Охота на тени

Смерть в стенах академии — это вам не школьные разборки. Это событие, которое моментально меняет воздух в помещении, делая его густым и неприятным. Когда Цзян Тяньмин произнес свой сухой, лишенный эмоций вердикт, стоящий рядом парень, которого привлекла общая суматоха, моментально побелел. Его лицо пошло пятнами, а в глазах читалось недоверие, смешанное с липким страхом.

— Ты уверен? — голос парня дрожал. — Ты... ты сейчас не херню несешь? Не шути так, это не смешно!

Тяньмин даже не удосужился на него посмотреть. Он уже видел смерть, он уже сам был её причиной, поэтому его реакция была пугающе спокойной. Он просто проигнорировал истерику зеваки и повернулся к учителю, который уже бежал в их сторону, привлеченный криками.

— Учитель, — голос Тяньмина прозвучал четко, без лишнего надрыва. — Там человек мертв. Возможно, стоит оцепить кафетерий?

Учитель замер, удивленный такой ледяной выдержкой подростка. Пауза длилась секунду, но в ней отразилась вся серьезность ситуации. Учитель кивнул, резко срывая с груди мегафон:

— Всем оставаться на своих местах! Никому не двигаться!

Быстрая проверка тела, констатация факта — и вот уже кафетерий превращается в зону отчуждения. Учитель щелкнул пальцами, и массивные двери с тяжелым лязгом закрылись, отрезая нас от остального мира. Его лицо потемнело от осознания того, какая буря сейчас начнется, когда он взялся за рацию, чтобы доложить «наверх».

В зале начался хаос. Никто не ждал такого дерьма. Трусливые студенты начали нервно озираться, в их глазах читалось желание свалить отсюда как можно дальше, а те, кто похрабрее, тут же начали шептаться, обсуждая подробности.

У Минбай, не удержавшись, дернул Тяньмина и Субин за рукава, указывая подбородком в угол:

— Гляньте туда.

Я сидел в дальнем углу, не спеша доедая свой обед. Вся эта паника вокруг — крики, суета, бледнолицые студенты — казалась мне чем-то далеким, почти сюрреалистичным. Троица протагонистов сразу вспомнила мои слова про «шоу». Как я и обещал: они на сцене, а я — в партере, с попкорном в голове.

— Может, позвать его? — Минбай хитро прищурился. — Он явно что-то знает. У него морда такая, будто он заранее знал, что этот бедолага откинет коньки.

Тяньмин, зная своего партнера как облупленного, бросил на него тяжелый взгляд:

— Заткнись. Попробуешь его сейчас дернуть — окончательно настроишь против нас. Связываться с такими мутными типами... это как играть в русскую рулетку, Минбай. Не нарывайся.

Субин кивнула, быстро настукивая на телефоне:

«Спросим позже. Напоминаю: карточка питания жертвы у меня, ясно?»

Минбай надул губы, но спорить не стал. Он понимал: я — не убийца, просто парень, который сует нос не в свое дело, и топить меня сейчас смысла не было.

— Ладно, окей. Не буду его светить.

Учитель, закончив доклад по рации, начал по одному вызывать нас к себе. Нужно было записать показания. Всё выглядело просто: Минбай пошел в туалет, увидел, что одна кабинка занята, решил легонько подтолкнуть «спящего» студента, чтобы тот освободил место, а тот просто повалился на бок. Потом визг девчонки, и понеслось. У Минбая, как всегда, талант оказываться в эпицентре дерьма в самое неподходящее время.

Логически — никто из них не виноват. Но я-то знал: сюжетная инерция заставит их копать.

Через некоторое время в кафетерий заявилась эффектная училка. Она не сказала ни слова, её движения были резкими и профессиональными. Она быстро установила внутри зала палатку для допросов. Учитель объявил, что нужно пройти через неё, чтобы очистить свою репутацию.

— Способность учителя Чжоу поможет вам доказать свою невиновность, — добавил он, пытаясь успокоить толпу. — Кто чист — того сразу отпускаем.

Больше пятидесяти человек — держать нас взаперти смысла не было. Люди начали успокаиваться, выстраиваясь в очередь. Первый студент зашел, вышел через пять минут и, молча кивнув помощнику, исчез из зала. Никаких лишних слов, никаких объяснений. Это молчание пугало остальных больше, чем сам допрос.

Я стоял почти в начале очереди. Мне было пофиг — завтра выйдет новая глава, и всё станет ясно. Когда подошла моя очередь, я вошел в палатку, сохраняя уверенный вид. Учитель Чжоу сидела за столом, глядя на меня холодным, профессиональным взглядом.

— Отвечай честно. Если не врешь — свободен. Ты убил Сунь Мина? — спросила она.

— Нет, — я покачал головой. Хотя Сунь Мин сдох из-за того, что моя судьба изменилась, его кровь была не на моих руках.

Тут я понял: её способность — это детектор лжи. Очень мило.

— У тебя были с ним особые отношения? Дружба, вражда, родственные связи?

