Он был там.

На вершине плато, которое Сайна назвала «Океагранос», куда мы с трудом взобрались по крутому склону... посреди огромной равнины, почти лишённой укрытий и холмов, он восседал, словно король.

Каждый из нас разглядывал его доступными средствами, и если описать его одной фразой, то это был...

С: — Спящий комок ножей.

Сб: — Это что, какой-то новый вид современного искусства?

Я: — Там, случайно, штыки не замешаны?

К: — Пахнет бессонной ночью.

Д: — Может, врежем ему разок? Хотя, похоже, у него высокая физическая защита.

УИ: — Я чувствую мощную ауру даже отсюда.

«Погоди, Дипслотер, ещё рано. Лучше понаблюдать», — подумал я.

Впрочем, ситуация была для нас очень удобной. Это существо, которому как нельзя лучше подходило определение «ходячее оружие», свернулось в клубок в центре плато.

Я не Сабайваал, который пытался разглядеть его невооружённым глазом, хвастаясь своим зрением 12.0. Синхронизировав визуальные данные, полученные Сайной, с моим головным убором Эпохи Божественных, я смог понять, что это не просто груда оружия, а существо с чётко определённым строением и функциями, если знать заранее, что это «дракон».

К: — Этот огромный клинок, может, это крыло? Да им же невозможно летать... Если оно не съёмное, то это просто мёртвый груз.

С: — А, Каросис-сан, он, похоже, всё-таки двуногий.

К: — Двуногий? Вот как... Значит, он ещё и встанет. Целиться в голову будет сложнее, чем я думал.

Сб: — ...Ночь, ничего не видно.

Я: — Не очень-то похоже на живое существо...

С: — В мире, где глиняные куклы (големы) считаются местной фауной, существо, полностью состоящее из лезвий, не должно удивлять.

Да уж, после многоножки с железнодорожной пушкой на спине удивляться нечему. Как бы то ни было...

Судя по всему, информация о «драконе с клинками» была верной в буквальном смысле. Я предполагал, что это может быть и что-то нематериальное, что атакует чем-то вроде режущих волн, но нет. Уже хорошо, что мы знаем — это полностью физический тип.

С: — Он нас пока не заметил, так что давайте быстро обсудим план.

К: — А можно просто всем вместе навалиться?

С: — Каросис-сан, давайте обойдёмся без крайностей вроде «не спать всю ночь» или «идти напролом».

Итак, подведём итоги того, что мы узнали на данный момент:

• Он покрыт твёрдой и острой бронёй.

• Он двуногий.

• (Вероятно) спина обращена к нам, так что точно не видно, но, похоже, это классический дракон с длинной шеей.

• Выглядит сильным.

Сб: — Итак, как будем атаковать?

Я: — Мы даже не знаем, что на него действует. Физические атаки, скорее всего, будут неэффективны, но с чего начинать...

Все взгляды обратились на меня и... на господина Ур-Идима. Что ж, самым надёжным оружием, безусловно, был Арадовар. К тому же, невероятная сила господина Ур-Идима тоже была ценным активом.

С: — Для начала нужно будет рассредоточиться. У нас в группе трое в авангарде и трое в арьергарде, я правильно понимаю?

К: — А, на этот раз я буду скорее в центре, ближе к авангарду.

С: — Что, Каросис-сан, вы собираетесь использовать тот Меч Ритуального Духа?

К: — Если не сейчас, то когда?

Меч Ритуального Духа... если не ошибаюсь, это было эксклюзивное оружие для класса «Мистический Меч», которое требовало невероятных усилий для создания. Что ж, наверное, сейчас самое время его применить.

Говорят, «Мистический Меч» в полную силу превосходит даже Святого Меча... но те Святые Меча, которых я знаю, — это кот и Сайгер-100, так что это не очень-то показательно.

Я: — Понятно, тогда финальная проверка. Чистый авангард — Сабайваал и господин Ур-Идим. Каросис-сан — авангард с поддержкой из центра. Санраку — центр с поддержкой авангарда.

С: — Как ты догадался?

Я: — Ну, ты же всё время скачешь, так что по дистанции ты в любом случае будешь в центре.

Не поспоришь.

Я: — Я на этот раз буду в центре... а, нет, всё-таки в арьергарде. Если у нас, по сути, четыре бойца впереди, мне нет смысла лезть вперёд. А Дипслотер-сан — тоже в арьергарде. Все согласны?

Возражений не последовало.

