Крупное обновление, Шангри-Ла наполнена шумом и суетой. Это произошло совершенно внезапно.

Колокольный звон, торжественный и величественный. Большинство новых игроков недоумённо таращили глаза, а те, кто играл с самого начала, вспомнили, что это объявление от гейм-мастера.

«Внимание всем игрокам Шангри-Ла».

— Что такое?

— Неужели опять какие-то баги в обновлении?

— А, может быть, и такое.

Большинство игроков предположили, что в только что установленном обновлении обнаружились какие-то недочёты, но объявленное сообщение повергло всех в изумление.

«Настоящим сообщаем, что в текущий момент подтверждено уничтожение уникального монстра «Везермон, Страж Могил». Победители: игроки Санраку, Ойкаццо, Артур Пенсилгон. В связи с уничтожением уникального монстра, мировой квест «Шангри-Ла» считается запущенным».

— Что-о-о?!

— Уникальный монстр?! Серьёзно, победили?!

— И всего втроём?! А что за Везермон, я что-то о таком не слышал!

Ночной Бродяга Лукаорн, Небесный Владыка Зигвурм и ещё пять монстров. Так называемые колоссы, уникальные и невероятно сильные монстры, считавшиеся мировыми угрозами, были повержены всего тремя игроками. Эта новость мгновенно разнеслась среди игроков Шангри-Ла, и началась охота за именами победителей.

— Артур Пенсилгон — это же та девица из Асуракай, да? — засомневался один игрок.

— Разве Асуракай не развалили объединённые топ-кланы? — возразил другой.

— Санраку, кажется, тот самый птицеголовый игрок с Разящим Кроликом...

— Игрок, который ещё недавно был в Тёрдрёме, и вдруг участвует в уничтожении уникального монстра?! Да быть такого не может! — удивился третий.

— И кто такой этот Ойкаццо? — спросил четвёртый.

— Имя какое-то незнакомое... «Погоня за тунцом»? — предположил пятый.

П/Р:

Ох уж эти переводы.

Тем временем, пока одни ломали голову над личностями победителей, другие не менее бурно обсуждали новость с другой стороны.

— Эй, кто-нибудь может связаться с «Профессором» в реале?! — взволнованно крикнул один игрок.

— У Профессора вроде жена есть, пусть кто-нибудь ей позвонит, попросит его позвать! — предложил другой.

— И вот, внезапно, становится известен неизвестный босс из «Семи Колоссов»... — пробормотал третий.

— Зигвурм, Лукаорн, Ктарнид, Оркестра и Везермон... неизвестных боссов осталось двое, — подсчитал четвёртый.

Клан «Библиотека», объединявший игроков, занимавшихся исследованием мира Шангри-Ла, активизировался, получив новые темы для размышлений.

— Жена Профессора сказала, что сейчас его разбудит и сразу позовёт! — сообщил первый игрок.

— Отлично! Спасибо жене Профессора! — поблагодарил второй.

— Бедный Профессор, его сейчас разбудят... — посочувствовал третий.

— Кстати, уникальные монстры что, все на этом континенте обитают? — спросил четвёртый.

— Нет, то, что они появились здесь, не значит, что локация для их убийства обязательно должна быть на этом континенте. К тому же, Оркестра и Ктарнид — уникальные монстры, о которых мы знаем только из рассказов NPC, так что где они находятся, вообще неизвестно, — напомнил пятый.

— Лукаорн и Зигвурм, которых хоть кто-то видел, тоже появляются случайным образом, так что они вполне могут быть и на новом континенте, — предположил шестой.

— Нет, сейчас самое главное — разобраться с мировым квестом. Это что-то отдельное от гранд-квеста? — спросил седьмой.

— Думаю, да, это отдельная категория. Если гранд-квест — это «освоение мира в сотрудничестве с NPC», то мировой квест — это «мир переходит на следующий этап», — предположила восьмая.

