В отличие от столичных аристократов, большинство дворян из провинции отличались более широкой и терпимой натурой.

[Честно говоря, я никогда не думала, что Морган воспринимает меня именно так. Однако, если бы кто-то спросил, обрадовало ли меня это, я бы, пожалуй, ответила отрицательно.]

[Да, я поклялась, что выйду замуж за мужчину, похожего на моего отца, но Морган настолько напоминал его, что уже воспринимался как часть семьи.]

[Не знаю, может, это связано с тем, что я уже была замужем, но я не уверена, что способна вновь почувствовать к кому-то такую же всепоглощающую страсть.]

[Я также обещала себе больше никогда не влюбляться так, как это было раньше.]

[Я дала себе множество обещаний, но иногда я сама не понимаю, чего хочу.]

[Какой любви я действительно жду?]

[К тому же, ситуация осложняется тем, что Морган был Эспером. А ведь ни один Эспер не может устоять перед обаянием проводника, особенно если до этого момента он не встречал другого проводника.]

[Не знаю…Думаю, мой ответ останется тем же.]

Я заметила, как у Моргана дернулся кадык, когда он проглотил нервный ком. Несмотря на то что сам поднял эту тему, он выглядел крайне напряжённым. Но мой ответ был твёрдым.

«Я выйду замуж за того мужчину, которого одобрит моя семья.»

«...Но разве ты не должна выбрать того, кого полюбишь?»

На слова Моргана я подняла чашку с чаем и пожала плечами.

«Да, мы провинциальные дворяне, но это не значит, что мы вовсе не аристократы, правда? Среди знати браки по расчёту встречаются гораздо чаще, чем браки по любви.»

[После той всепоглощающей любви, ради которой я пожертвовала своей жизнью в прошлой жизни, я подумала, что в этой жизни брак, построенный на спокойной дружбе, может оказаться не таким уж плохим.] Лёгкий ветерок коснулся меня, пока я пила чай.

Солнце сияло ярко, но здесь, в отличие от Кореи, не было влажно, поэтому в тени было прохладно.

Когда я подняла взгляд, то успела заметить, как солнце на мгновение исчезло за тенью. Точнее, правильнее будет сказать, что оно оставило за собой жаркое тепло, а затем скрылось.

Повернув голову в сторону, я поймала взгляд главного виновника своих размышлений.

[Что, если я всё ещё не могу управлять своими эмоциями? Когда ты, наконец, перестанешь сжигать всё вокруг?]

«Ваша Светлость.»

Я обратилась к нему холодным тоном, и плечи Сиэля заметно вздрогнули. Морган, сидящий напротив, тоже выглядел удивлённым.

«…Когда сталкиваюсь с этим снова, вынуждена признать, что ваши способности действительно поражают.»

До недавнего момента я была настолько ошеломлена их детским препирательством, что почти забыла об этом.

«Хаа…Прости, Эйрин. Я опять не смог совладать со своими силами.»

Сиэль виновато извинялся, нахмурив брови. [В последнее время он слишком часто выглядел таким жалким. Очевидно, он надеялся вызвать жалость.]

«Господин Аллен, вам потребовалось много времени, чтобы научиться контролировать свои способности, верно?»

«Да. Если бы не помощь Эйрин, возможно, я вообще не смог бы контактировать с другими людьми. Наверное, я стал бы отшельником.»

«Я глубоко понимаю вас. Думаю, я бы тоже сжёг всё вокруг, если бы не Эйрин.»

«Мне казалось, что вы уже давно овладели своими силами, герцог…Значит, мы с вами на одном уровне.»

[Даже в такой ситуации Морган оставался самим собой. Наивным, словно медведь.]

[Но Сиэль…Сиэль был словно скользкий змей. Его поведение сильно изменилось по сравнению с прошлым. Никто бы не поверил, каким он стал.]

Я прищурилась, наблюдая за его хитрыми манёврами, которые были заметны только мне.

Тут с неба начали падать первые капли дождя.

«Эйрин, иди сюда.»

Он умело отклонил дождь, используя силу ветра. Это, конечно, выглядело эффектно, но меня раздражало, что он сделал это при Моргане.

Когда мы вошли в особняк, нас встретила Мэри с радостной вестью:

«Как вы и просили, Ваша Светлость, мы приготовили блюдо под названием “острая курица в соусе”.»

Я подняла взгляд и увидела, как Сиэль подмигнул мне, провожая в столовую. С каждым его действием я всё больше задумывалась: [кто он такой? Что он сделал с моим бывшим мужем?]

С этими мыслями я вошла в столовую. Знакомый аромат тут же наполнил мои чувства.

Сев за стол, я внимательно посмотрела на блюдо, поданное передо мной.

[Это был вкус, который я почти забыла, но он вернул мне тепло родного дома.]

Моя улыбка была яркой, а сердце вновь наполнилось ностальгией.