== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Может быть, это кто-то из моей «семьи»? Нет, это бессмыслица. Роберта здесь быть не должно, а моё имя не должно было просочиться. Может быть, это кто-то из дома Арденов? Может быть, кто-то, кому он доверяет?»

Роланд шёл по улице, размышляя о госте Артура. Судя по короткому разговору, этот человек каким-то образом заинтересовался его руническими предметами. Это не особо помогло, ведь даже сам городской лорд был большим любителем магических творений, да и другие тоже.

«Думаю, я узнаю, когда приеду туда», — в его голосе слышалось скорее недоумение, чем страх, так что все должно быть в порядке…

Немного поразмыслив, он решил не слишком беспокоиться. Судя по тону, ничего особенно срочного не произошло. Ситуация, вероятно, была не такой уж серьёзной, поскольку Артур ни разу не упомянул о противнике. Однако, чтобы не так напрягаться, он решил взглянуть на рунические камеры, установленные по всей вилле Валериана. Хотя качество изображения всё ещё было не самым лучшим, оно могло ответить на несколько вопросов.

«Хм, это дворфы? Почему их так много… В центре кто-то есть, но лицо слишком размыто».

Роланд начал щуриться, пытаясь рассмотреть запись. На записи было видно, как группа дворфов подходит к главным воротам. Двое из них были легко узнаваемы, поскольку у него было несколько стычек с профсоюзом.

«Дунан и Бамур впереди, кстати, они играют... Человек посередине, должно быть, мастер, которого сюда прислал Союз...»

Ему не потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Его теория подтвердилась, когда он проехал мимо нескольких вагонов с символикой Союза. Было ясно, что его конкурент наконец-то прислал кого-то, чтобы составить ему достойную конкуренцию. Этот человек, вероятно, прибыл на виллу, чтобы высказать свои претензии, а приведённая с ним свита, вероятно, была там, чтобы поддержать их.

«Чего хотят эти дворфы? Надеюсь, они больше не попытаются прибегнуть к шантажу…»

Его история с Союзом была долгой и утомительной. Они пытались выселить его из города по завышенной цене, а также заставили всех владельцев магазинов скрываться от него. Только благодаря Артуру и гильдии воров он смог пережить этот период своей жизни. Теперь у него было подобие власти, но Союз всё ещё играл здесь важную роль. Даже если он хотел лишь выгнать их, у них было много денег, и заменить их было нелегко.

«Фу, у меня уже голова болит, стоит только подумать об этом…»

На этом этапе города ещё не было. Нужно было проложить множество улиц и протянуть провода для освещения. Кроме того, нужно было создать различные рунические предметы, которые могли бы использовать полученную ману. Необходимо было обеспечить безопасность шахтёрской зоны, поскольку им требовался стабильный приток кристаллов маны. Прежде чем создавать новые ветрогенераторы или переходить на геотермальную энергию, нужно было обеспечить её финансирование через шахту.

Ввязывание новой войны с Союзом дворфов могло обернуться серьёзной потерей денег. Артур, конечно, мог выгнать их из города, но это отбросило бы их как минимум на полгода назад. Налоговые поступления от их мастерских были огромными, и замена их другими ремесленниками заняла бы немало времени. С притоком новых искателей приключений им нужно было удовлетворить весь спрос на магическое оружие.

«Приветствую, рыцарь-командор!»

«Вольно».

Его встретили стражники у ворот, которые почти сразу же отдали ему честь, едва завидев его. Он всё ещё не мог привыкнуть к их отношению. В их глазах он был каким-то таинственным рыцарем, прятавшимся у всех на виду. Некоторые даже опасались, что он отомстит за те разы, когда они на него презрительно смотрели. Его это не особенно волновало, поскольку он не испытывал ни гордости за своё знатное происхождение, ни за то, что был рыцарем.

«Почему эти люди здесь?»

«Они прибыли вместе с новым мастером, командир!»

