П/А:

В реальном мире время ускорено с помощью «Made in Heaven», так что течение времени в произведении является правильным. А то, что в реальности уже в третий или четвёртый раз приближается Рождество — это всё из-за атаки стенда.

?: — ...Так вот он какой, «Цутиноко»...

О нём говорили разное: быстрейший в ШанФро, убийца уников, редчайшая встреча, реже, чем уникальный монстр. Пол неизвестен.

Но сейчас, глядя, как эта полуголая девица с ошеломляющей лёгкостью, в одно мгновение, уничтожила гиганта-самурая, они поняли: все эти слухи — лишь «результат» и «впечатление», не более.

?: — По слухам, он специализируется только на монстрах... А он и в PvP силён, оказывается.

?: — Судя по тому стриму, он и в бою с людьми вполне себе хорош.

?: — Да и вообще, раз он дрался с Везермоном лицом к лицу, то, по идее, должен быть мастером схваток с человекоподобными противниками, нет?

«Это проигранная битва».

Он не произнёс эти слова вслух, чтобы их не «подслушали», но таков был его вывод.

Во-первых, с появлением «Красного» и «Зелёного» рейд-боссов преимущество получала та сторона, которая первой одолеет своего монстра. Ведь можно было, смешавшись с рейд-боссом, осыпать вражеский лагерь стрелами, нанося временные потери, истощая ресурсы противника, а самое главное — рейд-боссы, двигаясь к вражескому штабу, сами по себе сокращали численность врагов.

Поэтому, когда рейд-босс, который должен был испепелить лагерь бывшего короля, был повержен, а монстр, наступающий на лагерь нового короля, всё ещё был жив, фракция нового короля оказалась в двух шагах от неминуемого поражения.

Во-вторых, их тактику почти полностью раскусили. «Фронт Трансляций» — название говорит само за себя — транслирует свою деятельность в реальном времени. Они были готовы к тому, что их действия в какой-то мере предугадают. Некоторые даже решили скрыться, отрицая саму суть своего существования, лишь бы делать то, что хочется.

Но все их планы были разрушены. Когда до него дошли слухи, что наёмники из «GUN! GUN!» были уничтожены, не добившись почти никаких результатов, оставалось только смеяться.

То ли у врага был гениальный стратег вроде Чжугэ Ляна или Хань Синя, способный на невероятные предсказания, то ли — о чём не хотелось даже думать — кто-то сливал информацию из более глубоких источников, чем трансляции.

П/Р:

Хань Синь и Чжугэ Лян - китайские полководцы II-III веков до нашей эры и нашей эры соответственно.

Как бы то ни было, раз их наступление было полностью прочитано, они стояли в одном шаге от поражения.

И, наконец, последнее.

Гаруносэ: — Игнорировать «это» я не могу, да...

Он как раз собирался выполнить свою последнюю задачу для фракции нового короля — убить принцессу, — но не смог проигнорировать развернувшееся перед его глазами «событие».

«Для меня не проблема заняться этим и „позже“, но если я остановлюсь „сейчас“... что ж, мы, скорее всего, проиграем».

Изначально это была личная месть... но даже обида на время забылась. Его взгляд был прикован к зрелищу, и, что важнее всего, он почуял хороший контент. Остановиться его заставил инстинкт стримера. Сейчас, когда рядом не было Паладина Короля, был лучший шанс исполнить замысел Гаруносэ, но... ничего не поделаешь. Спрятав в груди толику сожаления, он стал наблюдать за разворачивающейся перед ним «великой битвой».

Гаруносэ: — ...Он и впрямь быстр, но не настолько, чтобы нельзя было уследить взглядом.

До него доходили слухи, что тот передвигается со скоростью, подобной телепортации... и, судя по тому архивному стриму, это не было преувеличением. В PvP использовать свою сверхзвуковую скорость на полную катушку было бы излишеством. Может, он сдерживается, или есть какая-то причина, по которой он не может развить максимальную скорость?

Гаруносэ: — Хотя... угроза не в скорости, да...

?: — Что ты сказал?

Тем не менее, увидев его в бою воочию... или, может, потому что это был бой «с человеком», Гаруносэ понял, что суть игрока по имени «Санраку» не в скорости. Его спутник удивлённо переспросил, но Гаруносэ, не отрываясь, смотрел на битву.

«Если судить по тому видео, то там были и „меч“, и „пистолет“, и „катана“, и „алебарда“, и „рукопашный бой“, и „щит“... да и число смен форм уже пятое или шестое... даже если наплевать на баланс, хоть какой-то здравый смысл должен же быть».

Оценивая человека так, будто тот не был человеком, Гаруносэ пристально наблюдал за Санраку, размахивающим «этим».

Словно он изучал чужой геймплей, прежде чем самому взяться за контроллер.

?: — Ну что, Цутиноко, для тебя это ведь тоже впервые?

Хьюн-хьюн-хьюн — раздавался свист рассекаемого воздуха. Кинетическая энергия, передаваемая через цепь, ускорялась центробежной силой, и металлический груз... гирька, таившая в себе убийственную мощь, превосходящую её вес, описывала в воздухе круги.

После сдачи Сэцугэкки информация о том, что «сдавшись в последний момент, потеряешь всего один меч», действительно распространилась, но, похоже, у всех возник вопрос: «А есть ли вообще шанс на победу?». Поэтому последователей Сэцугэкки сразу не нашлось. Но как раз когда я уже смирился с тем, что придётся устраивать ток-шоу, один парень вызвался сам.

«Кама/»... Кама-слэш, так его звать, что ли? Я думал, он будет размахивать косой, но это оказалась не просто коса, а кусаригама... цепной серп, значит.

Санраку — Ну, признаю, я не знал, что кусаригама вообще существует как тип оружия.

