Услышав мои слова, выражения лиц у всех стали разными. Что значит: «он должен победить, хочет он того или нет»? Неужели я могу контролировать исход матча? По крайней мере, именно так подумал Цзян Тяньмин.

Он внезапно осознал, что способности, обозначенные как «пророчество», на деле не так просты. Раньше он заметил странности в выступлении Фэн Лань на арене и примерно догадался о правде. Способность Фэн Лань [Пророчество] определённо была чем-то большим, чем они изначально думали.

И теперь казалось, что моя способность тоже показала лишь верхушку айсберга.

Остальные в той или иной степени пришли к похожим мыслям. Подумав об этом, они перестали меня отговаривать и снова посмотрели на арену. Всем хотелось увидеть, как именно У Цзинь выиграет этот явно неравный бой.

Как и ожидалось, У Цзинь постепенно отступал. Вскоре противник с двойными физическими характеристиками загнал его к самому краю арены. Ещё шаг — и он вылетит вниз.

Я что, сейчас облажаюсь? — размышлял Цзян Тяньмин, наблюдая за матчем. Он вообще не видел способа, которым У Цзинь мог бы победить.

Но в следующую секунду ситуация перевернулась.

У Цзинь внезапно закрыл рот и присел на корточки. Его противник застыл, словно ослеп — он совершенно не замечал, что У Цзинь стоит прямо у его ног.

Синеволосый парень с недоумением посмотрел на свои вытянутые руки, огляделся по сторонам и, не увидев никого, почесал голову:

— А где он? Я что, уже его столкнул? Или он упал так быстро, что я даже не заметил?

Это было единственное объяснение, которое пришло ему в голову. Иначе что — тот парень умеет становиться невидимым? Для ученика класса F это звучало бы как полный бред.

Подумав так, синеволосый парень широко улыбнулся и уверенной походкой сошёл с арены, ожидая, когда судья объявит его победу. Обычно судьи вмешивались только при спорных результатах. В очевидных случаях объявление делали уже после того, как оба участника покидали арену.

Но, к его удивлению, вокруг стояла тишина.

Немногие зрители, которые смотрели этот бой, вовсе не смотрели на него или на арену. Все уставились на одного красивого блондина.

Что за хрень? Как его момент славы могли так нагло украсть?

Синеволосый парень недовольно направился обратно, собираясь вернуть внимание публики. Но не успел сделать и двух шагов, как услышал шаги позади, на арене.

Он обернулся — и увидел У Цзиня, которого считал уже сброшенным вниз. Тот спокойно спускался с арены.

— Что?! — парень остолбенел. — Как ты всё ещё там?!

Только теперь до него дошло, что его наебали.

У Цзинь даже не успел ответить. Судья уже подошёл и объявил:

— Победитель — У Цзинь.

— Нет! Это невозможно! — синеволосый парень взбесился, схватил У Цзиня за воротник, лицо у него покраснело. — Какая у тебя способность?! Как ты исчез?!

Большинство студентов не догадались заранее узнать способности других на Campus Wall, как это сделал я — гибких мыслителей было немного. Иначе синеволосый парень не попался бы так глупо.

Судья немедленно оттащил его и предупредил:

— Запрещено нападать на одноклассников вне арены. В следующий раз предупреждением не отделаетесь.

Драки в школе могли привести к снятию баллов или даже к отчислению.

После предупреждения синеволосый парень немного успокоился, но всё равно смотрел на У Цзиня с ненавистью.

— Отвечай. Как ты это сделал?

Он не был плохим проигравшим. Просто вообще не понимал, как умудрился проиграть.

Хотя У Цзинь победил, радости на его лице не было. Он всё так же мрачно ответил почти без интонации:

— Это [Отсутствие присутствия].

Он был достаточно умён, чтобы не раскрывать главный недостаток — его способность работала только когда он молчал. Это не был смертельный изъян, но лишние карты лучше держать в рукаве. Кто знает, вдруг ему попадётся способность-контр.

Получив ответ, синеволосый парень наконец понял, как проиграл.

У Цзинь вовсе не упал с арены. Он просто стер своё присутствие, а тот идиот решил, что уже победил, и сам ушёл. Хотя он и чувствовал, что что-то странно, всё равно не стал проверять.

