— Потому что ты не хочешь слишком тесного общения с группой главных героев? — «Сознание Манги» спросило это с некоторой тревогой. Оно боялось, что его догадка была верна — что у Су Бэя может быть мышление в духе «использовать и выбросить», и он планирует свалить из этого мира, как только избежит своей участи пушечного мяса.

Согласно сюжету, на уничтожение мира уйдет не менее десяти лет. Это означало, что, сбросив статус пушечного мяса, Су Бэй мог бы прожить десять лет в свое удовольствие, не спасая мир — гарантированный выигрыш.

Почувствовав его беспокойство, Су Бэй объяснил:

— Дело не в том, что я не хочу взаимодействия с группой главных героев. Я просто не хочу, чтобы меня ненавидели читатели.

Ему было плевать, любят ли его, но он абсолютно точно не мог позволить себе стать объектом ненависти. Как человек, который сам почитывает форумы, Су Бэй отлично знал привычки читателей.

Для любимых персонажей всё дозволено — каждое их движение изучается под микроскопом в поисках глубокого смысла. К нейтральным, но значимым для сюжета персонажам читатели относятся объективно.

Но вот к ненавистным персонажам…

Загадочный тип? Да просто строит из себя умника, гребаный позер!

Помогает главному герою? Автор просто пихает его в сюжет ради хайпа!

Сильная способность? Вымученный чит, абсолютно бесполезный!

Короче говоря, ненавистных персонажей не нужно анализировать — их нужно просто поливать дерьмом!

Это было полной противоположностью целей Су Бэя, поэтому он никогда не позволил бы себе стать ненавистным для читателей и попасть в эту ловушку.

— Но разве присоединение к группе главных героев не даст тебе больше экранного времени и не принесет популярности? С чего бы тебе стать ненавистным? — «Сознание Манги» было в полном замешательстве. — Едва ли кто-то ненавидит Цзян Тяньмина и остальных.

В конце концов, как у главных героев, у них куча моментов в центре внимания. К тому же, будучи на стороне справедливости, даже если они не всем по вкусу, в целом их не ненавидят.

Су Бэй тихо усмехнулся:

— Ты правда думаешь, что присоединение к группе главных героев будет принято всеми?

— А разве нет?

Покачав головой, он сказал уверенно:

— Как насчет пари? В этом инциденте с Сунь Мином кто-то точно примкнет к группе главных героев. Когда всё закончится, мы проверим реакцию форума на этих новых членов. Если не будет негативных отзывов — в следующем инциденте я присоединюсь к ним. Если будут — ты перестанешь давать мне свои советы.

Очевидно, что Су Бэй пытался схитрить, но «Сознание Манги» не было дураком и сразу раскусило его:

— Постой, это нечестно. У тебя слишком большое преимущество. Даже у Цзян Тяньмина на форумах есть хейтеры! Если любой негативный комментарий о новых членах будет считаться твоей победой, зачем вообще спорить? Просто объяви себя победителем!

Пойманный с поличным, Су Бэй даже не дернулся и коснулся носа:

— Ладно, давай подправим. Сколько персонажей по сюжету должны примкнуть к группе главных героев в этот раз? Двое?

— Откуда ты знаешь? — «Сознание Манги» было удивлено.

Су Бэй не ответил, просто сказал уверенно:

— Если эти двое вместе наберут более 10% хейта на форуме — я выиграл.

10% — это немало. Если столько людей будут их искренне ненавидеть, «Сознание Манги» признает, что оно не понимает читателей.

Поэтому оно согласилось:

— Ладно, но ты не можешь создавать треды, чтобы раздувать драму.

Они ударили по рукам, и Су Бэй небрежно направился обратно в класс, продолжая:

— К тому же, есть ещё одна причина, по которой я не могу участвовать в расследовании.

«Сознание Манги» снова озадачилось:

— Почему? Ты плох в расследованиях? Но, судя по тому, что я знаю о твоем прошлом, твой отец должен был тебя натаскать.

Су Бэй вздохнул:

— Я видел убийцу.

Тут «Сознание Манги» наконец сложило пазл:

— Понял! Тогда тебе действительно нельзя с ними!

