Вдруг глаза Сы Чжаохуа загорелись.

— А как насчёт такого? После промежуточных экзаменов у студсовета точно будут задания, и, говорят, одно из них будет крупным, так что работу придётся делить между всеми.

Он посмотрел на Су Бэя и продолжил:

— Ты ведь сам сказал, что поможешь, так что уже не отвертишься. Мы дадим тебе выбрать любое задание, причём с самыми высокими баллами, а если чего-то не хватит — покроем разницу сами. Ну как?

Признаться, предложение было довольно заманчивым.

Су Бэй знал, что следующее задание студсовета станет сюжетной точкой, и его целью было выбрать в нём самую удобную позицию.

Немного подумав, он спросил:

— А за остальных ты тоже можешь отвечать?

Сы Чжаохуа ещё не успел открыть рот, как подслушивавшая неподалёку группа дружно выкрикнула:

— Да!

Это был их единственный шанс втянуть в это Су Бэя — и заодно Фэн Ланя. Ради такого они готовы были согласиться на что угодно.

— Только один раз? — Су Бэй чуть наклонил голову. Он не собирался позволять одному согласию превратиться в обязанность вечно заниматься с Мо Сяотянем. Это нужно было уточнить сразу.

Услышав это, Сы Чжаохуа понял, что дело уже почти решено, и кивнул:

— Только один раз!

Раз уж все условия были подтверждены, Су Бэй кивнул.

— Раз вы так искренне просите, то я, пожалуй, великодушно…

На середине фразы в его голове вдруг резко прозвучал голос Сознания Манги:

— Стой, стой! Ещё слово — и ты нарушишь границы!

Су Бэй едва не подавился и, кашлянув, быстро закончил:

— …соглашусь.

— Ура!

После того как они всё-таки затащили в это болото Су Бэя и Фэн Ланя, настроение у всех заметно улучшилось.

Мо Сяотянь, однако, действительно был силой страшной. Даже такой отстранённый человек, как Фэн Лань, и такой скользкий тип, как Су Бэй, не смогли избежать раздражения.

Этот парень был просто как золотая рыбка — объяснишь ему что-нибудь, и через минуту он уже всё забыл. Стоило чуть-чуть изменить формулировку задачи, и он снова смотрел на неё так, будто видел впервые.

Такое мучение продолжалось вплоть до дня перед промежуточными экзаменами.

Наконец, почти увидев перед собой свободу, Су Бэй с облегчением выдохнул после объяснения последней задачи, а затем с улыбкой, от которой у любого нормального человека пробежал бы холодок по спине, сказал:

— Всё остальное ладно. Но если ты завалишь именно мой предмет… после экзаменов тебе будет очень хреново.

Под гнётом ауры великого демона слабенький герой Мо Сяотянь дрожал и жалобно пробормотал:

— Я… я постараюсь.

Су Бэй всё так же улыбался:

— Не постараешься. Сдашь.

Под этим давлением Мо Сяотянь мог только нервно кивать, давая обещание, в котором сам не был уверен:

— Сдам… сдам.

Поскольку это были всего лишь письменные экзамены, сами промежуточные прошли быстро и без особого шума по всей параллели. Лишь когда объявили результаты, все наконец оживились.

Первое место по параллели занял Сы Чжаохуа — как и ожидалось, он оказался по-настоящему силён во всём.

Второе место — Лань Субин.

Третье — Су Бэй.

Четвёртое — Ци Хуан.

Пятое — Цзян Тяньмин.

Весь топ-5 был полностью занят учениками S-класса, что выглядело даже немного пугающе.

Но сами пятеро смотрели вовсе не на свои баллы.

Все они искали одного человека.

Мо Сяотяня.

И в итоге нашли.

Он оказался… двадцать пятым с конца.

Увидев табель, все разом замолчали.

Они действительно были рады, что он вообще умудрился пройти по всем предметам и не пустил насмарку их усилия. Но каждый из его результатов колебался между шестьюдесятью и шестьюдесятью двумя баллами — буквально на грани проходного. От этого у всех чувства были крайне сложные.

