== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Довольно интересный подарок ты мне принёс».

«Прошу прощения, но у нас не было других возможностей, которыми можно было бы воспользоваться в кратчайшие сроки, лорд Артур».

«Все в порядке, и здесь вы можете называть меня Артуром».

«Я не уверен, что мне следует...»

Роланд заметил, поглядывая на некую сердитую горничную с кошачьими ушками. Все трое наблюдали, как группа солдат перевозит гоблинов и хобгоблинов в камеры содержания. Это место было создано для содержания нежити третьего уровня из подземелья, так что справиться с несколькими более слабыми существами не составит особого труда. В этот момент они были обездвижены усыпляющим заклинанием и связаны, что позволяло солдатам легко с ними справиться.

Бернир тоже был здесь, ожидая в другой комнате, когда Роланд придёт за ним. Это место было секретом для большинства, но его помощник доказал свою надёжность, раз даже Артур согласился на это. Бернир уже знал почти все секреты Роланда, и предоставление ему доступа в это подземелье не представляло серьёзной угрозы безопасности.

Он этого не планировал, но в его подземной мастерской не было подобного места для содержания монстров. Роланд планировал создать нечто подобное, поскольку оттачивать свои навыки было важно, но у него просто не было времени. К тому же, держать нежить третьего уровня под собственным домом, где жили много маленьких детей и жена, было бы довольно безответственно.

Здесь они построили обширное подземное хранилище, похожее на темницу, идеально подходившее для его текущего эксперимента. Артур уже знал свою истинную личность, поэтому раскрытие его последнего изобретения не представляло для него особой проблемы. Это даже было возможностью привлечь его к новому изобретению. Если руническая конечность будет успешно создана, город сможет получить от неё огромную сумму. Конечно, если ему удастся разработать достаточно хорошую систему крепления, которая сможет воспроизвести настоящую.

«Если я правильно понял, это ваше исследование будет весьма… сомнительным?»

Роланд молчал и лишь кивнул, когда Артур задал этот вопрос. Он собирался совершить нечто бесчеловечное по отношению к этим гоблинам, и его терзали этические последствия. Однако решимость помочь Берниру восстановить полную функциональность руки перевесила все сомнения. Артур наблюдал за борьбой Роланда по выражению его лица, которое было более напряжённым, чем обычно.

«Ну, это же просто гоблины, эти мерзавцы перережут нам глотки, не задумываясь».

"Это правда."

Он выбрал гоблинов и хобгоблинов не просто так, ведь эти существа считались воплощением чистого зла. В прошлом люди пытались урезонить этих существ или приручить их, но каждая попытка заканчивалась кровопролитием. Гоблины славились своей хитростью и жестокостью, что делало их постоянной угрозой для людей и других мирных рас. Они любили пытать свою добычу и играть с ней. Для некоторых искателей приключений попасть в плен к гоблинам было участью хуже смерти.

«Я понимаю твою дилемму, но ты не должен смотреть на этих существ как на часть разумных рас, они не более чем злые монстры, чей разум испорчен чем-то поистине мерзким».

Он заметил, как Артур пытается подбодрить его, говоря о том, что должно произойти. Казалось, его благородный друг понял, в чём его внутренняя дилемма. Роланд оценил эмоциональную поддержку Артура и принял её близко к сердцу.

«Спасибо, Артур. Со мной всё будет хорошо».

«Ладно, оставлю вас. Хотя меня и заинтриговала идея протезов, я бы предпочёл здесь не задерживаться, вы же понимаете».

Хотя Артур был не против предоставить эту территорию для своих исследований, он не хотел оставаться и наблюдать. Мэри чувствовала то же самое, и вскоре здесь остались только Бернир, Роланд и несколько стражников. Эти стражники были связаны сложными магическими контрактами, которые могли стоить им жизни, если они выдадут хоть какую-то информацию.

«Ладно, давай покончим с этим. Бернир, ты уверен? Тебе же здесь не обязательно находиться».

«Со мной все будет хорошо, босс, перестаньте беспокоиться, и не надо будет делать все эти вещи, ладно?»

