== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Геотермальные генераторы, похоже, работают нормально, накопитель энергии почти полон. Рад, что я раньше сказал им создать эту электростанцию. Моя мастерская не справится со всей этой магической энергией, по крайней мере, пока я не закончу этот проект…»

Союз гномов и Гильдия строителей строили и собирали геотермальную электростанцию. Подземелье было заполнено бесплатной горячей энергией, которую они могли легко использовать. Такой уровень выработки энергии значительно превосходил возможности небольших энергетических установок в мастерской Роланда, поскольку они были спроектированы с учётом ветровых турбин.

«Итак, полагаю, пришло время проверить это. Я очень надеюсь, что это сработает…»

Роланд смотрел на треснувший шар, который раньше лежал на его рабочем столе. Теперь он был заключён в металлическую сферу и соединён с множеством прочных кабелей. Рядом с ним находилась ещё одна похожая конструкция, во много раз больше. Она должна была стать суперкомпьютером его псевдомагической башни. Сначала ему нужно было скопировать все данные из ядра монстра в этот новый сосуд, а затем устранить неполадки, чтобы всё заработало.

На сборку этой рунической штуковины у него ушла целая неделя, а он даже не приступил к основной задаче. Сфера, которая должна была стать ядром башни псевдомага, выглядела как сложная сеть взаимосвязанных рун и металлических нитей, расположенных в сотовой структуре. Это ядро башни сильно отличалось от его предыдущих, более громоздких творений. Внутри было много пустого пространства, а нити были довольно тонкими и состояли в основном из эфирия.

Основная причина выбора такой конструкции заключалась в следующем: более тонкое металлическое покрытие обеспечивало значительно более высокую скорость работы. Тонкие нити и открытая структура имели решающее значение для оптимизации скорости и эффективности передачи магической энергии и обработки данных. Такая конструкция позволяла суперкомпьютеру работать с беспрецедентной скоростью, необходимой для сложных вычислений и магических операций, запланированных Роландом.

Это несколько противоречило его старым знаниям, согласно которым невозможно было создать что-то, что его руны не сгорели бы и не испортились. Однако это было верно только для артефактов, предназначенных для битвы. Руническое ядро, подобное этому, не предназначалось ни для боя, ни для перемещения. Благодаря стационарному использованию, можно было создать своего рода резонанс между руническими компонентами и следами. Этот резонанс не давал им прожечь металл и позволял достичь определённой магической длины волны. Оставаясь внутри ядра, оно теоретически могло работать бесконечно, десятки или сотни лет, не разъедая сплав эфира.

«По крайней мере, такова теория… Это не всегда срабатывает…»

Роланд взглянул в сторону комнаты, где виднелись несколько проплавленных сот. Он потратил несколько дней, пытаясь воплотить теорию в жизнь, что привело к нескольким неудачам. И всё же каждая неудача приближала его к оптимальной конструкции. Роланд вздохнул и вытер лоб. В комнате было невыносимо жарко, отчасти из-за расположенного неподалёку энергоблока, который был собран для непосредственного питания ядра мастерской.

Роланд глубоко вздохнул, успокаивая разум. Это была самая важная часть процесса. Если передача данных не удастся, он потеряет ценный источник данных и отстанет на несколько недель, чего он не мог допустить. Он аккуратно соединил главный канал между треснувшим шаром и новым ядром, убедившись в идеальном совмещении. Руны вдоль канала начали светиться, и в воздухе почти ощущались магические вибрации.

«Вот и всё…»

После окончательной проверки всех параметров Роланд активировал последовательность передачи. Поток магической энергии начал медленно течь, и треснувший шар испустил слабый свет. Постепенно свет усилился, и нити нового ядра начали мерцать. Передача данных происходила на молекулярном уровне: магическая сущность бережно копировалась и запечатлевалась в новом сосуде, который в некотором смысле стал чем-то вроде искусственного интеллекта.

Процесс был кропотливо медленным, но Роланд не смел торопиться. Он отслеживал каждое колебание и каждый импульс энергии, внося мельчайшие коррективы для поддержания стабильности передачи. Сбоку был установлен большой монитор, на который выводился огромный объём необработанных данных. Большинству людей это показалось бы бессмысленным, но для того, кто освоил руны, это было похоже на язык программирования. Внезапно символы на экране стали хаотичными, и он начал мигать красным.