Сам Мо Сяотянь, разумеется, ничего такого не испытывал.

Увидев, что прошёл, он подпрыгнул чуть ли не на три метра вверх и радостно завопил:

— Я сдал! Я реально сдал! Охренеть! Ура-а-а!

Цзян Тяньмин схватил его за голову, не давая дальше скакать, и с совершенно безэмоциональным лицом сказал:

— Я советую тебе на следующих уроках внимательно слушать и ходить доставать учителей вопросами. В следующий раз мы тебе помогать не будем.

— Что?! Почему?! — жалобно взвыл Мо Сяотянь.

В ответ он получил лишь холодные усмешки.

Чтобы этот тип вообще смог перейти порог, они выложились по полной. Увидев, что он и правда ничего не понимает, они даже дошли до того, что начали прогнозировать экзаменационные вопросы.

Многие угаданные ими задания действительно попались в экзамене. Некоторые были лишь немного перефразированы, в других поменяли числа. Если бы Мо Сяотянь сделал хотя бы всё это, он бы легко набрал не меньше восьмидесяти.

И вот после всего этого — средний балл около шестидесяти.

У всех было ощущение, будто их труды просто смыло в унитаз. Учёба действительно не могла спасти Мо Сяотяня.

После промежуточных наступили выходные.

Когда в понедельник все вернулись в класс, в воздухе чувствовалось какое-то беспокойное оживление. Даже просто идя по коридорам, можно было уловить, что первокурсники сегодня необычно взвинчены.

Су Бэй, конечно, знал причину.

Скоро должен был начаться Фестиваль кампуса.

Или, если говорить красивее, День открытых дверей школы.

Раз в год Академия Бесконечных Способностей устраивала день, когда родители учеников могли прийти на территорию школы, а приглашённые гости — обычно известные выпускники или важные фигуры из мира способностей — тоже могли присутствовать.

В этот день каждый класс обязан был подготовить что-то своё: выступление, игру, магазинчик или ещё какой-нибудь номер. Как и во всякой манге, это было редкое и весёлое школьное событие.

Правда, в отличие от обычных школ, вечером в Академии ещё и проводился аукцион.

Но он почти не имел отношения к ученикам — это уже было мероприятие для взрослых.

Подобное событие учителя не могли организовать в одиночку, так что студсовет, естественно, был втянут в подготовку. Именно это и имела в виду Фэн Манман, говоря, что после вступления будет очень много дел.

Так что весь S-класс, как и ожидалось, тоже оказался впряжён в работу.

И вот теперь настал момент, когда Сы Чжаохуа и остальные должны были выполнить своё обещание Су Бэю — позволить ему самому выбрать себе задание.

Среди вариантов были охрана, подготовка площадки и встреча гостей.

Первое было самым опасным.

Второе — самым муторным.

Третье — самым раздражающим.

По сути, все были так себе.

Подумав, Су Бэй выбрал встречу гостей.

Да, это было хлопотно, но зато трудно было свалить на него вину за что-то серьёзное. К тому же через эту работу можно было заранее познакомиться с важными шишками и хотя бы узнать, кто есть кто.

Но прежде чем думать о работе на аукционе, им нужно было решить вопрос с собственным выступлением на Фестивале кампуса.

На последнем уроке в понедельник Мэн Хуай вошёл в класс и, как всегда, без лишних слов сразу задал вопрос:

— Что ваш класс собирается делать на Фестиваль кампуса?

Все: «…А?»

У всех на лицах было написано искреннее недоумение.

Разве им не дали уже и так кучу работы от студсовета? О том, что самому классу тоже нужно что-то подготовить, они вообще не думали.

Увидев их пустые взгляды, Мэн Хуай усмехнулся:

— В конце Фестиваля кампуса подводят общий рейтинг. Я не жду, что вы займёте первое место, но мои классы ещё ни разу не оказывались на последнем. Если вы испортите мне этот рекорд, я нарушу своё правило и начну бить учеников по лицу.

