Если бы спросили, не думал ли он с самого начала, что это проигрышное дело, то солгать было бы невозможно.

Хотя он и выдвинул лозунг: «Если выиграю, то уговорю нового короля!», но если уж на то пошло, то проще было бы, чтобы победила фракция старого короля — тогда и лишних хлопот не было бы.

То есть, поражение было допустимо. Хоть и обидно.

Если сражаешься в полную силу, то можно сказать: «Проиграл, но я старался», так что это нормально.

Однако ситуация, в которой оказался Паябуса, была…

Паябуса: — Я не рассчитывал на такой контент!

[Барьер Материального Отторжения], развёрнутый Паябусой, наконец-то был уничтожен.

Женщины с одинаковыми лицами, совершившие это, с хищными ухмылками, которым позавидовали бы и горные разбойники, окружили Паябусу и стоявшего за ним нового короля Алекса.

Паябуса: — Э-э… Я, конечно, спрошу, но если я сдамся, со мной будут обращаться как с военнопленным?

?: — Что скажешь, товарищ?

Пенсилгон: — Хм-м?

Из толпы, представлявшей собой невероятное дурачество — все с лицами принцессы Арии, — вышла одна женщина с другим лицом.

На ней была маска, изображавшая волка, а над головой…

[Запрет на отображение в трансляциях]

Паябуса: — А, ясно.

Системная настройка, чтобы имя не отображалось в чужой трансляции.

Стримеру тут жаловаться было не на что. Да и если уж они затеяли такое безобразие, то вряд ли допустят ошибку, которая останется в записи.

Пенсилгон: — Статус военнопленного закончится минут через пять.

Паябуса: — А? А-а… Период ивента, да?

Пенсилгон: — Именно. Ну что ж, пока взбешённый Альбрехт не добрался до нас, давайте закончим работу.

Женщина в волчьей маске прошла вперёд, но не к Паябусе, а к новому королю Алексу, и отвесила ему изящный, но в то же время издевательский поклон.

Пенсилгон: — Ваше Величество новый король Алекс. Мы верны законному королю этой страны, Его Величеству Торванте, так что простите за отсутствие должного почтения.

Алекс: — Неважно, таков удел узурпатора…

Пенсилгон: — Благородство, может, и добродетель… но ладно, неважно. Давайте, делайте своё дело.

Фактическое объявление о поражении. В ответ на это женщина в маске отдала приказ своим подчинённым, и толпа с одинаковыми лицами пришла в движение.

Они помогли стоявшему на коленях Алексу подняться, связали ему запястья, лодыжки… а затем какой-то невиданной ранее вязкой обмотали туловище.

Паябуса, наблюдавший за этим с некоторого расстояния, на мгновение подумал о «черепашьей связке», но, похоже, это было что-то другое.

П/Р:

Имеется ввиду японское искусство связывания человека верёвками в особом стиле (на ум приходят только r34 арты, не знаю, как лучше объяснить). Это уже третий раз, когда я оставляю про это примечание.

Алекс: — Что, собираетесь водить меня по городу на потеху толпе?

Пенсилгон: — Нет-нет, Ваше Величество Алекс, мы не собираемся вас унижать или тащить домой одну лишь вашу голову. Мы связали вас просто для того, чтобы… вы нам не мешали, когда будете дёргаться.

Алекс: — …?

Действие — пленение — и его причина не совпадали. Алекс озадаченно нахмурился, но прежде чем он успел спросить, в чём дело, женщина в маске громко щёлкнула пальцами.

Пенсилгон: — Ваш выход! Ночной Побег!

?: — Мы ждали этих слов, товарищ!

С рёвом, рассекающим воздух, который всё ещё не очистился от пыли в полуразрушенном, освещённом луной замке, появилось несколько теней.

При виде этих фигур, приземлившихся, разогнав пыль… фигур, слишком металлических, чтобы назвать их людьми, Паябуса невольно вскрикнул:

Паябуса: — Тактические машины?! Но их же уничтожили в самом начале…

Пенсилгон: — Думать, что козыри для победы — это только боевые единицы, не слишком ли наивно?

Условием победы RPA было не убийство Алекса… а его похищение.

И только тут Паябуса понял странный способ, которым был связан Алекс, и истинный смысл слов «чтобы вы нам не мешали, когда будете дёргаться».

Паябуса: — Вы что, собираетесь… «транспортировать» Алекса по воздуху?!

Пенсилгон: — Правильно. Ну что ж, Альбрехт скоро придёт в себя, так что…

Женщина в волчьей маске бросила взгляд на Метеоритное Зеркало, которое развернул Паябуса для трансляции, и отвесила ему изящный поклон.

Пенсилгон: — На этом мы откланиваемся… Ах да, мне нужно было тебе кое-что сказать, Паябуса.

Паябуса: — Да?

Паябуса невольно поймал брошенный ему предмет.

Паябуса: — Металлический онигири? — вырвалось у него, когда он посмотрел на то, что ему бросили. Наверное, сработала привычка стримера, въевшаяся в подсознание.

Если бы только Паябуса мог видеть комментарии, летящие в его трансляции.

Возможно, среди стремительно сменяющихся сообщений он бы заметил ту одну строчку.

`20:56:24 Ракко: это бомба`

Щёлк. Металлический треугольник… [Бомба произвольного подрыва «Разброс-Фест»] производства Левиафана была активирована.

Напоследок, взлетая, взявшись за руку парящей в воздухе Куклы Завоевания, женщина в волчьей маске вынесла смертный приговор:

Пенсилгон: — Мы пленных не берём… Вы всё равно воскреснете, так что нет смысла оставлять вас в живых, верно?

Паябуса погиб во взрыве. Вместе с ним под взрывную волну попал и Альбрехт.

Алекс: — Ч-что… Что вы делаете?!

Пенсилгон: — Аха-ха-ха-ха! Эх, побег с победой — это вещь! Когда вернёмся с триумфом, все станем буржуа!

?: — Отлично, товарищ!

?: — Мы ведь первые в ШанФро, кто прорвался через Альбрехта, да?!

?: — Те, кто погиб, будут отомщены… Мы будем жить в роскоши и за вас, ребята!

?: — Да не погибли мы, респавнимся уже!

?: — А я уже мебель заказала!

Алекс: — Эй, ответьте хотя бы на вопрос! Почему я… эй, не трясите! Я же упаду!

Рассекая ночной ветер под светом луны, подвешенный в прямом смысле этого слова новый король летел по небу.

Если бы Алекса несли не механические воины, и если бы это не было похищением, то, возможно, картина выглядела бы даже сказочно…

Но реальность была безжалостна.

П/А:

Семнадцатый том манги «Shangri-La Frontier» уже в продаже!