Стример Эхо из гильдии GUN! GUN!. Изучая их тактику, Раст лучше всего запомнила именно этого игрока.

Он мастерски владел любым оружием, даже врываясь в самую гущу боя. В перестрелках один на один его процент побед, судя по просмотренным видео, составлял почти девяносто процентов. Конечно, когда его атаковали трое и больше, он нередко погибал, но даже в таких ситуациях он часто уносил с собой двоих противников.

«…Этот игрок — совсем другого уровня. Не то чтобы остальные были слабы, но… он просто очень силён».

Даже если на него нацелена пушка, даже если сбоку на полной скорости несётся машина, чтобы его раздавить, он никогда не отводит взгляд от своей цели. Раньше Раст предполагала, что именно эта поразительная выдержка обеспечивает ему сверхчеловеческую результативность в дуэлях, но, столкнувшись с ним лицом к лицу, она поняла.

«…Он силён».

Никаких лишних рассуждений. Если твои пули всегда попадают в цель, ты выиграешь большинство сражений. Он, похоже, был из тех, кто делает это естественно.

На мгновение Раст разглядела машину Эклеара. Это был шарообразный механизм, не приспособленный для высокоскоростных манёвров, но Раст, которая, по её собственному мнению, разбиралась в тактических машинах лучше кого-либо в ШанФро, по его форме смогла определить основные характеристики.

«…Как у [Алого Сокрушающего Клыка]: время работы двигателей сокращено до предела в обмен на взрывное ускорение».

При создании тактической машины с нуля можно было изменять множество параметров. Не только вооружение и расцветку, но и возможность снять всю броню, оставив один каркас, а также настроить свойства двигателей, материал брони и даже вычислительное оборудование.

Для одного игрового элемента контента было слишком много. Даже Раст не разбиралась во всём… но, поскольку речь шла о погоне за «силой», как и в любой экосистеме, чем выше поднимаешься по пирамиде, тем меньше становится конкурентов и тем более специализированными они становятся.

Округлая броня, как и у [Рубящего Лазурного Доспеха], была предназначена для отражения ударов. Характерные двигатели — для коротких рывков. Ковбойский стиль — скорее всего, просто хобби. Было несколько встроенных видов вооружения, но основная огневая мощь зависела от внешних кобур с оружием.

«Функций для помощи в снайперской стрельбе нет. Даже если ОС как-то помогает… неужели он выстрелил от бедра?»

Стрельба без использования прицела, на глаз. Конечно, можно было синхронизироваться с тактической машиной и создать условия, аналогичные прицеливанию, даже при стрельбе от бедра… но такая позиция была слишком нестабильной для снайперского выстрела… однако.

«Если он способен на такое…»

Предполагая худшее, Раст, скорее всего, была права. Она, скрываясь в дыму, с предельной осторожностью облачилась в развёрнутую тактическую машину.

Противник наверняка точно знал её местоположение. По звуку, по дыму или, может быть, по интуиции. Но он не стрелял. Это могло означать…

«…Он ждёт, когда я выйду. Хочет дуэли?»

Да, похоже, он хотел дуэли. Ведь перед ним был загадочный пилот тактической машины, который в одиночку разделался с половиной его команды. Дуэль с таким противником — отличный контент для стрима.

«Понятно».

И это было то, чего хотела и сама Раст. Продемонстрировать свою силу, заставить её признать… это была ещё одна из её тайных целей.

Раст: — …Хорошо, я согласна.

5: — А?

Раст: — …Сыграем один на один. Я согласна.

5: — …Класс! В такой ситуации очень приятно, когда соглашаются. А то ведь!

1: — Ещё бы, у нас уже половина команды выбита… Серьёзно, вы слишком сильны.

2: — Ну, мы не будем мешать вашей дуэли, стреляя в спину… Просто продолжим атаку на их базу.

4: — …Почему я до сих-пор жив, не понимаю. Даже Чоколат раньше погиб.

Оставшиеся трое членов GUN! GUN!, включая удивительно живучего однорукого (Доната), отступили. Похоже, они и вправду не собирались нападать со спины.

5: — Ну что ж… как будем начинать?

Раст: — …Может, спиной к спине, пять шагов, а потом?..

5: — Отличная идея!

Так и произошло. Было ли это просто беззаботной наивностью, высокомерием человека, уверенного в своей победе при любых условиях, или… великодушием того, кто одинаково наслаждается и победой, и поражением?

Раст, облачённая в «алую» тактическую машину, вышла из дыма и встала спиной к спине с машиной Эклеара… «Эклеар-3@GGMC», который даже убрал свои пистолеты обратно в кобуры.

Для тех, кто наблюдал за этим боем через Метеоритное Зеркало Эклеара, это, должно быть, выглядело очень странно. Бронзовый ковбой, который со стороны казался толстяком, и алый боксёр с огромными «кулаками» собрались устроить дуэль на скорость.

Раст: — Ра-а-аз.

Первый шаг.

5: — …Два.

Второй шаг.

Раст: — Три.

Третий шаг. С лязгом сжались алые кулаки.

5: — Четыре.

Четвёртый шаг. Скрежетнули бронзовые шпоры.

Эта секундная пауза показалась часом тишины.

5, Раст: — — «Пять»!

В следующий миг, не оборачиваясь, бронзовый «Эклеар-3@GGMC» выхватил пистолет и выстрелил себе за спину.

Раст: — …Тц!

Но в тот же самый момент Раст на полную мощность включила все двигатели своей машины, закрутившись вправо, и огромный алый кулак, набравший чудовищное ускорение и центробежную силу, ударом с разворота сбил пулю с траектории.

Раст: — Хью-ю-у! Неплохо!

5: — Акробатика...

Раст: — Это мой коронный номер!

Теперь уже обернувшись, «Эклеар-3@GGMC», в руках которого откуда-то появился второй пистолет, приготовился к бою.

А напротив, в необычно низкой боевой стойке, приготовился [RS:◇ Алый Сокрушающий Клык].

Сильнейший захватчик и сильнейший защитник. Дуэль двух стальных гигантов началась под аккомпанемент выстрелов и ударов.

П/А:

• [RS:◇ Алый Сокрушающий Клык]

Тактическая машина-боксёр, созданная с предельно узкой специализацией: ближний бой против других тактических машин. Как и «Зимородок», созданный Санраку в «Нефилим Холлоу», она оснащена двигателями и атакующей бронёй по всему телу, что позволяет резко увеличивать мощь ударов за счёт их активации. Проще говоря, это машина типа «не падай и побеждай», готовая к любой драке. Дальность атаки — 2 метра, но дальность поражения — 10 метров. Причина в том, что на полной мощности двигателей она может сократить дистанцию в 10 метров практически мгновенно.

• [RS:◇ Нефритовая Тёмно-синяя Атака]

Хотя и не в такой степени, как [Алый Сокрушающий Клык], это тоже тактическая машина, специализирующаяся на сражениях с другими машинами. Концепция проста, но требует от пилота высокого мастерства: сдерживать противника с помощью внешнего стрелкового вооружения «Камень», а затем добивать его из основного, встроенного крупнокалиберного орудия «Нефрит». Орудие «Нефрит» скользит по рельсу, идущему от спины до пояса, что позволяет вести огонь как с плеча, так и с пояса, и даже стрелять назад для внезапных атак.

Именно из неё был расстрелян Хани-Тост.