— В таком случае, возможны какие-то изменения в мире, нужно будет попросить Профессора проверить? — предложил девятый.

— Нет, сейчас важнее всего разобраться с Везермоном, нужно связаться с игроками, которые его победили... — возразил десятый.

— Жена сказала, что Профессор сейчас проснётся и сразу же зайдёт в игру! — снова сообщил первый игрок.

— Отлично! Ещё раз спасибо жене Профессора! — поблагодарил второй.

Топ-кланы, ликовавшие по поводу разгрома Асуракай, тоже получили эту новость.

— Артур Пенсилгон пропала, а она, оказывается... уникального монстра завалила?! — воскликнул один из членов клана.

— И этот Санраку, говорят, проклятие Лукаорна подцепил... — добавил другой.

— Командир! — позвал третий.

— Командир! — повторил четвёртый.

Взгляды всех членов клана обратились к женщине, которая, отдавая предпочтение удобству движений, носила броню, сочетавшую в себе защиту, не уступавшую тяжёлым доспехам, и привлекательный внешний вид. Она спокойно поднялась.

— Ну надо же, не ожидала, что найдутся игроки, которые нас обгонят и завалят уникального монстра... Топ-кланы, получается, ни на что не годятся, — усмехнулась она.

— Что будем делать? У нас же ещё поездка на новый континент... — напомнил первый игрок.

— Поездка на новый континент остаётся в силе, но часть людей, включая меня, останется здесь. Нужно разобраться с проклятием Лукаорна, да и узнать у них всё про этого монстра, — ответила командир. — Артур Пенсилгон... что с ней делать? Она ещё хуже этого Орслота, сбежавшего из Асуракай.

Сайгер-100, лидер клана «Чёрный Волк», вспомнила одного из обсуждаемых персонажей — Артур Пенсилгон, бывшего заместителя лидера клана PK «Асуракай», который они только что разгромили. Вероятно, именно она через информаторов продала им Асуракай... лицо этого игрока с хорошо знакомыми чертами живо всплыло в её памяти.

«Эта девица, продала Асуракай, чтобы провернуть всё это... получается, Асуракай скрывали информацию об уникальном монстре. А нас использовали втёмную, ловко же она нас провела...» — подумала Сайгер-100.

Клан «Чёрный Волк» сейчас занимает лидирующие позиции среди топ-кланов, но их главной целью остаётся уничтожение Ночного Бродяги Лукаорна.

И вот, их так ловко использовали, да ещё и опередили в славе уничтожения уникального монстра, и важная персона — игрок по имени Санраку — тоже оказался в руках Артур Пенсилгон.

Сайгер-100 стиснула зубы от досады, осознавая, что Пенсилгон, с которой у неё давние счёты, переиграла её на несколько ходов вперёд. Но тут же переключила мысли.

«Нужно как-то связаться с ней, а если не получится, то придётся применить «отмывание» для переговоров... хи-хи-хи, становится интересно!..» — Сайгер-100 усмехнулась хищной улыбкой, чем вызвала недоумение у членов клана. И тут она вдруг заметила, что кого-то не хватает. — Хм? Рей... кхе-кхе, Сайгер-0 куда подевалась?

— А, точно, её же нет, — подтвердил первый игрок.

— Она сказала, что у друга беда и телепортировалась к нему с помощью [Телепорта К Другу], — пояснил второй.

— Друг...? А, да, она вроде говорила, что добавила в друзья какого-то парня, который ей понравился...

Когда Сайгер-100 узнала, что её младшая сестра, которая раньше и слышать не хотела про игры, начала играть в игру, в которую она сама так увлечена, она, позабыв про свой возраст, чуть ли не подпрыгнула от радости. Но когда выяснилось, что сестра делает это, чтобы сблизиться с каким-то парнем, Сайгер-100 была потрясена, осознав, что её младшая сестра, в отличие от неё, одинокой и не пользующейся успехом у мужчин, уже нашла себе кавалера. Сайгер-100 вздохнула с лёгкой грустью, но тут же решила поддержать сестру в её любовных делах и велела членам клана не обращать внимания на её отсутствие.