Хотя это был лишь взгляд через маску, Су Бэй столкнулся с убийцей лицом к лицу. Если убийца поймет, что Су Бэй охотится за ним, он может ударить снова.

Смерть Су Бэя от рук убийцы была оригинальной сюжетной линией. Хотя она была разорвана, если убийца снова возжелает крови, шансы Су Бэя сдохнуть будут близки к 100%.

Договорившись об этом, Су Бэй задал ещё один вопрос:

— Кстати, я должен был оставить какое-то впечатление у читателей в этот раз. Когда моя способность изменится?

Су Бэй перевернул ладонь, и в руке появилась обычная шестерня.

Прошло три дня с выхода первой главы манги, но способность не изменилась. Если цикл изменений дольше, чем он думал, или требует других факторов, ему нужно пересмотреть план.

— Нужно дождаться следующего обновления манги, чтобы данные предыдущего улеглись, — ответило «Сознание Манги». — В реальном мире манга обновляется еженедельно, но в мире манги сроки варьируются.

Су Бэй задумался:

— Главы примерно одинаковой длины?

— Плюс-минус.

Значит, если не будет сюрпризов, начало следующей главы должно быть моментом, когда инцидент с Сунь Мином завершится.

Первая глава охватила всего один день, но сколько всего произошло: церемония открытия, распределение по классам, забег, беседа в лазарете, конфликт с шайкой Сы Чжаохуа, разговор перед ужином, находка тела…

Очевидно, автор метил в плотные, насыщенные главы без воды. Значит, вторая глава закончится разрешением инцидента.

Эта новость не была ни хорошей, ни плохой, но вреда от неё не было. Он всё равно не планировал ввязываться в этот сюжет, так что изменится способность или нет — погоды не делало. Однако, раз он не знал, когда начнется третья глава, лучше было усилить впечатление о своей способности во второй.

Это значило, что он не мог полностью оставаться в стороне от поисков убийцы. По крайней мере, когда тот объявится, ему нужно было прояснить свое прежнее пророчество, чтобы читатели поняли — оно было настоящим и сработало.

С планом в голове Су Бэй сосредоточился на учебе. Хотя он встречал пользователей способностей благодаря отцу, их было мало, и понимание мира способностей у него было поверхностным.

Новички посещали Академию Способностей «Бесконечность», чтобы узнать этот мир, так что занятия были действительно полезны.

Хотя внешне это не было заметно, Су Бэй был отличником, стабильно входящим в топ своего потока. Даже если учебная программа теперь была другой, методы обучения были универсальны. Благодаря острому уму и отличной выносливости уже через неделю Су Бэй произвел на одноклассников глубокое впечатление: если бы его способность не была такой дерьмовой, он бы точно не был в классе F. Да даже с такой слабой способностью он мог бы выкарабкаться из F-класса своими силами.

Разумеется, это было намеренное впечатление, созданное Су Бэем.

До начала учебы его план состоял в том, чтобы быть невидимым ноунеймом. Он не целился в пользователи способностей, просто хотел получить базовые знания и не влипать в проблемы.

Но после череды событий мышление пришлось сменить. Чтобы привлечь внимание читателей манги и сменить способность, оставаться в тени было уже не вариантом.

Помимо того, что нужно было светиться перед главными героями, критически важно было произвести сильное впечатление на фоновых одноклассников. Чтобы в случае чего его слова имели вес, и большинство одноклассников были склонны его слушать. Если такая сцена попадет в мангу, это поможет выстроить его харизму и намекнуть на новые применения способности.

Следующим уроком была физкультура, и Мэн Хуай прибыл в класс пораньше. Из-за своей пугающей ауры с самого начала и мощного телосложения, классный руководитель держал класс F в ежовых рукавицах. Видя его на кафедре даже во время перемены, студенты послушно сидели на своих местах, притворяясь паиньками.

— Кроме одного желтоволосого парня в углу.

Видя, как Су Бэй лениво развалился, Мэн Хуай, раздраженный утренними совещаниями, издал «тц».

— Су Бэй, сегодня ты ведешь пробежку.

Вести пробежку — работа не из легких. Побежишь слишком быстро — отстающие будут ныть. Слишком медленно — сам выдохнешься, да ещё и Мэн Хуай останется недоволен. Ситуация проигрышная со всех сторон.

