Первый в мире S-ранг.

Слово «первый» всегда оставляло тяжёлое послевкусие. Задумчиво нахмурившись, Кён Чжирок пробормотал:

— Первый… Разве это был не Тимоти Лилиуайт?

— Нет. Он второй.

— А ты?

Чжио ответила с кривой усмешкой:

— Пятая.

В Корее — первая. Но если считать в мировом масштабе — пятая. Третьим вроде бы был какой-то высокочтимый монах в Непале, четвёртым — кажется, Дэн Ё Хан?

В любом случае, до сих пор считалось само собой разумеющимся, что первым S-рангом был Бешеный Пёс.

«О порядке я как-то не задумывалась, но, когда сказала вслух… чёрт, а ведь это неожиданно задевает самолюбие?..»

Да даже младенцу ясно, кто здесь самый сильный, так почему я всего лишь пятая?

[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», утешает: какая разница, кто какой по счёту, ведь сила от этого не зависит. Мол, нельзя же пробудиться сразу в момент рождения, издав «агу».]

[Правда, он тут же цокает языком, добавляя, что немного жаль уступать титул «Первого» этому типу.]

Чжио тоже сурово помрачнела.

— Ах он ворюга… Вместо того чтобы смиренно дожидаться пробуждения Короля, он посмел влезть без очереди? Вот же безродный гопник вселенского масштаба!

— По-моему, гопник тут как раз ты.

— Но в бумагах у него стоит трипл-A. Это точно он? Ладно имя скрыть, но чтобы даже ранг подделать, с ума сойти.

Хотя Белый дом и не передал Корее самого Квидо Марамальди, они тайно передали корейской стороне документы, касающиеся его личности.

Разумеется, корейское правительство тут же первым делом передало их Чжио.

Она и не старалась запоминать, но память мага сама выдала нужные сведения в системном окне.

«Укротитель» Квидо Марамальди, 26 лет.

Натурализованный американец итальянского происхождения.

Родился на юге Сицилии, сведения о родителях и семье отсутствуют.

Был усыновлён местным доном Коски [1], воспитывался как наследник сицилийской мафии «Коза Ностра». В двенадцать лет занял пост капо внутри организации; отличался крайней жестокостью и хладнокровием.

Дата пробуждения неизвестна.

Особый тип пробуждённого, не зарегистрирован в итальянской системе Вавилона.

Уничтожил приёмного отца и всю организацию, из-за чего, несмотря на несовершеннолетие, был приговорён к пожизненному заключению. Содержался в тюрьме Ребиббия [2], но спустя год совершил побег.

Во время международного розыска Интерполом был натурализован в США под поручительство Тимоти А. Лилиуайта. Правительства США и Италии договорились заменить оставшийся срок участием в зачистках Врат.

При первой регистрации в американской системе Вавилона — 2-е место в локальном рейтинге. Итоговый ранг: особый тип, AAA.

И вот такого «скрытого монстра» Вавилон не смог вычислить?

Чжио надулась и проворчала:

— Это же не какая-то дешёвая любительская игра, разве может система, отвечающая за безопасность человечества, так лажать? Она настолько хлипкая, что как ей вообще можно доверять?

Дзынь!

[Лучшая в Галактике система, которой можно доверять! Сеть Вавилон — пользуйтесь сертифицированной системой со спокойной душой! ( ˆᴗˆ )۶✧]

— ?..

Рекламная пауза прямо здесь?

Чжио на секунду опешила от такой наглости. Она уже собиралась вспылить и выдать порцию гневных тирад в духе: «Эй, дырявый Вавилон, если не хочешь слушать оскорбления — работай нормально!», как вдруг:

— Иррегуляры, выходящие за рамки стандарта, существовали всегда. Вавилон не может контролировать абсолютно всех.

Это был Хон Хэя. Тот, кто, вероятно, был ближе всех к Вавилону, тяжело вздохнул, глядя на Чжио.

— Способность скрывать силы и менять личность есть и у тех, кто рядом с вами. Что тут нового?

— …А.

Перед глазами всплыло лицо Бома…

Пока Чжио неловко замялась, Кён Чжирок перехватил разговор:

— Но он же не человек. Ты хочешь сказать, что этот «Укротитель» тоже не человек?

«Вроде раньше пытался имитировать вежливость, а теперь в открытую на ты перешёл…»

Впрочем, чего ещё ждать от этого самовлюблённого и бесцеремонного оленя, который своим характером ничуть не уступает сестрице, просто лучше это маскирует.

Хон Хэя сухо ответил:

— Я не утверждал наверняка. Это лишь предположение. Без подобных достижений такой уровень был бы просто невозможен.

— Нет. Он человек.

Кён Чжио была той, кто видел Киддо ближе всех, и той, кто помыкал множеством запредельных существ.

В одном она была уверена.

Он — человек.

— Как бы то ни было… сейчас не это важно.

— Верно. Если Безбашня будет и дальше нас опережать, а Хон Хэя не сможет удерживать оборону, подобное повторится. В этот раз нам повезло — обошлось без жертв. Но никто не гарантирует, что повезёт и в следующий.

Нужно искать решение.

Кён Чжирок задумчиво провёл рукой по подбородку.

«Если подытожить, проблема в уровне тех самых Летописей Алтаря».

— Есть быстрый способ поднять уровень? Какие-нибудь особо эффективные достижения?

— Есть.

— …А, есть?

С этого и нужно было начинать.

Оставив позади недовольного Бэмби, Хон Хэя выпрямился.

Теперь начиналось самое важное.

— Не переживайте. Это совпадает с целью главы гильдии «Вавилония». 55-й этаж Башни.

