Впрочем, целиться точно в шею для критического удара не так-то просто. Я обезглавил двух двойников, остались только тот, что с парными клинками, и лучник с оригиналом вдалеке.

— Ла—————!!

Уворачиваясь от атак двойника с парными клинками, который рубил ими, словно танцуя и напевая, я старался унять внутреннее нетерпение из-за утекающего времени. То, что я убиваю двойников босса локации с одного удара, — это не столько результат критических попаданий по уязвимым местам, сколько эффект от множества наложенных баффов.

Когда их действие закончится, придётся ждать перезарядки, а если пройдёт больше пяти минут, мои характеристики резко упадут. Нужно заканчивать как можно скорее, но чем больше спешишь, тем неустойчивее становится ходьба по канату.

— ...Вот!

— Ла, а, гии—————?!

Не обращая внимания на предсмертный вопль поющего черепа, чья голова отделилась от позвоночника, я рванул к лучнику и оригиналу.

Конечно, в меня тут же полетели стрелы и магия. Я увернулся от них [Лунным Прыгуном]. В тот момент, когда [Магическое Лезвие] Эмуль устремилось к оригиналу, я ворвался в ближнюю зону лучника.

— У-у-у-у-а-а-а, какое скользкое ощущение!

— Осторожнее, сударь?!

Используя особенность проходить сквозь любые физические атаки без святого зачарования, я пронёсся сквозь тело лучника, коснувшись его плечом, и оказался за его спиной. Невольно вскрикнув от мерзкого ощущения, когда правое плечо прошло сквозь него, я снёс ему голову [Обезглавливающим Мечом Генерала Дуллахана].

Осталось два удара, один враг... сам оригинал.

— Ну что, признаешь поражение с достоинством? Я помогу тебе уйти. Вот так, вжик!

Ответом была магия, а не слова. Подбросив Эмуль вверх, я принял на себя поток миазмов, ударивший прямо в лоб. Сверху донёсся какой-то вопль, но это, наверное, просто злые духи, обитающие в этом ущелье.

— Причина твоего поражения... Да, та же, что и у меня тогда. Тебе не повезло!

Я чувствовал себя тем механическим воином, что после бесчисленных смертей нашёл способ победить и теперь заносил меч для решающего удара сверху. Стойка непоколебима, в руке нет сомнений — просто рубить прямо вниз!

— Можно сказать, это оммаж Рассечению Небес, что ли?

П/Р:

Оммаж - подражание.

Отрублена была не голова Поющего Костяного Лича, перешедшего с хорового пения на сольное, а рука. Я не промахнулся. Я и не думал, что смогу убить оригинал одним ударом. Моей огневой мощи, пусть и усиленной баффами на лёгком воине, не хватит для решающего удара. Нужно нанести гарантированный смертельный урон... Фаталити должен исполнить не я.

— Отлично держался, [Обезглавливающий Меч]! Потерпи ещё два удара!

Из положения после удара сверху я максимально отвёл локоть назад, переходя в стойку для колющего удара, выстреливающего лезвием вперёд.

Я приберегал это именно для такого момента. Активирую навык [Сияющий Прокол] и вонзаю [Обезглавливающий Меч Генерала Дуллахана] снизу вверх, в сочленение нижней челюсти и шеи Поющего Костяного Лича. [Сияющий Прокол] — навык, развившийся из [Бронебойного Бура], который наносил несколько ударов. Его особенность в том, что чем больше ударов попадает в цель, тем выше бонус к урону.

Всего пять ударов. Острие [Обезглавливающего Меча], несущее мощь всех пяти колющих ударов, впилось в кость Поющего Костяного Лича, продвигаясь вглубь.

По лезвию пошла трещина. Меч взвыл от боли. Но он выдержал, не разлетелся на куски.

— Всё-таки он прочнее двойников. Мне его не добить... Но на этом всё, жуткий череп.

Смена. Я отступил на несколько шагов от Поющего Костяного Лича, у которого теперь из шеи торчал меч, словно нелепый галстук. Вместо меня вперёд выскочила маленькая фигурка с молотом наизготовку.

— Прости... Но ради победы я ударю тебя! [Фокус На Критах]... [Разрушитель Крепостей]!!

— ...Нья-а-а-а-а-а-а-хебью?!

Я поймал Эмуль, которую довольно сильно подбросил вверх, спасая от миазмов. В тот же миг удар Билак, замахнувшейся молотом снизу вверх, пришёлся точно по навершию [Обезглавливающего Меча Генерала Дуллахана]. Вроде как, во время битвы с Везермоном те двое именно так и победили Кирина, когда тот трансформировался в робота.

Хоть Билак и не боевой класс, но удар 98-го уровня, выполненный со всей силы, выстрелил [Обезглавливающим Мечом], словно снарядом. Меч, покрываясь трещинами, пронзил череп Поющего Костяного Лича, и его острие высунулось из затылка.

— Ка, а…………!!

Лич, пронзённый ударом, который пробил шею и череп насквозь, не смог издать даже предсмертного хрипа. По телу Поющего Костяного Лича, как и по мечу, побежали трещины, и он наконец взорвался полигонами.

— ...Фу-ух, вот это была мощь. Впечатляет.

— Мгх... Похвалу принимаю, но сначала нужно починить это! — проворчала Билак.

Подхватив треснувший меч, звякнувший о камни, Билак принялась за ремонт. А я тем временем подобрал выпавшие вместе с мечом предметы.

— [Осколок Кости Ненависти], значит... Судя по описанию, это предмет для магии или проклятий, так что мне вряд ли пригодится.

