Вторая смерть.

«Что?.. Что случилось?! Что он сделал?!»

Но чёрный дым, из которого состояло нынешнее тело Гаруносэ, вновь отрицал это. До настоящей смерти оставалась ещё одна жизнь, Гаруносэ ещё мог возродиться... Нет, даже если бы он не хотел, возрождение было принудительным.

«Что-то ударило в корпус... в центр груди. Это точно была атака... вопрос лишь в том, чем именно меня атаковали...»

Мысленно молясь, Гаруносэ проверял свой статус и одновременно с этим пытался в мельчайших деталях восстановить воспоминания о последних секундах.

«Удар после ослепления, как от светошумовой гранаты... Сам свет был просто обманкой? Нет, для этого он был слишком тусклым. Вероятно... я просто увидел эффект навыка в упор».

В точку. У того, что использовал Санраку, не было ослепляющего эффекта. Просто ослепительный золотой блеск ударил Гаруносэ в глаза с очень близкого расстояния, и он не успел разглядеть, что именно произошло.

Но...

«Нет... это был удар ногой. Прямой удар или удар в прыжке... А-а, так он тоже решил меня обхитрить».

Удивительно, но все догадки Гаруносэ оказались верны. Вспышка была эффектом навыка, а по «ощущениям от удара» он понял, что Санраку с самого начала использовал золотой меч как приманку, чтобы нанести удар ногой.

Если смотреть на результат, то это был позор: попасться на уловку, раскрыть свои карты, да ещё и потерять жизнь. А возрождение означало, что нельзя игнорировать и недостаток от [Потерянной Памяти].

«Вот незадача... Неудивительно, что после потери двух третей навыков начались сбои в работе, да?»

Цена возрождения — каждый раз после смерти он на время боя лишался трети всех своих навыков и заклинаний.

В первый раз ему повезло, и система выбрала навыки с низким приоритетом, но после второго раза это неизбежно сказывалось на его движениях.

«Больше я не смогу размахивать увеличенным [Драконьим Копытом Покорителя]... Хотя, может, смогу использовать его как опору».

Большинство навыков, усиливающих силу, стали недоступны, а атакующие навыки для булавы и вовсе исчезли. Это означало, что он лишился почти всех бонусов к урону с высокими множителями.

«...А вот это уже интересно».

И даже при всём этом Гаруносэ оценил своё состояние и боевую ситуацию как «незначительный урон».

«Прохождение без лечения, без навыков, что там ещё? Вслепую? Да ничего особенного, всё как всегда».

Стример по имени Гаруносэ вёл свой канал ещё до того, как объединился с Паябусой в «ПаяГару Channel» (впрочем, как и сам Паябуса).

В мире VR полного погружения Гаруносэ стримил множество экшен-игр. Его карьера была долгой, и его можно было без преувеличения назвать ветераном-стримером.

И у этого Гаруносэ были трансляции, которые фанаты, подшучивая, называли «ежегодная традиция», «припадок» или «наконец-то настал день, когда мы снова можем сказать "и в этом году тоже"».

Это были, конечно же, без сомнения, стримы по серии игр Lone Wolf.

Обычное прохождение, прохождение с ограничениями по оружию, без лечения, скоростные убийства боссов, спидраны на любую концовку, спидраны на сто процентов, и даже марафоны по всем частям серии. От основной игры до дополнений, и хоть он и не стримил это, но даже с модами.

Для Гаруносэ, который изведал, испробовал и выжал все соки из каждой части Lone Wolf, сильный противник, напоминающий ему об этой игре, был ничем иным, как чистой радостью.

«И выложиться здесь на полную — тоже неплохо!..»

Эта страсть была у него в крови.

Этот навык был одновременно и самым несовместимым со мной... и в то же время самым подходящим.

Как эффект [Сокрушающего Войну Янтарного Знака] менялся в зависимости от силы удара, так и этот навык менялся в зависимости от количества членов в группе.

Чем больше людей в группе, тем короче сияние, которое испускает этот навык, но тем ослепительнее оно становится.

