== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Было бы неплохо знать, сколько у меня времени...»

Роланд оказался в тупике. Перед ним было два пути. Похоже, стражники наконец-то устали от выходок его мачехи. Она, вероятно, донимала их уже как минимум два дня и не принимала никаких отказов. Солнце уже садилось, и, возможно, она кричала на них с самого утра. Похвально, что она пошла на это ради спасения сына, но этим людям было всё равно; они просто хотели, чтобы их оставили в покое.

В этой ситуации он считался всего лишь чужаком. Его личность, вероятно, устанавливали, поскольку охранники видели, как все они вошли через главные ворота. Благодаря эмблеме Института у него была определённая власть, но он не мог предпринять ничего слишком радикального без веской причины. Оставался главный вопрос: сколько времени у Роберта на самом деле? Временная шкала была запутана, и он понятия не имел, всё ли в порядке со старшим братом. К счастью, у него был способ выяснить это, а затем он мог решить, наступать или отступать.

«Они этого не заметили, улучшенные камуфляжные руны работают так, как задумано…»

Пока стражники не сводили с него глаз, направив копья, он использовал свои изысканные рунические кубы для секретного задания. Некоторые из них были оснащены заклинанием невидимости, позволявшим им оставаться незамеченными. У этого поместья был свой защитный магический барьер, и, вероятно, на территории находился как минимум один маг.

Внутри Института он проводил дни, не только исследуя магию, необходимую для рунического протеза, но и углубляясь в заклинания, которые можно было бы добавить в свой арсенал. С помощью Ариона он получил доступ к огромному количеству рун третьего ранга, которых никогда раньше не видел. Благодаря навыку отладки и имеющимся знаниям он был уверен, что ни один маг, близкий к четвёртому рангу, не сможет конкурировать с его технологиями. Тем не менее, всё же лучше было держать свои летающие устройства на расстоянии, пока он сканировал местность в поисках Роберта.

Его брат, вместе с Люсиль Де Вер, уже бывали у него дома. Хотя тогда он был гораздо менее искусным рунным мастером, ему всё же удалось сохранить оба их мана-образца. С помощью картографа ему оставалось лишь найти их, а с увеличенным радиусом сканирования это не должно было занять много времени.

«Вот она... Люсиль».

Первой появилась женщина, с которой у его брата был роман. Она пряталась в одной из больших комнат особняка. Рядом с ней находилась группа стражников и даже рыцарь третьего ранга. Её здоровье было в порядке, и она не пострадала. Его сенсоры были модернизированы настолько, что он мог определить полный статус человека, даже зная его текущее местоположение.

Имя : Люсиль Де Вер L 109

Классы

T2 Рунный Маг 9

T2 Ледяной Маг L 50

T1 Писец маны L25

Т1 Маг Л25

«Она сказала, что получила повышение до класса рунного мага...»

Эта женщина обладала сильной склонностью к рунной магии, когда они впервые встретились. До долгого молчания она сообщила ему о желании изучать этот предмет. Её уровень был относительно низким, вероятно, потому, что большую часть времени она проводила за учёбой в Институте. Она периодически выполняла задания в соседнем подземелье – том самом, где на него напала троица рыцарей. Учитывая её статус дочери графа, у неё, вероятно, было достаточно возможностей для более быстрого повышения уровня, но, похоже, она не использовала их в полной мере для получения большей силы.

«Никаких последствий не обнаружено, они, вероятно, просто охраняют её, чтобы она не сбежала. Где ты, Роберт…»

Он продолжил осмотр местности, пытаясь выяснить, где держат брата. Роланд отметил несколько ключевых точек интереса. Первой из них было большое складское здание рядом с особняком, которое, похоже, использовалось несколькими охранниками и прислугой. Роланд подозревал, что это может быть хранилищем различных товаров, включая продукты питания, и что-то вроде связи с конюшней.

Второе место представляло собой более укреплённое сооружение, расположенное в глубине поместья. Это здание было окружено дополнительной защитой, включая магические щиты и усиленную охрану. Как и в Альбруке, здесь поблизости находились казармы с множеством обученных рыцарей и открытая тренировочная площадка. Это было отличное место для подземелья, поскольку даже если кому-то удавалось сбежать, он сталкивался с толпой солдат, которые его останавливали.

