В команде было пятнадцать человек. Условие для участия в группе — хотя бы одна встреча с рейдовым монстром «Закаляющаяся Великая Алокрылая»… иными словами, каждый из них уже хотя бы раз был обращён ею в пепел.

Это были люди, которые по крайней мере понимали, что бездумно бросаться на Алокрылую нельзя, и помнили её атаки. Собравшись как случайная группа, но с координацией лучше, чем у большинства постоянных, они пробивались сквозь ливень и наконец увидели на вершине спящего вулкана яркое пламя.

?: — Цель в поле зрения! Она… ну, всё ещё горит, но явно меньше, чем вначале!

Кей: — Если бы такой ливень не подействовал, я бы точно написал гневное письмо в поддержку! Так, все по плану!

По команде Ойкаццо, инициатора и лидера этой группы (скорее, заводилы), пятнадцать воинов разделились на пять команд по три человека.

?: — Ке… то есть Каццо! Дождь жуткий, мы точно справимся?!

Кей: — Это необходимое условие, Пеппер! Без этого дождя к Алокрылой даже не подойти! — крикнул Ойкаццо в ответ одной из своих спутниц, игроку по имени Пеппер Кардамон, чей аватар был лет на пять-шесть старше её реального возраста.

Проливной дождь превратил склоны вулкана в скользкие потоки, но они упорно продвигались вперёд, поднимая брызги. Пять команд окружили Закаляющуюся Великую Алокрылую. Конечно, кроме них были и другие игроки, которые, хоть и сбитые с толку внезапным локальным ливнем, решили продолжить бой. Но благодаря системе, выделяющей имена сопартийцев, команда Ойкаццо легко ориентировалась и, следуя плану, сжимала в руках то самое, ожидая нужного момента.

— Ву-у-у-у-у-у-уб…!

Тело Закаляющейся Великой Алокрылой не было материальным, как у людей или других монстров. Живой огонь, мыслящая энергия — вот её суть. Будучи «красным» отпрыском Белого Бога, состоящим из частиц маны, она, как бы парадоксально это ни звучало, была больше подвержена законам физики, чем существа из плоти и крови.

Название приёма: [Паровая Расширяющаяся Волна]. Это контратака по принципу коллективной ответственности. Получив урон от воды или льда, который снижает её температуру, Алокрылая превращает часть своей энергии в перегретый пар, выпуская ударную волну, сила которой равна суммарному полученному урону.

Но эта контратака не автоматическая. Весь процесс, от реакции на урон до выброса купола пара, контролируется самой Алокрылой. По сути, [Паровая Расширяющаяся Волна] — это сброс внешней оболочки, которая, разлетаясь с огромной скоростью, сносит всё вокруг. Можно сказать, что Алокрылая стремительно «линяет», и всех разбрасывает ударной волной от её слетевшей кожи.

Это означало, что если постоянно подвергать её воздействию огромной массы жидкости, как непрекращающийся ливень, и заставлять её раз за разом использовать эту атаку, в конце концов вся её энергия превратится в пар, и она исчезнет.

Если бы целью Алокрылой был просто самоподрыв, она могла бы с лёгкостью разнести вулкан так, будто его вычерпнули ложкой. Но её миссия — производство энергии и восполнение её недостатка. Будучи мыслящим энергетическим существом, она рассудила, что «самоуничтожение — плохая идея».

Поэтому, оказавшись под проливным дождём, вызванным действиями людей, Закаляющаяся Великая Алокрылая прекратила своё испарение и перешла в «защитную форму».

?: — Она как будто… скользкая?

Хотя в дожде и не было злого умысла, казалось, что на Алокрылую обрушивается настоящий водопад. Но капли вели себя странно. Они не испарялись и не касались её тела… они словно стекали по стеклянной поверхности. Вода скользила по её багровым крыльям, которые, хоть и стали меньше, чем во время её дальнобойной атаки на Тёрдрёму, всё равно сияли так ярко, что их не мог скрыть даже ливень.

?: — Что делать?! Начинаем уже?!

Кей: — Нет… нужно нанести один удар чем-то другим. Эта «плёнка» меня смущает.

Всё снаряжение, которое они принесли, было рассчитано на то, что Алокрылая — «раскалённое энергетическое существо». Если догадка Ойкаццо верна, то эта «плёнка» на её поверхности… нет, это было…

Кей: — Всем внимание. Поверхность Алокрылой выглядит подозрительно. Нанесём один обычный удар. Общую атаку отставить, повторяю, общую атаку отставить…

?: — Предоставьте это мне, — раздался голос.

Пока Ойкаццо отдавал приказы по связи, полученной на «Бегемоте», третий член его команды, бывший с ним и с Пеппер Кардамон, шагнул вперёд.

Кей: — Эй, подожди.

?: — Ну, я тут всё-таки напросился… должен же я быть полезен. Не волнуйтесь, я не настолько безрассуден, чтобы лезть в ближний бой.

Он достал из инвентаря метательный камень и с силой замахнулся. Его фигура была до смешного маленькой и хрупкой. Но Ойкаццо и остальные, познакомившись с ним во время прохождения «Бегемота», знали, что этот игрок, выглядевший как пятилетний ребёнок и представившийся знакомым их знакомого (полуголого извращенца), скрывал в себе силу, достойную мускулистого воина.

?: — О-о-о-о-о-оря-я-я!..

Последняя стадия безумия от жажды материнской ласки, результат бесконечного снижения возраста своего тела. Человек, заявивший о своём участии в рейде ради «сыновней почтительности», чтобы развеять тревоги мамы, — Этернал Зеро.

Брошенный им камень со скоростью, невообразимой для его внешности, устремился к зловеще застывшей Закаляющейся Великой Алокрылой.

П/А:

Я развею тревоги мамы.

Ойкаццо засомневался в здравомыслии Санраку. Но Санраку, хоть и осуждает поступки, вызванные извращённостью, саму извращённость как таковую не особо отрицает, поэтому в нём есть что-то демоническое, притягивающее всяких фриков… Череда знакомств в СюрГане, СпелКри, Бакумацу и других треш-играх выработала в нём загадочную терпимость.

Может, и не очень уместно делать это сейчас, но наконец-то выходит 5-й том манга-адаптации «Shangri-La Frontier ~Охотник на трэш-игры бросает вызов божественной игре~»!

На обложке — Страж Могил Везермон! Благодаря невероятному мастерству Фудзи-сэнсэя, его величие как босса и трагичность как персонажа передаются через рисунок даже без слов. Это просто потрясающая обложка.

В специальном издании будет буклет с второй частью нашего внесюжетного ТРПГ-приключения, которое, насколько я помню, мы довольно дерзко разделили на две части для двух разных спец-изданий! Честно говоря, я не осмелился предложить сделать «среднюю часть»! Совесть у автора ещё жива!

П/Р:

Глава манги 65.5

Более того, в самом томе вас ждёт коллаборационный рассказ с «Меч и Жезл Вистории» (автор оригинала — Омори Фудзино-сэнсэй, манга — Аой Сэй-сэнсэй). И написал его не я, а сам Омори-сэнсэй. Серьёзно? Я до сих пор не уверен, не сон ли это…

Дата выхода — 17 августа. На улице адская жара, а терпеть её в наше время — то ещё удовольствие. Так почему бы вам не насладиться моим скромным творением в прохладной комнате с кондиционером?

В 5-м томе вас ждут настолько жаркие события, что за поломку ваших кондиционеров я ответственности не несу. Вызывайте мастера.