✧

— Как вы вообще выполняете свою работу?!

Управление Пробуждённых Республики Корея. Специальный отдел прямого подчинения директору (Special Security Service, SSS), более известный как «Секретная команда».

В этом обычно тихом подземном конференц-зале, где царил дух государственной спецслужбы с девизом «Безмолвное служение Родине», сегодня впервые за долгое время раздались громкие крики.

Ким Мугэ из «Секретной команды» с трудом сглотнул слюну.

Это его первое общее собрание руководителей высшего звена за четыре года с момента присоединения к команде.

И без того волнительное мероприятие, а тут ещё присутствовали не только члены Высшего совета, которых редко увидишь, но и ключевые фигуры Центра, включая представителей Национальной разведки.

«Какой жёсткий состав…»

— Эй, расслабься. Чего застыл, как ледышка?

— А, старший… Кажется, обед плохо усваивается.

Будто предвидя это, товарищ молча сунул ему в руку упаковку с лекарством для пищеварения. Ким Мугэ быстро поклонился и залпом осушил бутылочку.

Тем временем резкие упрёки не стихали.

— Чем вообще занимается ваша Секретная команда?! Разве вы не обязаны следить за главными ранкерами и держать их под контролем?! Как вы могли допустить такое ЧП?! Это же прямая халатность в исполнении служебных обязанностей!

— …Всё выпил? Хоть бы мне чуть оставил.

— П-простите…

Замдиректора Центра, изрыгающий ругань словно драконье пламя.

Однако Ким Мугэ боялся куда больше не его гнева, а молча сидящего за его спиной человека. Под пристальными взглядами всех присутствующих наконец заговорил сам директор Чон Иль Хён.

— Замдиректора. Довольно. Садитесь.

— Но, господин директор…!

— Я сказал, хватит. Что толку сейчас выяснять, кто прав, а кто виноват? Нужно принимать меры. Дисциплинарные взыскания можно оставить на потом.

«Всё равно накажут…»

Не обманывайтесь его «плюшевым» обликом.

Даже малейшее слово этого, казалось бы, заурядного чиновника могло потрясти основы мировой безопасности. И неспроста — за его спиной стоял… Тот самый человек.

Чон Иль Хён, директор Центра, был ближайшим доверенным лицом «Чжо» с момента его появления и до сегодняшнего дня. Фактически, он — единственный канал связи между правительством и «Чжо». Даже Администрация президента не смела перечить ему.

То, что Центр из обычного подведомственного органа Национальной разведывательной службы (НРС) превратился в независимое специальное ведомство при Министерстве внутренних дел и безопасности, случилось именно после того, как Чон Иль Хён стал директором.

И это ещё не всё.

С тех пор как Король Магов вновь вернул себе титул мирового ранкера №1, даже Белый дом изменил свою позицию…

Он — действительно самый влиятельный «серый кардинал» на планете.

《Госслужащий 7-го ранга под протекцией имбы》, 《Я стал дверной ручкой тирана》, 《Госслужащий вырастил сильнейшего в мире》 — такие веброманы буквально наводнили KakaoPage и другие платформы, ведь путь Чон Иль Хёна и вправду напоминал захватывающую историю о взлёте от мелкого клерка до вершины власти.

«Чёрт, как же завидно…»

Когда Ким Мугэ втайне завидовал его трагикомичной судьбе «подручного с титулом», Чон Иль Хён задумчиво почесал подбородок.

«Ожидалось, что после захвата лидерства в гонке за Башней Вавилон последствия будут крупными…»

— Хм… Провокация?

— Скорее всего. Трудно сказать наверняка, но любая страна захочет подставить нам подножку, пока мы не закрепили лидерство.

— Отчаянные твари…

На спокойное заключение первого заместителя главы Национальной разведывательной службы директор НРС стиснул зубы, едва сдержав ругательство.

Современное оружие без магических технологий уже давно стало лишь вспомогательным средством. Теперь в этом новом мире главной силой государства являлись топовые ранкеры.

И в этом новом мире Корея, по мнению всех, уже окончательно закреплялась как сверхдержава №1. Несколько дней назад Корея захватила лидерство в штурме Башни Вавилон — это стало контрольным выстрелом.

Ничего удивительного, что соперничающие и соседние страны, которые всё ещё утешали себя мыслью, что первое место Кореи — это якобы «не факт», теперь буквально сходят с ума. Но…

— И всё же, из всех людей на свете... почему зацепились именно за Кён Чжирока?! Чёрт бы их побрал!

Это случилось буквально несколько часов назад.

〚Это мой внук.〛

〚Можете повторить ещё раз?〛

〚Корейский охотник S-ранга, Кён — мой родной внук.〛

Голос был искажён, но все и так поняли.

Ведь в Корее только один S-ранговый охотник с фамилией Кён.

Уровень шока, если бы у какой-нибудь звёздной пары нашёлся внебрачный ребёнок.

Апельсиновый сок проливался изо рта, ложки выпадали из рук на обеденных столах по всей стране — настоящее шоу.

