П/Р:

Глава в 2.5 раза больше среднего, радуйтесь (вторая по размеру за тайтл после 777).

П/А:

Меня так активно пиарили на «Древней войне», что мне одновременно и приятно, и неловко. Ведь первое место в индивидуальном зачёте — это уже уровень небожителей.

Следы миномётного обстрела, выпущенного с земли, достигли лица Закаляющей Великой Алокрылой. В момент столкновения разбились стеклянные бутылки, и ударная волна передалась находящимся внутри химикатам...

Пеппер: — Да-а-а-а-а-а...

С приятным хлопком распустились разноцветные цветы дыма.

Горошек: — ...Что это такое?

Пеппер: — [Дымоцвет]. Вообще-то, это просто цветной дым с приятным запахом, который привлекает монстров-насекомых, но... он же ребёнок, верно? Чтобы привлечь его любопытство (агр), такие штуки должны...

Гюрун! Гигантский раскалённый глаз в небе резко повернулся. Он был направлен на цветы дыма, которые распустились в воздухе, источая лёгкий цветочный аромат...

Горошек: — Эй-эй-эй, если не продолжать их запускать, он же нас атакует!

Пеппер: — Не только я, все остальные, привлекайте его внимание чем угодно! У меня не так много таких фейерверков!

Непрерывные звуки выстрелов, и столько же дымовых цветов распускается в небе. Закаляющая Великая Алокрылая, забыв о боли в шее, смотрит на тающие цветы дыма. Но она не двигается, её внимание привлечено лишь на уровне слежения взглядом.

Горошек: — Если мы как-нибудь не заманим её к кратеру... голова скатится с горы и врежется в Тёрдрёму, это же не шутка!

Пеппер: — Привлекайте внимание Алокрылой чем угодно, хоть самыми яркими атаками! Пойте, танцуйте, делайте что хотите, но все вместе привлекайте её внимание!

Представив себе картину, как гигантская голова младенца на огромной скорости катится по склону вулкана и врезается в Тёрдрёму, — то ли хоррор, то ли сюрреалистическая комедия, — несколько игроков невольно прыснули со смеху. Но осознав, что от их действий зависит исход этой масштабной рейдовой битвы, их лица тут же посерьёзнели.

Именно в этот момент одному из игроков пришла в голову идея.

?: — Слушайте, раз уж он ребёнок, может, попробуем показать ему какой-нибудь детский контент? У меня есть шуточная магия, которая просто рисует картинки в воздухе.

— — Точно! — раздались голоса игроков.

Закаляющая Великая Алокрылая, конечно, игровой монстр, а не человек. Но если её облик и поведение близки к младенческим, то контент, используемый для развлечения детей, может сработать и на ней.

Ведь это Shangri-La Frontier, игра, которая славится своей почти параноидальной приверженностью к реализму.

Именно поэтому тот, кто это предложил, решил, что со звуком будет ещё лучше... и, словно надеясь, что его никто не расслышит, тихим голосом добавил:

?: — ...Я могу изобразить голос Мэйпл из «Pretty Maidens». Но это просто «имитация голоса».

?: — Что? Кто-то умеет пародировать голос Мики Сумэраги?

?: — ...Может, это и есть она сама.

?: — Что?

Этот шёпот был ещё тише, чем само предложение. Но раз уж взялась за дело, то до конца. Взрывной Зелёный Горошек, прокашлявшись, словно настраивая голос, или, скорее, примеряя на себя образ одного из самых популярных персонажей «Pretty Maidens» — Мэйпл Хоткейк, — но с небольшой поправкой, произнесла:

Горошек — «Кто же наложит на тебя сладкие чары? Это Прити Мэйден, Мэйпл-тян☆!»

?: — Ого, как похоже! Отлично, доверься мне, я нарисую Мэйпл-тян!

В небе появилась вымышленная девушка. Возможно, это было самое бессмысленное, но в то же время одно из самых решающих применений высшей магии, предназначенной для создания масштабных магических кругов в воздухе, в истории Shangri-La Frontier.

?: — Двинулась!

?: — Похоже, ребята внизу держатся!

Когда дым от взрыва множества бомб рассеялся под ветром, игроки на спине Закаляющей Великой Алокрылой поняли, что враждебность, направленная на них, развернулась на сто восемьдесят градусов... то есть, на игроков, оставшихся на земле.

Если бы так продолжалось, большинство из них были бы испепелены раскалённым взглядом. Поэтому помощь наземной группы была очень кстати... но, даже отбросив благодарность, было кое-что, что их беспокоило.

?: — Почему в небе висит гигантская Прити Мэйден Мэйпл-тян?

