Тем вечером отец и Дэвид вернулись с чем-то в руках.

Глядя на еду, которая разбила мои планы на нормальный ужин, я не могла понять, чего хотел Сиэль.

[Зачем он устроил такое корейское пиршество?]

Коробка с кимбапом, нарезанными фруктами и маленькими сэндвичами выглядела как обед для пикника.

«Это блюдо из риса — настоящий деликатес, Рин.» — сказал отец, протягивая мне кимбап.

Вкус был знакомым, но мой аппетит не улучшился. Элегантно поев, я тихо пробормотала:

«С токпокки было бы ещё вкуснее…»

«А? Правда? Ханс!» — хотя я сказала это почти шёпотом, отец каким-то образом услышал, словно призрак.

«У нас есть ингредиенты для токпокки?»

«Дорогой, кто тебе это дал?»

«Кто ещё мог? Тот, кто идеально знает мои вкусы.»

«Ох, кто же это может быть?»

[Мама вроде бы всё понимала, но притворялась неведущей.]

[Кстати, в последнее время отношение членов семьи будто слегка изменилось.]

[Раньше упоминание даже первой буквы имени Сиэля вызывало у них раздражение, но теперь они интересовались его делами, словно ждали новостей.]

«Он ещё не вернулся? Как он там?»

«О, ну, как сказать…просто живёт. Очевидно же, как живёт человек, когда он один.»

[Хотя он и герцог, казалось, не должно быть причин для беспокойства, но отец продолжал говорить об этом.]

Мама тоже выглядела обеспокоенной, и я не знала, что ответить.

«Раз мы кое-что получили, может, стоит угостить его чем-нибудь?»

«Думаешь? О, моя жена, ты такая мудрая.»

Отец поднял подбородок, игриво поцеловал маму в щёку и стал мило с ней заигрывать. Дэвид отвернулся, будто не мог больше на это смотреть. Но мне всё равно нравилось видеть, как они так нежно относятся друг к другу.

«Ах, чуть не забыл. Слышал, что среди знати сейчас в моде блюдо под названием «розовое токпокки». Оно очень похоже на обычное токпокки…Интересно, правда? Блюдо из родного города святой и оригинальный рецепт герцога так похожи.»

Слова отца напомнили мне о том, что я почти забыла.

[Да, Сойун может что-то заподозрить…]

[Неужели Сиэль уже знает об этом?]

[Если нет, то что нам теперь делать?]

Меня это немного тревожило. Но источник беспокойства был каким-то неясным, и даже с кимбапом и токпокки передо мной эта мысль быстро ушла на второй план.

«Рин, попробуй скорее. Разве ты не говорила, что эти два блюда лучше всего вместе? Ой, но откуда ты узнала об этом, моя дочь? Герцог приходил?» — спросил отец с теплотой.

Я шумно подняла вилку и начала есть.

«Мм…Просто сказала это, потому что соус у токпокки вкусный.»

«А, понятно. Ну, тогда я тоже попробую так, как ты ешь.» — сказал отец.

«Я уже попробовал. Это действительно вкусно.» — добавил Дэвид.

«Хм, тогда я съем так, как мне нравится.» — весело сказала мама.

«Ммм…»

Механически кивая, я ковыряла кимбап. Тем временем мысли унеслись далеко.

[Что меня действительно беспокоило, так это невероятность недоразумения из-за действий Сиэля, а то, что Сойун может узнать о нем.]

[Конечно, будущие события ещё не произошли, так что она не могла помнить Сиэля.]

Но сама мысль об этом вызывала у меня дискомфорт.

В глубине души я понимала:

[Я не хочу, чтобы Сиэль встречался с Сойун.]

[Я ненавижу это. Очень сильно.]

***

Сиэль открыл письмо, которое пришло от кронпринца.

«Одно личное, другое официальное.» — сказал он.

Сначала он прочитал личное. В письме была просьба сообщить подробности того, что он докладывал Императору.

Перед возвращением в владения Клош он передал настороженному Императору, что, возможно, волна монстров появилась в тот момент, когда святая переместилась между измерениями.

Хотя точных доказательств не было, он детально описал момент возвращения святой.

Когда Император это услышал, сначала он был скептичен, но потом замер.

[Почему святая появилась именно в точке начала волны монстров? Этот вопрос породил множество догадок.]

Однако Сиэль не рассказал об этом кронпринцу.

Потому что тот был эспером.

[Если точнее, будучи эспером, Джейс чувствовал бы себя обязанным защищать Сойун — «своего» проводника.]

Даже когда Сиэль жил в Корее, он редко видел эсперов, которые плохо обращались со своими проводниками. Эсперы могли быть равнодушны к ним, но почти никогда не применяли насилие.

Это было похоже на инстинкт, запечатлённый в их телах, никогда не поднимать руку на тех, кто поддерживал их жизнь.

Поэтому, несмотря на любое прошлое недовольство Сиэля к Сойун, он никогда не поднимал на неё руку.

«Надо забрать у неё телефон.» — пробормотал он.

К счастью, её руководство на него не действовало, но раздражало, что он не мог заставить её что-то сделать.

«Чёрт возьми!»

Сиэль разозлился на себя за свои глупые мысли и пнул длинный диван перед собой.

Диван, рассчитанный на троих, легко отлетел к стене.

«Хаа…» — глубокие обиды прошлого иногда выводили его из себя. Он с трудом успокоился и открыл письмо Джейса.

«Хм…Он планирует банкет.» — пробормотал он, читая приглашение.

Но в конце его взгляд напрягся.

В приглашении упоминалось имя герцога Леопарда.

«Всем членам баронства Клош необходимо присутствовать…»