У всех тут же изменились лица.

Мэн Хуай и правда раньше сдерживался на тренировках, специально не бил по лицу. Даже если иногда случайно задевал, потом всё быстро лечила Е Линь, чтобы не оставалось следов и лишнего позора.

Но если он перестанет сдерживаться…

Тогда появиться с синяком на лице в столовой — это уже будет настоящим унижением.

Проблема была в том, что не занять последнее место вовсе не так просто.

Как единственный S-класс, который сейчас находился на территории школы, они автоматически становились мишенью для внимания.

Сделают что-то посредственное — их засмеют.

Сделают плохо — вообще разорвут.

Даже если всё пройдёт хорошо, всё равно найдутся люди, которые будут придираться.

Короче, задача была той ещё головной болью.

Но Мэн Хуаю было совершенно всё равно, что они там думают. Бросив своё ультимативное предупреждение, он ушёл.

После короткой тишины первой заговорила Чжао Сяоюй:

— Давайте сначала обсудим, чем именно мы будем заниматься на Фестивале кампуса. Я думаю, варианты с выступлением лучше сразу вычеркнуть. За такое короткое время невозможно и нормальный сценарий придумать, и актёрскую игру отточить. К тому же выступления… слишком субъективны.

Говорила она мягко, но все прекрасно поняли, что она имеет в виду.

Цзян Тяньмин первым предложил идею:

— А как насчёт комнаты страха? Перед входом человек подписывает договор — если испугается, голосует за нас.

Идея была действительно хорошей.

Другие классы не могли бы позволить себе такую схему — большинство людей просто бы побоялось подписывать подобный договор. Но их S-класс и так не страдал бы от нехватки посетителей. Так что они могли позволить себе быть наглее.

Страх ведь трудно скрыть.

А если посетители испугаются, то уже неважно, захотят ли они юлить потом или нет.

Раз цель была выбрана, дальше они начали обсуждать, как использовать свои Способности, чтобы сделать комнату страха интереснее.

Как-никак, они ведь были пользователями способностей. Не использовать это было бы глупо.

Способность Су Бэя для такого почти не подходила, так что ему пришлось взять на себя роль призрака, который будет пугать людей.

Фэн Лань, У Цзинь, Цзян Тяньмин, Му Тежэнь, Сы Чжаохуа и Ци Хуан тоже были втянуты в группу «призраков».

Лицо У Цзиня для этого подходило просто идеально — особенно с его Способностью. Он был рождён для того, чтобы неожиданно выскакивать и доводить людей до визга.

Костюмы же без лишних разговоров отдали Ай Баочжу, а помогать ей поручили Лин Ю.

Ай Баочжу, наконец получив задачу, которая идеально подходила её талантам, уверенно заявила:

— Не переживайте. Я так вас всех загримирую, что родная мать не узнает!

Су Бэй от такого обещания легче не почувствовал.

Он не хотел превращаться в клоуна.

Кто-нибудь, пожалуйста, спасите этого бедного пятнадцатилетнего школьника. Он очень дорожит своим имиджем.

Комнату страха можно было делать в китайском стиле или в западном, но если уходить в одну тему слишком глубоко, это требовало бы слишком много знаний и всё равно вызвало бы критику.

Поэтому решили сделать микс.

***

В ночь перед Фестивалем кампуса все начали подготовку.

У Минбай заранее нарисовал план, а сегодня с помощью своей Способности поднимал земляные стены по чертежу, деля большой класс на множество секций и превращая всё это в настоящий лабиринт.

Недавний опыт в лабиринте из Иного Пространства неожиданно стал для них источником вдохновения.

Чжао Сяоюй рисовала на стенах кровавые пятна и отпечатки ладоней, создавая атмосферу дешёвого, но эффективного ужастика.

Мо Сяотянь расставлял по проходам воздушные блоки, перекрывая пути и помогая выстроить сцену будущих погонь.

