Чтение ветки форума открыло Су Бэю глаза на всё многообразие человеческой натуры: тут были и просто праздные зеваки, и ярые фанаты определенных команд, и любители поспорить ради спора, и даже шипперы, вовсю подбирающие парочки. Настоящее поле битвы, где смешались «рыбы и драконы».

Но еще больше был шокирован нечеловеческий разум — Сознание Манги:

— Ты был прав... — пробормотало оно, будто само себе. — Я действительно не понимаю вас, людей.

Услышав это, Су Бэй усмехнулся и закрыл вкладку:

— В конце концов, ты же не человек. А мы, люди, просто такие вот «эмоционально богатые» существа.

Добившись своей цели и посеяв нужные мысли в головах читателей, он в отличном настроении отправился умываться. Завтра намечалось хорошее шоу, так что нужно было выспаться, чтобы голова соображала ясно.

На следующий день была суббота, уроков не было. У Су Бэя не было привычки валяться в постели до обеда, поэтому он встал пораньше и отправился на утреннюю пробежку. Последний месяц в школе находились только первокурсники, и лишь немногие из них имели привычку бегать по утрам, так что на стадионе было всего несколько человек.

Как обычно, Су Бэй подошел к Фэн Ланю, собираясь пробежаться вместе с ним. Но на этот раз Фэн Лань заговорил первым:

— Вы нашли преступника?

Он всегда был предельно прямым.

— С чего ты взял? — Су Бэй не ответил прямо, а задал встречный вопрос. Фэн Лань вообще не участвовал в охоте на убийцу, так откуда ему знать?

Фэн Лань не стал ничего скрывать:

— Школа попросила меня сделать Пророчество.

— По поводу преступника? — Су Бэй приподнял бровь, немного удивившись. Его не поразило то, что школа изучает убийцу — татуировку «Черной молнии» на шее скрыть невозможно, и руководство академии явно сразу связало это с опасной организацией. Было логично, что они хотят копнуть глубже.

Удивило его другое — что школа обратилась именно к Фэн Ланю. Ему стало безумно любопытно, что же могло показать его Пророчество.

Когда Су Бэй только создавал свою фальшивую способность, он намеренно выбрал другое направление, чтобы не конфликтовать с популярностью Фэн Ланя.

Если Фэн Лань предсказывал масштабные события (вроде «в начале семестра что-то случится»), то Су Бэй сосредоточился на конкретных людях.

Это позволяло ему выделяться, не казаться плагиатом и при этом не выглядеть слишком имбовым на фоне признанного гения. В конце концов, его амбиции были велики — он хотел гораздо большего, чем просто роль гадалки.

Фэн Лань кивнул:

— В школе сказали только, что это внутришкольный убийца, но я думаю, это тот самый, которого вы выслеживали.

Школа явно хотела узнать побольше об организации, стоящей за преступником. Су Бэя эта структура интересовала не меньше, поэтому ему нужно было выведать детали пророчества Фэн Ланя. Немного подумав, он прибавил темп и как бы невзначай спросил:

— А результаты твоего Пророчества передадут родителям жертвы?

Если бы родители узнали, то и остальные участники дела могли бы пронюхать подробности. К сожалению, Фэн Лань развеял эти надежды:

— Мои услуги стоят недешево. Сомневаюсь, что школа станет делиться этим Пророчеством с посторонними.

Услышав это, Су Бэй не стал настаивать и сосредоточился на беге. Хотя он был немного разочарован, унывать не стоило. Если пророчество об этой организации важно для сюжета, манга обязательно его покажет.

А если нет — он всегда может попробовать выудить инфу позже.

После пробежки и завтрака Су Бэй направился в библиотеку. Теперь, когда его способность была изменена Сознанием Манги, у него наконец появилась конкретная цель для исследований — компас.

Компас был штукой сложной. Благодаря вчерашнему эксперименту и врожденному чувству своей силы, он ухватил основы [Компаса Судьбы], но было очевидно, что такой замысловатый прибор скрывает в себе гораздо больше секретов. Если он сможет их раскрыть, то забудьте про класс А — он сможет прыгнуть прямиком в загадочный класс S.

В библиотеке Академии Бесконечных Способностей хранились записи о бесчисленных силах.

С момента основания академии здесь учились почти все пользователи способностей страны Дракона, так что архивы были внушительными. Раньше Су Бэй искал информацию о способностях, связанных с судьбой, но эта категория была слишком обширной и запутанной — тогда он не нашел ничего полезного, кроме пары идей для новых афер.

Но компас — это другое дело. Это стандартная способность типа «артефакт».

И хотя артефактов было много, они четко классифицировались. Отсеяв боевое оружие, он быстро нашел нужный раздел. За 200 лет существования академии появилось всего десять способностей в виде компаса. И только одна была связана с судьбой или пророчествами.

Эта способность называлась [Компас Судьбы]!

Глаза Су Бэя заблестели, он впился в текст, словно нашел сундук с золотом.

[Компас Судьбы] был чисто пророческой силой, которая проявлялась через стрелку.

Пользователь вливал ментальную энергию, задавая вопрос, и стрелка давала ответ.

