После того, как я использовал [Искусство Клинка: Лунное Отражение], чтобы сбросить агр, Пенсилгон, словно сменив меня, выскочила вперёд и обрушила на Везермона, вероятно, магический огонь. Раз уж она сказала «сделаю», мне оставалось только готовиться к решающему моменту.

— «Лунные Кролики» готовы, осталось пятнадцать секунд. Надеюсь, Пенсилгон, ты выдержишь, раз уж взялась...

— Ой, что-то не так...

Эй, она же всего пять секунд продержалась!

Везермон схватил Пенсилгон и швырнул её на землю, и она разлетелась на полигоны. Бросив ей предмет воскрешения, я снова выскочил перед Везермоном. Ну, если считать, что это была секунда передышки, чтобы снять напряжение, то не зря же всё это.

— Уйди назад, Пенсилгон!

— А-а, прости!

— Ничего страшного!

Новичкам сложно сразу привыкнуть к безотказным атакам, поэтому аварии неизбежны. Я и сам несколько раз умирал.

Убедившись, что Пенсилгон отошла назад, я снова бросил вызов [Чистому Небу].

(Осталось десять секунд, восемь... шесть... четыре... одна...)

— Отлично!

Настройка завершена. Осталось продержаться тридцать секунд, и всё будет готово.

— Ну же, давай! Вот сейчас начнётся настоящий финал!

Уклоняюсь от клинка, уворачиваюсь от огненных столбов, отбиваю ладони. Подумать только, бой начался всего полчаса назад, а я уже так неплохо справляюсь. Энергетики, что ли, так действуют? Тридцать секунд тянутся бесконечно долго. Перепрыгиваю облачную руку, пробегаю под дождём молний и снова уклоняюсь от клинка. Ещё немного, ещё десять секунд.

— «Пепельная Буря».

— Осталось пять секунд!

Четыре, прорываюсь через серую завесу.

Три, молниеносный иайдо, уклоняюсь, присев.

Два, Везермон на мгновение замирает. Вот оно!..

Один, принимаю боевую стойку. Парные клинки в один. Выдержав до конца, активирую навык, перезарядка которого завершилась...

Ноль.

— А, что такое?

Какая-то пустота, словно воздух выпустили. Это ощущение пустого удара, когда пытаешься активировать навык, который ещё не перезарядился... то есть, навык не срабатывает. Передо мной Везаэмон, замахнувшийся катаной.

«Лунные Клинки» уже соединены, но нынешние «Лунные Клинки», превратившиеся в другое оружие, не позволяют парировать удар без баффов [Предельного Импульса] и [Голодной Ярости].

«Неужели...»

Неужели я ошибся в расчётах времени? Где-то пропустил несколько секунд? А, вот оно что, не то.

«Уровень HP слишком высок для использования навыка».

— [Рассечение Небес].

— А-а... я просчитался.

Условия активации не выполнены, осечка. Вот же досада, допустить такую глупую ошибку. Подготовиться к самовоскрешению я уже не успею. Обрушивается синий клинок, а я не могу ничего противопоставить. В такой ситуации даже я ничего не смогу сделать...

— Эй, бабник Везермон!

В этот миг движения Везермона замирают, хоть и на долю секунды, но полностью.

— ...А?

Это Пенсилгон, отошедшая назад, и Ойкаццо, доползший до цели, разрушили могилу Сэцуны и бросили вызов могильщику Везермону.

Везермон полностью отвлёкся от меня.

Что именно сказала Везермону Пенсилгон, почему Везермон, персонаж, предпочёл могилу возлюбленной врагу перед собой — всё это сейчас для меня не имело никакого значения...

— Эй, Везермон, отвлекаться во время боя — непростительно?

Всего лишь секунда. Но эти 60 фреймов — это именно то, что мне было нужно!..

Из парных клинков, рукояти которых соединились, образовав одноручный меч, «Лунный Кролик» [Полная Луна]... я полоснул себя по животу. Урон от самоповреждения стремительно уменьшал HP, цифра здоровья стремительно приближалась к нулю. Но я-то знаю, одно из нововведений недавнего крупного обновления, которое я прочитал в игровом журнале в магазине, гласило:

— «В этом обновлении изменены условия активации «стойкости» за счёт удачи. А именно...»