Разве что продать за гроши. Хотя нет, лучше закину в Инвенторию.

После гибели источника миазмов в этом ущелье воздух как будто немного очистился. Я посмотрел на небо над долиной, и тут меня осенила одна мысль.

— ...Не-не, прямо сейчас точно нет, угу.

И всё же, человеку свойственно делать то, что запрещено. Есть же история про ящик Пандоры. Уверен, боги прекрасно знали, что Пандора его откроет. Иначе бы не стали прятать ключ-карту на самое дно колоды. Выходит, Пандора была комиком мифического масштаба?.. Ох, нет, мысли снова понеслись куда-то не туда, надо взять себя в руки.

— ...Кажется, Санраку-сан задумал что-то нехорошее, сударь, — подозрительно прищурилась Эмуль.

— Да нет, что ты, ничего такого.

Для начала нужно добраться до Эйтхолда и обновить ориентир. Убедив Билак, что отдам меч позже, я забрал у надувшейся чёрной крольчихи полусломанный клинок, закинул его в инвентарь и снова принял маскировочную форму... Полуголый тип только в шарфе и меховом плаще — крайне извращённый вид, но чем-то приходится жертвовать, чтобы скрыть двух кроликов.

Хотя, если честно, разница в росте между Билак и моим аватаром Санраку настолько велика, что она выглядит скорее как маленький плащик... Нет, извращенцем я от этого быть не перестаю. Ха-ха-ха, хоть плачь.

— Итак...

Прибыв в Эйтхолд, судя по названию — восьмой город, я ненадолго вернулся в Кроликудзу, чтобы распустить группу. Билак в любом случае хотела починить [Обезглавливающий Меч], так что она с радостью ухватила его и ускакала в кузницу. Эмуль немного подулась, но морковка и уговоры сделали своё дело. Я ей, конечно, не брат и вообще она NPC, но лёгкость, с которой её можно уговорить, начинает немного беспокоить.

Однако то, что я собираюсь сделать дальше, требует, чтобы я был один, так что Эмуль и Билак мне не компания. Бросив взгляд в сторону, я увидел выход из Долины Древних Душ, через которую мы только что прошли. Чёрные миазмы скрывали её, словно занавес.

Наверное, кто-то сейчас сражается с тем жутким черепом. Удачи тебе, неизвестный собрат-игрок. Без жреца у тебя шансов примерно два из десяти.

— Ну что ж... Пора карабкаться.

Моя настоящая цель — не в самом ущелье. Я поднял взгляд на возвышающийся надо мной отвесный утёс... хотя нет, не такой уж и отвесный. Довольно крутой склон, на который при желании можно взобраться пешком. Там, наверху, находится скрытая зона Долины Древних Душ, кишащая скорпионами 100-го уровня и выше — «Кристальный Утёс». Туда я и направляюсь.

Шансы победить монстров 100+ уровня в одиночку... Никаких! Так зачем я туда иду? Потому что там неизведанная территория. Любой геймер так поступит, верно? Очевидно, что твой персонаж сейчас не справится, но всё равно идёшь посмотреть, что там за место. Разведка, читается как «самоубийство». Пикник, так сказать.

Что, сколько можно брать с собой вещей? Ха-ха-ха, я же иду с расчётом на то, что меня забьют толпой. Конечно, голышом!

Сняв даже [Маску Пристального Взгляда Птицы], я карабкался по скале примерно четыре минуты. Камни, из которых состоял склон, постепенно начали сменяться кристаллами, а когда крутой подъём перешёл в ровную поверхность, соотношение камней и кристаллов полностью изменилось.

— Ого... Какое неудобное для ходьбы поле. Опоры под ногами — хуже и лучше не придумаешь.

Кристаллы неправильной формы, разного размера, длины и угла наклона покрывали весь утёс. Зрелище напоминало Грот Призматического Леса, но было ещё более фантастичным.

Говорят, эти самые Кристальные Скорпионы в неактивном состоянии маскируются, сливаясь с этим полем, и становятся активными, как только кто-то входит в их зону обнаружения.

Впрочем, моя удача сейчас трёхзначная. С такой удачей, которой позавидуют даже некоторые игроки максимального уровня, я вряд ли так легко их потревожу...

Ззззззз! (Три скорпиона одновременно перешли в активное состояние)

……………… Фу-ух.

— Спокойно. Я просто смотрю, да-да, нет проблем... Чёрт, ну хотя бы пробегусь по карте, осмотрюсь! А-а-а-а!!

Я понёсся сломя голову по ужасно неровной кристаллической земле, запрыгивая на кристаллы, продвигаясь всё дальше и дальше. Сзади с тяжёлым грохотом меня преследовали три жнеца смерти размером с грузовик. Убегая от них со всех ног, я вдруг заметил впереди свет.

Он был похож на северное сияние. Солнечный свет многократно отражался в сияющих кристаллах, превращаясь в прекрасное сверкающее цунами... Ага, вот только это всё Кристальные Скорпионы.

— Да вы издеваетесь?! Каждый призывает ещё десять?! Этот эффект что, стакается?! Ба-бо-ро-а?!

Слово «избиение» тут даже слишком мягкое. Против одного игрока чуть выше 70-го уровня выступило более тридцати монстров 100+ уровня. Оверкилл, перешедший все границы. Поглощённый этой огромной массой, я не продержался и секунды, рассыпавшись на полигоны.

Но не думайте, что я сдамся так просто!..

П/А:

Мост Рагуэля, Мерия, Гоголь. Произведения, ставшие основными мотивами для этой работы.

Разве не круто, когда очевидно непобедимые враги просто разгуливают по локации?..