Да, это была уже не просто классическая комната страха, а именно лабиринт на выживание, где Су Бэй и остальные должны были играть монстров, охотящихся на игроков.

Чтобы всё выглядело масштабнее, они даже убедили Мэн Хуая проломить проход в соседний пустой кабинет.

Теперь в их распоряжении было сразу два класса — по площади почти как четыре обычных кабинета старшей школы.

На следующее утро Ай Баочжу начала превращать всех в кошмары.

Су Бэй категорически отказался становиться зомби или кем-то уродливым, так что для него выбрали образ маньяка в маске.

С маской на лице грим уже был не нужен.

На нём был чёрный балахон, в руке — окровавленный нож. Осмотрев себя, Су Бэй остался доволен.

Примечательно, что до этого он даже специально спросил Сознание Манги и узнал, что этот персонаж из фильмов ужасов существует и в реальном мире. Редкая точка соприкосновения двух миров.

Когда он был готов, Чжао Сяоюй напомнила:

— Не забудь, твой контрпредмет — пистолет. Если в тебя выстрелят, ты должен упасть.

Да, монстры здесь не были всесильными. У каждого была своя «слабость». Если игрок находил нужный предмет, он временно мог победить этого конкретного призрака.

Предметы подбирались по лору. Персонажа Су Бэя убили выстрелом в голову — значит, его контрпредметом был пистолет.

Цзян Тяньмин, которого превратили в зомби, выглядел крайне недовольным. Увидев образ Су Бэя, он тут же расширил глаза, ткнул пальцем в его маску и спросил Ай Баочжу:

— Почему у него есть маска?

Ай Баочжу пожала плечами:

— Он сам настоял. Эй, будь осторожнее — у тебя сейчас отвалится эта оторванная рука!

Цзян Тяньмин тут же повернулся обратно к Су Бэю:

— И ты ничего не сказал заранее?

Су Бэй в ответ скопировал её же безразличное пожимание плечами и указал на только что появившуюся Ци Хуан:

— Умные люди и сами догадываются.

Проследив за его жестом, все увидели фигуру, укутанную белой тканью до самого пола. Снаружи оставались только две дырки для глаз — круглые, чёрные, одновременно и немного милые, и немного жуткие.

Цзян Тяньмин повернулся обратно и с крайне сложным выражением лица спросил:

— И как ты вообще понял, что это Ци Хуан?

Су Бэй ещё не успел ответить, как Ай Баочжу уже захихикала:

— А кого ещё, кроме Ци Хуан, я бы согласилась не красить?

В восемь утра Фестиваль кампуса официально начался.

Как и ожидалось, их класс тут же оказался забит посетителями.

С тех пор как был сформирован первый курс S-класса, они всё время либо находились на закрытых тренировках, либо уходили на выездные задания. Многие о них слышали, многие ими интересовались, но учителя строго запрещали лишние контакты.

До сегодняшнего дня очень немногие вообще видели нынешний S-класс вживую.

Но в день фестиваля всё было иначе. Ни один учитель не стал бы останавливать поток желающих, и потому толпы людей направились именно к S-классу — посмотреть, как служат эти прославленные гении.

Вообще, по идее, каждый курс обычно шёл смотреть на свой собственный S-класс. Но у второго и третьего курса их S-классы сейчас были на выездных заданиях, так что первокурсники невольно стали единственным объектом всеобщего «домогательства».

— Лабиринт-побег? — с интересом прочитал кто-то из первых пришедших красивую вывеску у двери класса.

Чжао Сяоюй, держа в руках стопку бумаг, протянула контракт первой пятёрке:

— В лабиринт можно заходить только по пять человек за раз. Пожалуйста, подпишите соглашение перед входом.

Хотя контракт был нужен в основном ради голосования, делать это слишком очевидно было нельзя. Поэтому с виду он выглядел как обычная расписка о том, что класс не несёт ответственности, если посетитель сильно испугается.