"Ага…"

Они направились к зоне содержания, где их ждал гоблин. Роланд намеревался провести несколько экспериментов с помощью существа, но не он будет причинять боль. Он не получал удовольствия от намеренного причинения страданий монстрам, и эти существа также находились под действием седативных препаратов большую часть времени. Человек, проводивший начальную процедуру, уже ждал их и был одним из воинов Мэри. Предполагается, что одним из её талантов было умение резать.

«Приветствую вас, рыцарь-командор».

Женщина приветствовала его поклоном, её большие чёрные кошачьи уши слегка подергивались. Её карие с золотистым отливом глаза выглядывали из-под чёрных волос длиной до шеи, закрывавших один глаз. Эта женщина, предположительно, была правой рукой Марии, частью небольшого отряда тайных служанок, бродивших по этому благородному поместью. Они отвечали за защиту Артура и сбор информации. Иногда им поручали разную работу, как сегодня, и обычно они носили униформу служанок, чтобы не выделяться среди обычных жителей Альбрука.

«Она раньше работала в гильдии убийц?»

Имя : Джиана L105

Классы

T2 Ночной клинок L5

T2 Плут L50

T1 Вор L25

T1 Scout L25

Роланд взглянул на её истинные характеристики, которые не могли скрыться от его рунических глаз. Казалось, женщина шла по пути убийцы. Класс «Ночной клинок» давал пассивные усиления скрытности ночью и в темноте. Он был не особенно эффективен в бою на поле боя, но превосходно подходил для внезапных атак.

На этот раз женщина пришла в более подходящем для кухни наряде, накинув поверх униформы большой фартук. Костюм горничной мог показаться неподходящим для боя, но он был особенно удобен для сокрытия оружия. Эта женщина, безусловно, была мастером своего дела, а острый нож сбоку придавал ей угрожающий вид.

«Я уверена, Мэри проинформировала тебя о твоем задании, Джиана?»

«Да, рыцарь-командор. Я помогу вам провести необходимые испытания гоблинов».

Джиана, казалось, на мгновение ухмыльнулась, упоминая о проведении экспериментов на монстрах. С ней он уже был знаком ранее. С самого начала она показалась ему пугающей личностью, которая слишком уж любит свою работу. Даже сейчас казалось, что она с радостью предвкушает, как порежет гоблинов на куски. Роланду было всё равно, лишь бы женщина не направляла ножи в его сторону или на знакомых ему людей.

«Хорошо, теперь мне нужно, чтобы ты сделал надрез на правом предплечье, такой же, как здесь».

Он указал на Бернира, который был на удивление тихим. Казалось, его друг чувствовал скверный воздух вокруг горничной с ножом, и страх словно охватил его. Бернир был всего лишь кузнецом, а некоторые боевые классы излучали особую ауру, которая заставляла обычных людей сжиматься от страха.

«Правое предплечье, понял».

Служанка кивнула, её глаза странно сверкали, когда она вошла в комнату, где держали гоблина. Она подошла к гоблину, который лежал без сознания на металлическом столе, его зеленоватая кожа была покрыта бородавками и грязью. Зловоние, исходящее от существа, было отвратительным, но её, похоже, это не волновало. Роланд подошёл и обернулся, заметив, что его помощник не движется.

«Можешь остаться снаружи, если хочешь, Бернир. Не заставляй себя».

«А? Я… я не заставляю…»

Голос Бернира слегка дрожал, когда он говорил, а взгляд его был прикован к закрытой двери, за которой Джиана готовилась к процедуре. Несмотря на попытки Роланда казаться спокойным, он видел, как на лице друга читается тревога. Однако он был человеком со своими убеждениями и не отступал, если принял решение.

"Я в порядке."

«Хорошо, тогда надень это, это поможет от запаха».

Роланд был в своём втором полулатном доспехе со шлемом, который должен был защитить его от испарений. То, что он протянул, было скорее защитой для лица, чем маской. Она закрывала рот и глаза и напоминала современный противогаз, но фильтры в нём были заменены руническим заклинанием, очищающим воздух. Бернир с благодарностью принял её и надел, пытаясь успокоить нервы. Надев маску, они вошли в комнату, где Джиана уже работала.