Осознав это, парень фыркнул, словно разъярённый бык, и долго приходил в себя. Наконец он бросил злой взгляд на У Цзиня и ушёл.

У Цзинь, победивший в бою, молча посмотрел в сторону Цзян Тяньмина и остальных. Хотя он знал, что они наблюдали за матчем, здороваться он не собирался. Он просто тихо ушёл.

Цзян Тяньмин и остальные тоже не горели желанием разговаривать. Они всё ещё переваривали шок от того, что я только что устроил.

Когда все участники ушли, Цзян Тяньмин тяжело выдохнул и посмотрел на меня сложным взглядом:

— Его победа… имеет к тебе отношение?

Он прекрасно понимал, что победа У Цзиня — результат его собственной стратегии. Красивый переворот аутсайдера. Но мои слова до боя заставили его сомневаться.

Особенно после того, как я призвал ту странную шестерёнку. Моя способность явно была связана с механизмами.

Теперь шестерёнки не было, но Цзян Тяньмин всё равно подозревал, что она сыграла какую-то роль.

Я лишь пожал плечами и сделал невинное лицо.

— Нет.

Я говорил правду. Но никто мне не поверил.

После того, что я только что показал, кто вообще поверит, что это никак со мной не связано?

Никто ничего не сказал. Все были погружены в мысли. Даже Мо Сяотянь лишь с любопытством смотрел на меня и не стал расспрашивать.

— Ты что, не боялся проиграть пари?! — Сознание манги едва не умерло от страха.

Оно знало, что У Цзинь победит. Но я-то не знал.

Сознание манги вообще не понимало, как я осмелился сделать такое заявление без полной уверенности.

Если бы У Цзинь проиграл, мои слова превратились бы в посмешище. Оно даже не хотело представлять, как бы рухнул мой образ.

Перед удивлёнными, восхищёнными и подозрительными взглядами окружающих я сохранял спокойствие. Но внутри выдохнул с огромным облегчением.

Я выиграл пари.

Услышав вопрос Сознания манги, я едва заметно усмехнулся.

— Разве шанс в 99% не стоит ставки?

Если вероятность победы действительно 99%, рискнуть вполне разумно. Если бояться даже одного процента, то можно вообще нахрен ничего не делать.

В этом мы с Сознанием манги были согласны. Какими бы тяжёлыми ни были последствия поражения, если шанс на победу высок — стоит рискнуть.

Но оно всё равно не понимало:

— Откуда у тебя 99%? Насколько я знаю, твоё понимание роли У Цзиня в манге — чистая догадка.

Я спокойно объяснил:

— Изначально вероятность того, что он важный персонаж манги, была 50%.

— Когда он вступил в команду Сы Чжаохуа, она стала 100%.

Он обязательно ключевой персонаж.

Команда Сы Чжаохуа создана как противопоставление группе главных героев. Чтобы контраст работал, её участники должны постоянно побеждать — пока не проиграют главным героям.

— Поэтому шанс победы У Цзиня в этом раунде — 95%.

Сознание манги кивнуло. Логично.

— А остальные 4%?

— Он болтал без остановки с момента, как вышел на арену. Его способность — [Молчание есть молчание]. Если он постоянно говорит, значит специально скрывает способность и ждёт момента.

Я засунул руки в карманы.

— Другими словами… он хотел победить.

Теперь Сознание манги всё поняло. По сценарию У Цзинь не должен был проиграть, а с его желанием победить вероятность поражения почти нулевая.

Теоретически это уже 100%. Но я всё равно оставил 1% на случай, если автор внезапно ебанётся и решит всё поменять. Такое бывает.

— Ты впечатляешь, — признало Сознание манги.

Оно было полностью убеждено. И теперь на 100% верило, что если кто и сможет спасти мир — так это я.

Когда оно исчезло, я закрыл глаза и попытался успокоить сердце.

Как бы ни был уверен, цена поражения была слишком высока, чтобы не нервничать.

К счастью… я выиграл.

Дальше шли бои Мо Сяотяня, У Минбая, Лань Субин и Цзян Тяньмина.