Его новое положение, по крайней мере, позволяло ему легко добывать информацию. В стороне стояло около двадцати дворфов, явно принадлежавших к профсоюзу. Они устроили себе местечко на обочине дороги и, вероятно, ждали возвращения своего предводителя с виллы.

«Этих двоих там нет, значит, они, должно быть, вошли внутрь вместе с новым парнем...»

Роланд уже представлял, как его будет ругать старый дворф, более опытный, чем он сам. Хотя он был полноправным мастером рун, его работа в основном была сосредоточена на рунах. Этот человек, прибывший сюда, мог оказаться его старшим и превосходящим в рунах. Впрочем, он тоже был не ленив и тоже был заинтересован в чьём-то мнении.

«Было бы неплохо иметь кого-то, с кем можно обсудить мои идеи… но, учитывая, что речь идет о профсоюзе, они могут потребовать, чтобы я передал все свои чертежи…»

В прошлом все его руны были созданы благодаря его навыку отладки. Скопировав и проанализировав уже существующие рунические структуры, он смог восстановить их. Конечно, они откуда-то существовали, и было бы тревожно, если бы какой-нибудь разгневанный дворф обвинил его в плагиате. Однако законов, запрещающих это, не существовало, так что вряд ли подобные обвинения имели бы хоть какой-то смысл.

«Вы видели этого мастера? Что вы можете сказать о нем?»

«Нет, сэр, он был позади всех дворфов, я не очень внимательно рассмотрел…»

«Хмм… Постарайся в следующий раз рассмотреть получше».

«Д-да, сэр! Прошу прощения, командир. Мисс Мэри принимала гостей, так что я…»

Солдат выглядел немного испуганным его ответом и начал кланяться, чуть не свалив с себя шлем. Роланд был ошеломлён такой реакцией, но вскоре понял, что в ней нет ничего странного. Жизнь этого человека могла быть отнята в одно мгновение, если бы кто-то в его положении счёл его бесполезным.

«Было бы неплохо, если бы Мэри была там».

Напугав бедного стражника у входа, он вошёл. Дворфов, которые там были, он помнил по городу. Его интеллект позволял ему довольно хорошо запоминать лица. Это были не обычные ремесленники, все они занимали высокие должности и даже имели учеников.

«Здесь даже есть владельцы магазинов, они действительно дорожат своими мастерами, не так ли?»

Это немного напомнило ему о том, как он пытался рассказать отцу о своей мечте стать рунным кузнецом. Отец не хотел ничего из этого признавать, но его попытка преподать ему урок обернулась против него. Теперь он уже достиг этого, и ему было чуть больше двадцати, и он уже был обладателем третьего ранга.

Человеческая раса, к которой он принадлежал, не относилась к своим рабочим так же хорошо, как раса дворфов. Для них они были лишь средством достижения цели. Люди, владеющие оружием, были гораздо важнее тех, кто его изготавливал. Проще было заменить ремесленника или купить что-нибудь у профсоюза, чем обучить солдата.

«Хм? Одна из турелей только что отключилась. Что они там делают?»

Роланд бормотал что-то себе под нос, глядя на свой маленький экран. Поскольку поездка была непредвиденной, он решил надеть полный громоздкий доспех. Через картографическое устройство он мог видеть план всей виллы и башни, расположенные на стенах. Одна из них просто отключилась, пока он шёл.

«Может ли этот человек обладать такими же способностями, как у меня, или он использовал что-то вроде антимагического порошка?

Обычно никто не должен был получить доступ к его руническому устройству, но оно было отключено внешней силой. Когда он попытался получить доступ к глазам големов поблизости, сигнала тоже не было. Он немного ускорил шаги, поскольку ему нужно было докопаться до сути. Неужели этот человек действительно задумал что-то неладное и успеет ли он успеть до того, как что-то случится с Артуром?

Если бы городской лорд погиб, отец мог бы привлечь его к ответственности. Предположив это, он бросился к задней части виллы, где всё ещё были видны точки Артура и Мэри. Когда он прибыл туда, там были дворфы, известные под именами Бамур и Дунан. Они были не одни, так как с ними был третий представитель их расы.