Обычно ведущих выбирали по очереди, так что здесь была явная предвзятость.

Су Бэй, несправедливо задерганный, сохранил пустое выражение лица, взглянув на парту Му Тежэня. Она, ожидаемо, была пуста. Ясно, староста свалил помогать Цзян Тяньминю с расследованием.

Пока Су Бэй усердно учился, чтобы выстроить образ, староста Му Тежэнь и Мо Сяотянь из класса А успешно присоединились к группе главных героев. Как староста класса F, Му Тежэнь был добрым малым и решил помочь одноклассникам. Мэн Хуай дал ему добро, разрешив прогуливать уроки ради расследования. Конечно, основной причиной было то, что физкультура для Му Тежэня была бесполезна — его способность была связана с усилением тела, так что пробежки для него были плёвым делом.

Тем временем Мо Сяотянь тихо влился в группу. Возможно, архетип «солнечного и веселого парня» был просто неотразим в мире манги. Хотя он не имел отношения к инциденту, он всё равно оказался втянут в основной сюжет. Су Бэй не расспрашивал его об этом, решив, что всё увидит в манге. К тому же, неведение помогало ему в будущем строить образ «хорошо осведомленного» парня.

После десяти кругов и военного комплекса упражнений началось свободное время. Су Бэй и Фэн Лань собирались отдохнуть, когда увидели вдалеке У Минбая. Он направился прямо к ним с явным намерением:

— Су Бэй, давно не виделись! Есть шанс что-то прочитать для меня сегодня?

Пытался на халяву пролезть. Су Бэй лениво глянул на него:

— Почему бы не спросить парня рядом со мной? Он из рода законных пророков.

У Минбай взглянул на Фэн Ланя. Он знал, что у того [Пророчество]. Они обсуждали возможность попросить его о помощи, но по сравнению с Су Бэем, Фэн Лань был куда менее доступным. К тому же прогресс и так был, так что нужды не было. Но раз уж Су Бэй сам поднял тему, это был шанс проверить почву. У Минбай с любопытством спросил:

— Правда? У тебя [Пророчество]? Это круто! Можешь что-то для меня прочитать?

Ранее Су Бэй уже спрашивал Фэн Ланя об использовании способности. Тот уже истратил свои лимиты на месяц, а дальнейшее использование стоило бы кучи ментальной энергии, выдавая лишь случайные результаты.

Фэн Лань, медленный как черепаха, покачал головой:

— Я не могу помочь предсказать, кто убийца.

Не удивившись отказу, У Минбай демонстративно расстроился:

— Даже если мы заплатим цену?

Он взглянул на желтоволосого парня рядом. Хоть способности были похожи, аура была разной. Фэн Лань был как загадочный мудрец, редко дающий предсказания. Су Бэй же выглядел так, будто мог надеть темные очки и открыть гадальный ларек под мостом.

Фэн Лань спокойно добавил:

— Я истратил свои шансы на этот месяц. Только в следующем. И даже тогда, заставить меня использовать [Пророчество] — задачка не из легких.

У Минбая это зацепило:

— И как мне заставить тебя сделать это в следующем месяце?

Су Бэй тоже глянул, не менее любопытный. На поверхности, плата за его услуги — это развлечение. А что нужно Фэн Ланю?

— Это дорого, — ответил Фэн Лань. Просто констатация факта. — Помимо этого… — он замялся, покачал головой и не закончил.

Ясно, помимо выгоды для его семьи, был ещё какой-то способ. Какой — осталось загадкой. У Минбай не стал давить, быстро нашел лазейку:

— Если ты не уточняешь метод, что если кто-то встретит его случайно?

— Тогда я проактивно выполню [Пророчество] для них.

У Минбай кивнул, попрощался и ушел.

Су Бэй подпер подбородок, глядя на Фэн Ланя, который вытащил книгу. Тот оставался невозмутимым, будто и не чувствовал взгляда. Су Бэй промолчал. У него самого было полно секретов — с чего бы ждать от других откровенности?