?: — Довольно колоритная иллюстрация, мне нравится... грубоватый рисунок, который теряет своё очарование, если сделать его контурным.

В воздухе висела девушка с светло-каштановыми хвостиками и блином на голове, ростом около десяти метров. Нет, если присмотреться, она была слишком плоской и с грубыми контурами... это был рисунок. Гигантский рисунок висел над вершиной горы. Естественно, будучи рисунком, он не моргал, не двигался, просто застыл в воздухе... так должно было быть. Но голос доносился не изо рта девушки в небе, а почему-то из-под её ног.

«Тёпленький блинчик и сладенький кленовый сироп! И тот мальчик, и та девочка, и ты тоже! Все-все любят блинчики!!»

?: — Ого, ещё и с голосом Мэйпл? Разве использовать официальную озвучку не запрещено?

?: — Да и как её сюда принести? Наверное, кто-то пародирует.

?: — Разве у Мики-доно не уникальный голос, который даже синтезировать до сих пор не могут?..

Голос, доносящийся из-под ног парящей в небе девушки, наверняка был чьей-то имитацией через мегафон или что-то в этом роде. Но для тех, кто знал источник этого персонажа, этот хрипловатый голос был просто поразителен. Но будь то голос или образ... ситуация сдвинулась с мёртвой точки.

?: — Голос немного выше, чем у оригинала, так что это точно пародия, хоть и очень похожая... О, двинулась!

?: — Бабочка-тян, оказывается, фанат Мэйпл... перспективная девочка.

Возможно, Закаляющую Великую Алокрылую, как и настоящего младенца, привлёк простой и яркий персонаж, или же её просто отвлёк гигантский рисунок в небе и доносящийся оттуда голос. Она... медленно, переставляя руки и ноги, начала приближаться к нему.

Кей: — Отлично, отлично... теперь осталось только нам поднажать...

Сиитаке: — Эй, эй, это же плохо, да?

Кей: — А? Что? Сиитаке-са... ах.

Там, куда указывал палец Сиитаке, была картина медленно затягивающейся раны...

— ...

Наступила недолгая тишина.

Кей: — В АТАКУ-У-У-У!!

Дойти до этого момента и сказать: «Извините, мы не смогли отрубить ей шею, потому что она регенерировала», — было бы недопустимо. Хотя Ойкаццо и не был официальным командиром, его невольный приказ к атаке заставил игроков в панике броситься в бой. Их удары обрушились на сгусток энергии, который, хоть и был повреждён взрывом, всё ещё скрывал кости.

?: — Пробиваем, пробиваем!

?: — Ослепительно! Что это?!

?: — Кость, наверное?

Сгусток энергии, выполнявший роль плоти, был отброшен, и обнажился... раскалённый железный стержень... нет, из-за своих размеров это была скорее раскалённая «дорога» — толстый, гигантский... шейный позвонок.

Кей: — Ломайте его, ломайте!

Но кость, поддерживающая гигантского монстра, не могла быть обычной. Игрок, ударивший по ней мечом, на лезвии которого уже были трещины, в надежде нанести хоть один удар перед тем, как он сломается, увидел... лужу расплавленного металла... то, что было мечом. А затем почувствовал, как его здоровье начало уменьшаться, словно он вышел из прохладной комнаты на палящее солнце.

?: — Горячо?! Эй, мой меч расплавился?!

?: — Неужели это гарантированное уничтожение оружия...

?: — Нет! Просто прочность сильно уменьшается! И периодический урон не такой уж большой!

На этом этапе всем было ясно. Момент, когда этот обнажённый шейный позвонок будет перерублен, станет моментом победы. Закаляющая Великая Алокрылая уже занесла руки над вершиной горы, и времени на раздумья о небольших повреждениях или потерях не было. Удары, наносимые с риском поломки, посыпались градом. И они действительно наносили урон гигантскому позвонку, но...

Кей: — Да насколько же он огромный?!

Время работы «Тигра на Ширме» уже истекло. Тогда Ойкаццо голыми кулаками начал бить по шейному позвонку Закаляющей Великой Алокрылой, который медленно, но верно поддавался. Но из-за его гигантских размеров это было больше похоже на удары по земле, чем по слабому месту врага, и в его кулаках не было силы. Ведь он был в положении «на корточках» и не мог ни упереться, ни сделать шаг.

— Да-а-а-а-а...

«Ай, плохо дело».

В тот же миг, как Мэйпл (имитация) невольно пробормотала это, Закаляющая Великая Алокрылая вытянула свою пухлую руку и схватила парящую в небе Мэйпл.