«Это мастер?»

К его удивлению, в этом человеке было что-то необычное. Он возился с башней, стоя на лестнице, которую поддерживал волшебник Бамур. Человек наверху лестницы был ростом с дворфа, но не выглядел таким уж громоздким, и его фигура была немного неровной.

«Ладно, кто это сделал? Снаружи всё выглядит так, будто его обгадил осёл, но руны неплохие».

«Это женщина?»

Голос был чуть тише, но, похоже, принадлежал женщине. Она была ниже ростом, чем другие дворфы-мастеры, и руки у неё были не такие толстые. По сравнению с человеком она выглядела довольно грубой и коренастой, но фигура у неё была вполне женская.

Это был довольно неожиданный поворот событий. Роланд не ожидал увидеть женщину на посту главы местного профсоюзного отделения. Общество в этом мире было преимущественно патриархальным, это не было запрещено, но для таких, как эта женщина, существовали определённые препятствия. Если ей удалось получить это место, значит, она либо работала очень усердно, либо имела связи с людьми, способными манипулировать.

Имя:

Брильвия

Л 234

Классы:

Мастер рун T3 L59

T2 Рунический голем-мастер L50

T2 Рунный кузнец L50

T1 Писец маны L25

T1 Кузнец L25

Т1 Маг Л25

«Что за...? Кто это сделал? Ты хотел...»

Не раздумывая, он применил свой аналитический навык к человеку перед собой. На этот раз у того, кого он пытался осмотреть, был обычный блокирующий статус предмет. Он быстро применил свой метод, чтобы обойти его, но, к его удивлению, тот человек понял, что произошло.

«Ах, это не.. Сэр Уэйланд, а именно тот человек, которого мы ждали».

«Эй, не игнорируй меня! Мне всё равно, рыцарь ты или кто-то ещё, не стоит так заглядываться на девичьи штучки».

«Девичьи штучки? Эм, объясните, пожалуйста».

Артур задал вопрос, быстро направляясь к нему. Мэри тоже была там, наблюдая, но оставалась служанкой. Похоже, её не слишком интересовал этот мастер-рунник. Учитывая, насколько педантично Мэри относилась к безопасности своего господина, вероятно, опасности здесь не было. Это не означало, что он не был в опасности, поскольку женщина, на вид лет тридцати пяти, топала в его сторону.

Самым заметным было отсутствие растительности на лице, без которой мужчины не стали бы появляться на людях. Её длинные волосы были заплетены в пучок. Хотя тело было скрыто, Роланд заметил, что руки у неё были довольно мясистыми. На ладонях виднелись мозоли, которые некоторые женщины предпочли бы скрыть под перчатками.

Дворфы же, напротив, любили выставлять их напоказ. Чем грубее были их руки, тем лучше. Её лицо, по человеческим меркам, было довольно грубым. Конечно, она не особо заботилась о макияже, но и лицо у неё было не таким уж плохим. В её глазах горел огонь, который его притягивал, да и грудь её тоже не вызывала насмешек.

«Я просто просмотрел ее статус, вот и все».

"Это так?"

«Прошу прощения, если я вас обидел, но я отвечаю за безопасность Лорда».

«Безопасность Лорда?»

Лучше было свалить вину на его обязанности рыцаря. В каком-то смысле, он был обязан проверить её статус и всё, что могло показаться подозрительным. Не найдя достойного ответа, женщина, казалось, уклонилась от решения этой проблемы. Экран её статуса напомнил ему о его собственном ритуале вознесения, где те же классы были потенциальными вариантами выбора.

«Похоже, это обычный путь мастера-рунника, который выбирает любой мастер-рунник, но она, вероятно, превзойдет меня в кузнечном деле... и этот класс голема может дать ей некоторые знания, которых мне может не хватать...»

Если бы это было возможно, он предпочёл бы сохранить нейтралитет с этой персоной. Однако первое впечатление было испорчено, и его застали за шпионажем за её экраном статуса, пока он пытался использовать её блокирующее устройство.