— !..

— Самый быстрый путь поднять уровень Алтаря — поглотить «ядро Алтаря» другого канала. Как раз сейчас открылся 55-й этаж, Межзвёздный Хаб, так что лучшего момента не найти.

И в этот миг, как только Хон Хэя закончил свою спокойную речь...

Дзынь!

[Квест прибыл!]

┼

ˇ Сценарный квест / общий для ранкеров /

▷ За пределы мира и дальше

· Сложность | ОБЫЧНАЯ

▷ Цель | Повышение уровня Летописей Алтаря

— Как и ожидалось от канала, где есть представитель планеты! (✺❛ᴗ❛✺́)*✿ஐ Канал «Государство Республика Корея», прошедший Zero Base с блестящими результатами!

— Но радоваться рано. (∙̆.̯∙̆) Чтобы всерьёз конкурировать с могущественными каналами звёздной системы, нужна надёжная подготовка.

— Перед походом крепость должна быть неприступной! (ง •̀_•́)ง⁾⁾✧ Помогите начинающему Директору, попавшему в беду, и вырастите Летописи Алтаря своего канала.

— Возможно, ответ кроется в Межзвёздном Хабе на 55-м этаже — в «Государственной Центральной Галактической Республике», где собираются бесчисленные претенденты и путешественники!

[Предупреждение]

· Ограничение авангарда: 5 человек

· Временная виза может быть переоформлена через 3 месяца. (※ вход без визы невозможен)

[Награда за завершение]

· Официальная регистрация визы для посещения Межзвёздного Хаба каналом «Государство Республика Корея»

[При провале]

· Понижение уровня Летописей Алтаря

┼

— Хо-о… гляди-ка. Выбросил квест, будто только и ждал.

И реклама, и это задание — очевидно, Вавилон за ними следит.

Даже всезнайка Хон Хэя выглядел растерянным.

«Хм. Общий квест…»

Значит, всем корейским ранкерам пришёл?

Чжио опёрлась на ещё одну подушку, рука в гипсе была непривычно тяжёлой.

— Чёрт… лимит — пять человек? Прямым текстом велят собирать элитный отряд. Проклятый Вавилон.

Кён Чжирок резко посмотрел на Хон Хэя.

— Объясни, что за виза. И что за ядро Алтаря.

— Я не всеведущий, вообще-то. Подробности узнаем в Башне. Ядро Алтаря… это, по сути, центральное ядро Алтаря Рекорд.

1-й ранг / 2-й ранг / 3-й ранг…

Чем выше ранг ядра, тем выше общий уровень Алтаря.

— Сейчас наше ядро первого ранга. Поглотим чужое, уровень резко вырастет. Тогда можно будет тягаться и с Директором Безбашни.

Хон Хэя кивнул.

…И почему он так раздражает?

Чжио равнодушно уставилась на него.

— Эй, Директор-новичок… удобно устроился, сидишь и приказываешь «принеси-подай»… желаний у тебя, знаешь ли, до хрена.

— …

«Чья бы корова мычала…»

Поскольку это сказала не кто иная, как Кён Чжио, Хон Хэя не нашёл что ответить.

Кормилец Республики Корея с гипсом на руке жалобно вздохнула:

— Не успела рука в лохмотья превратиться, как снова на поле боя тащат. Ай-яй-яй, ну и доля у меня, у K-главной героини…

Если бы не я, этот дом давно бы развалился.

Хон Хэя покачал головой, Кён Чжирок отвёл взгляд.

Он и сам хотел сказать: «Куда ты с таким телом?», но 55-й этаж — исключение.

«Я должен кое-что проверить».

Центральная Галактическая Республика.

Название, которое невозможно забыть. С 54-го этажа.

Перед глазами вновь вспыхнул образ стеклянной капсулы. Кён Чжирок прикусил губу.

— Хон Хэя. Мы с Кён Чжио идём обязательно. Остальных троих подберём.

— Угу. Я, значит, обязательно, да…

— Но полностью из S-рангов не собрать. До Хён сейчас отсутствует. И ограбление «пустого дома» – нам уже хватило одного раза. Значит, сначала выясним сложность 55-го этажа. Сможешь проверить это в Башне?

— Хорошо. Но…

Потирая переносицу, Хон Хэя внезапно снял очки.

Под растрёпанной чёлкой сверкнули золотые глаза, хищные, как у ястреба.

Вглядываясь в пустоту, корейский Директор прошептал:

— За «пустой дом» можно не переживать. Только что наши силы снова возросли.

— Что?

[Поздравляем, Корея!]

[В Республике Корея появился пробуждённый S-ранга.]

[Локальный рейтинг — прямое попадание в топ-10 с первого раза]

…Сообщение в точности как тогда, с Бэк До Хёном!

Гул Вавилона раскатился по вечернему небу.

Чжио резко спустила ноги с кровати.

В окнах канала один за другим вспыхивали огни.

[Рейтинг] Локальный — Республика Корея

《1》 Чжо · Кён Чжио —

《2》 Бом —

《3》 Белая Птица · Ха Янсэ —

|4| Альфа · Чон Гиль Гаон —

|5| Бэмби · Кён Чжирок —

|6| Король ночных перекусов · Хван Хон —

|7| Давид · Чхве Давид —

|8| Гюни Гюни · Ким Си Гюн —

|9| Бэк До Хён —

|10| Данте · Личность скрыта NEW!

Примечания:

1. Коска — специфический термин, обозначающий клан или ячейку сицилийской мафии.

2. Ребиббия — одна из самых известных и крупных тюрем Италии, расположенная в Риме.