Магия [Создание Мудрости в Пустоте] исчезает при получении урона. Обычно нужно было думать, как избежать атак до завершения магического круга, но в этот раз нужно было, чтобы рисунок оставался постоянно. Поэтому гигантская Мэйпл, неспособная увернуться, была легко уничтожена.

— Б-о-о-о-о... Гя-у-у-у...

Закаляющая Великая Алокрылая, видимо, очень удивилась, что то, что было перед ней, исчезло, словно его и не было. Она помахала рукой, проверяя, не было ли это «ловушкой»... но, поняв, что ничего не происходит, начала медленно отходить. О её пункте назначения красноречиво говорили её гигантские глаза, уже нацеленные на Тёрдрёму.

Кей: — Это конец?!

План сбросить голову в кратер рушился на глазах. Либо Тёрдрёма будет атакована, либо, даже если им удастся отрубить шею, голова покатится вниз, устроив боулинг с разрушением города. Поскольку даже это не было гарантированным «исходом», всё было неопределённо... Мысли Ойкаццо путались, и его удары становились всё более беспорядочными. И в этот момент...

?: — Предоставь это мне.

Кей: — Да какое «предоставь», просто атакуй... а?

На плечо Ойкаццо легла чья-то рука. Удивительно нежная для такой ситуации рука. Обернувшись, он встретился взглядом с женщиной, которая мягко улыбалась.

?: — ...Простите, а вы кто?

Очень высокий аватар. Даже когда она сидела на корточках, её лицо было довольно высоко. Если бы она встала, её рост, наверное, был бы около двух метров. Телосложение было не как у модели, а скорее как у женщины-профессионального рестлера, но её улыбка излучала какую-то всеобъемлющую доброту... такой была эта женщина.

?: — После использования Святого Грааля для смены пола, телосложение определяется на основе различных параметров.

Кей: — ...Что?

Вопрос Ойкаццо был вызван не внезапным объяснением женщины, а тем, что было ещё выше. Выше, чем её лицо, на которое он смотрел с тех пор, как пасмурное небо, побеждённое жаром Закаляющей Великой Алокрылой, превратилось в моросящий дождь. Немного выше.

?: — То — это личное... нет, дело всей жизни, но физический недостаток был неоспорим. Поэтому я и придумал... найти точку пересечения, где хобби и польза сливаются воедино.

Над головой каждого игрока отображается его ник. Как можно было понять по словам, которые ни один NPC никогда бы не произнёс, — словам, отдающим реальностью (метой), — это правило распространялось и на стоящую перед ним женщину (игрока).

?: — Модификация тела влияет на аватар после смены пола. Уровень, конечно, сильно упал... но я нашёл её, свою точку прибытия... свою боевую форму!

Над головой женщины было написано: «Этернал Зеро».

Зеро: — Дальше предоставь мне. Это моя... сыновья почтительность-а-а-а-а-а-а!!

Кей: — Да это же ты!!

Не обращая внимания на истошный крик Ойкаццо, ноги Этернал Зеро в боевой форме окутались светом. Он что-то делал с окном интерфейса левой рукой. Когда свет рассеялся, на его ногах были стальные поножи, словно вся броня тактической машины, кроме ног, исчезла.

Зеро: — Решающий удар! [Победный Клич Финиш-Холд]!

Этот крик был не просто для поднятия духа. Это был навык, определённый и реализованный игровой системой.

Зеро: — Я сейчас нанесу по её шее... [Удар Летящего Клинка: Рассекающий Спинной Мозг]!

Эффект этого навыка заключался в том, что игрок устно объявлял следующий навык, и если он успешно его применял, урон увеличивался. Это была тайная техника Бронированного Борца, предназначенная для объявления победы с помощью смертельного удара.

А [Удар Летящего Клинка: Рассечение Спинного Мозга] был приёмом с летящим ударом ногой, который получал бонус к урону при попадании в шею противника.

Но из-за размеров и позы Закаляющей Великой Алокрылой, шея, по которой нужно было целиться, была почти как земля. Однако в беге Этернал Зеро не было и тени сомнения, потому что... он уже видел ответ.

— Прямиком от Санраку! (На самом деле нет). [УДА-А-А-АР...

В ШанФро есть навык под названием [Благословение Невесомости]. Он позволяет игроку менять направление гравитации, действующей на его аватара, силой мысли. Изначально он считался шуточным, так как реагировал даже на рефлекторные мысли, заставляя игрока падать вбок или взлетать вверх. Но после утечки боевого видео одного игрока, его оценка изменилась. Оказалось, что при должном мастерстве он позволяет применять ужасающие трёхмерные убийственные техники.