Сайгер-100 и представить себе не могла, что подругой Сайгер-0 был Санраку.

Орслот, ошеломлённый, потрясённый, изумлённый... каких только слов не хватит, чтобы описать его состояние, но если вкратце, то он был в полном ступоре, слушая объявление гейм-мастера.

«Стража Могил Везермона... победили?»

Везермона, который, как он был уверен, был непобедим, который в мгновение ока разделался с ним, PK, одним из лучших в Шангри-Ла. Везермона, которого, по его мнению, даже его превосходящая его во всём сестра едва ли продержалась бы и минуты. И вот, его победили всего три человека?

Эта новость была настолько шокирующей, что вытеснила из Орслота и гнев, и замешательство, и шок.

— Санраку, это же тот самый... — пробормотал один из членов клана.

— Как Пенсилгон оказалась с ним в одной команде? — недоумевал другой.

Орслоту было не до перешёптываний членов клана. Он просто сидел на земле, раскрыв рот от изумления.

Всё, что он строил, рухнуло в одночасье. Чувство превосходства от осознания того, что только он, Орслот, а не какие-нибудь топ-кланы «Чёрный Волк» и «Библиотека» знал об уникальном монстре, разлетелось в прах. Эмоции захлестнули его, не находя выхода.

И в этот момент в центре Сокровенного Цветника возникло искажение. И из него появились три игрока.

— О-о, предсказание Пенсилгон сбылось. Это и есть «Орслот-двоечник», про которого вы говорили? — спросил Санраку.

— Что за убогое прозвище, ещё бы «Везермоном» назвал, — фыркнул Ойкаццо.

— Хи-хи, моему тупице братишке такое громкое имя ни к чему, — усмехнулась Пенсилгон.

Все трое выглядели измотанными, Пенсилгон даже без оружия. Но на их лицах читалось явное чувство удовлетворения. Более того, обычно после поражения от Везермона игрок воскресает в точке сохранения, а эти трое появились прямо здесь, что ещё раз подтверждало, что Везермон действительно повержен.

— Вы, вы, вы!.. — заикаясь, пробормотал Орслот.

— Что такое, братишка? Если хочешь пожаловаться, жалуйся, — снисходительно сказала Пенсилгон. — Просто ты выбираешь такие тупые способы, вот я и победила первой, и всё.

— ...! ...Ч-чёрт!.. — слова застряли в горле, не в силах прорваться сквозь ярость.

— Клан развалила, а ещё и выпендривается, — проворчал один из членов клана.

— Да ладно тебе, Санраку, эти ребята — просто третьесортные PK, которые только и умеют, что выпендриваться, — парировала Пенсилгон. — Чуть что — сразу жалуются, боятся помереть, вот и трусят... Ну а я их просто пробила ударом под дых, чтобы всё дерьмо из них вытряхнуть, вот и всё.

— У-у-у, злая Пенсилгон — это что-то редкое, — пробормотал Ойкаццо.

— Сестрица-PK в гневе — это страшно, — поддержал его Санраку.

— Да заткнитесь вы, поганые!.. — взорвался Орслот. — Да пошли вы все к чёрту!.. Я вас сейчас всех убью на месте!.. Добычу Везермона — всё себе заберу!..

По этому сигналу остатки Асуракай обнажили оружие и окружили троицу. Но трое, словно предвидя это, сохраняли полное спокойствие.

Каждое их движение бесило Орслота. Особенно этот полуголый тип, Санраку. Явно издевается, а при этом владеет каким-то никому не известным уникальным оружием и входит в команду победителей Везермона — всё это выводило из себя.