В стране Дракона компасы использовались в фэншуй, где небесные стволы и земные ветви образовывали бесконечное количество гексаграмм.

Работа этой способности была сродни гаданию: чтобы точно интерпретировать ответ, нужно было досконально разбираться в этих самых гексаграммах.

Но научиться этому было почти нереально. По крайней мере, тот обладатель [Компаса Судьбы] так и не преуспел. К моменту выпуска он мог использовать свой компас разве что для того, чтобы помогать людям искать потерянные вещи. Настоящая трата потенциала!

Впрочем, Су Бэй его понимал. Если бы у него был такой компас, он бы тоже, скорее всего, забросил это дело. Метафизика фэншуй — не та вещь, которую можно выучить по щелчку пальцев. Без учителя или толкового учебника это было сложнее, чем взобраться на небеса.

К счастью, его сила называлась [Шестеренка Судьбы]. Возможно, под влиянием манги она сможет эволюционировать в нечто ультимативное — просто в саму [Судьбу].

Изучая описание старого Компаса, Су Бэй заметил ключевое отличие.

В той способности стрелка указывала туда, куда хотел пользователь, а компас Су Бэя указывал на фиксированную точку — направление значимого события в ближайшем будущем конкретного человека.

— Могу ли я сам настраивать направление стрелки? — пробормотал Су Бэй.

До этого он думал лишь о вращении самого компаса, но не задумывался о стрелке.

Если это возможно, он действительно сможет менять чужие судьбы! Но для этого нужно было понимать значение каждого направления. Пока он не разберется — лучше не соваться.

Сложив план в голове, Су Бэй закрыл книгу и вышел из библиотеки. В этот момент его телефон звякнул — пришло уведомление.

На секунду он испугался, что убийца сбежал, но школа не могла быть настолько некомпетентной. Оказалось, Мэн Хуай вызывал его в офис к 5 вечера для окончательного закрытия дела.

«Похоже, грядёт тот самый спор», — подумал Су Бэй, предвкушая «подарок» для группы протагонистов.

Остаток дня он провел на форуме, в основном изучая посты о себе.

Форум отражал реальные мысли читателей, а понимать их — значило контролировать свое будущее. Он быстро резюмировал: читателям нравится его таинственность и сила, и приличное количество людей считает, что он станет злодеем.

Загадочность и мощь и так были его целями, так что тут вкусы совпали идеально.

Что же касается роли злодея — ну уж нет. Быть злодеем — это вечный стресс, изматывающий график и гарантированный провал в конце. К тому же, если он выберет путь антагониста, многие его действия просто не покажут в манге.

А цель Су Бэя — максимум экранного времени, чтобы читатели верили в его выдуманную силу. Нет эфира — считай, работал зря.

Однако, раз читатели так хотят видеть в нем «темную лошадку», роль чистого героя ему явно не подходит. Су Бэй и сам не планировал быть «святошей». В наше время быть абсолютно добрым — та еще морока.

«Если уж выбирать, то я буду неоднозначным антигероем из серой зоны!» — решил он.

Время пролетело незаметно, и к пяти часам Су Бэй направился к офису Мэн Хуая.

Когда он пришел, остальные ребята уже были там. В отличие от него, простого наблюдателя, непосредственные участники событий заметно нервничали. Атмосфера была тяжелой, никто не разговаривал. Какими бы невыносимыми ни были родители Суня, факт оставался фактом — погиб человек. Всплеск радости от поимки преступника угас, сменившись осознанием того, что их одноклассник мертв, и им сейчас нужно передать убийцу его родителям.

Су Бэй тоже мог бы улыбнуться, но это была бы лишь горькая усмешка. В мыслях он сказал Сознанию Манги:

— Похоже, моя смерть была бы самой удобной. У меня ведь не осталось семьи. Никто бы по мне не горевал.

Сознание промолчало.

Вскоре вошел Мэн Хуай вместе с отцом и матерью Суня.

Узнав, что убийца пойман, они выглядели более-менее прилично, разве что очень изможденно.

При виде их лица Цзян Тяньмина и остальных смягчились. В конце концов, эти люди потеряли ребенка, может, ребята были к ним слишком суровы?

Но не успели они додумать эту мысль, как пара подошла к У Минбаю. Их манера общения радикально изменилась — теперь они были приторно-любезными:

— Ох, нам так жаль. В тот день мы просто не могли совладать с эмоциями. Честно говоря, мы просто пошутили, мы и не ждали, что вы реально найдете преступника. Кто же знал, что вы воспримете это так серьезно?

Услышав эту лицемерную тираду, остатки жалости у троицы испарились в мгновение ока.

«Пошутили»? Только дурак в это поверит. Если бы они не нашли убийцу вовремя, эти двое вели бы себя совсем иначе.

В глазах У Минбая промелькнула холодная насмешка, но он широко и ярко улыбнулся:

— Без проблем. На самом деле, я тоже обожаю шутить.

Раз их «шутка» заключалась в том, чтобы заставить постороннего человека рисковать жизнью ради поимки маньяка, то «шутка» У Минбая будет заключаться в том, что к моменту их отъезда из кампуса от их семейной компании не останется ровным счетом ничего.