С самого начала Сойун не предназначалась для долгого пребывания в Империи.

Эйрин подумывала о мести за прошлое, но, глядя на молодую Сойун, её гнев утихал.

В конце концов, Сойун из прошлого и настоящая Сойун были разными людьми.

«Эй! Ты игнорируешь меня, святую?!»

Слова Сойун не особо волновали Эйрин. [Как бы это объяснить?] У неё появилось ощущение, будто за её спиной стоит надёжная поддержка.

[Была ли Сойун на самом деле святой.] Эйрин не могла сказать наверняка. Она также не была уверена в истинной воле Богини.

Но одно она знала точно: где-то в этот самый момент есть эсперы, которые страдают и нуждаются в её помощи.

[Чтобы помочь им, нужны проводники. Ведь она не сможет направлять всех в одиночку.]

И…

[Когда эсперы и проводники в Империи найдут своё место, она хотела бы посвятить себя только одному человеку. Стать его личным проводником, как в прошлом.]

Эйрин бросила взгляд на Эйдена, стоявшего рядом. Его взгляд, полный неудовольствия, был устремлён на Сойун.

[Эйден, который за это время вырос и стал выше, с каждым днём всё больше напоминал Сиэля.]

Она обратилась к Лэйси и Эйдену:

«Пора идти. У нас мало времени.»

«Да, леди!»

«Хорошо!»

Эйрин повернулась, чтобы уйти, но Сойун затряслась от ярости и приказала ближайшим рыцарям:

«Что вы стоите?! Почему никто не остановит эту женщину?!»

Рыцари замялись, растерявшись от её приказа. Они колебались, не решаясь тронуть Эйрин, особенно после того мистического чуда, которое видели в штабе ордена рыцарей.

В этот момент вперёд вышел верховный жрец:

«Святая, вы слишком взволнованы.»

«Верховный жрец! Почему вы ничего не делаете? Разве вы не должны следовать словам Богини?!»

Сойун чувствовала, что готова взорваться от раздражения.

[Это же храм…Почему в самом сердце храма никто не встаёт на её сторону?]

Она обвела взглядом священников и рыцарей вокруг. Их выражения, полные сомнений, а не веры, заставили её голову пойти кругом.

Пытаясь подавить гнев, она изобразила на лице натянутую улыбку:

«Да, я немного перегнула палку. Прошу прощения у всех. Но я всё ещё не могу понять, почему верховный жрец позволяет этой женщине уйти, несмотря на её богохульство!»

Её провокационные слова вызвали в толпе волну негодования. В этот момент люстра, всё ещё висевшая в воздухе, с громким треском рухнула на пол.

«Кья!»

«Святая!»

Услышав крик, Эйрин мельком взглянула на Лэйси.

Лэйси смущённо улыбнулась в ответ. Воспользовавшись хаосом, трое быстро покинули место событий.

***

Сойун, опасаясь, что на её одежде могли остаться осколки стекла, переоделась и направилась во дворец.

Изначально она планировала идти туда, но не смогла дольше оставаться в храме под подозрительными взглядами священников и рыцарей.

[Особенно её беспокоил верховный жрец. Хотя выражение его лица не изменилось, его отношение стало каким-то другим.] Это ещё больше вызывало у неё тревогу.

«Почему они не поддерживают меня?» - бормотала она себе под нос, размышляя о случившемся.

«Эта ненавистная ведьма наверняка что-то сказала верховному жрецу.»

Она не видела этого напрямую, но казалось, что жрец и та женщина вышли из молитвенной комнаты вместе. [Возможно, они обсуждали что-то важное.]

Эти мысли лишь усилили беспокойство Сойун, пока она направлялась ко дворцу.

Боясь потерять свой статус святой, она стремилась встретиться с наследным принцем.

Сойун планировала завоевать его внимание, сочетая своё направление с его энергией, полагая, что этого будет достаточно.

[Ведь наследный принц Империи должен обладать властью, чтобы остановить даже верховного жреца.]

Войдя во дворец впервые за долгое время, настроение Сойун испортилось, когда её встретил обычный слуга, а не главный помощник принца.

Ей это показалось оскорблением. Сначала храм, теперь и дворец — она не могла скрыть своего недовольства.

«Тогда я провожу вас.»

С раздражением в голосе Сойун холодно ответила:

«Не нужно. Я знаю дорогу.»

Она шла, кипя от раздражения, думая, что во всём виновата та женщина.

Подойдя к кабинету наследного принца, она попыталась войти без разрешения, как делала это раньше.

Но рыцарь у двери поспешно остановил её:

«Нельзя входить без разрешения Его Высочества.»

«…Что?»