«Возможно, они держат его там... но он также может быть где-то за пределами объекта или под землей, хотя это не проблема».

Укреплённое сооружение казалось наиболее вероятным местом, где мог находиться Роберт. Роланд продолжал поиски, максимально расширяя зону сканирования, пока стражники приближались. К счастью, рядом была Франсин, которая постоянно кричала в их сторону. Её статус второй жены и доверенного лица дворянина никуда не исчез, так что они не могли проявить агрессию. Благодаря устроенной ею сцене он мог незаметно перемещать свои скрытые дроны, пока не появилась цель.

«Итак, Роберт, давай посмотрим...»

Немного под землей, рядом с казармами и тренировочной площадкой, находилось скрытое подземное подземелье. Чтобы не терять времени, он воспользовался возможностями своих дронов по усилению сигнала, чтобы применить свой навык идентификации. Тогда он смог увидеть свой статус и то, насколько продвинулся его брат за годы разлуки. Когда они впервые встретились, он был всего лишь 56-го уровня, но теперь он был близок к получению своего первого класса третьего ранга.

Имя : Роберт Арден Л 137

Классы

T2 Благородный Клинок 37

T2 Рыцарь Меча L 50

T1 Оруженосец L25

Т1 Воин Л25

«Ему удалось попасть на занятия, о которых я никогда не слышал».

Поначалу Роланд был вполне счастлив: его брат жив, и он успешно продвигался по уровню. Однако вскоре его улыбка померкла, когда он узнал кое-что важное. Здоровье Роберта было довольно низким, всего четверть часа, и оно медленно уменьшалось. Ситуацию усугублял целый список дебаффов и статусных эффектов, которые на него накладывались.

«Отравлен, парализован, ожоги второй и третьей степени, сломанные пальцы, рваные раны…»

Это было нечто особенное, он не знал, как реагировать на эту информацию. Одно было ясно: его брат сейчас был не один, и ухудшение его здоровья могло означать только одно: его пытали. Сердце Роланда сжалось, когда он осознал реальность ситуации. Вид страданий брата пробудил в нём что-то, и он понял, что нужно что-то предпринять. Его прежний план отступить, чтобы смягчить ситуацию, был выброшен на ветер, поскольку время истекало.

«Сэр, я больше не буду спрашивать»,

Один из стражников наконец шагнул вперёд и угрожающе взмахнул копьём. Оно зависло в нескольких сантиметрах от его лица, но ему было всё равно. В голове лихорадочно крутились мысли, как справиться с этой ситуацией, не погубив ни себя, ни присутствующих.

«Ты должен уйти сейчас же».

Роланд лихорадочно размышлял, взвешивая варианты. Отступление всё ещё было безопаснее: несколько часов до наступления темноты позволят ему использовать множество других навыков маскировки. Единственным недостатком была безопасность Роберта: продержится ли он ещё четыре-пять часов, прежде чем он до него доберётся?

«Есть один способ… Могу ли я это сделать?»

«Ты меня слышишь?»

«...»

"Хм?"

Стражник держал копьё перед лицом Роланда, но вдруг понял, что что-то не так. Тело его налилось тяжестью, он вспотел, словно инстинкты подсказывали ему бежать. Когда он попытался сделать шаг назад, то не смог: руки отяжелели, а оружие, которое он держал, задрожало.

"Достаточно!"

Голос Роланда гремел, усиленный как рунической магией, так и его навыками. Воздух вокруг него замерцал от маны, заставив стражников нерешительно отступить. Его присутствие невозможно было отрицать, и оно привлекло внимание всех собравшихся. Франсин удивленно подняла глаза, но ни она, ни остальные не были поражены его магией. Отчего разыгравшаяся перед ними сцена стала еще более загадочной.

Сначала копьё в руке стражника начало краснеть, словно перегретое магией Роланда. Стражник был облачён в стандартные доспехи, предоставленные домом Де Вер, подходящие для его класса 2-го ранга. Несмотря на защиту рук и толстые перчатки, они быстро начали шипеть, как и копьё в его руке. В спешке он был вынужден выпустить его с криком боли, когда металл обжёг ему руку, и оружие с грохотом упало на землю.

