П/А:

С Новым годом!

Ува-а: — А-ха-ха-ха-ха!!

Санраку: — ...!

Три резких выпада, а стоит уклониться — тут же следует широкий размашистый удар.

Она постоянно меняет хват, из-за чего дистанция атаки скачет непредсказуемо.

Это не просто заскриптованная последовательность движений. Она явно адаптируется к моим действиям на ходу... Нет, погодите-ка. Эти движения, вызывающие странное чувство дежавю своей «читерской» природой, мне знакомы.

«Подстраивает свои реакции под мои движения... Чёрт, фидбэк от новейших технологий слишком быстрый, дайте передохнуть!..»

Ошибки быть не может. Её движения точь-в-точь как у того «Рюгуина Фугаку»... Это отслеживающий ИИ.

Не знаю, скопировала ли она, как тот чертовски сильный дед из «нон-фикшена», стиль сильнейшего копейщика реального мира, но её манера с хохотом пытаться меня прикончить обладает поистине дьявольской изменчивостью.

Ува-а: — Ты тоже назовёшь моё и-и-имя?!

Санраку: — Разминай язык, пока можешь! Скоро тебе придётся представляться в последний раз в жизни!!

Если отступлю — она задавит меня длиной оружия. Если пойду на сближение — она чертовски хороша в ближнем бою. Может, войти в клинч, как в борьбе или сумо?.. Нет, хватать того, кто гарантированно владеет атрибутом яда — это самоубийство.

Если она, как Вимп, умеет выделять яд из ладоней, то я рискую умереть от одной пощёчины.

Ува-а: — Дай послушать! Моё и-и-имя!!

Широкий замах. Я подпрыгиваю, уходя от удара.

Но в моём замедлившемся восприятии я вижу, как она, совершив удар, который по идее должен был оставить её открытой, с явным усилием и нечеловеческой мощью гасит инерцию и начинает вращение в обратную сторону. Да, её физические параметры явно не соответствуют её хрупкому виду.

Однако, однако, и ещё раз однако.

«Почему я так мучился с Рюгуином Фугаку? В конечном счёте, только из-за того, что мы были в равных условиях строгой симуляции».

Ува-а: — Ой-ё-ёй?

Дзынь! Сноп искр от эффекта навыка.

Ува-а, чьё копьё было отбито, смотрит на меня с ошарашенным выражением лица. Но чему тут удивляться?

[Око Вечности] — это ускорение мышления, изначально произошедшее от навыка парирования. Словно находя вечность в одном мгновении, это око позволяет видеть мир таким, каким его видит лишь горстка людей, посвятивших всю жизнь боевым искусствам.

И парирование, выполненное в этом растянутом мгновении, способно отбить даже когти гигантского чудовища.

Отслеживающий ИИ, безусловно, страшен. Грубо говоря, возможность купить полную репродукцию мастерства уже покойного гения меньше чем за десять тысяч йен вызывает лёгкий холодок — словно человеческий мозг начали измерять в гигабайтах.

Но, если посмотреть с другой стороны, это всего лишь один человек.

В том виртуальном додзё я мог рассчитывать лишь на победу с использованием «грязных приёмов», которые невозможно воспроизвести в честном бою.

Но здесь — Shangri-La Frontier. Здесь можно зачаровать бамбуковый меч огнём, да что там — заставить его летать. Поэтому скажу так:

Санраку: — Ты пропустил патч, мастер копья!

Зрение вернулось к нормальной скорости, и течение времени для меня и для неё снова стало единым.

Но на этом сходство заканчивается. Её удар отбит, мой — прошёл. Теперь начальная скорость на моей стороне.

Сокращаю дистанцию и нежно касаюсь кулаком живота Ува-а... так нежно, что даже пушинка одуванчика не шелохнулась бы.

Для меня нынешнего, освоившего обход кулдаунов навыков, экстраординарный навык больше не является «последним эликсиром», который бережёшь до финала.

Хотя, учитывая необходимость постоянно фейлить восстановление, спамить им тоже не выйдет... Но можешь гордиться, Ува-а: раз ты заставила меня повозиться, получишь ещё одну порцию.

Ува-а: — Гах!..?!

Экстраординарный навык: [Сокрушающий Войну Янтарный Знак].

Мощный удар, полностью игнорирующий обычное отбрасывание — даже при полном замахе противник не сдвинется с места и не потеряет равновесия. Но истинная суть этого навыка — в чудовищном, сверхмощном отбрасывании, который высвобождается за счёт аннулирования урона.

Ува-а отлетает и врезается в ствол огромного дерева. Я бросаюсь в погоню.

Постанывая, она выпускает из ладони ядовитый снаряд размером с футбольный мяч, но я видел подготовительное движение, так что это даже не стоит внимания.

Лёгкий шаг в сторону — и отчаянная атака проходит мимо. Из инвентаря я достаю [Погребальную Луну].

Уж извините, но нет на свете существ, которые привыкли избивать красавцев и красавиц больше, чем геймеры. То, что у тебя лицо как у Вимп, не заставит мою руку дрогнуть!

Санраку: — Давай, издай свой предсмертный хрип!!

Объективно говоря, я веду себя как конченный злодей, но, не обращая на это внимания, обрушиваю клинки.

Ува-а: — Кх! Ги-и-и!

Санраку: — А?!

Я же отбил копьё, но этот ядовитый наконечник, летящий прямо мне в лицо... А, так вот оно что?!

