Когда Сиэль готовился ко сну, он ощутил чей-то взгляд. В следующее мгновение он высвободил свою силу, и по комнате пронёсся яростный ветер, заставляя мебель грохотать.

В этот момент перед ним неожиданно появился рыцарь.

«Ваша Светлость.»

«Рыцари должны охранять храм. Почему вы здесь, в Императорском дворце? Ко мне кто-то пришёл?»

«Я здесь только для того, чтобы передать сообщение от Его Святейшества Верховного жреца.»

«Забравшись сюда таким образом, вы, должно быть, перелезли через стены дворца. Как смело.»

«Прошу прощения за это. Но прошу понять: я рыцарь, подчиняющийся Верховному жрецу, а не приказам Императора.»

Сиэль отозвал свою силу и произнёс:

«В этот раз я закрою на это глаза, но подобного больше не повторится. Говори, зачем пришёл, и уходи.»

«Да, сэр. Верховный жрец велел передать, чтобы вы немедленно отправили ту женщину обратно на родину.»

«…Ту женщину?»

«Да. Это всё, что он сказал.»

Пока Сиэль обдумывал услышанное, рыцарь исчез так же внезапно, как появился. Сиэль нахмурился, пытаясь осмыслить слова Верховного жреца. Он сразу понял, о какой женщине идёт речь, но внезапность этого послания вызывала подозрения.

[Он собирается что-то сделать с Эйрин?]

Если это так, Сиэль был готов встретиться с Верховным жрецом лицом к лицу. Хотя он верил в Богиню, его терпение к её служителям было ограниченным.

Однако его не покидало чувство тревоги от возможных последствий игнорирования слов Верховного жреца. Поэтому он решил обратиться к Артуру.

Артур, удивлённый неожиданным визитом Сиэля, поприветствовал его с явным изумлением.

«Что привело вас сюда в такой час?»

«Вы можете собрать вещи и уехать немедленно?»

Сиэль доверял прямолинейности Артура и был уверен, что тот поймёт.

«Простите?»

«Я всё объясню Его Высочеству принцу. Не волнуйтесь, просто действуйте.»

«…Я уверен, что у вас есть веская причина, Ваша Светлость.»

«Да.»

«Мы сразу же начнём готовиться.»

Артур выполнил просьбу Сиэля и приступил к сборам.

«Дорогая, это внезапно, но нам нужно подготовиться к возвращению домой.» — сказал он своей жене Хелен.

Хелен, лежавшая в постели, без жалоб поднялась.

«Разбудить детей?»

«Нет, я сам проверю их.»

«Хорошо, я тоже начну готовиться.»

Хелен, привыкшая к сборам без помощи слуг, приступила к работе. Артур быстро переоделся и присоединился к ней. Их слаженность и взаимопонимание, без необходимости говорить лишние слова, напомнили Сиэлю, почему Эйрин так мечтала о спутнике жизни, похожем на её отца.

Сиэль тоже хотел однажды состариться с Эйрин, как барон и баронесса.

«Вы проводите моего мужа, Ваша Светлость?» — спросила Хелен.

«Конечно.»

«Ему становится сложнее запоминать новые дороги.»

«Не волнуйтесь об этом.»

«Благодарю.»

Сиэль с теплотой посмотрел на Хелен, которая доверчиво улыбалась. В его груди разлилось приятное тепло. Он не был уверен, было ли это тоской по утраченной любви родителей, но это чувство казалось схожим.

«Вы слишком долго смотрите на чужую жену.» — поддразнил Артур.

«…Эм, прошу прощения.»

«В следующий раз будьте осторожнее.»

«Да, сэр.»

Сдерживая улыбку, Сиэль присоединился к барону. Чем больше он узнавал Артура, тем больше находил его обаятельным.

Когда сборы были завершены, Сиэль сопроводил их к карете. Прежде чем они отправились, он окликнул Эйрин:

«Эйрин.»

Её сонное лицо заставило его сердце забиться быстрее. Каждый раз, когда он видел её новые выражения и поступки, он чувствовал, как снова и снова влюбляется в неё. Её внутренние перемены радовали его даже больше, чем внешние изменения.

Он вновь поманил её. Полусонная Эйрин подошла ближе, и он прошептал ей:

«Это Верховный жрец приказал вернуть тебя домой. Я не знаю всех деталей, но решил ему довериться. Ты согласна?»

Несмотря на его срочность, мнение Эйрин было для него важным. Теперь он больше не хотел действовать в одностороннем порядке, как раньше.

«…Верховный жрец?»

«Да.»

Видя её растерянность, Сиэль понял, что время открыть ей правду.