П/А:

Почему у меня такое вдохновение — поймёте из послесловия.

Горошек: — Просто парад каких-то невероятных людей...

Эту девушку звали Взрывной Зелёный Горошек.

Знай она заранее, что её ждёт унизительное испытание, в котором важный NPC в игре будет без конца повторять её полное имя, она бы, конечно, выбрала себе другое.

Она была одной из тех игроков, кому удалось ухватить шанс поучаствовать в этой решающей битве на Новом Континенте. И сейчас она сражалась с целой армией красавиц, которые, если не считать их тотальной ядовитости и запредельной враждебности, были весьма миловидны.

Раскидав очередную группу Ядовитых Дев и выкроив себе минутку передышки, Взрывной Зелёный Горошек наблюдала не за новыми врагами, а за другими игроками.

?: — Массив Дайнамайт специализируется на одном ударе... А вот я стану легендой с двумя тяжёлыми орудиями!

В «ШанФро» любое оружие, превышающее определённый вес, автоматически становилось «двуручным». И всё же один игрок буйствовал, держа в каждой руке по огромной дубине.

Его боевой стиль как нельзя лучше подходил его имени — Гориллагорилла, — и, благодаря какой-то непонятной механике, он превратился в настоящую угрозу, одним взмахом одноручной дубины отправляя Ядовитых Дев в полёт.

?: — Обожаю, когда враги почти как люди! Можно рубить, сколько влезет, и никто не обидится!

В другом месте мечник, которого сопровождали два парящих в воздухе клинка причудливой формы, с восторгом, который можно было бы назвать безумным, проносился мимо, кромсая Ядовитых Дев.

Скорее всего, это был Святой Меча, но Взрывной Зелёный Горошек впервые видела такого бойца вблизи. Подавив желание подольше понаблюдать за этим зрелищем, которое в каком-то смысле было более фэнтезийным, чем магия, она перевела взгляд на следующего игрока.

?: — Прошу прощения! Классы ближнего боя рыдают! Перестаньте быть полностью ядовитыми! Но я всё равно буду вас бить!

Ещё где-то была девушка, которая, несмотря на яд, била Ядовитых Дев голыми руками и ногами. Подобно одному известному персонажу, она была не без экипировки... а, похоже, намеренно оставила руки и ноги открытыми.

Ходили слухи, что система помощи в движениях в «ШанФро» в основном активируется при использовании навыков. А это значит, что обычные атаки — это движения самого игрока.

Её движения, напоминающие брейк-данс, в которых руки и ноги превращались в оружие, даже неискушённому глазу казались отточенными.

?: — У-о-о-о-о! Вот оно! Вот оно! Именно такого поля боя, где можно швыряться магией без остановки, мне и не хватало!

А в стороне от других игроков... вернее, игроки сами держались подальше от женщины, которая, хохоча во весь голос, разбрасывала заклинания по площади.

Она непрерывно колдовала, и у её ног уже выросла гора пустых бутылочек от зелий маны.

Несмотря на то, что она не сдвинулась с места ни на шаг, она оставалась невредимой, потому что уничтожала всех Ядовитых Дев, что пытались к ней приблизиться.

Замечала ли она, что игроки держатся от неё на расстоянии из-за её зашкаливающего энтузиазма и готовности задеть даже союзников?

Горошек: — Как же хорошо, что в этой игре нет единого шаблона для всех...

Взрывной Зелёный Горошек любила наблюдать за играющими людьми. В них была та страсть, тот порыв, который трудно найти в повседневной жизни.

Сначала она смотрела спортивные трансляции, но игры с полным погружением предлагали невероятное разнообразие для наблюдения. Поэтому они ей и нравились.

«Хотя по сути это почти война, все вокруг выглядят такими живыми и воодушевлёнными».

Убедившись, что записывающий предмет работает, Взрывной Зелёный Горошек радостно потёрла руки — её «коллекция» снова пополнится.

Этот пыл, эти эмоции, что царили повсюду, — какие голоса издают люди в необычных обстоятельствах? Именно это и было её творческим топливом.

Поэтому она и пришла сюда — посмотреть на игроков, которые сражаются всерьёз. Это было примерно шестьдесят процентов причин её присутствия здесь.

Остальные сорок, пожалуй, были хобби и другой практической выгодой.

«Демонстрировать, что ты "в теме", — это тоже часть маркетинговой стратегии».

Никогда не знаешь, где и когда прорастут семена твоих трудов. А значит, нужно сеять как можно больше.

Она знала человека, который успешно взрастил такие «семена» и теперь был нарасхват на игровых мероприятиях. Поэтому Взрывной Зелёный Горошек, хоть и не стремилась стать второй такой же, считала, что и ей стоит приложить усилия в этом направлении...

Однако, кажется, она слишком задумалась посреди боя.

Горошек: — Ай!..

Дубина того же цвета, что и её владелица, выскочившая из слепой зоны, впечаталась Взрывному Зелёному Горошку в бок.

Хоть она и была в доспехах, от неожиданного удара невольно вырвался крик.

К тому же удар был точным. Взрывной Зелёный Горошек, осознав, что отравлена, отлетела назад и покатилась по земле.