Изначально Орслот хотел усилить Асуракай, который и так подвергался нападкам со стороны множества кланов. Его бесило, что какой-то новичок, не понимающий ничего в системе Шангри-Ла, владеет уникальным оружием. Он думал, что с новичком, который толком не разобрался в системе Шангри-Ла, можно будет легко справиться, немного припугнув его. Но он ошибся.

Главный враг оказался в его собственном клане. Паутина, которую плела Пенсилгон, разрасталась под водой, и когда он её заметил, было уже слишком поздно. Члены клана уходили, объясняя свой уход невнятным «что-то не то».

Всё шло не по его плану, и Орслот окончательно взбесился. Он наложил усиливающие заклинания на свой «Меч Убийцы Слотербрингер».

«Сначала этого полуголого Санраку, потом этого Ойкаццо, а потом и эту поганую сестрицу — всех скопом забьём!.. Добычу Везермона — всё себе заберём!..» — думал Орслот.

Орслот не замечал, как его сестра Пенсилгон вздыхает. Он не понимал, что Пенсилгон давно знала, что Орслот и его клан здесь, и всё равно вышла к ним навстречу.

— Ну вот... сколько раз я тебе говорил, смотри на ситуацию шире, а ты всё за сиюминутной выгодой гонишься... — пробормотала Пенсилгон.

— Да он из тех, кто в шутерах сливает по счёту, а потом орёт, что союзники — нубы, — усмехнулся Санраку.

— Ага, есть такое, — согласился Ойкаццо.

Почему эти трое так спокойны? Что даёт им уверенность в этой ситуации? В тот самый момент, когда остальные члены Асуракай недоумённо переглянулись, не понимая, что происходит...

— Ну что ж, неожиданное знакомство Санраку оказалось весьма кстати, — произнесла Пенсилгон.

Прямо перед Санраку возник магический круг. Из него, словно из ниоткуда, начал проявляться силуэт. Сначала кончики ног, затем всё тело. Белоснежный рыцарь в сияющих доспехах, прочность которых не могли поколебать обычные атаки. При виде него Орслот и остальные члены Асуракай в изумлении застыли с открытыми ртами.

Одна из контр-PK мер, введённых в недавнем обновлении. Если игрок подвергается PK-атаке, его друзья получают «сигнал бедствия».

И если среди друзей есть тот, кто владеет навыком [Телепорт К Другу]...

— В ММО не всё всегда идёт по плану, разве нет? Поэтому я тебе всегда говорила, что тебе больше подходят оффлайн-игры для одного игрока, — назидательно сказала Пенсилгон.

— А, если хочешь поиграть в одиночку, советую Fairia Chronicle Online, — добавил Санраку.

— Санраку, ты — демон... — пробормотал Ойкаццо.

— Сайгер-0!.. — прохрипел Орслот.

Они не забыли тот кошмар, когда Сайгер-0 в одиночку разнесла базу Асуракай. И вот, перед ними стоял настоящий кошмар, обладатель максимального урона.

— ...[Апокалипсис], — прошептала Сайгер-0.

Асуракай были уничтожены, не успев даже моргнуть глазом. Пятидесяти секунд хватило, чтобы выбить зубы у этих горе-PK.

П/А:

Пожалуй, самой большой жертвой во всей этой истории стал бедняга Орслот, которого не только внезапно лишили базы, но и растоптали, используя огневую мощь высшего класса, а в довершение всего, свели на нет его информационное преимущество и в конце концов разбили в пух и прах, словно старую тряпку, оставив его с глубокой травмой. Можно сказать, что он поплатился за свои грехи PK, который чуть ли не профессией сделал убийство игроков.

Но, по сути, он был не столько злодеем, сколько декорацией для продвижения истории Пенсилгон.

Стоит отметить, что Пенсилгон, она же Това Амане, уже давно взрослая, так что не стоит ждать, что в реальной жизни она вдруг принудительно отключит гарнитуру своего младшего брата!