А уже внизу, мелким шрифтом, было приписано главное: если участник испугался, он должен проголосовать за их класс.

Первые четверо этого даже не заметили.

Зато пятый сразу увидел слишком наглое условие и возмутился:

— Это уже слишком! Голосовать, если испугался? Вы вообще не боитесь, что из-за такого правила у вас не будет посетителей?

Чжао Сяоюй спокойно указала ему за спину.

Тот обернулся, увидел длиннющую очередь и тут же замолчал.

Они и правда совершенно не боялись потерять посетителей.

Наоборот, этот наглый договор только сильнее разжигал у всех любопытство.

После подписи Чжао Сяоюй каждому ещё вручала браслет-пульсометр и с серьёзным видом объясняла:

— Это для вашей безопасности. Если сердцебиение поднимется слишком высоко, он предупредит и не даст довести вас до шока.

На деле же это было очередным доказательством испуга. Чтобы потом никто не пытался увильнуть и не голосовать.

За дверью У Минбай тихо фыркнул:

— Звучит так благородно. Если бы я не знал правды, и сам бы поверил.

Первая пятёрка вошла внутрь и дошла до входа в лабиринт. В этот момент кто-то из самых трусливых резко обернулся и завизжал:

— А-а-а!

У самой двери стоял безликий человек в костюме, а за его спиной шевелились щупальца — это был У Минбай в образе Слендермена.

Он не говорил ни слова, лишь молча управлял щупальцами из земли, чтобы указать ими на прикреплённую рядом записку.

Там было написано:

«По лабиринту бродит множество призраков, которые будут преследовать игроков. В углах разбросаны различные предметы — некоторые из них способны подавить определённых призраков, другие же, наоборот, прокляты. Выбирайте осторожно.

Если вас поймает призрак, вы выбываете. Если найдёте выход — побеждаете. Победителей ждут наши тщательно подготовленные подарки.»

Убедившись, что они всё прочитали, У Минбай в своём образе вежливо и жутко поклонился, словно приглашая пройти дальше.

Кто-то из смелых поднял руку и спросил:

— А можно ли использовать Способности, если за нами будут гнаться?

У Минбай покачал головой, сорвал записку и прикрепил её обратно обратной стороной.

На обратной стороне было написано:

«Нападение на персонал запрещено. Нарушители сами несут последствия.»

Под «последствиями» подразумевалось: если ты попробуешь ударить меня, я ударю в ответ.

Некоторые и правда по инерции срывались в атаку, когда их пугали. Обычно это происходило не из злого умысла, а из чистой реакции самозащиты.

В таких случаях персонал просто уклонялся и не отвечал.

Но если кто-то нападал намеренно — последствия были уже его собственными проблемами.

Как и ожидалось, их аттракцион оказался настоящим хитом.

Мало кто среди других классов вообще додумался сделать лабиринт-побег, так что по одной только новизне они уже обошли обычные кафе с горничными и стандартные комнаты страха.

А уж если человека в замкнутом пространстве начинали по-настоящему преследовать — адреналин взлетал моментально. И этот всплеск эмоций почти неизбежно превращался в «страх».

А раз человек честно испугался, то и голос за них он, скорее всего, отдавал честно.

У выхода Чжао Сяоюй поставила ящик для голосования. Если кто-то не хотел голосовать, он должен был объяснить причину прямо на месте.

К полудню Су Бэй, Му Тежэнь, У Минбай и Цзян Тяньмин покинули класс. Во второй половине дня они уже не нужны были в роли призраков, так что могли свободно погулять.

Некоторые одноклассники тоже поменялись сменами, чтобы провести время с родителями, так что из всей группы «одиночками» остались только они четверо.

Су Бэй отметил про себя, что только у них четверых сегодня не было никого из семьи.

Даже у Мо Сяотяня появился какой-то «дедушка». Скорее всего, не его настоящее лицо, но Су Бэй всё равно запомнил его внешность.

Гуляя по оживлённой территории школы, Су Бэй вдруг почувствовал лёгкую растерянность.

