П/А:

У меня накопилась куча дел, но мой настоящий дедлайн — это релиз Elden Ring.

У боевого дрона было два ствола. Один — крупнокалиберный, для выстрелов слабой дробью… и второй, ещё тоньше, для стрельбы ещё более слабыми и мелкими пулями. Он был незаметно спрятан под крупнокалиберным стволом.

Пули, выпущенные из него, не имели ни убойной силы, ни яда, и не взрывались с задержкой. Но, соприкасаясь с целью, они разлетались на куски, выпуская своё содержимое.

Молд: — Отлично… прицепил.

Тактическая Машина «Безопасная Зона», обвешанная многочисленными внешними модулями, теперь походила на странное четырёхногое существо, ещё больше отдалившееся от человекоподобной формы. В который уже раз Молд навёл ракеты на координаты вражеского снайпера, отображаемые на его шлеме.

Из второго ствола боевого дрона был выпущен передатчик, который прилип к поверхности цели с помощью липкого геля, такого же, как у ТехноМагиГелуса. Атака дробью была в основном для отвода глаз. Если бы Молд всерьёз хотел нанести урон дроном, он бы просто начинил его взрывчаткой и направил в цель.

Молд: — М-да… хоть мне и разрешили, но как-то не по себе…

Достав из «Честории» внешний ракетный блок, Молд продолжал бомбить координаты, передаваемые маячком, но при этом чувствовал себя виноватым за то, что собственными руками разрушает улицы Тёрдрёмы.

Он вспомнил события, предшествовавшие началу «Королевской Смуты»…

…

…………

………………

Пенсилгон: — Ах, да, Раст, Молд.

Раст: — …Что?

Молд: — Что такое?

Им двоим поручили важную миссию. Если верить разведданным, во второй половине «Королевской Смуты» на Тёрдрёму будет совершено внезапное нападение.

Задача по отражению этой атаки легла на плечи Раст и Молда. Молд подумал, что поручить это им двоим — это одно, а поручить это только лишь им двоим — совсем другое. Но Раст, казалось, была полна энтузиазма.

К тому же, по слухам, нападавших будет всего около восьми человек. Возможно, к ним примкнут и случайные игроки, но с ними, как сказали, разберётся Пенсилгон, укрепившаяся в герцогском замке… и её ничего не подозревающие кроваво-красные подчинённые.

Пенсилгон: — Насчёт обороны, не беспокойтесь о минимизации ущерба.

Молд: — …Точно?

Раст: — А, можно?

Оборона — значит защищать. Конечно, если бы им приказали защитить город, не нанеся ему ни малейшего ущерба, они бы ответили, что это невозможно. Но когда им сказали прямо противоположное — что можно разрушать сколько угодно, — хотелось спросить «почему».

Пенсилгон: — Хи-хи-хи, вы что, забыли мой титул?

Молд: — …Советник?

Пенсилгон: — Именно! Герцог Тёрдрёмы питает ко мне высочайшее доверие! Так что я его немного поуговаривала и… вот так как-то.

Сам факт того, что человек, когда-то разыскиваемый королевством Эйнвурс, теперь втёрся в доверие к политической верхушке Тёрдрёмы, вызывал у Молда смесь недоумения и трепета. Но даже если бы он и узнал, как ей это удалось, вряд ли смог бы повторить.

Молд: — Но, может, всё-таки стоит постараться свести ущерб к минимуму?..

Пенсилгон: — Молд.

Молд: — А, да!

Пенсилгон бросила на него взгляд из-под полуопущенных век, и Молд невольно ответил с подобострастием.

Пенсилгон: — Герцог сказал так: «Ради истинной королевской династии… Тёрдрёма будет сражаться, даже если сгорит половина города».

Пенсилгон: — А это значит, — продолжила она, — что до половины города можно выжигать дотла.

Молд: — Да нет же, не думаю!

Нельзя воспринимать метафоры буквально. И даже если это так, допустимый предел в половину города не означает, что нужно стремиться к этому показателю.

Пенсилгон: — Хм-хм, это верно. Но разве не хочется выжечь половину?

Молд: — Ужасная мысль!

Раст: — …Молд.

Молд: — А? Да, что? Раст, скажи ей хоть что-нибудь…

Раст: — …Если мы уничтожим их до того, как город выжгут, то обойдёмся тридцатью процентами.

Молд: — ……………

Тридцать процентов, похоже, были неизбежны.

………………

…………

…

Молд: — М-мир в Тёрдрёме лежит на моих плечах!..