И вот, под действием [Благословения Невесомости], он подпрыгнул и, использовав навык, позволяющий совершать прыжки в воздухе, приземлился боком. Таким образом, Закаляющая Великая Алокрылая, которая была для него землёй, стала стеной, а это было равносильно тому, что она стояла прямо, подставив свой затылок, как боксёрская груша.

«[Превышение Предела]!..»

Затем он, продолжая выкрикивать название навыка, мысленно активировал превышающий механизм Оружия Нового Наследия «Кинезис-Бустер L (ноги)» — [Активацию Пробуждения]. Внешнее усиление увеличило «пинающее» движение владельца, высвободив мощь, слишком большую для человеческого тела.

Зеро: — РАССЕЧЕ-ЕНИ-ИЕ-Е СПИННО-О-О-ОГО-О-О-О МО-О-О-О-О-О-О-О-О-ОЗГА-А-А-А]!!

Обычно [Превышение Предела] не могло усиливаться магией или навыками. Но для «Кинезис-Бустера», разработанного Этернал Зеро для борьбы с гигантскими Отпрысками Истока или их потомками, это ограничение не действовало. Потому что, как следует из названия, «Кинезис-Бустер» не был прямым средством атаки.

Зеро: — О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!

Это было «средство усиления», которое, пренебрегая этикой, максимально использовало природу Второго Человека (игрока), позволяя ему проявить силу, способную сокрушить даже богов, ценой разрушения собственной ноги. Поэтому это было не «наложение навыка на Превышение Предела», а «мощнейшее усиление тела, использующего навык, с помощью Превышения Предела».

Зеро: — Умри!

Звук прыжка и удара в искажённой гравитации не был похож на столкновение плоти с плотью.

Кинезис-Бустер, покрывавший правую ногу Этернал Зеро, от удара разлетелся вдребезги, а сама правая нога внутри него лопнула, как водяной шарик. Но этот единственный удар, нанесённый так легко исчезнувшей ногой...

— Гя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

...оставил на всём шейном позвонке Закаляющей Великой Алокрылой фатальную трещину.

Зеро: — Давай, Сиитаке!

Этернал Зеро, чьё здоровье почти иссякло от удара, прошедшего по всему телу, падал с высоты, превышающей спину Закаляющей Великой Алокрылой, на землю. Но его крик был не предсмертным хрипом или завещанием, а призывом к выполнению заранее оговоренного «плана».

Кей: — ...А?

Ойкаццо, который видел всё это своими глазами, был ошеломлён, восхищён и сбит с толку абсурдностью происходящего... Но, увидев, как Сиитаке, показав большой палец в сторону улетающего Этернал Зеро, сжимает в руке нечто похожее на кирпич (бомбу), он понял, что им, оставшимся, нужно делать. Он тоже вытащил из своего инвентаря все имеющиеся гранаты и... закричал.

Кей: — Добиваем!

Последняя общая атака обрушилась на трещину. Раскалённые зрачки в панике заметались, осознав смертельную опасность... но было уже поздно.

Закаляющая Великая Алокрылая не умирает. Её неиссякаемая сила превосходит любую угрозу и легко подавляет её.

Именно поэтому она приняла несовершенную человеческую форму, гигантскую форму, неуклюжую форму... стала невинной, наивной и, самое главное, «невежественной».

Всё это заставило Закаляющую Великую Алокрылую высокомерно сделать неверный ход, и теперь она оказалась в «патовой ситуации».

— В-о-о-о... А-а-а, да, ма? Ву?

С глухим стуком...

Огромная голова... рухнула.

• Боевая форма Этернал Зеро

Дело всей его жизни — приблизиться к состоянию младенца — сопровождалось серьёзной потерей боевой мощи. Он использовал это, приняв во внимание, что эффект смены пола от Святого Грааля Ктарнида зависит от различных параметров. В отличие от своего обычного незрелого тела, эквивалентного пятилетнему ребёнку, он превращается в полностью созревшую, мускулистую женщину.

Таким образом, он решил проблему физического недостатка, но взамен его уровень слишком сильно упал. Поэтому он компенсировал потерю мощи с помощью Оружия Нового Наследия, разработанного в «Бегемоте».

В итоге он разработал боевой стиль, близкий к самоубийственной атаке: он усиливает атакующие навыки с помощью навыков повышения урона, таких как [Победный клич Финиш-холд], а затем наносит удар с чрезмерной мощью, близкой к самоуничтожению, с помощью «Кинезис-Бустера».

Кстати, сам он считает, что подражает Санраку, но если бы Санраку это увидел, он бы, скорее всего, пришёл в ужас.

П/Р:

Далее - 70 глава Инвентории