Он много раз бывал на школьных фестивалях — и в младшей школе, и в средней. Но ни один из них не оставил у него такого яркого ощущения, как этот.

Не потому, что их мероприятие получилось особенно потрясающим.

И не потому, что сам он был сильно вовлечён.

Просто весь этот семестр прошёл слишком напряжённо, и на фоне постоянного давления такие мирные и шумные радостные моменты вдруг стали казаться особенно драгоценными.

Вздохнув, он невольно подумал о вечере.

Сейчас всё было весело. Но вечером ему предстояло работать на аукционе.

А аукцион, где выставлялись действительно ценные вещи, почти наверняка не обойдётся без проблем.

Он только надеялся, что хотя бы для него лично это не окажется слишком опасным. Его задача — встреча гостей, он должен находиться рядом с VIP-персонами. Логично было бы предположить, что там безопаснее.

Но… не обязательно.

Кто знает, вдруг враг охотится не за товарами, а за самими гостями?

Услышав этот вздох, Цзян Тяньмин, как обычно, мгновенно насторожился. Остальные трое тоже сразу посмотрели на Су Бэя с тревогой.

— Что ты увидел? — осторожно спросил Цзян Тяньмин.

Су Бэй ненадолго замолчал, а затем многозначительно произнёс:

— Сегодняшний аукцион не пройдёт спокойно.

Он слишком хорошо знал, что подобные предупреждения, как правило, ничего не меняют. Даже если он скажет, что вечером будет беда, даже если ему поверят и расскажут учителям — проблема всё равно случится.

Это был тот самый «обязательный сюжет».

Одной фразой он тут же убил хорошее настроение всем троим.

Зато сам тут же оживился и с довольным видом добавил:

— Видеть ваши мрачные рожи мне почему-то особенно приятно.

Все: «…»

Продолжая гулять, они заглянули во множество классов.

Один из них устроил настоящее жонглёрское шоу — кто бы мог подумать увидеть такое в Академии Способностей?

Аудиторию тоже заняли под выступления, которые гоняли по кругу.

Су Бэй и остальные зашли туда, посмотрели спектакль «Семеро братьев-калабашей против агента 007», после чего поспешно сбежали.

— Я думал, там будет что-то серьёзное, — мрачно сказал Цзян Тяньмин, который сам предложил зайти в аудиторию. — Это Субин меня подставила.

Лань Субин утром была занята и не могла прийти, но за обедом сказала У Минбаю, что представление в аудитории — обязательный пункт программы.

У Минбай холодно фыркнул:

— На следующем Фестивале кампуса я привяжу её прямо к сцене.

Внезапно Му Тежэнь серьёзно заметил:

— А что если Субин правда считала, что это было хорошо?

После этого все замолчали.

Потому что… это действительно было возможно.

После того как они обошли ещё несколько мест, Цзян Тяньмин вздохнул:

— Наш класс был слишком консервативен в выборе формата.

И это было правдой.

Некоторые классы оказались просто бешено креативными. Один растянул ориентирование вообще на всю территорию школы. Другой превратил кабинет директора в зону приключений. А ещё один класс заставил учителя оживить картину и превратить её в реальное пространство для игр.

Вернувшись на поле, они увидели ряды палаток с едой, поделками и всякими вещами, связанными со Способностями.

В одной палатке продавали набор канцелярии: ручку, ластик и две тетради.

Ручка писала невидимыми чернилами, которые можно было проявить ластиком. А если писать в одной тетради, текст появлялся в другой.

Продавец объяснил, что изначально эти предметы были собраны по отдельности. Ручка просто умела писать невидимыми чернилами, ластик умел проявлять любые скрытые надписи, а тетради достались ему от товарища по переписке из другой академии способностей.

Но если соединить всё вместе, это неожиданно начинало выглядеть как единый комплект.

Очень интересный предмет Способностей. Для передачи информации — просто идеально.

Су Бэй тут же купил его.