Кама: — Чтобы получить возможность её создать, нужно развить профессию ниндзя, выполнить кучу поручений в гильдии и только тогда получить доступ к свитку... И я до сего дня скрывал это оружие, оттачивая своё мастерство! Не думай, что я какой-то профан!

Санраку: — Ты же в курсе, что это стрим? Информация разлетится повсюду.

Кама: — Если честно, на форуме ниндзя кто-то другой уже всё слил, так что скрывать больше нет смысла!

Понятно. Раз уж стало известно, он перестал быть «единственным, кто знает», и стал «опытным пользователем малоизученного оружия».

Санраку: — Хм... Что ж, тогда я отвечу тебе тем же.

Это представление не было спонтанной идеей. Это был заранее спланированный и тщательно подготовленный план. PvP — это битва, в которой ты не даёшь противнику понять глубину своих возможностей и скрываешь свою ограниченность!

Я достал из Инвентории... Если кусаригама — это серп и гиря, соединённые цепью, то моё оружие — это две палки, соединённые цепью.

Дальность, конечно, несравнима, но по гибкости и свисту рассекаемого воздуха оно не уступало кусаригаме. Я пропустил их вдоль тела, покрутил, схватил и принял стойку...

Кама: — Нунчаки?..

Санраку: — Если не знаешь, то наши шансы равны, так? Давай устроим потасовку диковинных орудий, где каждый пытается застать другого врасплох!

Движения я подсмотрел в фильмах про кунг-фу.

Неважно, сколько противников я одолею, но если придётся драться с пятью-десятью, то чем больше приёмов, тем лучше. Дело не только в DPS... вернее, DPS само собой разумеется... но в разнообразии приёмов. Чтобы его получить, я использовал различные «связи» и приобрёл массу нового оружия.

Эти нунчаки... работа кузнеца Гандака, доверие которого я завоевал, упомянув имя Арабы в скрытой деревне дварфов. В этой деревне, где было развито ударное оружие, нунчаки были довольно популярным видом, и назывались они «Парные Железные Крылья Соёкутэцу»!

Кусаригама и нунчаки. Никто из нас не знал, чего ожидать от другого, поэтому даже после выстрела-сигнала Сайны ни я, ни Кама/ не двигались. Возникло своего рода затишье... но тишину равновесия нарушил противник.

Кама: — Че-е-ей!

Раз он говорил, что оттачивал мастерство, я предполагал, что у него есть и соответствующие навыки... и оказался прав. Энергия вращения была преобразована в движущую силу, и выпущенная гирька, оставляя за собой сияющий след цепи, полетела мне в голову. На первый взгляд похоже на змею... но если бы змеи летали, как стрелы, это был бы конец света!

Санраку: — Кх!..

Отбить или увернуться? Я выбрал второе, но гирька, пронзившая пустоту, где секунду назад была моя голова... изогнулась.

Санраку: — Что?!

Кама: — Навык кусаригамы [Петля Палача]! Попался!

Преследование... нет, «палач», «делающий» петлю? Навык, специализирующийся на обматывании шеи!

Вряд ли он стопроцентно попадает, скорее всего, если бы я ускорился, то смог бы увернуться. Но то, что мы оба опасались первого хода и пытались действовать вторым номером, сыграло злую шутку. Навык ускорения мышления — не пассивный, а активный, его нужно активировать мысленно... а если использовать навык без предварительного ускорения, то до его срабатывания проходит доля секунды. Иными словами, поскольку ни мои мысли, ни тело не были ускорены, я смог увернуться от первого удара, замаскированного под атаку в голову, но от основной атаки — удушения — уйти уже не мог!

Кама: — Твоя голова и сокровища за спиной — мои!

Он не зря называл себя мастером. Вероятно, у него было заготовлено смертельное комбо из нескольких навыков кусаригамы. Цепь резко натянулась, и одновременно с этим Кама/, «подтянувший» её, стремительно бросился ко мне. Двустороннее сближение за счёт натяжения цепи... значит, завершающий удар, конечно же, нанесёт серп на другом конце!

Времени не оставалось ни секунды. Мы оба сближались, и если я не среагирую мгновенно, мне перережут артерию. С моим запасом здоровья удар в уязвимое место, скорее всего, отправит меня на тот свет! У меня было одно-два действия!

Санраку: — Лацзыцзи!

Я выкрикнул это слово с яростным рыком. И одновременно с этим, сжав в руке «Соёкутэцу»... со всей силы подбросил их вверх.

Санраку: — Извини, но я умею делать только «этот перформанс». Сделал их на 149 уровне, так что навыки не появились.

На долю секунды, всего на одно мгновение, взгляд и внимание Кама/ переключились на «нунчаки, подброшенные вверх с каким-то криком»... и в этот момент сияющий золотом кулак врезался ему в подбородок.

Да, от удушающей петли я увернуться не успел... но это не значит, что я ничего не делал. Я активировал [Око Вечности], чтобы ускорить мысли, и [Око Судьбы], чтобы найти верный путь для атаки. А затем... [Удар Бога Победы], который утраивает количество ударов, сохраняя урон.

Проще говоря, апперкот, точно нанесённый в челюсть в ускоренном потоке мыслей, снёс всё здоровье Кама/ одним (тремя) ударом...

Санраку: — Смертельный приём, удар нунчаками.

Кама: — Но это же голыми руками...

Первоклассный воин должен владеть искусством боя и без оружия. Это естественно.

П/А:

Лацзыцзи (辣子鸡): вкратце — это жареная курица в очень остром соусе. Естественно, выкрикивание этого названия ничего не даёт.

Одиннадцатый том манга-адаптации «Shangri-La Frontier» уже в продаже!