивался с противником, намного превосходящим его по уровню, и в случае Роберта это был обладатель класса 3-го ранга. Этот человек должен был находиться на низшей ступени, только что пройдя ритуал вознесения. Однако, даже если он не был полностью погружен в свой класс 3-го ранга, в истории королевства не было ни одного случая, чтобы такой человек проиграл.

«Не волнуйтесь, я уже вызвал помощь, как только они приедут, мы начнем».

У Роланда был план, как сделать так, чтобы Роберт первым одержал победу. Хотя обвиняемые не пользовались особыми привилегиями в этих процессах, у них было больше свободы в использовании магического снаряжения. Создатели этого закона, вероятно, не предвидели таких достижений, как рунические батареи или рунические конечности, способные синхронизироваться с каждым движением человека. В лучшем случае они ожидали, что обвиняемые будут использовать зачарованные доспехи и мечи, способные выдерживать лишь несколько зарядов или достигать более высоких уровней.

Беспокойство Люсьенны лишь усилилось, когда она услышала, как Роланд упомянул о прототипе. С её точки зрения, магическая технология, которую собирались использовать, была ещё новой. Она знала о силе Роланда, но не знала, как это поможет её другому брату, Роберту, выиграть суд. Это казалось слишком амбициозным и безрассудным даже для него.

«Профессор, что именно вы планируете?»

Она спросила слегка дрожащим голосом. Роланд повернулся к ней, и выражение его лица под доспехами смягчилось. Он видел страх в её глазах, тот же страх, что охватил их мать всего несколько мгновений назад. Он вздохнул и ободряюще положил руку ей на плечо.

«Люсьен, поверь мне. Только так мы сможем защитить Роберта и, как следствие, твою семью. Если мы не предпримем решительных мер, граф Грэм позаботится о том, чтобы Роберта заключили в тюрьму навечно или, что ещё хуже, казнили. У меня есть план, он не без рисков, но, пожалуйста, поверь мне, Роберт будет в безопасности, я не позволю им его убить».

Его решимость была железной, и на мгновение она утихомирила бурю тревоги, бушевавшую в ней. Она сглотнула и кивнула, зная, что пути назад нет. Они встретились совсем недавно, но Роланд всегда брал на себя ответственность в самых сложных ситуациях. То же самое было и в институте, и, несмотря на все опасения, ей приходилось ему доверять.

«Хорошо, профессор Вэйланд, я вам доверяю. Только… пожалуйста, будьте осторожны».

«Хорошо. А теперь займёмся твоей матерью. Мне, наверное, придётся ей всё подробно объяснить… но мне нужно остаться здесь, чтобы поговорить с судьёй, так что увидимся с вами позже».

Разговор с мачехой, которая его ненавидела, будет непростым, но, к счастью, она не знала, кто он на самом деле. Стоит ему убедить её, что его магия достаточно сильна, чтобы помочь Роберту победить, и тогда, возможно, она не станет его заучивать наизусть. Роберта вывели из временной комнаты для суда и перенесли в новое, более просторное помещение. Люсьен поспешила к матери и помогла ей перенестись в соседнюю гостевую комнату.

«Хотели ли вы что-то еще обсудить, заместитель директора Вейланд?»

Да, я хочу взять на себя роль оруженосца сэра Роберта. Он всё ещё сын дворянина и нуждается в помощи с подготовкой. Эта роль позволит мне быть рядом с ним во время тренировок и обеспечить его всем необходимым для испытаний.

Граф Лоренс задумчиво посмотрел на Роланда, слегка прищурившись, обдумывая просьбу. Оруженосец был готов навестить рыцаря и помочь ему подготовиться. Для того, чтобы всё прошло как надо, Роланду нужно было, чтобы Роберт проверил некоторые предметы снаряжения, которые он собирался изготовить. Закон позволял это, и транспортировка предметов с помощью пространственных рун также не представляла бы проблем.

