Он рассказал троице, что у него слишком много предметов и что он не может развести огонь, чтобы приготовить еду, и попросил их развести огонь в обмен на мясо. К счастью, они охотно согласились.

— Э-э… [Огненный шар]!

— О-о-о! — в один голос воскликнули все трое и он.

В тот момент, когда Лина произнесла заклинание, из ниоткуда появился огненный шар и, ударившись о собранные ветки, разжег костер.

Вероятно, эта троица тоже новички, как и он. Все, включая его, смотрели на костер, словно на драгоценный камень.

— О, оказывается, можно жарить все сразу… как же удобно.

— Э-э, Санраку-сан? — робко обратилась Лина.

— Зови меня просто Санраку, мы все тут новички в «Шангри-Ла», так что к чему эти церемонии.

— Но вы кажетесь старше, так что я все равно буду на «вы». Санраку-сан, а почему вы так… одеты?

Лина, похоже, была под впечатлением от своего огненного шара, но, увидев, что он жарит мясо оптом, робко задала вопрос.

— В этой игре стартовое снаряжение можно продать еще на этапе создания персонажа.

— Э, правда?!

— Ну вот, я продал все, кроме головного убора и оружия, и вот к чему это привело.

— Э, но город же стартовая локация, разве нельзя было сразу купить снаряжение? — спросила девушка-вор Кахо.

Он объяснил, что происхождение «Странник» отличается случайной стартовой локацией, и троица одарила его сочувствующими взглядами. Почему-то ему стало не по себе.

— Кстати, этот кролик… как его там?

— Разящий Кролик?

— Точно, Разящий Кролик. Он такой сильный, что ли?

— Ну, да…

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, но раз уж живого кролика нет, сойдет и имитация.

Он метнул деревянную палку в сторону Сомы, парня, задавшего вопрос, со скоростью, с которой он парирует атаки Разящего Кролика.

— Он целится точно в шею вот с такой скоростью, и, думаю, все его атаки — критические.

— О, быстро…

— Ну, он целится только в шею, так что, если привыкнуть, с ним довольно легко справиться.

— Эй, Санраку, а какой у тебя уровень?

— 12-й, уже тяжеловато качаться становится, думаю, еще немного поохочусь и пойду искать город.

— А, все-таки будешь еще качаться… кстати, круто! У нас, вроде, одинаковое время в игре, а ты уже до такого уровня докачался.

Сома, в отличие от двух девушек, сразу перешел на «ты», что ему понравилось.

Он считает, что иерархия в игре определяется в основном временем, проведенным в игре. Конечно, возрастная иерархия не отменяется, но для него игроки, начавшие играть примерно в одно время, — равные, независимо от возраста.

— Ну, я часов семь, наверное, без перерыва просидел в лесу, из-за этого инвентарь забит под завязку, да и голод уже на критическом уровне…

— А-а, вот почему вам нужен огонь.

— Именно. А, вроде все прожарилось… держите, это вам в благодарность.

Из всего пожаренного мяса мясо Орка выглядело как-то неаппетитно, поэтому он разделил между троицей мясо Альмиража и Разящего Кролика, а сам принялся за мясо Орка.

— Хм-м… как-то пресновато?

Вкус есть, но по сравнению с тем же мясом (хоть и свининой), которое ешь в реальности, вкус и текстура какие-то размытые.

Наверное, это сделано для того, чтобы еда в игре не удовлетворяла полностью, а то, правда, если бы питался только этим, скоро бы не выдержал и вышел из игры, чтобы навернуть бекона… Хорошо придумано.

— Эх, выйти бы из игры и поесть мяса по-настоящему.

— …? Так выйдите, в чем проблема?

— Да нет, просто в эту игру хочется играть больше, чем есть.

Троица понимающе закивала.

Он ни разу не был в городе и ни разу не выходил из игры с тех пор, как начал играть. Даже если бы можно было сохраняться и выходить из игры в боевой зоне, трудно представить, чем бы это закончилось. Игра настолько продумана, что хочется признать ее дерьмовой…

— Ах да, можно еще несколько вопросов, если вам не трудно?

Ему не нужна была информация уровня гайд-сайтов, поэтому он просто попросил троицу показать ему ассортимент оружия в оружейном магазине первого города и карту окрестностей, чтобы определиться с дальнейшими планами.

Попрощавшись с троицей, пришедшей в лес за лекарственными травами, он решил отправиться в противоположном от них направлении… во второй город, Секандаил.

П/А:

В этом произведении VR-игры с полным погружением рассматриваются как «игры, в которых системные ограничения можно преодолеть в определенной степени за счет собственных способностей».

Даже если есть два игрока А и Б с совершенно одинаковым уровнем, характеристиками, навыками и снаряжением, сильнее будет тот, у кого лучше «спортивная подготовка в VR-играх».

В каком-то смысле это не сильно отличается от реальности, но, с другой стороны, «даже если ты в чем-то уступаешь в реальности, ты можешь стать сильнее, чем в реальности, с помощью бешеного гринда и крутого снаряжения», поэтому они и стали так популярны… как-то так.