В другой палатке продавались карты, созданные пользователем способности карт. Они умели хранить чужие Способности.

По идее, это должна была быть невероятно ценная вещь, но те, что лежали здесь, были лишь дешёвыми копиями и не отличались большой мощью.

Во-первых, использовать их можно было только один раз — после применения карта разрушалась.

Во-вторых, если не использовать её в течение суток после того, как в неё запечатали Способность, она тоже ломалась сама.

В-третьих, чтобы запечатать Способность в карту, требовалось согласие самого владельца.

Ну и в-четвёртых, сила запечатанной Способности составляла лишь около пятидесяти процентов от оригинала.

Несмотря на всё это, штука всё равно была довольно полезной.

Настоящие карты хранения способностей в школьном магазине баллов стоили тысячу очков — даже дороже кольца-хранилища. Одного этого уже было достаточно, чтобы понять их настоящую ценность.

Фестиваль кампуса закончился в шесть вечера.

Поскольку сегодня была пятница, все ученики, кроме тех, кого оставили помогать студсовету, могли ехать домой до понедельника.

С наступлением ночи огни в классах и на поле один за другим начали гаснуть.

Су Бэй с остальными сел в автобус, который вёз их к месту проведения аукциона.

Аукцион организовывали три академии способностей вместе, так что масштаб у него был впечатляющий. Говорили, что там выставляли множество редких и ценных вещей — специально, чтобы студенты могли расширить кругозор.

Конечно, купить что-то из этого большинству было совершенно не по карману. Исключение — разве что Сы Чжаохуа и ещё несколько богатеев.

Когда они прибыли, в зале уже кипела работа. Ученики, пришедшие заранее, занимались расстановкой столов, стульев и угощений.

Мо Сяотянь и другие из патрульной группы, приехавшие на отдельном автобусе раньше, уже обходили территорию, чтобы не подпускать подозрительных людей.

После выхода из автобуса Чжао Сяоюй и Су Бэю поручили сверять списки гостей, а потом провожать их на места.

Они наизусть запомнили список и разделили гостей между собой так, чтобы при необходимости подменять друг друга. А уж о чём каждый из них думал при этом — известно было только им самим.

Из списка Су Бэй узнал, что не все приглашённые были пользователями способностей. Среди гостей было немало обычных политиков — как местных, так и иностранных.

Из-за этого школа специально назначила учителей-сопровождающих, в основном именно для охраны таких людей. Ведь влиятельные фигуры из мира способностей в большинстве случаев и сами могли за себя постоять, а вот обычные люди, даже с оружием при себе, всё равно были слишком уязвимы.

Очень скоро начали прибывать гости.

Су Бэй провожал их на места без всяких трудностей

Во-первых, с того момента как он узнал, что оказался в манге, его мышление уже давно поменялось. Он подсознательно воспринимал окружающих как персонажей истории, и потому нервничать перед ними было куда сложнее.

Во-вторых, он уже слишком многое пережил и прекрасно знал, что этот мир балансирует на грани катастрофы. На фоне такой реальности любые обычные социальные волнения выглядели мелочью.

Закончив свою часть работы, Су Бэй сел на своё место.

Совпадение или нет, рядом с ним оказался последний гость, которого он сам только что проводил — мужчина лет сорока с лишним, явно не пользователь способностей, но явно испытывавший сильное любопытство к ним.

Увидев, каким спокойным и собранным держится Су Бэй, тот не удержался и спросил:

— Эй, парень, а ты в каком классе?

— Дядя Лю, я первокурсник, — вежливо ответил Су Бэй, при этом краем глаза продолжая незаметно следить за обстановкой и искать, откуда может прийти беда.

Мужчина явно удивился:

— Первокурсник? И тебя уже поставили на такую работу? Значит, в школе ты должен быть очень способным.

Как обычный человек, он прекрасно понимал: Академия не позволила бы рядовому ученику участвовать в таком мероприятии. Если случится опасность, беззащитные ученики пострадают первыми.