Итак, с расстановкой определились, теперь перейдём к первому ходу... то есть, как мы будем нападать из засады.

С: — Кто ставит на то, что урон пройдёт, только когда он войдёт в боевой режим?

Я, Каросис и Дипслотер. Сабайваал и Ясиробард же считали, что внезапная атака сработает.

С: — Аргументы?

Я: — Было бы странно, если бы после введения в игру снайперских винтовок атаки до начала боя не наносили урона. Это уже повод писать жалобу разработчикам.

Сб: — Может быть, он очень крепкий, но чтобы урон вообще не проходил — вряд ли. По крайней мере, я тоже против того, чтобы бить его, пока он в этом шипастом клубке.

Верно, в этом есть смысл. Рейд-боссы, например, непобедимы, пока не войдут в боевой режим, но, с другой стороны, как только они в него входят, появляются и условия для победы.

Я предполагал, что с этим клубком шипов будет так же, как с рейд-боссами... но если он спит, то логично, что он укрепил свою защиту.

Худший вариант — если он станет ещё крепче, когда проснётся и войдёт в боевой режим, но вряд ли существо, спящее в такой колючей позе, станет ещё колючее... Хотя это всё лишь догадки, основанные на предварительной информации.

Итак, с учётом всего этого, какой будет наш первый ход? Конечно, в идеале было бы нанести огромный урон до того, как он успеет среагировать, и снести ему десять... а лучше двадцать процентов здоровья, но проблема в том, что мы не знаем, сколько у этого дракона HP. Если как у рейд-босса, то нам, возможно, придётся сражаться до утра... или, судя по времени, до полудня?

УИ: — ...То есть, нужно, чтобы этот дракон проснулся, так?

Тут заговорил господин Ур-Идим, до этого хранивший молчание. Мы уже привыкли к его внушительному присутствию, но этот орк с пугающей стальной внешностью и таким же стальным разумом предложил простое и ясное решение.

УИ: — Я привлеку его внимание. А вы в это время атакуйте.

Отличная идея.

…

…………

………………

И вот я стою перед этим спящим, совершенно не милым драконом.

С: — Ну-с, и что теперь?

Идея господина Ур-Идима была хороша, но с одной оговоркой.

На данный момент он может нанести больше урона, чем я... А на роль приманки выбирают того, чьей жизнью в крайнем случае можно пожертвовать. То есть меня.

Я не собираюсь умирать, но использовать господина Ур-Идима, который может нанести больше урона за короткий миг внезапной атаки, в качестве приманки — бессмысленно.

С: — ...Хм-м.

Подойдя ближе, я понял, что это, без сомнения, дракон. Изображение, переданное Сайной, было довольно чётким, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что я видел сейчас своими глазами с близкого расстояния.

Издалека он казался полностью состоящим из лезвий, но вблизи я разглядел под острыми выступами кожу, напоминающую резину.

Он оказался более мускулистым, чем я думал, но, наверное, именно поэтому он и мог свернуться в клубок. Итак... остальные, похоже, заняли свои позиции. Пора бы и нашему дракончику просыпаться.

С: — Сегодня ты сможешь вдоволь... до мозга костей насладиться охотой на дракона.

Твой выход, Арадовар, пришло время исполнить твою мечту.

Это не было самовнушением. Когда я достал из Инвентории спящий меч драконоборца... Арадовар действительно нагрелся и завибрировал.

И, словно в ответ на его трепет... оно шевельнулось.

Голова, скрытая за крыльями-клинками и ужасающе острыми лапами, медленно поднялась, и полуприкрытые глаза уставились на меня.

Гаги, гигиги... — острые пластины на его теле заскрежетали, когда дракон начал просыпаться. Крылья расправились, согнутые лапы выпрямились, и истинный размер дракона стал очевиден... да, он был огромен.

Он был немного меньше, чем Форма Заблуждения Ктарнида или Зигвурм... но с расправленными крыльями казался размером с Кирина, которого призывал Везермон. То есть, нам сейчас предстояло сразиться со вставшим на дыбы самосвалом.

Да, сражаться буду не только я.

С: — Доброе у-у-у-у-у-утро!!!

Рёв дракона и моё приветствие столкнулись и эхом разнеслись по округе, и в этот момент все остальные начали свою атаку───!!

『Истинный Драконий Род: No.X』

『Tomahawk (Томагавк)』

『Количество участников: 6』

『Охота на дракона началась』

П/А:

План: Атакуем напролом!!