Задумавшись, Сиэль невольно взглянул на её руку. Он заметил, как её ладонь, полностью скрытая перчаткой, которая покрывала не только ладонь и тыльную сторону руки, но и до запястья, наполнилась горечью.

«Может, стоит поискать способ стереть следы ожогов?» — произнес он вопрос, который обычно не задавал бы. На его слова Эйрин удивленно расширила глаза.

«Это возможно?»

«Возможно, существует способ. Магия давно исчезла, но все ещё остаются магические предметы. Их множество, разных типов и количеств. Может, среди них найдется что-то подходящее?»

«Хм, но я не собираюсь их удалять.»

«Почему? Ты каждый день носишь перчатки...Разве это не душит?»

Эйрин взглянула на него, а затем отвела глаза в сторону и ответила:

«Даже если я их удалю, никто всё равно не узнает, правда?»

Её голос звучал немного подавленно. Сиэль остановился на месте. Выйдя из сада и оказавшись в неясном коридоре, Эйрин посмотрела на него с вопросом в глазах. Он спросил:

«Что?»

Его голос стал чуть тише, и в нём прозвучало некоторое недовольство, но Эйрин не особо желала объяснять.

«Я должна объяснять тебе?»

Это было обещание, которое Эйрин дала самой себе, но эти шрамы она также воспринимала как напоминание о том обещании, которое она когда-то дала.

[О той настоящей Эйрин, которой уже не было.]

«Вот так. Я ничего не значу для тебя.»

Сказав это внезапно, Сиэль снова пошёл вперёд. Его шаги стали немного быстрее, что выдавало его раздражение, но Эйрин не хотела объясняться.

Перед тем как войти в банкетный зал, Сиэль прикусил губу, проглотив своё раздражение, и снова заговорил:

«Я…Я знаю, что ничего не значу для тебя. Я ничтожество, которое даже прощения не заслуживает. Но…»

Его голос звучал более печально, чем гневно, что заставило Эйрин удивлённо расширить глаза.

«…Но всё же, у нас есть своё прошлое. Разве это не может быть основанием для того, чтобы ты приняла помощь от меня?»

Эйрин посмотрела в его глубокие голубые глаза, размышляя. [Но как ей это сказать? Это означало бы признать, что она выбрала жить, взяв чужое тело.]

«…Сиэль.»

[Так вот, была ли та связь, о которой он говорил, причиной этого чувства сожаления и грусти между ними?]

Эйрин протянула к нему руку.

Но в этот момент…

Двери банкетного зала открылись.

И вошла одна персона: Сойун.

Увидев Эйрин, она резко подняла глаза с выражением раздражения, но вскоре на её губах появилась ухмылка, словно она наслаждалась происходящим.

«Ах, прекрасно. Я как раз нуждалась в ком-то, кто позаботится обо мне.»

***

Даже среди людей Сойун чувствовала себя хуже, чем обычно. То, что Эйрин и Сиэль ушли из банкетного зала вместе, только усилило её недовольство.

После их ухода внимание всего зала переключилось на Сойун. Люди охотно подходили к ней. Но вместо того чтобы чувствовать удовольствие, она ощутила только раздражение и была вынуждена заставить себя улыбнуться.

С другой стороны, Джейс наслаждался шампанским и компанией. Он заметил настроение святой лишь спустя некоторое время.

«Святая, вам не тяжело?»

«…Да, я немного устала.»

«Дворяне, должно быть, были в восторге, увидев вас вблизи.»

«Хо-хо…Мне тоже приятно.»

«Может, вам отдохнуть немного на балконе?»

Сойун не нашла причины отказать предложение наследного принца. Это был также отличный момент, чтобы проверить свой телефон.

«Тогда я на мгновение покину зал.» — сказала она.

«Позвольте мне проводить вас.»

«Нет, я пойду сама.»

Сойун отклонила предложение Джейса последовать за ней. Ей больше нравилось быть одной, когда она проверяла свой телефон. И, учитывая, как невнимателен был наследный принц, он на самом деле раздражал её.

Эсперы, как правило, становятся более настойчивыми, когда их отвергают их проводники.

Как бы там ни было, когда Сойун встала и пошла одна, она почувствовала, как сзади следит интенсивный взгляд.

С расслабленной улыбкой она специально прошла сквозь толпу дворян. Те раздвигались, называя её «Святой Святейшей» или шепча молитвы, пока она проходила мимо. Эти мелочи доставляли ей определённое удовольствие, и её настроение немного улучшилось.

Затем к Сойун подошла молодая дама.

«Святая, вам не нужна спутница?»

[Вот что было раздражающе в дворянах. Они всегда вели себя высокомерно, притворяясь, что заботятся о её благополучии.]

«Спасибо, но я в порядке.» — ответила она.

«Ах…Надеюсь, я не побеспокоила вас, святая. Прошу прощения.»

«Ничего страшного, не переживайте. Я просто хотела немного помолиться.»

Сойун ушла, говоря так, чтобы создать впечатление отстранённости. За её спиной сразу же разгорелся шум.

«Как неуважительно, что вы себе позволяете?»

«Мама…»

«Боже, виконтесса. Пожалуй, вам стоит научить вашу дочь вести себя с уважением перед святой.»

«…Прошу прощения, графиня.»

Сойун не обернулась, несмотря на разговор. [Что её волновало? Почему они преграждали ей путь? Даже их жалобы не смогли разогнать её гнев.]

Когда она подошла, стражник поспешил открыть перед ней дверь. Войдя в коридор и сняв маску, она встретила тех, кто стал источником её гнева.

Как будто она ожидала этого момента, и к счастью, никого больше рядом не было, Сойун произнесла:

«Ах, прекрасно. Я как раз нуждалась в ком-то, кто позаботится обо мне.»