Мо Сяотянь как студент класса A сражался с противником из класса B. Он создал несколько прозрачных кубов, которые полностью блокировали атаки соперника. Тот мог использовать огонь, но кубы всё отражали.

В итоге противник отступал… и в какой-то момент сам шагнул за край арены.

После боя мы пошли обедать. Был полдень, а вторая половина экзамена начиналась в два часа.

За обедом Цзян Тяньмин наконец задал вопрос, который интересовал всех:

— Сяотянь… так какая у тебя способность?

— [Воздух], — честно ответил Мо Сяотянь. — Но пока я могу уплотнять только небольшую часть воздуха.

Все невольно ахнули.

[Воздух].

Ужасающая способность.

Воздух нужен всем. Если кто-то может им управлять — он буквально держит дыхание человечества в руках.

Без сомнений, это чрезвычайно мощная способность.

— Если такая способность всего лишь класс A… — пробормотал У Минбай, — то насколько же сильны ученики класса S?

Все замолчали.

Да… если даже [Воздух] — не предел, то что тогда у класса S?

— Может, класса S вообще нет? — неуверенно сказал Цзян Тяньмин.

Официально говорили только о классах F–A.

Но Му Тяжень покачал головой.

— Он есть. Я спрашивал учителя. По его реакции ясно — класс S существует.

Я тоже задумался.

Из манги я знал, что наш преподаватель Мэн Хуай раньше обучал несколько выпусков класса S. Так что сомнений не было.

Но если [Воздух] — лишь уровень A…

насколько же ебически сильны способности S-класса?

Вдруг Цзян Тяньмин посмотрел на меня.

— Су…

Он замялся. Называть меня «Су Бэй» звучало слишком официально, но и придумать что-то другое он не мог.

Наконец он всё-таки сказал:

— Су Бэй, ты знаешь что-нибудь о классе S?

Я не знал. И мне тоже было интересно.

Но показывать незнание было нельзя.

— Знаю, — спокойно ответил я.

Глаза всех загорелись.

— Брат Бэй, ты даже это знаешь?! — радостно сказал Мо Сяотянь. — Насколько они сильные?

Вопрос был сложный.

Я понятия не имел.

Но если уж говорить — лучше завысить, чем занизить.

Я немного подумал и загадочно сказал:

— Не спешите. К тому же… класс S не обязательно сильнее класса A.

Фраза была абсолютно правдивой.

Даже ученик класса F может победить C, если всё правильно спланировать. Иногда даже кролик может убить тигра.

Получилось так, будто я раскрыл секрет… но на деле не сказал вообще ничего.

После обеда все разошлись по общежитиям.

Как только я оказался в комнате, я сразу позвал Сознание манги. Хотел проверить одну мысль.

— Можно ли через мангу ослабить Кошмарных Зверей?

Ответ был мгновенный:

— Нет. Ты не можешь изменить фундаментальную структуру мира.

— Фундаментальную структуру?

— Об этом сказать нельзя. Ты должен узнать сам.

Я вздохнул.

Похоже, это связано с Кошмарными Зверями. Возможно, после экзамена стоит изучить их получше.

Сейчас же я снова посмотрел на арену.

Настала очередь У Минбая.

На арене У Минбай столкнулся с ученицей из класса B. Поскольку мы не знали её способность, он действовал осторожно. Парень прыгал по краю арены, выглядя беззаботным, но на деле внимательно наблюдал.

Его противницей была девушка с фиолетовыми волосами. Несмотря на преимущество класса B, она тоже не спешила атаковать. Поведение У Минбая её раздражало, но она не осмеливалась действовать бездумно.

Они обошли арену уже два круга, но никто так и не сделал первый ход.

Зрители внизу начали скучать.

— Что они там тянут? — пожаловался один парень. — Просто деритесь уже! Этот здоровяк ещё ладно, но эта девчонка из класса B чего боится ученика из D?

Цзян Тяньмин и остальные взглянули на него. Лань Субин не удержалась и быстро напечатала на телефоне:

— Почему бы тебе не посмотреть другую арену?

