Сиэль колебался. [Был ли замысел кронпринца, заключающийся в том, чтобы вызвать провинциальных дворян в столицу, просто актом вежливости? Или в этом была замешана Сойун?]

Подозрение закралось в его мысли. После недолгих раздумий он вызвал Румана.

«Вы звали, Ваша Светлость?»

«Найди самого известного дизайнера в столице. Немедленно.»

«Простите, сэр?»

«Ты в последнее время слишком много задаёшь вопросов.» — раздражённо ответил Сиэль.

Руман, почувствовав настроение своего господина, опустил голову.

«Я лично займусь этим.»

«Убедись, что они готовы сшить несколько нарядов прямо здесь. И без промедлений.»

«Понял, Ваша Светлость.»

Нагруженный неожиданными поручениями, Руман поспешно ушёл.

Сиэль же, чувствуя раздражение, выпил ледяную воду, заранее приготовленную для него.

Его мысли неожиданно перескочили к тому, насколько освежающим было бы руководство Эйрин, и он направился на улицу.

Поднявшись высоко в воздух, он осмотрел почти готовый домик. Однако с высоты он заметил Эйрин, находившуюся рядом, и поспешно спустился.

«Эйрин?»

Она изучала почти завершённое строение. Рядом с ней были Роза и Эйден.

Сиэль не мог понять, кто сообщил ей о месте.

«О, брат!»

«Здравствуйте, Ваша Светлость!»

Сиэль хотел сам пригласить её после завершения строительства домика. Он подошёл, чувствуя лёгкое сожаление.

«Давно не виделись, герцог.»

Эйрин первой поприветствовала его, чем вызвала у него лёгкое напряжение. Проглотив комок в горле и скрывая свою нервозность, он ответил:

«Да, давно.»

«Как ты поживал?»

На первый взгляд, это был обычный вопрос, но он наполнил Сиэля радостью. Ему не хватало таких обыденных разговоров

«Как видите, был немного занят строительством домика.»

«Кимбап был вкусным.»

«…Правда? Как тебе?»

«Эм, он был хорош.»

«Наверное, потому, что я готовил его по твоему рецепту.»

Вспоминая кимбап, который готовила его жена, Сиэль добавил:

«Ты всегда настаивала на том, чтобы добавлять лопух. Но в Империи лопуха нет, поэтому пришлось немного повозиться. Рад, что тебе понравилось.»

Слова Сиэля заставили Эйрин едва заметно поднять голову и взглянуть на него. Но её взгляд был каким-то загадочным, отчего Сиэль почувствовал лёгкую жажду.

«Что-то не так? Я ошибся? Я уверен, тебе раньше нравился кимбап с лопухом…» — Сиэль пробормотал это неуверенно.

В ответ Эйрин повернула голову и ответила:

«Да, это так. Раньше мне нравился кимбап с лопухом.»

«Я так и думал.»

Сиэль радостно улыбнулся на её слова. Эйрин вновь посмотрела на него, слегка склонив голову, и заговорила.

«Мы можем немного поговорить?»

«О, конечно. Может, перейдём вон к той беседке?»

«Что это?»

После ремонта домика колонны беседки были выкрашены в ярко-белый цвет, а её крыша приобрела приятный коралловый оттенок.

Эйрин с любопытством посмотрела на беседку, которая напоминала маленькое кафе.

«Эйден, почему бы вам не осмотреть местность? Вы можете заглянуть в нашу новую виллу.»

«Конечно!»

Передав сообщение Эйдену, Сиэль поспешил следом за Эйрин. Оба сели друг напротив друга и некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец, Эйрин собралась с духом и задала вопрос, который её тревожил.

«Я хотела поговорить, потому что кое-что беспокоит.»

«Что именно?»

«Если ты продолжишь готовить корейские блюда, что, если Сойун неправильно всё поймёт?»

«Что тут можно неправильно понять? Если я приготовил, значит, я приготовил.»

«Дело не в этом. Что, если Сойун решит, что ты тоже из Кореи?»

«В таком случае я притворюсь, что это так, и выясню, о чём она думает.»

Если дело дойдёт до этого, он собирался устроить своеобразный спектакль.

[Притворяясь, что у них общее прошлое, он надеялся использовать это для понимания её мыслей. Хотя такой подход его смущал, ему были нужны доказательства того, что именно она вызывает волны монстров, переходя между измерениями.]

Отвечая, Сиэль заметил проницательный взгляд Эйрин, сверкающий, словно у кошки.

[Ох, вот это…]

Сиэль, комфортно развалившийся на сиденье, внезапно выпрямился и положил руки на бёдра.

«Как ты собираешься понять её мысли, если ты даже не эспер с психическими способностями? Если ты это задумал, почему бы не доверить это молодому герцогу?»

Сиэль почувствовал смесь напряжения и волнения. Редкие упрёки Эйрин нашли своё место в этом разговоре.

Хотя он знал, что она редко его ругала, неожиданное замечание принесло ему как радость, так и беспокойство.

Он напрягся, не зная, в чём мог провиниться.

Но в этой путанице появилась искра надежды.

[Ты сейчас беспокоишься обо мне?]