Резко отворачиваю голову, кое-как избегая прямого попадания, но левое плечо слегка задето. В следующее мгновение, как и ожидалось, появляется значок отравления.

В игровой системе плечо считается частью торса. Раз не сработала защита от порезов, значит, это чистый яд.

Санраку: — Зря я забил кольцо зельями лечения, а не противоядиями...

С горечью наблюдая, как второе зелье-антидот не сработало, я смотрю на Ува-а, из туловища которой торчит копьё.

Так делала Боссдюнине, и если вспомнить, то и Цутиноко-нине, сбросившая шкуру Чёрного Цутиноко в подземелье Кроликудзы, тоже так могла.

Голдюнине создают ядовитое оружие из ничего, а в случае этой твари — она может отращивать его прямо из своего тела.

Санраку: — Повезло, что яд можно снять...

Третье зелье наконец сработало.

Три предмета и потеря 40% HP от периодического урона, чтобы вылечить царапину — это уже перебор по затратам.

Враг, который может внезапно отрастить ядовитое оружие из любой точки тела, да ещё и являющийся всего лишь клоном, а не настоящей Боссдюнине... Хочется просто взвыть: «Пощадите!».

Это значит, что я не могу тратить на неё время.

Санраку: — Чтобы вынести её за секунды... нужен урон.

[Наручи Сверкающего Скорпиона]... отпадают. Это мой козырь, которому нет замены. Тратить его на какого-то миньона босса — непозволительная роскошь.

Тогда... спамить навыком [Имитация Золота] Императорского Золотого Меча Антиарес? Это, пожалуй, самый безопасный способ выдать высокий урон без долгосрочных последствий.

Хотя ресурсы он жрёт нещадно, да и есть одна главная проблема.

...Что, если её здоровье рассчитано на рейд из нескольких игроков?

Не хочется, ох как не хочется верить, что у неё столько же HP, сколько у Зигвурма или Везермона.

Зигвурм, например, всю ночь выдерживал сосредоточенный огонь игроков, число которых исчислялось сотнями, и при этом буйствовал как ни в чём не бывало.

Но эта тварь — словно клон, созданный Беспредельной Голдюнине. Вполне возможно, что её здоровье равно здоровью уникального монстра, самой Боссдюнине.

С другой стороны, Вимп, которая тоже Голдюнине, не производит впечатления «танка», так что, может, эта упадёт довольно быстро.

Санраку: — ......................

Нет, хватит искать оправдания... Суть всего одна.

«С того момента, как я придумал "это", и пока играл в ШанФро... нет, даже после выхода из игры, "это" постоянно сидело у меня в голове».

И "это"... никогда не исчезнет. Словно запертый сундук с сокровищами. Ключ уже у меня в руках, осталось лишь решить, открою ли я его. Но вот незадача: ключ сделан из алмаза и после использования рассыплется в пыль.

Проще говоря, процесс необратим. Нельзя отменить, нельзя вернуть... Но можно сделать. И я могу с уверенностью сказать только одно: результат точно не будет плохим.

Санраку: — ...Чёрт, как же ты искушаешь, «последний эликсир»!

Я крикнул это, чтобы подбодрить себя, чтобы заставить себя отказаться от мысли сдаться.

Ничего не поделаешь! Раз уж я нашёл красную кнопку, я обязан её нажать! Я не могу не проверить, что внутри сундука!!

Убираю [Погребальную Луну] обратно в инвентарь. В правую руку беру Антиарес... а в левую — «это».

Санраку: — Кристальный Император и Стальной Истинный Дракон... Смешивать опасно для жизни, говорите?!

Смертельная битва того дня, заслуженная награда.

Сгусток Силы, который так и не стал снаряжением, убившим дракона!

Раз уж ты материализовался в форме «кристалла»!

Санраку: — Я накормлю тебя первоклассным стейком из металла!..

Отбросив колебания, я без сомнений вонзил иглу Императорского Золотого Меча в кристалл... в [Сокровище Истинного Дракона: Вверенная Половина (Томагавк)].

П/А:

Почему у этого парня, Санраку, вечно оказываются предметы, с которыми непонятно что делать?

• Сокровище Истинного Дракона (True Dragon's Treasure)

То, чем сразили Истинного Дракона — это, несомненно, оружие убийцы драконов.

Однако существуют вещи, чью природу невозможно перезаписать столь простой «похвалой».

Например, то, что воплощает крик из далёкого прошлого.

Или то, что исполняет желания, рождённые самой сутью жизни.

А поскольку убить дракона было их предназначением, то результат «убийства» для них — вещь сама собой разумеющаяся.

Когда сила, которая должна была перезаписать снаряжение, победившее дракона, в «оружие, убившее дракона», была отторгнута более могущественной силой, она, чтобы не рассеяться в тумане, сконденсировалась в единый сгусток.

Это сокровище, подтверждающее Великое Деяние, и, несомненно, доказательство Дракона: «Я существовал».

Помимо этого, один Бог, у которого много претензий к ШанФро, внёс корректировку: «Нехорошо, если возникнет разница с другими игроками только потому, что снаряжение сломалось в бою и не было заменено». Поэтому, если долго сражаться без экипировки, можно получить аналогичное сокровище. В результате Бог, у которого нет претензий к ШанФро, взбесился.

А Бог, который ни то ни другое, схватился за живот от боли.

П/Р:

Мне и самому трудно понять, что тут происходит, пояснение есть в коммах.

Разберёмся в следующей главе.