Горошек: — Расслабилась!..

Основное оружие Взрывного Зелёного Горошка — рапира. Хоть у неё и хватало таланта, чтобы сражаться здесь, но в невыгодном положении отразить удар дубиной было слишком опрометчиво.

С желанием плюнуть на собственную неосторожность, Взрывной Зелёный Горошек приняла защитную стойку с рапирой, но...

?: — [Магическая Карта: Огненная Спираль], [Цепь 1: Горючий Вихрь]!

Внезапный порыв ветра, несущий огромное количество кислорода, взорвал огненную спираль, превратив её в горизонтальный торнадо, который поглотил Ядовитую Деву, собиравшуюся прикончить Взрывной Зелёный Горошек.

На этом он не остановился и, словно ища новую жертву, продолжил метаться по лесу.

Хайролллер: — Э-э-э?.. Я думал, будет послабее...

Ренга: — Да вы, Хайроллер-сан, вообще с выбором карты ошиблись, в лесу-то огонь использовать.

Хайроллер: — Ну, раз хорошо горит, значит, у нас преимущество, разве нет?

Ренга: — Хм... А ведь и правда!

Парочка вела разговор, в котором трудно было разобрать, умны они или глупы... но ещё более странным, чем их беседа, был их вид — мужчина и женщина в смокингах. Это было самое аномальное зрелище на поле боя.

Горошек: — Э-э... спасибо за помощь.

Хайроллер: — А, да не за что. Ну что, Ренга-сан, что делать будем? Ядовитых Дев мы уже немало покрошили, может, лучше нацелиться на ту сторону?

Ренга: — Не-е-ет... По моим ощущениям, у Цутиноко-сана ещё есть козыри в рукаве. Там я чую запах редкой карты.

Ночной лес, поле боя, и посреди всего этого — мужчина и женщина в смокингах футуристического дизайна... причём они без конца тасовали колоду карт.

Вид у них был донельзя причудливый, но именно поэтому в голове Взрывного Зелёного Горошка начали складываться обрывки воспоминаний.

«Кажется, это та парочка, что первой подошла пожать руку Вимп-тян. И если мне не показалось... они что, вызвали магию из карт?»

Мужчину звали Ренга, а женщину — Хайроллер... но Взрывной Зелёный Горошек, по долгу службы обладавшая хорошим слухом, предположила, что женщина лишь изменила голос, а на самом деле это тоже мужчина.

После того, как стали известны награды за Ктарнида, связать внешность и пол стало сложнее. Но управлял аватаром всё равно игрок. Поведение, манера речи, тембр голоса — всё это оставалось прежним.

Хайроллер: — Профессия «Держатель Ограниченной Ответственности», которую я получил, заигравшись в ФилоГео, и эти Магические Карты. А ведь они довольно сильные.

Ренга: — Может, зря мы игнорировали ворчание Исаны, которая постоянно твердила, чтобы мы шли сражаться наружу?

Казалось, что чрезвычайно важная информация, которую стоило бы передать в «Библиотеку», выбалтывалась с невероятной лёгкостью.

Если она промолчит, не ляжет ли на неё, постороннюю, какая-то ответственность? У неё по спине пробежал холодок, но тут же она улыбнулась — появился ещё один интересный экземпляр для её коллекции творческого топлива.

Её «главная цель», ради которой она и пришла сюда, всё ещё была на поле боя. Эта битва обещала стать для Взрывного Зелёного Горошка весьма плодотворной.

П/А:

• Держатель Ограниченной Ответственности

Уникальная профессия, которую можно получить только на Левиафане. Чтобы её открыть, нужно играть в азартные игры, играть, играть до тех пор, пока взгляд Исаны не станет ледяным. Тогда вы получите профессию «Тот, кто имеет право использовать некоторые функции Левиафана».

В основном, профессии, получаемые на Бегемоте, лицензионные, так что даже стрелки считаются «теми, кто несёт ответственность (имеет право) за использование этого оружия».

Два филогеомана, которые заигрались в ФилоГео до такой степени, что лишили Исану улыбки, обнаружили, что получили эту профессию... но, как ни в чём не бывало, продолжили играть в ФилоГео.

Исана испытала лёгкий ужас при виде людей, которые до предела серьёзно относятся к развлечениям.

• Магические Карты

Проще говоря, это магическая колода.

Предмет, который можно описать как смесь Магического Свитка и Мистического Меча. Его можно создавать и использовать на Левиафане, потратив очки (внутреннюю валюту Левиафана), при выполнении определённых условий. Использовать их можно после покорения Левиафана, но для создания необходима профессия Держателя Ограниченной Ответственности.

Это магия, воссозданная в интерпретации Исаны, и её можно назвать «массово производимым и потребляемым, предельно упрощённым одноразовым Оружием Наследия».

Чем больше очков потрачено, тем мощнее карту можно создать, а силу слабых карт можно увеличить, комбинируя их. Существуют и другие ограничения (правила), но почему-то чем лучше игрок разбирается в определённой категории игр, тем интуитивнее он может ими пользоваться... Максимальный размер колоды — 40 карт.

Кстати, тасование карт не влияет на их характеристики.