Механический женский голос заставил парня вздрогнуть. Он сделал шаг назад, а затем заметил Лань Субин с телефоном и белым шарфом.

— Хмф, думаешь, я не хочу уйти? — он быстро оправился и возбуждённо продолжил. — Я поставил на этот бой! Знаешь, как трудно найти матч с такой разницей в классах и почти без ставок?

Он уже проверил: кто-то поставил на парня. Значит, в любом случае он что-то выиграет.

Улыбнувшись, он уверенно сказал:

— Небольшая прибыль мне уже гарантирована!

Услышав это, Цзян Тяньмин и остальные переглянулись и достали телефоны.

Парень насторожился.

— Эй, что вы делаете? Вы же не собираетесь ставить на девчонку?

Если на неё поставит больше людей, его доля награды уменьшится.

Цзян Тяньмин помахал телефоном и улыбнулся:

— Спасибо, что напомнил. Мы поставим на парня.

Парень застыл. Он быстро обновил страницу на телефоне.

И правда — на У Минбая появилось ещё четыре ставки. Теперь их стало пять.

— Вы что, с ума сошли? — он уставился на них. — Это же класс D!

Он указал на фиолетоволосую девушку.

— А она — класс B! Вы не перепутали?

Но, увидев, что никто из них не выглядит расстроенным, он лишь пожал плечами и усмехнулся:

— Да ставьте сколько хотите.

Чем больше очков на кону — тем больше достанется ему.

Тем временем на арене наконец началось действие.

Терпение первой лопнуло у фиолетоволосой девушки. Она решила, что с её силой класса B нет смысла осторожничать перед этим прыгающим идиотом.

Она взмахнула рукой — и в воздухе появился кисть.

Кисть была длиной почти с руку, с узорами на рукояти. Кончик был пропитан чернилами, будто готовыми вот-вот капнуть.

Девушка быстро написала в воздухе иероглиф «нож».

Чернила закрутились и начали формировать длинный острый клинок.

В то же время её лицо побледнело — было видно, что она потратила много ментальной энергии. Но в её глазах всё равно вспыхнула гордость.

Её способность — [Волшебная кисть Ма Ляна].

Всё, что она писала или рисовала этой кистью, могло стать реальным предметом.

Однако её ментальной энергии пока хватало только на простые вещи. Для этого боя она выбрала оружие. Иероглиф «нож» был одним из самых простых среди оружия и давал высокую атакующую силу.

На арене человек с оружием против безоружного — это практически победа.

Девушка уверенно смотрела на формирующийся нож.

Но в следующую секунду всё снова перевернулось.

Из земли внезапно вырвался столб земли и ударил по ещё формирующемуся ножу.

Клинок, который должен был упасть вертикально, от удара полетел в сторону У Минбая.

У Минбай не упустил шанс.

Он подпрыгнул и уверенно поймал нож.

Опустив голову, он взвесил его в руке и искренне сказал:

— Хороший нож.

— Кто просил твоего мнения?! — девушка чуть не взорвалась. — Верни его!

Она потратила почти всю ментальную энергию, чтобы создать этот клинок. Сделать ещё один она уже не сможет. Если нож не вернуть, она проиграет.

Но У Минбай, разумеется, не был идиотом.

Он ярко улыбнулся:

— Верну, когда спущусь с арены.

— Тогда он мне уже нахрен не нужен! — девушка окончательно разозлилась.

Но она понимала: вернуть оружие почти невозможно. Она сама допустила ошибку.

У Минбай проигнорировал её слова. Держа нож, он медленно пошёл к ней.

— Ты сама уйдёшь с арены или дождёшься, пока судья объявит поражение?

Если судья объявляет поражение — значит следующий удар будет смертельным.

Лицо девушки стало ещё бледнее.

Но вылетать из экзамена так рано она не хотела.

— Подожди, давай поговорим.

У Минбай склонил голову, как любопытный кот:

— Говори.

Девушка быстро сказала:

— Ты победил меня только из-за хитрости. В следующих боях такое не сработает. Ты из класса D — завтра ты почти наверняка проиграешь.

Она сделала паузу.

— Но я могу войти в топ-50. Если ты сейчас сдашь бой, мы заключим договор. Я отдам тебе половину награды… нет, три пятых.

