Но это было всё в его голове. Как только Хелен заметила, что Сиэль стоит на некоторое расстояние позади неё, она вежливо поприветствовала его с обычным выражением лица.

«Я не знала, что вы здесь, Ваше Высочество.»

«Нет, я только что пришёл. Эм, сегодня хороший день.»

«Так ли это? Кажется, сегодня особенно жарко...»

Сиэль несколько растерялся от её ответа и с наибольшей вежливостью ответил:

«Если позволите, я хотел бы выпить чашку чая с вами...»

«Чай со мной?»

Она не ожидала такого, и поэтому немного растерялась. Тем не менее, она обратилась к слугам, которые ожидали её указаний:

«Отнесите это на привычное место, как удобрение.»

«Да, госпожа.»

После того как слуги ушли, Хелен ответила Сиэлю.

«Моя служанка проводит вас туда. Если подождёте минуту, я подготовлю чай и присоединюсь.»

«Да.»

Оставив баронессу, Сиэль последовал за служанкой в поместье и был приведён в гостиную. После того как Хелен переоделась, она вскоре пришла с другой служанкой.

Он наблюдал, как ароматный чай наливается в их чашки, и подождал, пока баронесса не отпустит служанку, прежде чем заговорить.

«Очень ароматно.»

«Спасибо. Это травяной чай, который я сама высушила.»

«Правда?»

Сиэль был удивлён, узнав, что она готовила чай сама. Он ожидал услышать, что это чай высокого качества, привезённый из другого места. Он никогда не слышал, чтобы чайный лист делали дома.

Увидев его искреннее удивление, Хелен ответила:

«Как вы теперь, наверное, знаете, Ваше Высочество, это не просто увлечение. Моя семья не может позволить себе покупать дорогой чай, так что мы довольствуемся тем, что у нас есть.»

Сиэль наслаждался лёгким вкусом ароматного чая, но едва не подавился, услышав это. Действительно, он не мог не быть поражён тем, как эта семья себя ведёт, как аристократы, но не совсем аристократы.

«Ммм…Я восхищаюсь вашей изобретательностью.»

«Спасибо за ваше понимание, но я уверена, что вы сами замечаете, что мы не живём, как другие аристократы.»

Сиэль никогда не чувствовал себя таким растерянным и вновь удивился, почему у него вдруг начала потеть спина.

Поставив чашку с элегантным жестом, Хелен продолжила:

«Я знаю, что вы встречались с моим мужем до этого. Не за этим ли вы пришли ко мне?»

«…Вы правы. Я пришёл попросить вас о небольшой услуге, баронесса.»

Не сказав больше ни слова, Сиэль достал заранее подготовленный мешочек и положил его на стол.

«Я ещё не закончил свои дела в поместье Клош. Надеюсь, вы позволите мне и моему брату остаться здесь ещё немного...»

«Что это?»

С острым взглядом она сразу спросила, прежде чем Сиэль успел объяснить.

Не желая делать из этого большого дела, он ответил:

«Просто пятьдесят золотых монет.»

Двор герцога Сиэля владел различными поместьями по всей стране, и всякий раз, когда ему нужно было путешествовать, он мог остановиться в одном из своих многочисленных домов.

Однако, иногда, когда поблизости не было одного из его особняков, он останавливался в доме другой аристократической семьи и платил определённую сумму за их гостеприимство.

Хотя его встречали как герцога, была разница между тем, чтобы отблагодарить, и не отблагодарить за оказанное гостеприимство. Он невольно вспомнил дом виконтства, который он посетил ранее, и как тот виконт всё время уворачивался от обсуждения этого…

Однако, заметив, как лицо баронессы стало всё более напряжённым, Сиэль почувствовал, как его осанка постепенно выпрямляется от напряжённой атмосферы.

Когда он впервые увидел её, он уже понял, что она не просто обычная аристократка, но сейчас, почему-то, ему становилось немного нервозно.

[Так как леди Клош была его женой, баронесса фактически являлась его тёщей.]

Эта мысль ударила его, как молния, но как только он осознал это, всё в голове встало на свои места.

[Тёща...]

[Почему только сейчас ему пришло это в голову? Это казалось таким очевидным, что он почувствовал себя глупо, что не понял этого раньше. Он часто слышал в Корее выражение о том, что любовь к зятю исходит от тёщи, но почему… Почему она смотрела на него с такими острыми глазами?]

Явно недовольная, Хелен медленно открыла губы.

«Извините, что не могу угостить вас должным образом из-за финансовых трудностей моей семьи. Но я никогда не просила этого.»

«…Я просто не хочу обременять вас, баронесса.»

«Не то чтобы я не понимала ваших намерений, Ваше Высочество, но ваше поведение вызывает у меня некоторое беспокойство.»

«……»

Сиэль был совершенно потерян. Он не знал, как ответить на твёрдое отношение Хелен. Он никогда не встречал аристократов, которым не нравились бы золотые монеты, и поэтому был просто ошеломлён.

Обычно они бы сначала притворялись скромными, а потом прятали мешочек в свой внутренний карман. Сейчас он не знал, что делать, забрать деньги назад или настоять на том, чтобы она их взяла.

В этот момент, как спасительная рука, послышался стук в дверь.

«Мама, ты здесь?»

Он спасён...