— Мы не друзья, не враги и даже не родственники. Мы вообще не были знакомы, — я ответил, помедлил и добавил: — Если не считать того, что у нас один общий враг — этот гребаный мир.

Я хотел заткнуться после первой части, но мой язык не слушался. Способность Чжоу не просто ловила ложь, она заставляла выдавать полный ответ, блокируя любую попытку увильнуть. Я не мог сказать, что у меня нет связи с Сунь Мином, потому что мы оба — пушечное мясо для сценария. Это была хреновая ситуация, но у меня был план Б.

Учитель Чжоу нахмурилась, оглядывая меня с ног до головы. Она видела истинные мысли: этот парень, этот «солнечный» блондин, реально считает весь мир своим врагом. Она была озадачена. У него что, нигилизм головного мозга?

— Отвечай по существу, — отрезала она. — Знаешь кого-то, у кого были терки с Сунь Мином?

— Нет.

После еще пары вопросов она кивнула:

— Свободен. И запомни: ни слова о том, что здесь обсуждалось. И про инцидент в столовой тоже — рот на замок.

— Понял, спасибо, учитель, — я слегка поклонился и вышел из палатки.

Я заметил, как троица в очереди сверлит меня взглядами. Подмигнув им, я неспешно побрел в сторону общежития.

— Это провокация? — Минбай скривился, пытаясь сохранить свою дурацкую улыбку. — Сто процентов, это была провокация!

— Он так легко ушел... — Цзян Тяньмин задумчиво проводил меня взглядом. — Значит, он не планировал эту смерть. Максимум — знал что-то через свою способность.

Его слова были для них бальзамом на душу. Наблюдатель — это всегда безопаснее, чем активный игрок.

Минбай кивнул, решив, что это всё — не их головная боль. Убийство не их рук дело, связей с жертвой нет, так что дергаться не о чем.

— Ну и хер с ним, — отмахнулся Минбай. — Даже если я коснулся тела, это не значит, что я убийца, правда?

Но Тяньмин почему-то не спешил расслабляться. Его лицо оставалось сложным, почти тяжелым. Он смотрел в сторону удаляющегося меня, и внутри него, судя по всему, боролись сомнения.

— Не знаю почему, но у меня такое чувство, что всё это дерьмо так просто не закончится.

Если бы всё было так просто, зачем нам вообще участвовать в этой постановке? Я-то знал: просто найти труп — это скучно. Для такого сценария, как этот, нужно что-то пожестче.

Вдруг Минбай дернул плечом и обернулся к Субин:

— Субин, чего молчишь? Как воды в рот набрала.

Он шагнул перед ней, чтобы заглянуть в лицо, и застыл. Субин стояла, глядя на выход, её лицо едва заметно покраснело, а глаза... они были прикованы к тому месту, где только что прошел я.

— А он... ну, в общем, довольно горячий, — тихо произнесла она.

Тяньмин: «...»

Минбай: «...»

Тем временем я уже дошел до общежития. В коридоре стоял гул — студенты, пронюхавшие о том, что в столовой что-то случилось, носились по этажам, пытаясь собрать хоть какие-то сплетни. Увидев меня, многие начали стрелять взглядами, явно желая подойти и выпытать подробности.

Ко мне подошел высокий парень с рыжими волосами. Красавчик, каких поискать, но в его глазах была какая-то странная настороженность. Он подошел по-свойски, приобняв меня за плечо, и понизил голос до шепота:

— Эй, дружище! Ты ведь из кафетерия? Говорят, там кто-то копыта откинул?

Я мельком глянул на него. Он пытался выглядеть непринужденно, но его глаза бегали по сторонам, словно он сканировал периметр. Я решил не играть в открытую.

— С чего взял? Кто сказал?

Парень моргнул, на секунду замешкавшись. Его челюсть едва заметно напряглась.

— Ну... я увидел, что столовую оцепили, вот и спросил на входе. Толком ничего не сказали, учитель меня сразу погнал в шею.

Врал он паршиво. Понять, что кафетерий закрыли — это одно, но вот так уверенно утверждать про смерть? Это было уже перебором. Я решил сменить тактику — «дурачок, который ничего не знает».

— Понятно, — я улыбнулся и приложил палец к губам. — Учителя строго-настрого запретили базарить об этом. Так что извини, брат, я не в курсе.

— А, ясно. Ну, бывает, — парень заметно сдулся, разочарованный тем, что не вытянул информацию, и поплелся прочь, не прощаясь.

Я проводил его взглядом, и вдруг внутри что-то екнуло. Я стал выше, и под определенным углом, когда он развернулся, на его шее, чуть ниже воротника, проглянуло что-то черное.

Я сфокусировал взгляд. Черная молния.

«Мать твою...»

Это был один из символов, которые я вывел, анализируя узоры на шестеренках с трупа. Молния. Этот парень... он связан с убийцей? Или он и есть убийца, который решил проверить, сколько я про него знаю?

Прежде чем я успел стереть с лица выражение «полного прозрения», парень резко развернулся. Его солнечное, веселое личико в одно мгновение стало пустым, как у манекена. Он смотрел прямо на меня, не мигая.

— На что ты там уставился, а?