Гоблина надёжно связали, и Джиана уже начала делать точные надрезы на его предплечье. Существо слегка дёрнулось, но оставалось без сознания благодаря мощному снотворному, которое они использовали. Роланд внимательно наблюдал, как Джиана одним быстрым взмахом полностью отсекла предплечье монстра.

Как только рука исчезла, Роланд принялся за дело. Его рука зависла над кровоточащей конечностью монстра, и процесс исцеления начался. Его псевдобожественные заклинания стали ещё мощнее, чем прежде, достигнув уровня, весьма близкого к возможностям продвинутых жрецов. Хотя этот монстр считался злом, он не был нежитью, поэтому исцелять его плоть можно было обычными святыми заклинаниями.

Свет заклинания Роланда окутал отрубленную конечность гоблина, и через несколько мгновений кровотечение остановилось. Плоть начала срастаться, образуя гладкую, покрытую шрамами поверхность на месте руки. Гоблин оставался без сознания, не замечая быстрой регенерации. Хотя он и обладал способностью залечивать подобные раны, восстановить всю конечность без модификации 4-го уровня было бы невозможно.

«Это подойдет, рыцарь-командор?»

«Да, этого будет достаточно, дальше я сам».

Женщина кивнула, но, похоже, была разочарована тем, что процедура закончилась всего лишь отрублением одной конечности монстра. Гоблины имели строение тела, похожее на человеческое, и были отличным аналогом для его исследований в области протезирования. Теперь Роланду нужно было проверить реакцию препарата Растикса с настоящей плотью, прежде чем пытаться использовать его на Бернире. Если бы он прикрепился лишь к нескольким слоям кожи, он был бы совершенно бесполезен, поскольку, скорее всего, рано или поздно оторвался бы.

Этот мир несколько отличался от того, откуда он пришёл, и не всё в нём было логичным. Возможно, существовали способы магически прикрепить протез к телу, которые ему тоже требовалось изучить. Сначала ему нужно было понять, как работает этот клей для плоти; если он хорошо приклеится к коже, костям и мышцам, то потенциально может оказаться жизнеспособным. Этот гоблин пришёл сюда, чтобы проверить все соотношения, и если первые испытания пройдут успешно, он планировал пригласить Растикса за советом.

Первый этап испытаний был довольно простым: он попытался прикрепить наспех изготовленную металлическую оболочку. Он нанёс смесь и на металл, и на руку гоблина, прежде чем создать соединение. Используя магию, он осторожно сжал металл, чтобы приблизить его к зелёной коже. Как только они оказались достаточно близко, связующий реагент схватил его, и они начали сливаться.

Металл и плоть начали сплавляться, образуя неразрывное соединение. Роланд внимательно наблюдал за процессом, отмечая изменения кожи гоблина и её реакцию на клей. Соединение, казалось, формировалось глубоко, как и ранее между кожей и металлом, но на этот раз оно проникало в живые ткани. Через несколько мгновений процесс, похоже, завершился, и металлическая оболочка была надёжно прикреплена к руке гоблина.

Роланд применил свои разнообразные навыки и руническую магию, чтобы изучить новую связь, и на первый взгляд она выглядела весьма многообещающе. Клей хорошо держался и, похоже, проник глубже, чем просто сквозь кожу. Он предвидел некоторые проблемы с таким соединением и понимал, что потребуются дальнейшие модификации рукава. Однако это был лишь первый тест, и для дальнейших экспериментов готовилось ещё множество гоблинов.

Затем Роланд провёл серию испытаний на прочность. Он тянул, скручивал и сгибал металлическую муфту, но она оставалась надёжно приклеенной. Даже при изрядном усилии соединение держалось. Однако и у него были свои пределы, и в конце концов он увидел, как из места соединения потекла кровь, что побудило его быстро залечить рану.

"Замечательный..."

Он пробормотал, потирая нижнюю часть подбородка. Алхимический клей превзошёл все его ожидания, но он понимал, что одного успешного испытания недостаточно. Ему нужно было убедиться в долгосрочной жизнеспособности и безопасности связи.

«Нам нужно будет понаблюдать за этим гоблином несколько дней и посмотреть, останется ли эта связь стабильной и не вызовет ли она каких-либо побочных реакций».