«Где золото — там и война», как говорится.

Типичная история: родители, которые бросили ребёнка в детстве, вдруг объявляются спустя годы… Или кто-то решает вбросить сенсацию ради минутной славы — у известных людей такие драмы случаются сплошь и рядом.

Но ведь именно из-за этой «банальной» сцены высокопоставленные чиновники слетелись в спешке сюда, в этот зал.

— «Кён Рэй», ну надо же! Он же вообще не кореец!

— Мало того, что не кореец, так ещё и бывший северокорейский перебежчик, а теперь вообще китаец!

— Что? Но в Китае нет упрощённого получения гражданства!

— Видимо, перед эфиром Кён Рэй подал спецзапрос на получение гражданства. Для Китая упускать такой шанс глупо — семья ранкера S-ранга, да ещё и тот самый Кён Чжирок. Для них это подарок судьбы.

— Вот же суки… Я бы на их месте тоже согласилась.

— Директор! Прекратите так выражаться! Мы ведь на официальном совещании! У меня уже уши вянут от вашей брани!

— Да как тут, блять, сдержаться?! Разрешите хоть сигарету закурить!

Директор НРС и глава Секретной команды.

Двое — пузатая курящая тётка и хрупкая хиппи девица в венке из полевых цветов — срывались в яростную перепалку, а директор Чон Иль Хён только с досадой потёр лоб.

«Страна у нас — хоть куда, везде бардак...»

— Хватит. Ругаться будете за дверью. Что с утверждением Кён Рэя? Проверили?

— Пока проверяем, но… доказательства того, что Кён Тэсон — его сын, выглядят убедительно.

— Чёрт побери, этот канал что, совсем с ума сошёл?! Предатели родины! За такое ведь надо наказывать!

— Уф, госпожа Чае… Вы будто из эпохи диктатуры вышли. Давить СМИ? Народ закидает нас файерболами.

— Я имел в виду… надо пресекать дезинформацию… Ну, вы поняли.

— Какие бы доказательства они ни предъявили, — Чон Иль Хён холодным тоном резко оборвал разговор. — Мы тоже не можем просто сидеть сложа руки. Если Кинг спросит — мне нужно что-то ответить. Не так ли?

Зал, полный гомона, погрузился в тяжёлую тишину.

Кодовое имя — «Кинг». Этого имени было достаточно, чтобы на всех давила тяжесть.

Один-единственный спаситель, который поднял страну из руин, создал её фундамент заново, и вот уже более десяти лет вся держава держалась на его силе.

Существо более абсолютное и символическое, чем любая европейская монархия с её девизом «царствовать, но не править», стояло на самой вершине страны.

— Глава Специального отдела, Ли Пинхон. Ваш ответ?

— …Да, господин директор. Примем меры.

Ослеплённые гневом, ещё недавно все спорили и шумели, но теперь, поняв, кто оказался «на разделочной доске», многие заметно побледнели.

Кён Рэй. Настоящее имя до смены гражданства — Кён Вон.

Перебежчик из Северной Кореи, занимавший высокий пост. Хоть он и был B-ранга, но редкий для Севера метис — озлобленный на систему, сбежавший на Юг.

Если эта искра, брошенная им, хоть как-то навредит Кён Чжироку...

— …Мы проявили беспечность. Не думал, что найдутся ублюдки, готовые даже покойного отца выставить напоказ.

Непростительно наивны. Эти твари — почему они все не сдохли в том прорыве врат?..

Директор НРС скривилась и не выдержала — сунула в рот сигарету. Те, кто пытались её остановить, нарвались на раздражённый ответ: мол, раз не зажигаю — чего пристали.

— Насколько я знаю, у Кинга реально едет крыша, если дело касается семьи?

— Всё верно. С момента пробуждения она крайне чувствительна — ведь пробудилась именно после гибели отца в «кошмарном марте».

— Нам некогда медлить. Кён Рэй — метис с русскими корнями. Китай, Россия, КНДР… все будут пытаться любым способом связать себя с Кён Чжироком.

— Будет грязная игра.

— Н-неужели он знал? Что охотник Кён Чжирок — младший брат того человека…

— Откуда бы ему? Даже вы здесь узнали это с трудом.

Наконец вздохнул и вмешался до сих пор молчавший Ким Си Гюн [1]:

— Господин директор контрразведки. Неужели вы думаете, что наша безопасность на таком низком уровне?

— Командир Ким, я не это имел в виду…

— Тогда давайте не усугублять. Смотреть, как важные шишки собираются и лажают — такого уже хватает на трансляциях из парламента.

Он потёр усталые глаза, его голос звучал сухо, как у закалённого жизнью госслужащего:

— И какое нам дело, что другие страны скажут? Хватит дрожать. Если у нас за спиной такая сила, давайте пользоваться ею как положено.

То, что «Король Магов Чжо» — родная сестра Кён Чжирока, знали лишь немногие, верхушка власти и избранные.

Поэтому, даже если весь мир поднял шум из-за Кён Чжирока, имя «Чжо» по-прежнему принадлежало исключительно Корее.