"Дерьмо…"

Что-то пошло не так, и Роланд быстро воспользовался своими мана-чувствами, чтобы разобраться в проблемах. Его многочисленные разумы работали на пределе, пытаясь определить, в чём именно ошибка. Если он потерпит неудачу сейчас, все его усилия будут напрасны, и ядро монстра, и центральная часть башни будут уничтожены.

«Да ладно, давай, расчёты должны быть верными, они должны работать…»

Роланд пробормотал что-то себе под нос, протягивая руки вперёд. Его контроль над рунами был безупречным, но даже он мог ошибаться. Он расширил свой контроль и попытался проанализировать проблему, прежде чем начнётся расплавление ядра. Здесь скопилось много магической энергии, и если она достигнет критической точки, вся мастерская может разрушиться в результате взрыва – а этого он не мог допустить.

Он сосредоточенно сосредоточился, перебирая в уме возможные решения. Руны светились интенсивным, пульсирующим светом, пока он внимательно следил за потоком энергии. Он поправил несколько металлических нитей, надеясь стабилизировать ядро, но оно продолжало вращаться. Затем он сосредоточился на чудовищном ядре, которое, похоже, и было проблемой: оно разваливалось на части.

«Ядро не выдерживает магической энергии и разрушается…»

Его взгляд был прикован к чудовищному компоненту эксперимента. Он предполагал, что эта часть продержится немного дольше, но, похоже, ошибся. С этим компонентом он был знаком меньше всего, но, к счастью, быстро обнаружил проблему. Все руны работали исправно, поэтому ему нужно было сосредоточиться на поддержке чудовищного ядра и не дать ему разрушиться до завершения процесса.

«Мне надоело, что все взрывается, просто будь твердым и сохраняй стабильность…»

Медленно, но верно, энергетические уровни начали выравниваться. Некогда хаотичные импульсы света в рунах начали синхронизироваться, образуя устойчивый ритм. Роланд вздохнул с облегчением, но понимал, что пока не может позволить себе расслабиться. Он продолжал питать ядро собственной магической энергией, созвучной ему. Если бы он попытался проделать то же самое с любым другим компонентом монстра, это бы точно провалилось. Однако ядро лича, насыщенное его мана-схемой, отреагировало весьма благосклонно.

Как только непосредственная угроза расплавления была предотвращена, Роланд отступил назад, чтобы оценить ситуацию. Передача данных наконец завершилась, и ядро, некогда бывшее Личем, наконец рассыпалось в прах. Казалось немного странным видеть, как оно исчезает, пока его сущность переносится в новое магическое ядро. В каком-то смысле это было довольно поэтично, по крайней мере, так чувствовал Роланд.

«Но тебе лучше не пытаться убить меня…»

Этот процесс оставался изматывающим. Монстр, известный как Лич Чистилища, однажды пытался убить его, что делало его нынешнюю попытку скопировать своё ядро в систему башни магов довольно безрассудной. Было бы безопаснее создать дух башни с нуля, но это потребовало бы полного программирования самому, а это задача, с которой он был не совсем знаком. Возможно, с помощью Ариона проект был бы осуществим, но, вероятно, ему потребовалось бы несколько месяцев, чтобы добиться того же эффекта.

К счастью, он не восстанавливал монстра в его прежнем виде. Все данные были лишь копией, а ядро, составлявшее монстра, оставалось неиспользованным. Многие части ядра монстра остались нетронутыми, сочтя их потенциально опасными. Он искал не черты личности Лича, а его способность мыслить и выполнять команды. Этот новый магический ИИ в конечном итоге должен был стать отдельной сущностью. Однако пока существовало множество барьеров, ограничивающих доступ к большей части его потенциала. Он не мог рисковать тем, что это новое творение станет по-настоящему разумным и будет видеть в нём противника, как это уже случалось раньше.

«Это меня напугало».