Су Бэй скромно ответил:

— Да какой там выдающийся. Насколько вообще может быть крутым первокурсник?

В зале было тепло, и он, отвечая, снял школьную куртку и положил её под свой стул.

Вешать её на спинку выглядело бы слишком неряшливо, а учителя специально предупреждали не создавать беспорядок. К тому же сегодня была пятница — даже если она немного запачкается, завтра всё равно можно постирать.

Этот заместитель начальника Лю оказался удивительно разговорчивым. Он трепался с Су Бэем почти без остановки, пока не начался аукцион.

К счастью, вопросы были самые обычные: как живётся в школе, есть ли у них нормальные занятия, тяжело ли учиться. О Способности Су Бэя он, к счастью, не спросил ни разу.

Когда аукцион официально открылся, обслуживающий персонал принёс всем по стакану воды.

Замдиректора Лю, пересохший от разговоров, одним махом осушил свой стакан.

Су Бэй, хотя тоже хотел пить, лишь сделал вид, что немного отпил, после чего аккуратно поставил стакан назад.

Он не был уверен, что вода действительно подмешана или чем-то плоха. Но раз уж неприятности были практически гарантированы, он предпочитал вообще ничего здесь не пить.

Зал был полон людей.

Обернувшись назад, он увидел, что Мо Сяотянь всё ещё стоит у дверей на посту. Работа в патруле была не самой лёгкой, но по его довольному виду было понятно — ему это, похоже, даже нравится.

После вступительной речи заместителя директора на сцену поднялась Е Линь — в тёмно-зелёном ципао — и представила первый лот.

*Ципао - распространённое в Китае длинное женское платье*

Как и ожидалось, академия вытащила на аукцион вещи очень высокого уровня.

Первым предметом стала «Кукла-подмена» — классическая вещь, знакомая любому, кто читал новеллы или мангу. Её назначение было очевидно без дополнительных объяснений.

И то, что именно такой предмет открывал торги, отлично показывало, насколько у топовой Академии Способностей серьёзный уровень.

Су Бэй, слушая описание, чуть не захлебнулся завистью. Ему безумно хотелось узнать, какая именно Способность вообще способна создавать такую вещь.

Когда функции лота были озвучены, дыхание в зале заметно участилось.

И обычные люди, и пользователи способностей жаждали заполучить такую спасительную вещь.

Торги стартовали с суммы в миллиарды и очень быстро взлетели ещё выше, пока первый лот не был продан за более чем десять миллиардов.

И это был только первый предмет.

Даже если три академии объединятся, они всё равно не настолько безумно богаты, чтобы каждый лот был на таком уровне. Так что дальше пошли вещи уже более «обычные».

Но «обычные» — только на фоне первой позиции.

На деле же это были всё те же сокровища, о которых любой пользователь способностей мог только мечтать: зелья для восстановления Ментальной энергии, плоды для эволюции способностей, плащи-невидимки без отката…

Су Бэй, слушая всё это, только мысленно ругался на собственную бедность.

Любой из этих предметов попади к нему — и он смог бы устроить настоящий пиздец.

Через два часа торги сделали перерыв.

Су Бэй воспользовался моментом, чтобы пересесть к друзьям. Чжао Сяоюй, раскрасневшаяся от возбуждения, тут же наклонилась к ним и напряжённо прошептала:

— Угадайте, что будет последним лотом?

Последний предмет на аукционе по традиции всегда был самым тяжёлым, зачастую даже превосходя первый.

Все сразу заинтересовались.

Как обычные помощники, а не официально приглашённые гости, они заранее не знали списка лотов. Но если это был финал совместного аукциона трёх академий — вещь обязана была быть невероятной.

Сы Чжаохуа и Ай Баочжу благодаря своему происхождению знали кое-какие слухи: их семьи тоже присутствовали на аукционе.

Чжао Сяоюй глубоко вдохнула и понизила голос ещё сильнее:

— Один важный человек рядом со мной сказал, что последний лот — это предмет, способный пробудить Способность у обычного человека!