Чувствуя непонятное давление, Молд не прекращал запускать ракеты. Несмотря на то, что он беспрерывно бомбил и обстреливал координаты, передаваемые маячком, врага никак не удавалось прикончить. Противник умело использовал дома и переулки, чтобы укрыться от взрывов и снайперского огня, но…

«Он постепенно приближается!..»

Молд пытался сдержать его, перекрывал пути, но маячок на карте неуклонно приближался к герцогскому замку. Враг не убегал — он наступал.

«Решил отказаться от снайперской дуэли и перейти в ближний бой? Нет, движения не те…»

Молд имел богатый опыт в PvP, поэтому мог отличить манёвры для сближения от других.

Сигнал передатчика на карте Тёрдрёмы, казалось, не просто пытался сократить дистанцию, а скорее…

Молд: — Чёрт!

Щёлк, щёлк. Винтовка издала пустой звук. Патроны кончились, нужна была перезарядка. Внешние ракетные блоки тоже были не бесконечны. Их приходилось менять на новые из «Честории», а запасы там были ограничены… И вот, этот неизбежный «пробел» в атаке наступил.

«И это был именно тот момент, которого ждал вражеский снайпер».

Молд: — Он двинулся!

«Принцип действия не важен. Важно то, что противник полностью видит все мои перемещения».

То ли на него прицепили маячок, то ли оставшиеся дроны могут отслеживать конкретного человека. В любом случае, под непрерывным огнём ракет и снайперских выстрелов не было времени ни на то, чтобы обыскивать себя в поисках передатчика, ни на то, чтобы сбивать дроны.

Оставался только один выход.

7: — Хватит играть в гляделки… Пойду напролом!

Тактическая машина Джинджер-Эля «GGMC: Хоул-ин-ван» была превосходна в стрельбе, но это не означало, что она была плоха в остальном.

Джинджер-Эль прекрасно знал, что в играх не всегда всё идёт по плану. Чаша весов удачи может качнуться в любую сторону от малейшей мелочи. А значит, гиря, чтобы склонить её обратно в свою пользу, всегда должна быть под рукой.

7: — Противник обороняется, ещё один его товарищ в свободном поиске, а сам он — стационарная огневая точка, заточенная под оборону и поддержку! Его позиция известна, так что я силой создам свой ход!

Прячешься — не можешь стрелять. Показываешься — становишься мишенью. В такой патовой ситуации выход один.

Перестать играть в выдержку и перейти к дуэли на скорость!

7: — Конечно же, у меня есть полёт!

С рёвом вспыхнули двигатели на спине «GGMC: Хоул-ин-ван». Поток магической энергии вырвался наружу, сопровождаемый волной жара, и машина одним махом перелетела через стену, разделяющую верхний и нижний город.

В небе не было никаких преград. Это означало, что Джинджер-Элю негде было спрятаться, но в то же время ничто не мешало ему добраться до врага.

7: — Вопрос лишь в том, какая огневая мощь меня встретит… Тц!

Снайперский выстрел. Но винтовка противника была магической, лазерной, а потому в момент выстрела и на пути к цели её сопровождала яркая вспышка.

«Значит, можно увернуться!»

Уклонившись от луча, который лишь задел левое плечо, «GGMC: Хоул-ин-ван» продолжил лететь вперёд. Ракет не было. То ли они кончились, то ли это был блеф. Джинджер-Эль уже не ставил своё выживание в качестве условия победы. Главное — уничтожить эту огневую поддержку, и тогда даже размен один к одному будет невероятно выгодным.

И самое главное…

7: — А вот это уже интересно!..

Любой, кто брал в руки снайперскую винтовку, хоть раз мечтал ворваться с ней на передовую. И сделать это в такой боевой обстановке, в такой ситуации…

В отличие от FPS, где можно было просто начать новый матч, эта битва была необратима. Именно поэтому зрители, наблюдавшие за отчаянным рывком Джинджер-Эля через Метеоритное Зеркало, были в восторге. И сам Джинджер-Эль тоже был на подъёме.

7: — …Вперёд!

С лязгом трансформировался механизм на ногах, образуя орудийную турель. И…

Бу-бу-бу-бу-бум!

«GGMC: Хоул-ин-ван» и герцогский замок. Почти одновременно с обеих сторон были выпущены дымовые завесы.

П/А:

Если хорошенько прислушаться, можно услышать писк передатчика и заметить его слабое свечение, но Молд прикрепил его в незаметном месте, а грохот взрывов заглушает звук.

К тому же, есть ещё одна маленькая хитрость: гель очень трудно отлепить пальцами тактической машины.