— «Новая ось зла», «угроза миру»... как только их ни называли в последнее время. Тогда, как и страны, которые до сих пор носили этот титул, разве мы не должны заняться чем-то гангстерским?

— Что ты имеешь в виду, говоря о гангстерских штучках?

— Просто прижать их. Пусть заткнутся, если не хотят проблем. Обвиним их в подделке доказательств.

Ведь право нести полнейшую чушь — это привилегия сверхдержав, разве нет?

С синяками под глазами и измученным лицом добропорядочный чиновник, девятый в рейтинге, «Капитан Корея» Гюни-Гюни, выдал такую вот наглую тираду:

— Я думал, все здесь знают, что считаться нужно только с одним человеком.

— …

— Уверен на сто, нет — на двести процентов: «Чжо» не хочет, чтобы из этого раздували ещё больший скандал.

✧

Башни Вавилон располагались в столицах всех стран.

[Принадлежность] пробуждённого определялась через Башню.

Где бы ты ни родился — это не имело значения. Гражданство тоже не важно: пробудившийся мог в любой момент зарегистрироваться в Башне любой страны.

Конечно, в государствах с крепкими системами контроля, как Корея или США, все каналы [регистрации никнеймов] жёстко отслеживались, так что самовольная регистрация была невозможна…

Но суть в том, что при сотрудничестве с правительством смена «гнезда» для пробудившегося (ранкера) дело нехитрое. И правительство, и граждане одинаково остро реагировали на вопрос национальности ранкера.

〚Несмотря на проливной весенний дождь, градус страстей не снижается. В разгаре споры о национальности охотника Кён Чжирока, и волна протестных митингов граждан тоже не утихает. Репортёр Чон Дэги.〛

〚Во время митинга один мужчина отделился от толпы и устроил одиночный пикет перед Центром. Он держит плакат с надписью: «Дух нации сильнее крови» и протестует особенно яростно. Мы решили узнать, что он имеет в виду.〛

〚«Псевдоним: Кореец» — участник митинга: Да ведь всё просто! Если ты живёшь в Корее, если у тебя есть корейская душа и дух — значит, ты кореец! Кто там говорит «он с Севера», «он китаец» — да пошли они все к чёрту!〛

〚П-погодите, студент... это же прямой эфир!〛

〚Я его сам видел! Как Бэмби ел калькуксу [2], да так, что аж кимчи хрустело! Братан! Помнишь меня? Ты же кореец, я сам видел! Отпусти!〛

- О, калькуксу с кимчи — 100% кореец;;

- Парню потом штраф выписали за оскорбление в эфире?

└ Ага, печальная правдаㅜ…

- Ха… калькуксу-броㅠㅠ Твоя жертва ради Родины не будет забыта!!! (мем с «Безумного Макса» [3])

- Я вот сейчас в Буэнос-Айресе — так тут тоже кимчи на завтрак едят. Они корейцы?

└ Однозначно.

└ Теперь это Корея.

- Может, самое время переосмыслить значение границ в XXI веке? Почему страна — это только география? Если в сердце — Корея, разве это не делает тебя корейцем?

└ Кхх… спасибо за просветление, учитель… ты, я и Бэмби — за Великую Корею…!

И пока вся страна впадала в коллективную истерику из страха потерять своего драгоценного S-ранга… были и те, кто этим весело воспользовался. Нет, нашёлся как минимум один такой.

˚ king_twiight [4]

(фото со спины на фоне заката)

♡ northbambi [5] и другие поставили «Нравится»

Шокирующая ночь. Мой единственный соперник оказался северокорейцем. Видимо, защитить нашу прекрасную страну могу только я — чистокровный кореец.

#Исповедь #ИстинныйГеройНации #КореннойКореец #ПареньИзПусана #ilovekorea #патриотграм #селфиграм»

Апрель, 20××

— …Мама, а мы разве не корейцы?

Госпожа Пак Сун Ён (род: Пак из Миряна) отреагировала на путаницу, возникшую в последнее время по поводу личности её детей.

— Хватит ерунду пороть — ешь рис, пока тёплый.

И они покорно ели тот самый «корейский» рис, доставшийся им от предков.

Примечания:

1. Ким Си Гюн — командир команды спасения и подавления №1. Государственный охотник. Входит в топ 10 ранкеров Кореи. Встречался в 10 главе.

2. Калькуксу — это вид корейской лапши, которую замешивают вручную, а затем нарезают на полоски большим ножом.

3. Речь идёт о вирусном корейском меме, который пародирует сцену из фильма «Безумный Макс: Дорога ярости» (2015), где Макс (Том Харди) в кульминационный момент кричит: «Remember me!» («Помни меня!»).

4. king_twiight — от «king twilight», «король сумерек». Возможно, английский у Хван Хона не лучше, чем у Чжио.

5. northbambi — предполагаю, что это какой-то фейковый аккаунт Чжирока. Маловероятно, что он бы стал лайкать пост Хван Хона. Да и зачем ему быть подписанным как «Северный Бэмби»?