Она серьёзно посмотрела на него.

— Как тебе?

Честно говоря, предложение было разумным.

Если бы перед ней был обычный ученик класса D, он мог бы согласиться.

Пробиться в топ-50 для класса D почти невозможно. А если она доберётся до топа, получит 50 очков — и он сразу получит 30.

Но, к сожалению для неё, перед ней стоял У Минбай.

Он покачал головой.

— Прости. Даже если я завтра проиграю… я хочу проиграть сам.

С его внешностью эти слова звучали почти как фраза горячего героя из манги.

Но те, кто хорошо его знал — например мы — понимали, что он, скорее всего, просто троллит её.

Бой был уже решён.

Когда судья объявил победу У Минбая, парень, поставивший на фиолетоволосую девушку, будто потерял душу.

— Нет… этого не может быть…

Он упал на колени, схватившись за голову.

— Мои пятьдесят очков!

Девушка подошла, опустив голову. Увидев, что кто-то переживает из-за её поражения, она тоже не выдержала.

— Уаааа! Я проиграла в первом же раунде! Я такая несчастная!!!

Я помрачнел.

Я уже говорил это раньше.

Я сыт по горло этим манга-миром.

Мне было ужасно неловко.

Я спросил у Сознания манги:

— Почему мне так стыдно? Я же часть этого мира. Почему мне кажется, что они ведут себя как идиоты?

Сознание манги равнодушно ответило:

— Потому что ты соприкоснулся с третьим измерением. Контакт с третьим измерением отдаляет тебя от сознания второго измерения.

Я тяжело вздохнул.

Цзян Тяньмин мгновенно повернулся ко мне, как испуганный чёрный кот.

— Почему ты вздохнул?!

Остальные тоже повернулись, все с одинаково потрясёнными лицами.

Я замер и быстро придумал оправдание:

— В этот раз вы делили очки между собой. Я заработал намного меньше, чем раньше.

Все сразу расслабились.

— В следующий раз я тоже буду ставить вместе с братом Бэем! — радостно сказал Мо Сяотянь.

У Минбай вспомнил мой прогноз на бой У Цзиня и тоже загорелся.

— Брат Бэй, бери нас с собой зарабатывать очки~

Я улыбнулся фальшивой улыбкой.

— Можете копировать мои ставки. Но не забывайте — вы не видите, сколько очков я ставлю.

— И что? — не понял Мо Сяотянь.

Но остальные сразу поняли.

Я могу поставить 1 очко на проигрывающего, а они, если повторят ставку всерьёз, потеряют кучу очков.

Но Мо Сяотянь беззаботно обнял меня за плечо.

— Да пофиг. Я всё равно за тобой!

Я посмотрел на него беспомощно.

— Делай как хочешь.

Остальные переглянулись и засмеялись. Предупреждение они решили проигнорировать.

В этот момент я заметил, что на арену вышла Чжао Сяоюй.

Её противницей была другая ученица класса F.

Такие бои никому не были интересны, и почти никто не ставил на них. У каждой из участниц был всего один игрок — они сами.

У учеников класса F почти не было очков. У большинства всего 15.

Я посмотрел на пятерых рядом со мной.

Даже если поставить… после делёжки я получу меньше двух очков.

Ладно, к чёрту.

Очков у меня и так уже много.

Цзян Тяньмин заметил мой взгляд.

— Ты хочешь поставить на бой Чжао Сяоюй?

— Нет. Там почти нечего заработать.

— А как думаешь, кто победит?

Я приподнял бровь.

Раз уж очков нет… можно хотя бы укрепить свой образ.

— Чжао Сяоюй.

Му Тьяжень задумчиво сказал:

— Если я правильно помню, её способность — [Смех]. Когда она говорит, люди начинают улыбаться. А у другой девушки способность [Заправить кровать].

Он пожал плечами.

— Похоже, бой решится чисто физической силой.

Честно говоря, способности класса F были абсолютно бесполезны в бою.

— Нет… — я покачал головой.

И многозначительно сказал:

— Думаю… Чжао Сяоюй обязательно использует свою способность.