«Грядёт 24 декабря».

На Новом Континенте Святая объявила, что уникальный монстр «Беспредельная Голдюнине» готовит нечто масштабное… а на Старом Континенте один игрок оповестил всех о начале Уникального Сценария EX, который затронет всё игровое сообщество.

Для большинства игроков Уникальный Сценарий EX всегда был чем-то далёким, чужой историей. Даже битва с Небесным Владыкой Зигвурмом, превратившаяся в масштабное сражение с участием передовой базы на Новом Континенте, для игроков Старого Континента была лишь чем-то вроде: «Там у них что-то происходит, а нас опять обделили».

Конечно, раздавались и голоса недовольных, обвинявших разработчиков в несправедливой дискриминации. Однако большинство игроков-старичков, увлечённых прохождением, уже и так добрались до Нового Континента. Те же, кто оставался на Старом Континенте или ещё не добрался до Нового, либо находили свои цели на Старом Континенте, либо всё ещё были на пути к Фифтиции. И самое главное, благодаря появлению рейдовых и экстраординарных монстров, которые в некотором смысле могли потягаться с уникальными, пожар недовольства удалось удержать на грани, не дав ему разгореться в полную силу.

И всё же, Уникальный Сценарий EX. Событие, о котором большинство игроков слышало лишь из системных объявлений, наконец-то коснётся всех. Кто-то говорил: «Наконец-то разработчики сделали контент с уникальными монстрами доступным для всех». Другие ворчали: «Честно говоря, я не силён в боях, так что принудительное участие — это перебор». А третьи, раскритиковав выбор даты — «Проводить ивент на Рождество — это что за издевательство? Мне-то всё равно, но ведь есть люди, которым это неудобно», — тут же добавляли: «А впрочем, если кому это не по нраву, то это их проблемы», за что их самих же и критиковали.

И наоборот. Те, кто уже был на Новом Континенте, те, кто уходил оттуда и мог вернуться обратно, и те, кто нашёл способ туда попасть, — все, кто мог, устремились на Новый Континент, готовясь к грядущему.

«Четыре Всадника», слуги Голдюнине, уже явили себя миру. И чтобы сразиться с ними, недостаточно просто махать оружием и пускать заклинания. Эта мысль, никем не высказанная вслух, стала общим мнением на передовой базе Нового Континента.

Эмилия: — Да уж, сама не верю, в какую заварушку мы ввязались.

Андзю: — Это точно… Я скорее в шоке от того, что такое вообще можно делать.

Передовая база, хоть и не без помощи NPC, была по большей части построена игроками, которые начинали со сбора ресурсов. Даже замок Скал Азучи, некогда возведённый на фундаменте из гнева и обиды, теперь готовился к угрозе Беспредельной Голдюнине.

Эмилия, вложившая в строительство Скал Азучи больше всех души и крови, по сути, стала его хозяйкой. По её замыслу, с помощью её подруги Андзю, теневого кардинала в создании этого боевого объекта, и усилий множества игроков, Скал Азучи наконец обрёл своё главное «копьё».

Андзю: — [Трансформирующееся Оружие Небесной Башни… Финал-Пушка Скал Азучи]… Знаешь, Эмили, когда мы начинали играть в эту игру, я как-то больше рассчитывала на фэнтези с мечами и магией.

П/Р:

Название может слегка поменяться в будущем, если придумаю хорошую альтернативу.

Эмилия: — Кто бы мог подумать, что мы будем строить нечто подобное в средневековом замке...

Они находились в «небесной башне» Скал Азучи. Снаружи она выглядела как прежде, но внутри была переделана до неузнаваемости. Здесь, в сердце башни, Эмилия и Андзю проводили финальную настройку.

Эмилия: — Эта конструкция выглядит довольно рискованной. Она вообще будет работать?

Андзю: — Что?! И ты спрашиваешь об этом только сейчас?! Ну… да, из-за Левиафана мы не смогли даже провести пробный выстрел в сторону моря, но… Положись на меня, Великого Мастера Фэн-шуй!