Остальные стражники нервно переглянулись, их уверенность пошатнулась, но они не отступили. Только когда их собственные копья начали краснеть, они наконец осознали это и отступили. Всё их оружие ударилось о землю и продолжало светиться красным, пока не начало таять. Всё снаряжение, которое они использовали, считалось высококачественным, созданным для самых разных условий. То, что всё плавилось у них на глазах, лишь усиливало их страх перед человеком, стоящим перед ними.

«Кто ты?! Что ты пытаешься сделать? Ты хоть знаешь, на чьей территории находишься?»

Один из охранников, судя по всему, главарь, потребовал ответа. Его голос слегка дрожал, и он поглядывал в сторону кустов, где прятались остальные солдаты. Его вид заставил их замешкаться, но этого было недостаточно. Его план требовал большего хаоса и времени. Остальным охранникам, вероятно, потребуется несколько минут, чтобы собраться, но этого будет достаточно.

«Я? Я заместитель профессора Вейланд из Института волшебства Ксандара. Ты и правда думал, что твой мерзкий поступок можно скрыть от меня? Отойдите и пропустите меня, я не могу допустить, чтобы такие мерзкие вещи происходили под моим надзором!»

Слова Роланда были довольно расплывчатыми, и именно это и было его намерением. Он использовал свою репутацию эксцентричного мага в своих интересах. Если бы кто-нибудь проверил прошлое Института, они, вероятно, раскопали бы случай с Виолой. Это выставило его человеком, неспособным закрывать глаза на любые проступки. Текущее положение Роберта было для него хорошим поводом действовать, включая Люсьенну.

«Господин профессор? Это абсурд, у вас здесь нет полномочий!»

Голос охранника дрогнул, несмотря на его неповиновение. Звание заместителя профессора имело определённый вес даже в знатных кругах. Люсиль, которая была частью их семьи, много лет проработала в том же институте, так что они должны были понимать, что подразумевает эта должность. Возможно, эти стражники у ворот и не догадывались, но высшее начальство, которое вскоре явится сюда, чтобы остановить его, наверняка знало.

«Нелепо, говоришь?»

Его голос был спокойным, почти игривым.

«Нелепо то, что ты здесь делаешь! А теперь уйди с глаз моих, или я сделаю это за тебя!»

«Хватит этой ерунды. Если у вас есть претензии, обратитесь к самому графу, предварительно договорившись о встрече. Вы не можете просто так сюда врываться!»

Стражники беспокойно переминались с ноги на ногу, копья у них исчезли, но оружие всё ещё было наготове. Они не сдавались, хотя явно боялись его, но, вероятно, ещё больше их пугало начальство. Если они проявят слабость, им грозили серьёзные последствия. Их жизнь в любом случае была под угрозой, поэтому, по их мнению, лучше было задержать, казалось бы, безумного мага и дождаться прибытия командиров рыцарей.

«С графом? Хорошая идея. Может, тогда и с графом поговорить? Интересно, какие оправдания он придумает…»

«Люсьен, вернись сюда!»

Люсьенна попыталась шагнуть вперёд, не понимая, что делает Роланд. Мать быстро оттащила её назад, когда по округе разнёсся звук вынимаемых мечей. Ещё больше стражников выскочили из своих укрытий и окружили виновника. Казалось, столкновение неизбежно, но прежде чем кто-либо успел броситься в атаку, вокруг образовалась тёмно-фиолетовая магическая дымка, заставившая всех стражников опуститься на колени.

Все девушки, приехавшие сюда с Франсин, отступили к карете. Хотя на них не подействовало широкомасштабное заклинание, большинство из них были явно шокированы проявлением силы. Даже Хэдли встала перед Маргарет, чтобы защитить её, оставаясь настороже. Вопли и крики стражников заполнили их уши, но затем внезапно стихли под действием другой рунической магии.

Заклинание, использованное Роландом, усилило гравитацию, прижимая все цели к земле. Этой технике он научился в Институте, и после нескольких корректировок ему удалось минимизировать расход маны, сосредоточив заклинание непосредственно на целях, а не воздействуя на всё поле. В результате земля под стражниками начала трескаться, в то время как окружающее пространство осталось нетронутым.

