?: — Этот новый король... Если уж ты с такой решимостью устроил переворот, то сидел бы себе спокойно, как подобает правителю...

Под лунным светом, в ночном небе, расплылась улыбка тени.

?: — Носиться туда-сюда между Тёртинтом и Найнсхиллом лишь потому, что трон под тобой «неустойчив», — какая глупость. Когда такая информация просочится, можешь не жаловаться, если в исторических хрониках тебя запишут с оскорбительными комментариями.

Где-то, пока кто-то сражался, этот отряд уже бесшумно проник в Найнсхилл.

?: — Товарищ, все отряды докладывают о готовности.

?: — Отлично, отлично. Давно мы не действовали сообща, но всё идёт как по маслу.

Артур Пенсилгон, чьи длинные волосы развевал ночной ветер, смотрела вперёд — на королевский замок Эйнвурса, возвышающийся в центре Найнсхилла.

?: — Но почему самая важная персона не сидит спокойно в Тёртинте, а мотается туда-сюда?

Пенсилгон: — Хм-м?.. А, на это есть довольно простая причина.

?: — А?

Причина, по которой главнокомандующий фракции нового короля действовал вопреки собственной выгоде. На этот вопрос Пенсилгон ответила так, словно это была сущая мелочь.

Пенсилгон: — Для переворота нужны основания и убедительность. Тем более в ситуации, когда свергнутая сторона кричит, что ты неправ... Просто сидеть с короной на голове — недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Одна страна, один замок — вот основа власти короля.

Можно надеть старинную корону и облачиться в роскошные одежды, но если просто стоять на обочине, ты будешь всего лишь косплеером. Чтобы быть королём, нужны замок и трон. А переворот — это шаткое основание... на нём не устоять. Даже если это передовая, которую вот-вот захватят «зелёные» войска, не имеющие отношения к фракции бывшего короля.

Пенсилгон: — По правилам этого ивента, ставить город за своей главной базой — не очень выгодно. К тому же, Найнсхилл сейчас — зона ожесточённых боёв, а он всё равно мотается туда-сюда... Головой он понимает, что правильнее было бы оставаться в Тёртинте, но ему не терпится сесть на «королевский трон».

Поистине, великолепный ИИ. Пенсилгон чувствовала, что от такой точной имитации человеческих терзаний ценность самого человеческого существования как будто снижается.

Впрочем, в игре жизнь игрока стоит меньше, чем один прокрут в гача-автомате.

Пенсилгон: — Ну, может, он ещё не хотел оставлять Фифтицию у себя за спиной.

Пенсилгон не была знатоком истории королевства Эйнвурс, но знала, что оно возникло благодаря тому, что основатели Тёрдрёмы и Фифтиции поддержали первого короля. А теперь одна из этих сторон выступила против нового короля... Кто знает, когда этот портовый город, прикидывающийся нейтральным, покажет свою истинную, двуличную натуру.

И ещё одно: Фифтиция — это «портовый город». А значит, это начальная точка морских путей... и конечная.

Пенсилгон: — Может, он боится, что сторонники бывшего короля нанесут удар в спину с Нового Континента?

?: — Понятно... а это вообще возможно?

Пенсилгон: — Кораблей нет...

Даже Пенсилгон не могла по своей прихоти управлять кораблями, отправленными на Новый Континент. Из-за конфликта между бывшим и новым королями, экипажи кораблей на Новом Континенте не знали, у кого просить разрешения, и не могли выполнить приказ ни одной из сторон... Командная цепочка была разрублена пополам.

?: — Эй, товарищ, эти рейдовые монстры, что на нас нападают, до сих пор живее всех живых. Это ненормально, да? Найнсхилл в руины не превратится?

Пенсилгон: — Гальнисон, ты кое-что не понимаешь.

Гальнисон: — Что?

Пенсилгон: — Для меня, если всё, кроме королевского замка, превратится в руины, это будет считаться «без потерь».

Гальнисон: — Обожаю вас, товарищ!

П/Р:

Гальнисон упоминался в форумной главе 583. В ней было примечание, которое по определенным весьма весомым причинам пришлось вырезать, но в нём упоминалась его краткая характеристика: 19 лет, бисёнен, занимается спецэффектами и гримом без использования AR.

«Мне нужно только подземелье под замком», — не произнося этого вслух, Пенсилгон поднесла к губам нечто металлическое, совершенно неуместное в этом фэнтезийном мире.

Пенсилгон: — Итак... Агентство «Красный Карандаш»! За стримеров, которые примчались сюда на ивент, изображая из себя ветеранов! За нового короля Алекса, который мешал нам осваивать Новый Континент! И за наше буржуазное благополучие!

Через устройство связи, созданное в Левиафане, воля Артура Пенсилгон разнеслась по небу, под землёй и на поверхности. В ответ на неё зло, таившееся повсюду, с улыбкой пришло в движение.

Пенсилгон: — Начать операцию.

?: — Говорит отряд «Воздушные кости», мы готовы в любой момент.

Найнсхилл... в небе. В вышине, сливаясь с ночным небом и облаками, зависли тени тактических машин, выкрашенных в чёрный цвет.

?: — Говорит отряд «Земляной бег», мы тоже готовы.

Найнсхилл... в городе. В тёмных закоулках королевской столицы, где обычно ошивались преступники, затаились тени.

?: — Говорит отряд «Пружина», мы готовы.

Найнсхилл... в подземных каналах. В тайном проходе, о котором никто не должен был знать... ступили тени.

Зло, готовое захватить страну, затаилось повсюду, с нетерпением ожидая лишь одного приказа. Оно было словно невинные дети, ждущие прихода Санта-Клауса.

В устройстве связи послышались помехи. Это был долгожданный красный сигнал. Сигнал от надёжного товарища, одобряющего их злые намерения и жестокие деяния. Сигнал к началу.

Пенсилгон: — ...Начать операцию.

?: — На штурм!!!

Операция РПА «Се-е-е-естринская ссора»... началась.

П/А:

Почему король должен сидеть на троне?

Но на Найнсхилл нападают огромные полчища нелюдей.

Нужно остерегаться подозрительного правителя Фифтиции.

А что если сторонники бывшего короля придут с Нового Континента? Это будет очень опасно.

Королевский замок лучше подходит для осады, не так ли?

Вот по таким причинам новый король Алекс и мотается туда-сюда.

В то время как Тёртинт опирается на «слабый город», за спиной у нового короля — «самый сильный город», который к тому же объявил о своём нейтралитете.

Том 16 поступил в продажу 15 декабря! Использую тактику последовательных обновлений, чтобы повысить эффективность рекламы!..