«Это так, но, рыцарь-командор, не будет ли расточительством не использовать другую руку? Разве вам не нужны дополнительные испытания?»

«Э-э… ты верно подметил…»

Джиана вмешалась, держа в руках что-то, похожее на тесак. Он не был уверен, откуда женщина это взяла, но, похоже, ей не терпелось отсечь гоблину конечности с другой стороны. Учитывая, что они всё ещё находились на начальной стадии испытаний, гоблину не понадобятся руки, ведь он долго не проживёт. Хобгоблины были предназначены для финальной стадии, а меньшие гоблины были довольно легко расширяемы.

Бернир нервно заёрзал рядом с ним, явно недовольный мыслью о том, чтобы ещё больше калечить беспомощного гоблина. Роланд разделял его неловкость, но понимал, что ради прогресса приходится чем-то жертвовать. Тяжело вздохнув, он неохотно кивнул Джиане, давая понять, что она может приступить к отсечению второй руки гоблина.

Джиана, не теряя времени, стремительно опустила тесак точным ударом. Вторая рука гоблина была начисто отрублена, и Роланд снова бросился залечивать рану. Процесс повторился, на этот раз Роланд использовал рукав немного другой формы.

«На данный момент этого должно быть достаточно, у меня пока достаточно данных».

«Как пожелаете, рыцарь-командор!»

Служанка-кошка отнесла гоблина в отдельную камеру, где за ним будут наблюдать рунические камеры. Также были установлены другие устройства для мониторинга любых побочных эффектов операции. После завершения этой задачи Роланду нужно было вернуться в мастерскую и поработать над вариантами протезной муфты, которую он планировал создать как постоянное крепление для конечности. После этого протез будет прикреплён к ней как отдельное расширение.

Он задумал модульное решение для рунической конечности. Несмотря на то, что рунические компоненты могли работать с металлами второго уровня, в конечном итоге они бы их прожгли. Было бы желательно, чтобы не приходилось повторять процедуру соединения каждый раз при замене протеза. Поэтому он хотел, чтобы они состояли из двух отдельных частей, поскольку не был уверен, что клей Растикса можно будет восстановить в плоть после склеивания.

«Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Да, босс, не беспокойтесь обо мне, в молодости я видел вещи и похуже».

Роланд кивнул Берниру, которому на этот раз удалось сохранить еду. Полугном всю жизнь проработал носильщиком у искателей приключений, прежде чем стать полноценным кузнецом. Благодаря этому опыту он видел, как монстров и искателей приключений разрывали на части в подземельях.

Испытания на сегодня закончились, но его работа была далека от завершения. Они оба покинули подземный комплекс и направились домой. Они расстались в городе, поскольку уже стемнело, и Бернир отправился к себе домой, где его ждала жена. Роланд сделал то же самое, зная, что процесс переселения сирот полностью завершён за время его пребывания в Институте, и Элодия, вероятно, ждёт его.

"Как это было?"

Вернувшись, она встретила его с распростёртыми объятиями и улыбкой на лице. Они вернулись в столовую, где, к счастью, не было бегающих детей. Все они остались на ночь в своих комнатах, а несколько старших ребят присматривали за ними.

«Всё прошло лучше, чем ожидалось. Если так будет продолжаться, то Бернир снова будет в форме».

Элодия кивнула, и выражение ее лица смягчилось, когда она заметила легкое волнение на лице Роланда.

«Рад это слышать. Уверен, у тебя всё получится».

Они обменялись взглядами и начали приближаться, но внезапно сбоку раздался громкий звук — это были какие-то карапузы, скачущие на огромном солнечном волке.

«Ауууууу!»

«Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты перестал ездить на Агни!»

«Но ему это нравится!»

«Ворф!»

Двое мальчиков лет шести цеплялись за гриву Агни и шумели на улице. Элодия высунулась из окна и начала кричать на них. Роланд лишь усмехнулся и воспользовался случаем, чтобы сбежать в свою мастерскую. Хотя он и добился определённого прогресса в исследованиях, протез конечности был не единственным проектом, которым он руководил. Ему нужно было проверить своего духа башни и, возможно, начать дорабатывать некоторые его функции.