После завершения передачи данных и стабилизации ядра Роланд наконец смог перейти к следующему этапу проекта. Увидев очередное чудо, он начал интегрировать скопированную сущность монстра в суперкомпьютер, и создание основной операционной системы было в самом разгаре.

Роланд больше склонялся к инженерному делу, чем к разработке программного обеспечения, и ему хотелось, чтобы рядом был Арион, который мог бы взять на себя эту задачу. Однако доверить создание магической башни другим было рискованным шагом. Всегда существовала вероятность ошибок или создания другими магами бэкдоров для последующего использования. Хотя с Арионом таких проблем могло и не возникнуть, Роланду всё равно нужно было точно понять, как работает этот новый артефакт. Иначе он уже не мог называть себя настоящим рунным кузнецом.

Гул механизмов наполнил просторное помещение, возвещая о стабилизации процесса. Наконец, самая фундаментальная часть башни магов была установлена. Хотя искусственный дух, служивший ядром его псевдомагической башни, оставался бездействующим, Роланд намеревался активировать его в течение следующей недели. Это дало бы ему ещё примерно неделю на сборку телепортационных врат, и, возможно, ему не придётся разбираться со всем в одиночку.

«Протез Бернира работает отлично, возможно, в дальнейшем он сможет мне помочь».

Поздравляем, вы получили уровень.

"Ой?"

Мировая система заметила его успех, наградив его достаточным опытом для повышения уровня. Однако, учитывая кропотливую подготовку и недельную самоотдачу проекту, однократное повышение уровня казалось незначительной наградой по сравнению с потраченными часами. Более того, он не получил никаких новых званий, поскольку его творение не было чем-то революционным; многие до него уже достигли подвига создания ядер магических башен.

Ему пришла в голову другая возможность: его нынешний титул Рунического Мастера, возможно, уже превосходил любые преимущества, которые он мог получить, создав башню магов. Обычно титулы нужно было получать в том же порядке, что и Рунический Мастер, но иногда более высокие титулы могли заменить более низкие, предлагавшие схожие награды. Это достижение приблизило его на шаг к овладению своим ремеслом. Однако настоящий успех пришёл только после того, как дух башни был полностью завершён и активирован.

После успешного завершения начального этапа проекта башни магов появилась возможность двигаться по графику. Пока же он решил запустить несколько тестов и программ, чтобы убедиться в стабильности работы. Однако, когда он уже был готов запустить операционную систему, всё вокруг сотрясла лёгкая дрожь.

"Что это было?"

Это было довольно незначительно, но датчики, которые он расставил повсюду, были настроены на регистрацию любого движения. Судя по показаниям, что-то взорвалось за пределами мастерской, в районе, где у некоего человека была лаборатория.

«Может быть, мне не стоило нанимать этого парня... это уже третий раз с тех пор, как он сюда пришёл...»

Большой экран, который он намеревался использовать для наблюдения за ядром башни, также имел доступ ко всем камерам комплекса. Через него он мог транслировать в прямом эфире то, что происходило снаружи. Там он увидел слегка обгоревшего гнома, бегающего с горящей головой. К счастью, снаружи были другие, готовые помочь ему.

«Если так продолжится, ремонт его лаборатории обойдётся мне дороже, чем зелья, которые он производит…»

Больше всего денег ушло не на ремонт здания, а на замену различных материалов, которые он использовал для ремесла. С каждым взрывом ценные травы загорались, и все флаконы и утварь требовали замены. Это было дорогостоящее мероприятие, возможно, главная причина его исключения из Гильдии Алхимиков. Вероятно, после серии неудач они обнаружили, что их ресурсы быстро истощаются, и решили разорвать с ним отношения.

«Но почему он выглядит таким счастливым? У него в руке что-то есть…»

Прищурившись, он получил доступ к големической камере, которая показывала объект с другого ракурса. Похоже, это была большая вспышка с какой-то клейкой жидкостью. К моему удивлению, Растикс, похоже, был ею весьма доволен, и это заставило его задуматься, почему.

«Может быть, он уже добился успеха?»