«Хорошо, но знайте, что, будучи его оруженосцем, вы будете находиться под пристальным наблюдением. Любая попытка обмануть или манипулировать ходом судебного разбирательства приведёт к немедленным последствиям как для вас, так и для Роберта Ардена».

«Я понимаю, Ваша Светлость, но не волнуйтесь, моя помощь будет в основном косвенной и только с помощью магических инструментов».

Роланд понимал, что Лоранс намекал на то, что сближение с Робертом может подразумевать использование магии. Если бы выяснилось, что он напрямую помогал Роберту победить, используя свои магические способности, и ему, и Роберту грозила бы казнь. Однако, пока он оказывал помощь с помощью созданных им инструментов, это было бы допустимо.

«Хорошо, вы можете быть его оруженосцем. Но помните, заместитель директора, за вами наблюдает весь суд, и я увижусь с вами через десять дней».

Граф Лоренс кивнул в знак согласия, и таким образом суд был отложен. Роланд смотрел, как граф уходит, но Грэм остался. Рядом с ним стоял Великий Командор, который с самого начала первого заседания пронзал его череп, словно мечом впиваясь взглядом в голову. Роланд спокойно встретил взгляд Великого Командора, скрывая пронзительные мысли, проносившиеся в его голове.

«Я не знаю, что вы задумали, но уверяю вас, это не сработает».

Грэм прокомментировал это, прежде чем развернуться и уйти. Напряжение между ними было ощутимым, борьба воли, но Роланд не дрогнул. Он просто ждал, пока они оба уйдут, лишь кивнув графу после его заявления. Теперь пришло время по-настоящему воплотить свой план, и подкрепление, которое он вызвал, почти прибыло.

«Думаю, я займусь Франсин позже, лучше уж убедиться, что этот идиот не натворит глупостей, пока он здесь...»

Роланд отвёл взгляд от карты, где несколько точек приближались к городским воротам. Люди, которых он призвал, начали прибывать, и ему нужна была их помощь, чтобы пережить десять дней творения. Будь он прежним, он, вероятно, попытался бы справиться сам, но по пути он приобрёл друзей, которые могли бы помочь ему в этом начинании.

«Люсьен, присмотри за своей матерью. Я объясню ей весь план позже, но сейчас у меня гости, которых мне нужно обслужить…»

Это было одностороннее сообщение, отправленное на устройство, которое он ранее передал сестре. Он знал, что мачеха будет в ярости и будет искать его, но время было на исходе. Роланд прошёл через тщательно охраняемое поместье, чтобы выйти наружу, а затем быстро направился к городским воротам. Добравшись туда, он услышал громкий, хриплый голос кого-то из Альбрука.

«Они позволят обладателю звания 3-го класса ждать в очереди со всеми остальными?»

«Да заткнись ты уже, ты ведешь себя как идиот с тех пор, как продвинулся».

«Почему бы и нет?»

«Эй... Успокойтесь вы двое, босс сказал не привлекать к себе внимания!»

Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить их; громкий голос и внушительное телосложение Армана делали его трудно не заметить. Люди обычно обходили Армана стороной, не желая связываться с кем-то столь эксцентричным. Лобелия сопровождала его, а сразу за ними, верхом на лошади, следовал Бернир. Роланд попросил этих двоих сопроводить его в город и пройти через телепортационные врата, поскольку ему нужна была их помощь для его следующего проекта. Благодаря усилиям Себастьяна, который организовал приезд к нему людей в случае необходимости, это стало практичным решением.

Роланд подошёл к троице, препиравшейся между собой. Арман, в своей обычной броской манере, бурно жестикулировал, а Лобелия, вечная голос разума, пыталась успокоить его и удержать от того, чтобы он играл обнажёнными мускулами. Бернир, восседая на коне, наблюдал за их взаимодействием с самодовольной ухмылкой. Он впервые выезжал за город с момента прибытия в Альбрук и явно наслаждался поездкой.

«Лучше просто подождать здесь, ведь у меня нет никакой власти в этом городе».