Когда прозвенел звонок, они вернулись. Су Бэй обдумывал разговор. Фэн Лань не хотел раскрывать метод, значит, надеялся, что условия выполнятся сами. Что за условия, которые нельзя выполнить специально? И это должно быть то, что группа главных героев точно сделает. Стать его друзьями? Или помочь ему?

Су Бэй видел ясно: они просто «собутыльники по столовой». Становиться друзьями? Су Бэй не собирался. Все его связи в академии — от Цзян Тяньмина до Фэн Ланя — были расчетом. У человека должны быть принципы. Тот, у кого лишь корыстные цели, друзей не заслуживает.

Время вне сюжета летело быстро. На второй неделе Су Бэй добрался до библиотеки. Его цель была ясна: книги о судьбе.

Не [Пророчество], а [Судьба].

Су Бэй узнал, что [Судьба] включает в себя [Пророчество] как более узкий подкласс. Но шире — не значит сильнее. Есть [Призыв] — широкий класс, но сила зависит от того, что ты призываешь.

Способности типа судьбы — редкие и разнообразные. В учебниках упоминалось [Спотыкач] — заставляет цель споткнуться. Это тоже судьба! Показывает, насколько неоднородны способности.

Конечно, Су Бэй на это не разменивался. Он целил в категорию целиком, ради высокого потенциала. Чтение необходимо.

Будучи 15-летним, он знал мало. Его способность была базовой и легкой для имитации. Но если другие разовьются, а он останется на уровне учебников — его быстро спалят.

Су Бэй выдохнул. Он планировал проскочить школу, но вляпался в дерьмо.

Виноваты автор и этот чертов убийца!

Автора не достать, так что придется донимать убийцу.

Группа героев искала убийцу. Без доказательств они искали студентов с полезными способностями. Круг сузился: убийца точно был в столовой. Среди кухонных теток, поваров или уборщиков.

— Брат Бэй, мы идем наблюдать за персоналом! До встречи! — Мо Сяотянь, щенок с грустными глазами, просиял и умчался. Для обычного пацана расследование — это дико круто!

Информацию Су Бэй получал от него. Мо Сяотянь не был болтлив — он был наивен, но не беспечен. Он всё сливал по приказу Цзян Тяньмина: во-первых, чтобы исполнить обещание дать Су Бэю посмотреть шоу, во-вторых — в надежде на подсказки.

После их ухода Су Бэй прикинул время, достал телефон и отправил Цзян Тяньминю сообщение:

— Не забудь подсказку, которую я дал раньше. Я буду в бешенстве, если вы её не используете.

Сообщение прочитано, ответа нет.

У входа в столовую Цзян Тяньмин закрыл телефон. У Минбай спросил:

— Кто писал?

— Су Бэй, — Цзян Тяньмин немного расслабился. — Напомнил не забыть его подсказку.

У Минбай быстро уловил:

— Значит, намек про фиолетово-красный дым поможет найти виновного?

Лань Субин догадалась глубже:

— Может, он уже интерпретировал своё Пророчество и знает, кто виноват?

— Иначе зачем писать? — кивнул Цзян Тяньмин.

Убийца был в столовой, и они рисковали жизнью. Это напрягало. Но наличие «страховки» помогло расслабиться. Но он понял, что это опасный образ мыслей. Полагаться на других — путь к проблемам. Он сфокусировался на Лань Субин:

— Как дела снаружи?

Два дня назад они украли телефоны родителей Сунь и их охраны. Семья Лань начала двигаться против семьи Сунь на основе инфы. Они не сказали Му Тежэню или Мо Сяотяню об этом — месть их не касалась, незачем втягивать. Школа не спешила давать новым телефонам им из-за их угроз студентам. Родители Сунь не осознавали серьезности — думали, просто потеряли телефоны.

Всё шло по плану. Успех зависел от ответа снаружи.

— Подготовка завершена. Папа говорит, успех вероятен, — Лань Субин улыбнулась. У Минбая так жестоко травили, и как подруга, она была в ярости. Теперь, участвуя в мести таким приятным способом, она была в восторге.

В эпицентре бури У Минбай весело ухмыльнулся, выглядя добродушным, но те, кто его знал, видели у него на голове маленькие чертовские рожки:

— Когда они свалят из школы, мы устроим им сюрприз.