"Да…"

«Если ты сможешь это сделать... Э-э, может быть, ты слышал об этом парне?»

«Да, вождь, это тот человек, он за все отвечает!»

Прежде чем они успели продолжить разговор, сбоку ворвался Дунан. Это был тот самый дворф, у которого он отобрал орихалковую наковальню. Ни для кого не было секретом, что они оба недолюбливали друг друга, и, возможно, младший дворфждал, когда новый лидер его за это раскритикует. Резкие слова сорвались с уст этой женщины, но они были адресованы не ему.

«Кто дал тебе право разговаривать? Разве мать не учила тебя хорошим манерам?»

Наказание получил Дюнан, а не Роланд. Он даже получил подзатыльник от своего начальника, с которым ничего не мог поделать. Бамур, обычно поддерживавший своего товарища по профсоюзу, держался в стороне, даже не пикнув. Она держала их обоих на коротком поводке и не терпела возражений. Когда Дюнан пытался повысить голос, его тут же снова ударяли.

«Она ему мать или кто-то в этом роде? Эти двое выглядят как дети, которые что-то провинились».

Он слегка улыбнулся, увидев, как дворфы Союза получают отпор, но расслабиться всё ещё не мог. Зачем эта женщина пришла сюда и зачем ковырялась в его башнях? Неужели она действительно пыталась выведать его секреты или пришла пожаловаться на его нетрадиционное использование рун?

«Просто встань там и закрой рот».

Они кивнули и быстро отошли в сторону. Теперь он смотрел на маленькую женщину ростом около ста сорока сантиметров. Дворфы в этом мире обычно были ростом от ста двадцати до ста пятидесяти сантиметров. Она была выше обычных женщин своей расы, и именно поэтому он сначала принял её за мужчину.

«Это ты создал это чудовище?»

«Чудовище? Ты про руническую башню говоришь?»

«Ты даже дал ему имя».

«Да? Что-то не так?»

«Что не так? С чего же мне начать? Этот паршивый дизайн, эти неотшлифованные края... Как что-то может быть настолько плохим и в то же время таким изысканным?

"Хм?"

«Как он не взрывается? Как ты это сделал? Расскажи мне, как ты обошёл проблему расширения трассировки?»

«Расширение трассировки? А, полагаю, оно идёт по стандартному маршруту, который используют другие подобные устройства…»

К его удивлению, женщина вдруг начала расхваливать его руническую башню. Внешняя оболочка, по её мнению, выглядела ужасно. Компоненты, составляющие сердце этого творения, стоило изучить. Роланд использовал в качестве основы множество рун, но любил экспериментировать с компонентами, чтобы добиться максимальной эффективности. Из-за этого большинство его творений получались перенастроенными внутри, но довольно простыми снаружи.

«Подождите, так меня поэтому сюда позвали?»

«Ах да, мастер Брильвия заинтересовалась различными магическими приспособлениями, разбросанными по всему городу. Почему бы тебе не поболтать с ней, пока Мэри готовит чай?»

«...»

Роланд видел, что Артур пытается уговорить себя на очередную выгодную сделку. Женщина перед ними была новым лидером союза дворфов, с которым у них были натянутые отношения. С её присутствием им, вероятно, придётся жить ещё несколько лет. Роланд понимал, что Артур хочет произвести хорошее впечатление. Это объясняло, почему он позволил ей возиться с руническими башнями и системой големов-глаз вокруг виллы.

«Эти доспехи... Эти руны... Чудесные, можешь их снять?»

«Ты хочешь, чтобы я снял доспехи?»

«Трудно будет рассмотреть их, пока ты в них щеголяешь, а?»

На мгновение он мог поклясться, что видел, как по её губам стекает слюна, которую она тут же смахнула. Взглянув ей в глаза, он вспомнил некоего благородного мага, слишком увлекавшегося рунами. Эта дворфова дама была похожа на него, и, похоже, она не собиралась принимать отказ.