Глава 11

— Который сейчас час? Неужели «она» всё-таки не придёт?

— Вряд ли... Слышал, он её с детства воспитывал. Говорят, они были почти как дед и родная внучка. Человек не может просто так отмахнуться от привязанности, возникшей при воспитании.

— Ну да? Хотя я и не думал, что тот старик окажется таким хитрым лисом. Как же он умудрился так всё скрывать...

— Говорят же, сдержанный человек куда страшнее.

Солнечный день, два часа дня.

Сеул, площадь перед зданием Национального собрания в Ёыйдо.

Конец мая, начало лета. Полуденное солнце нещадно било, но толпа, собравшаяся, словно облако, не дрогнула и не покинула своих мест.

Оглядываясь назад, так было с самого начала.

Государственные похороны столь высокого ранга обычно предназначались лишь для бывших президентов, однако на сей раз никто не возразил.

Похороны, чтобы почтить память того, кто внёс великий вклад в страну и удостоился всеобщего уважения народа.

Великое имя, которое идеально соответствовало этому молчаливому трауру, — «Ын Сок Вон».

Сегодняшняя церемония прощания, где собрались десятки тысяч людей в здании парламента и вокруг него, транслировалась в прямом эфире на площади перед мэрией Сеула.

Это было действительно общенациональное прощание.

Первый пробуждённый.

Основатель первой гильдии.

Несчётные заслуги в закрытии разломов.

Множество государственных наград, орденов и даже Нобелевская премия мира...

Наконец-то закончился долгий-долгий отчёт министра внутренних дел о жизни покойного.

За спинами перешёптывающихся членов собрания Бэк До Хён слушал проникновенную траурную речь президента.

— Дорогие сограждане.

Голос, донесённый через микрофон, гулко разнёсся по всей площади.

〚Сегодня мы собрались здесь, чтобы навеки проститься с покойным Ын Сок Воном, великим светилом нашей страны.

Усопший, бывший символом единения и сотрудничества, в смутное для государства время, более неспокойное, чем когда-либо, первым выступил вперёд, противостоя бедствию, и всю свою жизнь служил самым надёжным щитом для народа и страны.

…И теперь, потеряв вас, другого лидера народа, мы, возможно, вновь столкнулись со смутой.〛

— Но, уважаемый Ын Сок Вон, — президент перевёл дыхание. — Вы покинули нас, но среди нас всё ещё остаётся то, что вы оставили после себя.

Всегда ставящий слабых на первое место, праведный дух.

Вера, не идущая на компромисс с кризисом.

И... наши сильные товарищи, которые будут бороться вместе, не отступая перед любыми испытаниями.

— Сегодня мы, опираясь на ваш благородный дух и убеждения, будем стремиться к единству с теми, кого вы оставили, и, как вы при жизни, не падём духом и вновь двинемся вперёд.

Поэтому, пожалуйста, отбросьте тяготы, что вы несли при жизни…

— И обретите вечный покой. От всего сердца мы желаем этого.

По рядам прошёл тяжёлый вздох, похожий на сдержанный всхлип.

Бэк До Хён поднял голову, которую до этого держал склонённой.

После десятка минут речи президента настала очередь близких покойного выступить с поминальными словами.

«Полагаю, сейчас выступит нынешний глава гильдии Серебряный Лев...»

Он взглянул вперёд.

Первый ряд, ближайший к портрету, мужчина с медными, как ржавчина, волосами, не шелохнувшись, смотрел прямо перед собой.

Место рядом с Бомом и Кён Чжироком в ряду для родственников по-прежнему пустовали.

Похоже, как и шептались люди, она всё же не собиралась приходить.

«В конечном счёте, предначертанную смерть изменить не удалось… Но если даже атмосфера теперь иная, чем в прошлом, это уже следует считать удачей».

Если в первый раз государственные похороны Ын Сок Вона стали местом отчаяния и падения, то сегодня это была церемония, в которой, преодолев скорбь, страна готова была идти дальше.

Смена поколений.

Старый воин ушёл...

Но на его место поднялся молодой «Король».

Король Кореи, наконец сбросивший тяжёлую вуаль, встал во весь рост, и эпоха по праву встречала новую парадигму.

「Здравствуй, мир.」

Гром фанфар разнёсся по всему миру.

Юное лицо, открытое западному ветру.

Подавляющая, могущественная сила.

Это был новый мир, свидетелями которого стали все.

Невиданный прежде враг оказался страшнее, чем казалось, но и их Король, доселе скрывавшийся в тени, тоже превзошёл все ожидания.

Район Ёнсан-гу, разрушенный «безымянным» разломом, всё ещё находился в стадии восстановления.

Но никакая пыль стройки не могла заглушить разгоревшееся в сердцах людей пламя надежды.

Корея сегодня оплакивала.

И одновременно горела как никогда прежде.

— Далее с речью выступит сын покойного и его преемник, нынешний глава гильдии «Серебряный Лев», господин Бом… э?

Резкий неприятный писк заполнил зал.

Ведущий замер на полуслове: Бом что-то сказал сопровождающим.

Растерянное лицо ведущего, несколько человек из числа организаторов поспешили к тому месту.

Это был непредвиденный инцидент во время прямой трансляции. Политики, отвечавшие за церемонию, начали неловко покашливать.

Когда ситуация затянулась, в зале поднялся лёгкий ропот. Но Бэк До Хён без волнения смотрел на первые ряды.

Семья покойного и члены «Серебряного Льва», включая Кён Чжирока, ничуть не выражали удивления.

«Значит...»

Топ. Топ.

Обувь — лоферы на плоской подошве.

Шаги не слишком лёгкие и не слишком тяжёлые раздавались по залу.

Головы людей сами собой повернулись.

И…

Воцарилась тяжёлая тишина.

В этой тишине Бом вновь включил микрофон и спокойно произнёс:

— Запланированное выступление вместо меня проведёт почётный советник «Серебряного Льва». Прошу понять.

И с этими словами к трибуне вышла одна фигура.

Это были похороны, проходившие под палящим солнцем. Среди вытянутых теней в поле зрения людей появилась одна чуждая тень.

Люди, смотревшие на трибуну, могли видеть огромную тень дракона, отбрасываемую у ног маленького человечка.

Хозяйка чёрного дракона.

Король всех чар и заклинаний.

— Прошу прощения за небольшую заминку. Следующая речь будет произнесена давним соратником покойного — «Чжо»...!

Писк.

Тонкие белые пальцы постучали по микрофону.

Гладкое чёрное платье без единого узора контрастировало с бледной кожей. Качнулись коротко стриженные волосы, чуть удлинённые.

Перебив ведущего, она тихо сказала:

— Кён Чжио.

— А...

— Внучка Ын Сок Вона, Кён Чжио.

Аромат хризантем был пронзительно густ.

Небо высокое и синее.

Солнце тоже было ослепительным.

Весь Сеул был виден так отчётливо, что не могло быть более подходящего дня, чтобы проводить в последний путь льва, так сильно любившего эту маленькую страну.

Кён Чжио взглянула на портрет, слегка улыбнувшись.

«Дедушка, видишь?»

Я пришла попрощаться в последний раз.

Не хотела приходить — не люблю мрачные церемонии. Но всё же подумала: стоит хотя бы показать, что я выбросила то худи, что ты так не любил.

Твоя единственная внучка проявила щедрость, так что уходи с радостной улыбкой. Я тоже…

«Больше не буду скучать».

Прощай, дедушка.