Он решил позволить стражникам у входа выполнять свою работу, вместо того чтобы пробираться внутрь. Граф Грэм, вероятно, ожидал какого-то нечестного поведения и, конечно же, не хотел, чтобы кто-то, помогающий делу Роберта, вошел в город.

«Почему они всегда заставляют нас стоять в очереди, как будто мы простолюдины? Они что, не знают, кто я?»

Арманд жаловался, его грудь выпячивалась от раздражения.

«Как будто ты кто-то важный, просто веди себя потише».

Лобелия ответила, смущённо натягивая капюшон на лицо, когда люди начали оглядываться в её сторону. Бернир же лишь усмехнулся, поглядывая на странную фигуру вдалеке.

«Вот он!»

Он сказал это с явным весельем в голосе. Роланд шагнул вперёд, подняв руку в приветствии.

«Рад вас всех видеть. Вижу, вам удалось доставить Бернира сюда в целости и сохранности вовремя, это неожиданно».

«Что это должно означать?

"Ничего."

Роланд отвернулся от трясущегося от гнева Армана. Лобелия же, напротив, пожала плечами, продвигаясь в город. Войдя внутрь и найдя место, где было поменьше глаз, они наконец-то смогли обменяться любезностями.

«Нам нужно организовать временную мастерскую и немедленно приступить к изготовлению. Испытание Роберта боем состоится через десять дней, и нам нужно создать снаряжение, которое даст ему шанс на победу. Я уже забронировал одно место днём ранее, мы сейчас туда пойдём, но вы двое… можете идти».

«А? Ты хочешь, чтобы мы ушли сейчас?»

«Ну, это была миссия по одностороннему сопровождению, но если вы хотите остаться, в этом городе есть гильдия искателей приключений».

Арманд протестовал, но их с Лобелией работа была выполнена. Ему нужно было лишь, чтобы Бернир добрался сюда целым и невредимым, и как только он окажется здесь, Роланд сможет приступить к реализации части своего плана. В пути были ещё люди, но до их прибытия они успели подготовить подходящее место для создания рунического снаряжения.

«Лобелия и Арманд, спасибо, что пришли. Если хотите остаться, я не буду вас останавливать, но будьте осторожны: лорд этого города не благоволит ко мне и, вероятно, ко всем, кто со мной связан».

«Ха, это еще одна причина, по которой я должен остаться. Если они попытаются что-то сделать, я их просто прикончу!»

«Наконец-то ты сказал что-то стоящее. Похоже, мозги у него не только от выпивки».

«... Я знал, что ты увидишь моё величие... Погоди, что это значит? Ты что, пытаешься затеять драку?»

«... Если собираешься остаться, постарайся хотя бы не устраивать сцен».

Наличие двух воинов третьего уровня на его стороне всегда было преимуществом. Бернир не был слишком силён, поэтому, если ему когда-нибудь понадобится отправиться в город, Арманд мог бы стать его охранником. Лобелия, как лучница, также могла помочь защитить его сестру и мачеху, которые прибыли без каких-либо значимых телохранителей.

«Сладко… так, ты знаешь место, где я могу что-нибудь выпить… и попробовать что-нибудь более чувственное~?»

«Я не жду, и надеюсь, вы не ждете, что я буду за все это платить?»

«Какой смысл иметь богатого и знаменитого зятя, если ты не можешь заставить его платить за твою выпивку и женщин?»

«Ты уверен, что тебя не ударил по голове орк или кто-то еще?»

Лобелия, как всегда, была разочарована выходками Армана, который хотел почти сразу же отправиться в квартал красных фонарей. Как будто его единственная цель жизни заключалась в оценке борделей в каждом городе.

«Возможно, мне стоило попросить Миртл и ее компанию сделать это вместо меня...»

Роланд вздохнул, ведя Армана, Лобелию и Бернира к назначенному месту мастерской. Обмен шутками между Армандом и Лобелией был привычным, но неприятным отвлечением. И всё же, несмотря на разницу в приоритетах, Роланд знал, что может рассчитывать на них, когда ситуация станет критической.