Экстраординарный навык [Золотая Эпоха] — именно удар ногой, усиленный этим навыком, снёс всё здоровье Гаруносэ за один раз. Жаль, но раскрывать свои секреты я не собираюсь.

Для максимального эффекта [Золотой Эпохи] требуется, чтобы в моей группе, помимо меня, было ещё четырнадцать человек. Сейчас в моей группе Сайна, Дипслотер, Имрон... и одиннадцать членов «Библиотеки», замаскировавшихся под подставных игроков.

Имея в своём распоряжении силу, способную задавить числом большинство монстров — пятнадцать человек, — и при этом сражаясь в одиночку — вот условие для максимальной мощи [Золотой Эпохи].

Можно сказать, это навык в духе того скорпиона, что собирает вокруг себя подданных и поднимает их священные мечи.

Санраку: — И всё же... — пробормотал я.

Этот удар определённо прикончил Гаруносэ. После пинка он превратился в чёрный дым и собрался заново... Проблема в том, что это «собрался заново» было уже вторым.

Говорят, что если что-то случилось дважды, то случится и в третий раз, но возрождаться дважды — это уже перебор. Если он скажет, что может возрождаться и дальше, то даже я, чего доброго, подговорю «Библиотеку» завалить разработчиков гневными письмами.

Однако, если судить только по внешним проявлениям, то и мне нечем крыть. Если в угрожающем узоре на крыльях бабочки увидеть туловище несуществующего гигантского зверя — ты проиграл.

Значит, нужно найти не сильные, а слабые стороны этого многократного возрождения.

Не может быть, чтобы у него не было недостатков, точнее, быть такого просто не должно. Он что-то скрывает, бравирует, будто его сила не ослабевает.

Возможные варианты... Во-первых, невозможность восстановить здоровье. Это самое подозрительное. В этой игре эффекты, похожие на зловещую ауру или миазмы, обычно плохо сочетаются с лечением и церковной магией.

К тому же, то, что парень с такой длинной на вид полоской здоровья так легко слёг от одного пинка, пусть и усиленного [Золотой Эпохой], может означать, что его здоровье не восстановилось до уровня, когда он мог бы выдержать удар... звучит правдоподобно.

Но это только в том случае, если у него есть какой-то трюк, позволяющий возродиться один раз. Если он может возрождаться дважды или даже больше, то даже если он воскресает с одной единицей здоровья, это настолько круто, что попахивает читерством.

Значит, с каждым возрождением недостатки либо накапливаются, либо становятся серьёзнее. И момент, когда он больше не сможет «платить» за них, и станет тем самым мигом, когда я по-настоящему прижму его к стенке.

Санраку: — Тогда и мне пора выкладывать все свои сильные карты!..

Экипировки Истребления Драконов у меня не было. Потому что то, что было у меня тогда... уже было создано именно таким.

Экипировки Истребления Драконов у меня не было. Потому что оно стало таким, будучи созданным для этого.

Оружие, способное уничтожить дракона, было у меня ещё до того, как я бросил вызов тому ужасающему дракону с клинками.

Санраку: — Я покажу тебе разницу в классе... Арадовар!

Гаруносэ, что бы ты ни вытворял, я разгадаю все твои трюки. Я ведь матёрый убийца треш-боссов, и опыт преодоления нелепостей, равный числу просмотренных финальных титров, течёт в моих жилах вместо крови.

Да ещё и с кофеином вместо кислорода, который переносят эритроциты!..

П/А:

Санраку сражается кровью, имя которой — опыт.

Гаруносэ стоит на костях, имя которым — принципы.

Одна сторона: «Я не вижу "дна" в арсенале противника, но тянуть больше нельзя, поэтому я готов использовать все свои сильные карты».

Другая сторона: «У меня ещё есть сильные карты, но со временем я буду только слабеть, поэтому я готов использовать все свои карты».

И вот, наконец, наконец мы добрались... до пролога тома...

Манга-адаптация Shangri-La Frontier вышла 17 октября! То есть, она уже в продаже.

Аниме транслируется каждое воскресенье в 17:00! Правда ли, что автор не смотрел третью серию в прямом эфире, потому что был на другом мероприятии?