Эмилия: — Андзю, ты такая неаккуратная… Помнишь, как после переезда забыла включить холодильник, и все яйца протухли?

Андзю: — А, это был просто милый штришок к моему портрету…

Эмилия: — Милый штришок, ага…

Андзю: — Прекрати, Эмили!

Так, к делу.

Андзю: — Хм-м, я использовала мебель, созданную в Левиафане, для создания цепей, так что если расстановка мебели не нарушится, проблем быть не должно. Но если её повредят, будет плохо. Ну и ещё стоимость снарядов и топлива для [Финал-Пушки]…

Эмилия: — С этим, похоже, проблем не будет, благодаря «поставкам».

Андзю: — Пушка, которая стреляет, сжигая горы золота и драгоценностей… От такой роскоши плакать хочется…

Эмилия: — Мне кажется, по-настоящему богат тот, кто так запросто поставляет нам это топливо…

Андзю картинно зарыдала, а Эмилия бросила взгляд на то, что было сложено перед «печью», словно уголь, — на груду сокровищ, которые когда-то были замком.

Эмилия: — Будь то змея-кайдзю или кто ещё, мы покажем им, что времена Драконьего Бедствия прошли!

Сабайваал: — Я не против, что с того континента везут народ… но почему у всех лица такие, будто они вот-вот умрут?.

?: — Говорят, эти гонки на катерах — та ещё жесть, Саба-сан.

Новый Континент. Передовая база здесь уже разрослась до таких размеров, что её можно было без насмешек назвать «портовым городом», если не считать гигантского Левиафана. Вот только для портового города кораблей заходило маловато.

Большинство судов, стоявших в Фифтиции, были рыболовецкими, попадались и пиратские… но до Нового Континента могли добраться только исследовательские корабли, способные нести достаточно ресурсов для долгого плавания.

Но теперь всё изменилось. Появление «Покорителей Морей» — инновационных малых катеров, позволяющих пересекать океан малым числом людей и за короткое время — привело к тому, что на Новый Континент хлынул поток новых игроков.

Проблема была лишь одна: сейчас эти суда использовались не для круизов, а для гонок.

?: — З-земля… Какой приятный ветерок…

?: — Да, я — шестерёнка… У шестерёнок нет воли…

?: — Б-больше не нужно умирать снова и снова, чтобы сэкономить на грузе… да?..

Что бы ни произошло, на все вопросы Сабайваала прибывшие лишь упорно молчали. Видимо, чтобы понять, нужно было самому поучаствовать в этих «гонках», а значит, Сабайваалу было не суждено узнать правду.

?: — Но слушай, Саба-сан, с чего это ты сам встречаешь народ? Кого ждёшь?

Действительно, Сабайваал, который обычно ждал игроков в условленном месте, сегодня сам пришёл их встречать. Игрок из его клана, который увязался за ним от нечего делать, задал резонный вопрос.

Сабайваал: — А? Так ведь… главный виновник этого празднества прибудет с VIP-персоной. Невежливо было бы не встретить, верно?

?: — А-а… ясно.

Через несколько минут они стали свидетелями того, как к берегу на полной скорости несётся стальное судно, по пути разрубая надвое монстров-кальмаров. А затем увидели, как «капитан» этого судна вытаскивает на палубу парня с лицом смертника, который должен был стать наследником королевства Эйнвурс.

Санраку: — Вы в порядке, принц? У вас лицо, будто вы уже произнесли последнюю волю и готовитесь отойти в мир иной.

Алекс: — …

Чёрт, он в отключке. Ну да, мой косяк, забыл сказать ему пристегнуться, вот его вместе с подчинённым и встряхнуло хорошенько… Интересно, за это можно схлопотать обвинение в оскорблении его высочества?

П/А:

«БрюБас» оснащена реактивным двигателем в кормовой части, который обеспечивает невероятное стартовое ускорение. Если не подготовиться, можно испытать на себе прелести бытия попрыгунчиком в закрытом помещении!

18-й том манги «Шангри-Ла Фронтир» выходит 17 июля!