Роланд дал Растиксу-алхимику единственное поручение: в первую очередь создать что-то, что поможет в разработке протезов. Существующая система крепления, удерживающая протез, была низкого качества, что серьёзно затрудняло его функциональность. Чрезмерные движения часто приводили к смещению, и протез был слишком хрупким для использования в кузнечном деле или бою. Чтобы решить эту проблему, Роланд надеялся разработать решение, которое надёжно крепилось бы к культе руки без необходимости сверления отверстий.

Идея имплантации титановых винтов и болтов в людей была широко распространена в прошлом мире Роланда. Хотя титан существовал и в его нынешнем мире, его совместимость с организмом была неоднозначной, а иногда и вовсе отторгалась. Несмотря на доступность более качественных сплавов, Роланд не решался оперировать своего друга, в основном из-за отсутствия у него медицинского опыта. Хотя он владел магией заживления ран, освоить все тонкости хирургических процедур за несколько недель было невозможно. Медицинские знания в этом мире были скудны, а магия и зелья служили основными средствами лечения ран и болезней. Освоение таких навыков с нуля казалось чем-то нереальным, если не невозможным.

«Может быть, мне стоит посмотреть, что он сделал…»

Его големы уже были на месте, используя магию воды, чтобы потушить пламя. После завершения работы над ядром башни и бесперебойной подачи энергии всё казалось стабильным. Перед дальнейшими модификациями ему нужно было дать системе поработать некоторое время. Стресс-тестирование таких новых устройств было критически важно, и было бы безопаснее, если бы он не присутствовал на случай непредвиденных взрывов.

«Я оставлю это работать на один день, если ничего не изменится, то перейду ко второму этапу…»

Приняв решение, Роланд достал несколько рунических устройств, созданных им ранее. Они напоминали прямоугольники, заполненные сложными рунами, которые он стратегически разместил вокруг ядра. После активации эти устройства создавали несколько слоёв амортизирующих щитов. Даже если ядро взорвётся, его мастерская останется невредимой.

Нити гудели маной, и Роланд мог видеть эфирные пути, образующие руны между компонентами, проявляющиеся потоками маны. Эта сложная техника позволяла механизму выдерживать чрезмерную энергию. Все руны хранились внутри этих эфирных путей в форме настоящих эфирных рун. Это был новый навык, приобретенный им в Институте, который позволял всему этому функционировать правильно.

Зачистив территорию, Роланд направился к лифту, его голова была полна идей для проекта новой башни магов. Хотя его непосредственная задача была сосредоточена на создании системы телепортационных врат, он понимал, что этим дело не ограничится. Как только дух башни будет установлен, он будет управлять всеми вычислениями в его мастерской. Созданные им големы были недостаточно интеллектуальны и требовали постоянного руководства, с чем дух должен был умело справляться.

Благодаря этому устойчивому ИИ, который он пытался развивать, открывалось множество возможностей для его продуктов. Теоретически, можно было бы создавать его копии или подключаться к нему на расстоянии. В конечном итоге он мог бы охватить весь город Альбрук и помочь управлять его инфраструктурой. Настоящий город инноваций и рун становился реальностью, но только если бы у него хватило времени всё завершить.

Выйдя наружу, он почувствовал дым и запах горелых трав. Его механические помощники уже прибыли на место, потушив пламя водомётами. Чтобы справиться с экспериментами алхимика, он специально переоборудовал несколько дронов-пауков для тушения пожаров – эта функция, вероятно, пригодится, когда его големы будут размещены в городе.

«Растикс… Что случилось на этот раз? Мне придётся вычитать твою зарплату, если так продолжится…»

— крикнул Роланд, приближаясь к гному, который отчаянно размахивал колбой, наполненной светящейся субстанцией.

«Успех, мой друг! Я сделал это!»

Растикс лучезарно улыбнулся, подняв флягу так, словно это был драгоценный камень, что заставило Роланда приподнять бровь.

«Успех в чём? В организации ещё одного взрыва?»

«Нет-нет, не это! Этот клей! Это именно то, что вы просили. Он достаточно прочный, чтобы приклеить металл к коже, не вызывая раздражения или отторжения. Он даже выдерживает высокие температуры и давление, это настоящее совершенство!»

«Это…»

Роланд взглянул на колбу с жидкостью: если это то, за что ее выдает Растикс, то это действительно завершит его проект протеза…