Все они боролись с возросшей силой гравитации, их доспехи и оружие прижимали их к земле, и они деформировались. Роланд воспользовался кратковременной потерей дееспособности, чтобы быстро двинуться вперёд. Ворота перед ним заскрипели, поражённые очередным заклинанием. Вскоре они деформировались, открыв ему свободный путь вперёд, где уже приближались новые враги.

Его шаги были спокойными и собранными, словно он неспешно прогуливался, а не входил в хорошо укреплённую крепость. На карте были видны сотни точек, сходящихся к его местоположению, вероятно, это были обученные рыцари из армии Де Вера. Всем присутствующим это показалось безрассудным поступком безумца, но у него всё ещё был план побега с минимальными потерями. Он сосредоточился на нескольких конкретных точках, которые только-только начали осознавать ситуацию. Пока эти люди не прибыли, ему нужно было поддерживать видимость шоу.

«Этот — уровня 3, но он не будет проблемой…»

На его пути шло много людей, но он сосредоточил внимание на тех, кто представлял потенциальную угрозу – на рыцарях-командорах. Один из них стремительно спускался к нему. Его уровень был не так уж высок, даже не выше двухсот. Роланд знал, как обстоят дела: те, кто внизу, всегда хотели проявить себя, и, возможно, этот человек был таким же. Однако он хотел использовать его как идеальный пример.

Сила Роланда невероятно возросла, но всё же лучше было отнестись ко всему серьёзно. Воздух вокруг него изменился, и из скрытого пространства появились три длинных устройства. Они имели почти прямоугольную форму, с толстым основанием и почти острым концом. Они медленно зависли перед ним, прежде чем ожили несколько рун. Они образовали перед ним треугольную структуру и вскоре создали сферу концентрированной магической энергии.

Прежде чем рыцарь успел что-либо предпринять, мощный энергетический поток вырвался из этих устройств. Роланд стоял, держа их над головой, и ждал. Мужчина вытащил толстый овальный щит, чтобы защитить себя, но как только луч достиг цели, его подбросило в воздух, и он с грохотом, ломающим кости, ударился о внешнюю стену поместья. Удар разрушил его щит, и вокруг него посыпались обломки. Энергетический луч не только лишил его дееспособности, но и создал небольшой кратер, продемонстрировав необузданную мощь Роланда.

Внезапный взрыв силы вызвал хаос среди приближающихся рыцарей. Вид рыцаря-командора, летящего по воздуху, словно тряпичная кукла, мгновенно остановил их наступление. Шаги их замедлились, а некоторые даже споткнулись, ошеломлённые демонстрацией чистой мощи. Однако это был не единственный рыцарь-командор, и вскоре они начали кричать, чтобы поднять боевой дух.

«В строй! Не дайте ему запугать вас! Вы — Рыцари Де Вера, так и ведите себя соответственно!»

Взгляд Роланда метнулся в сторону источника голоса, и он увидел другого рыцаря-командира, сплачивающего войска. Этот казался более опытным, его аура говорила о более высоком уровне опыта и авторитета. Вскоре они приблизились к нему, но он не собирался бояться. У него было больше оружия, и вскоре, казалось бы, из ниоткуда появилось множество летающих устройств.

Это была комбинация старых кубов и новых моделей, подобных тем, что он использовал ранее для проникновения. Они работали под управлением простого программного обеспечения, но он всё ещё мог контролировать их движения. Вскоре они начали стрелять концентрированными мана-снарядами по земле, чтобы остановить приближающегося рыцаря.

«Ты смеешь нападать на поместье Де Вер? А твоя директриса одобряет твои действия?»

Его атака остановилась, когда перед ним появились люди часа. Голос, кричавший это, принадлежал высокопоставленному рыцарю, Великому Командору. За ним стоял пожилой джентльмен с усами, вероятно, граф. Однако больше всего его интересовал мужчина рядом с графом, круглолицый, с залысинами. Для реализации его безумного плана этот человек был необходим, и к тому времени он собрал все необходимые доказательства.