Пока он ехал, к нему подскакал подчинённый.

«Ваша Светлость, как вы и приказали, мы арестовали их и поместили под стражу.»

«Хорошо. Те, кто осмеливаются легкомысленно относиться к указам Его Величества Императора, заслуживают сурового наказания.»

«Да, Ваша Светлость!»

Сиэль достал карту и взглянул на отмеченное место.

«Направляемся к следующей ближайшей точке.»

«Слушаемся!»

Сиэль повёл своих людей к другой цели. Ускоряя шаги лошади, его мысли невольно вернулись к Эйрин, которую он оставил в своём поместье.

Ему хотелось быть рядом, когда она проснётся, но срочный вызов заставил его покинуть её, и это терзало его сердце. Он стремился как можно скорее выполнить свои обязанности и вернуться, но всё оказалось сложнее, чем он ожидал.

[Многие дворяне злоупотребляли Императорским указом об эсперах, превратив его в повод для развлечений. На словах они выражали почтение, но на деле ничего не знали об эсперах.]

[Неудивительно, что при пробуждении способностей эспера вокруг них ходили слухи о проклятиях.]

Свернув на лесную тропу, Сиэль услышал отчаянный крик.

«Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь!»

Он не мог проигнорировать мольбу. Повернув лошадь, Сиэль направился на звук. Когда он приехал, женщина держала на руках мальчика и кричала.

«Мой мальчик! Очнись! Я умоляю!»

Пара, очевидно, была в пути и несла тяжёлую кладь. Одежда выдавала в них простолюдинов. Увидев группу Сиэля, женщина бросилась к ним.

«Умоляю вас, спасите моего сына!»

Сиэль мгновенно понял, что молодой человек был эспером, об этом свидетельствовала исходившая от него энергия. Он использовал способность ветра, чтобы поднять его в воздух.

«Ваша Светлость!»

«Заботьтесь о женщине.»

«Есть, сэр!»

«Крис! Мой мальчик!»

Пока рыцари отводили женщину в сторону, Сиэль приблизился к эсперу. Его энергия была нестабильной, и он был на грани разрушительного выброса. Подняв его выше, Сиэль достал флакон со святой водой и с помощью ветра заставил её попасть ему в рот.

В этот момент он начал понимать, почему Эйрин пришла во дворец сама.

Пока он полностью погрузился в свои чувства к ней, она, как проводник, больше беспокоилась о нём как об эспере.

Ему стало стыдно. [Как он мог так забыться?] Желание исчезнуть вместе с этим человеком охватило его. Он поднял эспера ещё выше, почти инстинктивно, готовясь исчезнуть вместе с ним.

Но отчаянный крик женщины вырвал его из этого транса.

«Крис!»

Её пронзительный зов привёл его в чувство.

«Ха…»

Сиэль дрожал при мысли о том, что мог натворить, чуть не уведя ещё одного человека в бездну. [Святую воду удалось использовать вовремя: энергия эспера начала успокаиваться. Но это было лишь временным решением.]

Когда он вернулся на землю, к нему подошёл один из рыцарей.

«Ваша Светлость, он действительно эспер?»

«Похоже, что так. Его имя в отчёте?»

«Простите, но в докладах упоминаются только дворянские семьи.»

«Понятно…»

Сиэль осторожно опустил эспера на землю. Женщина бросилась к нему и обняла сына.

«Это не проклятие! Я знаю! Его Величество набирает людей, которые могут быть эсперами…»

«Вы получили указ лично?»

Женщина покачала головой, побледнев.

«Я слышала слухи в доме дворян, где работаю…»

«Понял.»

«Да…Поэтому я решила, что, если мы доберёмся до дворца, они примут моего сына. Он не проклят. Он так любит Богиню. Каждый день он покупал розы, чтобы преподнести их её в дар. Не может быть, чтобы она его прокляла!»

Сиэль постарался успокоить женщину.

«Я не сомневаюсь в вашем сыне. Успокойтесь.»

«…Спасибо вам.»

«Но сейчас его нужно забрать. Это временное облегчение, а не излечение.»

«…Прошу, спасите его. Я сделаю всё ради его спасения.»

Смотря на эту женщину, в её решимости он увидел баронессу, а потом вспомнил Эйрин.

С насмешкой над собой, он прошептал:

«Умирать нужно рядом с теми, кого любишь.»

Его сердце тянулось только к ней, к Эйрин.

И теперь он знал, куда нужно идти. [Обратно к ней.]