Когда-то оно пересекало горы и реки, прочно ступая по земле… в те времена это была гигантская гусеница.

Но сейчас, спустя бесчисленные эоны, Закаляющая Великая Алокрылая, которой было позволено сражаться лишь ради себя, решила немного изменить свой облик.

Закаляющая Великая Алокрылая принадлежит к «красному», а не к «огненному».

Это существо, которое могло бы стать «красным богом», — великое красное божественное насекомое, которому было позволено владеть любой «силой».

Алокрылая, обретшая зрение в пламени, осознала, что существа, роящиеся перед ней… существа с длинными, тощими четырьмя конечностями, похожие на тех, кого она когда-то растаптывала, обрели поток маны, возможный только благодаря «этой форме».

В её скудном, хоть и обретшем самосознание, сознании безэмоциональное мышление уловило корень этого несоответствия, скрытый в самых глубинах земли.

——————.

В ней не было человеческих эмоций. Не было… но.

Если бы это можно было перевести на понятный людям язык, Закаляющая Великая Алокрылая «поняла» и подумала.

?: — Что-то не так!

?: — Она свернула крылья?..

У Закаляющей Великой Алокрылой нет понятия «накапливать» энергию. Сколько бы она ни тратила, потерянная энергия тут же восполняется.

Поэтому её свернувшаяся форма… «куколка», не будет долго ждать своего перерождения.

— Б-б-б-б-б-б-б…

Пламя раздулось.

«Нельзя дать ей действовать!» — с этой мыслью магические снаряды и пули, пожирающие тепло, полетели в неё, но по двум причинам — игровой и сюжетной — атаки не прошли.

Огненный шар раздувался, и когда он достиг диаметра в десять метров, на нём появилась вертикальная линия. Игроки насторожились, ожидая, что он расколется, как кусудама… но они ошиблись. Огненный шар действительно разделился на два, но не распался.

П/Р:

Кусудама - шар из модульного оригами.

Затем он разделился по горизонтали, превратив два в четыре. Затем ещё, четыре в восемь. Деление, деление, деление… шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре… тысячи, десятки тысяч — каждый отдельный шар уменьшался в размере, но их общая масса, наоборот, росла, и форма начала меняться.

Глядя на это, кто-то догадался. Ойкаццо, услышав за спиной тихое бормотание, понял, что правильный ответ нашла Пеппер Кардамон.

Пеппер: — Клеточное… деление?..

«Сгусток испепеляющего жара пришёл к выводу с ледяным спокойствием».

«Создавая большое тело, бессмысленно в точности копировать их облик. Это приведёт к неудобствам. Лучше создать тело, которое будет устойчиво стоять на четырёх ногах».

«Переполняющая энергия утолщает конечности. Нет нужды тренировать их или оттачивать. Алокрылая, просто существуя, богаче кого бы то ни было. Если не хватает силы, не нужно её тренировать — можно просто добавить. Если не хватает прочности, не нужно её повышать — можно просто добавить».

Высший красный, которому позволено немыслимое расточительство, которому позавидовали бы и боги. Первобытный красный, что подчинился не из-за поражения, а по просьбе белого бога.

Кей: — Это…!

Земля дрогнула. Пухлые пальцы сжали землю.

Гора содрогнулась. Оно оперлось на землю не ступнями, а коленями.

Оно завертело головой… и осознало, что забыло создать зрение. На безликой голове, словно лепестки цветка, распустились крылья. Этот образ был знаком каждому человеку. Он был заложен в самой основе жизни, известной даже второму поколению людей, рождённых в пробирках.

На безликой голове расцвели крылья бабочки, и на их поверхности появился гигантский… невероятно огромный «глаз».

Алокрылая, словно проверяя его, моргнула глазом… испепеляющим шаром, и, будто говоря «заждались», уставилась на тех, кто был внизу.

— Ба-а-а-а… бу-у-у-у-у-у…!

Младенец. Гигантский младенец. Младенец с лицом бабочки. Большой, гигантский, великий красный младенец.

?: — К-какая… мерзость?!

?: — Да он же… больше моего дома!

?: — Его нога доходит до подножия горы!..

Младенец двинулся. Одной рукой он опёрся о край кратера, а другую простёр к небу. Огромная рука, способная, казалось, схватить саму луну, была раскрыта ладонью вверх. Гигантский младенец светился красным, но наблюдатели заметили нечто иное.

?: — У него в руке… что-то светится…

«Погодите-ка», — пробормотал Ойкаццо. Свет в ладони младенца, синее свечение, которое, казалось, отрицало саму суть «красного» Отпрыска Истока, заставило его насторожиться. Но тревогу вызвал не сам цвет, а то, как он светился.

«Это же… эффект от навыка!..? Всем бежа-а-а-ать…»

Бежать… куда?

Рука Закаляющей Великой Алокрылой обрушилась на кратер потухшего вулкана… и земля содрогнулась от мощнейшего удара.

П/А:

• Первозданное Возвращение

Слуги и отпрыски, хоть и обладают схожими по звучанию способностями, имеют совершенно разный смысл. Если те, кто принадлежит Эребу, «усиливаются, соединяясь с изначальным телом», то Первозданное Возвращение отпрысков Эфира — это временное освобождение от власти бога, возвращение к своему былому облику и силе.

Однако это не «обязанность». Нет ничего плохого в том, чтобы, вернув себе былую мощь, продемонстрировать её.

Но ведь можно найти и «что-то большее», не так ли?