Временная мастерская, которую он арендовал, представляла собой скромное здание в районе Ремесленников. Его выбрали из-за близости к главным дорогам и лёгкого доступа к оборудованию и материалам, которые им предстояло использовать. Место было ничем не примечательным, но функциональным, и в столь сжатые сроки у него не оставалось особого выбора. Мастерская уже была полностью оплачена, и даже граф не смог бы выселить его законным путём. Любая попытка сделать это могла быть истолкована как попытка помешать судебному разбирательству, чего он не мог себе позволить.

«Выглядит достаточно прочным».

Бернир вошёл через парадную дверь. Внутри было просторно, но инструментов было совсем мало; помещение больше напоминало склад, чем мастерскую. Однако большой рюкзак и портфель, которые принёс с собой Роланд, вскоре заполнят пространство всеми необходимыми магическими инструментами. Как только всё будет распаковано и расставлено, они будут почти готовы приступить к работе.

«У нас незваные гости, вероятно, люди, нанятые графом».

«Я чувствую их, не волнуйся, предоставь это мне~»

Лобелия ответила, молча исчезая в стороне. Роланд взглянул на несколько точек вокруг, быстро убегающих, вероятно, натолкнувшихся на несколько метко размещённых предупреждающих стрел. У Армана не было возможности помочь, и после того, как с подслушивающими было покончено, Бернир и Роланд начали обустраивать мастерскую.

Сначала Роланд развернул портфель, который взял с собой в экспедицию. Он предполагал, что он может пригодиться, но не ожидал, что понадобится так скоро. Когда он поставил его на пол, портфель начал расширяться, превратившись в ровную поверхность на полу и вытянувшись на все десять метров. Из него начали появляться различные инструменты, верстак, плавильня и даже печь, заполняя пространство всем необходимым для начала работы.

«У нас есть все инструменты. Ты принес все, о чем я просил?»

Бернир снял рюкзак и начал аккуратно, но эффективно распаковывать его содержимое. Рюкзак, как и портфель Роланда, был оснащён чарами пространственного расширения, что позволяло ему переносить гораздо больше, чем предполагал его внешний вид. По мере того, как Бернир раскладывал предметы, пол мастерской быстро заполнялся разнообразными материалами: редкими рудами, кристаллами и даже несколькими руническими свитками, заказанными Роландом. Каждый из этих компонентов был необходим для амбициозного проекта, который они собирались осуществить.

«Думаю, тебе придётся помочь мне с этим боссом, он немного тяжёлый».

"Конечно."

Роланд кивнул и подошёл к большому пространственному мешку для хранения. Засунув руку в него, он вытащил внушительную механическую конечность с зажимом на конце. Это был большой экзоскелет, который он когда-то построил для Бернира, но который был уничтожен во время битвы с культом. Позже они собрали его и разобрали на более мелкие части для этого путешествия. Рядом с ним находились другие големические конечности, использованные при сборке протеза Бернира.

Но это было ещё не всё. Среди предметов был небольшой каркас, напоминающий экзоскелет – незавершённый проект, который Роланд отложил некоторое время назад. Теперь, имея в распоряжении все эти незаконченные компоненты, он задался целью создать нечто совершенно новое: невиданную ранее броню. Это был бы не просто роботизированный экзоскелет с ручным управлением; он имитировал бы движения носителя, подобно руническому протезу. Роланд намеревался создать первый полностью функциональный Рунический Энергетический Костюм. Такой, который не требовал бы от пользователя умения использовать ману или даже каких-либо боевых классов.

«А теперь… Давайте разберем несколько из них на детали. Я уже подготовил схему. Скажите, что вы думаете».

«Да, босс!»

Роланд развернул большой свиток, демонстрируя замысловатые чертежи, которые он кропотливо создавал последние несколько дней. В схемах был подробно описан дизайн рунического силового костюма, и теперь оставалось лишь воплотить эти чернила в реальность.