— «Самоурон и урон от отдачи гарантированно оставляют 1 HP при удаче 50 и выше... вот оно что!»

Здоровье уменьшается, но останавливается на минимуме. Бок пронзает онемение, тело словно налилось свинцом, но всё это я отметаю силой воли и навыками. Активирую [Предельный Импульс], увеличенные характеристики усиливают эффект [Голодной Ярости].

Все помешались на этой NPC Сэцуне, даже могильщик Везермон не смог противостоять этому порыву.

Но я сейчас думаю только об одном — о победе.

«Чистое Небо: Великое Бедствие» — это серия действий, завершающаяся [Рассечением Небес]. Другими словами, пока ты не используешь [Рассечение Небес]... ни наступит «Чистое Небо», ни подойдёт к концу долгий обет Стража Могил!

— Вместо нашего босса я уложу тебя спать... [Разящий Полумесяц]!

— ...[Рассечение Небес]!

Особенности [Полной Луны] очень просты. Чем слабее владелец оружия, чем медленнее, чем хилее, чем уязвимее... чем ниже его параметры, от выносливости до удачи, тем выше урон и вероятность критического удара.

Даже после допинга и баффов Везермон превосходил меня по характеристикам, но [Разящий Полумесяц], специальный навык, доступный только в форме объединённых «Лунных Кроликов», гарантировал критический удар и максимальный критический урон. Я встретил клинок Везермона во всеоружии.

Предчувствуя ужасную отдачу, мозг работал на пределе, замедляя ход времени. Клинок [Полной Луны], словно стремясь избежать лезвия катаны Везермона, несущей смерть и разрушение, ударил плашмя по её боковой поверхности. Удар с критическим уроном отбросил в сторону клинок, обрушившийся с чудовищной силой, и, не ослабляя усилия, я довёл удар до конца...

— Удар с гарантированным убийством... Парирован.

— ...

Катана Везермона, которой он замахнулся, не коснулась меня, а вонзилась в землю рядом.

В тишине я с облегчением выдохнул. Не знаю, выделяется ли CO2 в игре, но от выдоха тело словно обмякло, и я едва удержался от падения.

— ...Поздравляю.

Везаэмон вытащил катану. Я невольно принял боевую стойку, но Везаэмон не собирался нападать, а просто стоял, неподвижно.

— Чистое небо... превращается в мой предел, [Рассечение Небес]. Слова меняются, превращаясь в поздравление... Отлично, поздравляю, ты превзошёл мой предел.

— Да ладно, каламбур какой-то... — не удержался я.

— Хах... Сэцуна тоже... часто... говорила... мне... это...

— ...

Неожиданно персонаж Везермона стал мне немного симпатичен. Но сюжет неумолимо двигался вперёд, тело могильщика Везермона затрещало и заскрипело. Синее пламя, вырывавшееся из разных частей тела, погасло, лишь тонкие струйки дыма поднимались в воздух.

— Ещё раз... отлично, поздравляю... тебя... «Первопроходец»... её потомок...

Руки Везермона, Стра... нет, Везермона, завершившего свой долгий обет и работу, просто Везермона, бессильно повисли. Ноги подогнулись, тело рухнуло на землю, и всё вокруг начало рассыпаться.

— Моё... тело... истлевает... засыпаю... Ах, Сэцуна... сейчас... к те-бе...

С этими словами голова Везермона отделилась от тела и покатилась по земле. Тонкая струйка дыма тоже исчезла, и даже броня, казавшаяся такой прочной, начала рассыпаться.

— Всё... закончилось?

— Если сейчас начнётся ещё один бой, я, по крайней мере, точно заплачу, — пробормотал Ойкаццо.

— Вряд ли до такого дойдёт... — ответила Пенсилгон.

Но, поскольку сообщение о прохождении уникального сценария EX так и не появилось, было ясно, что ещё что-то будет. Мы втроём, настороженно оглядываясь, ждали, что же произойдёт дальше... и в этот момент поле боя изменилось.

Сакуры, неестественно пышно цветшие во время боя, стремительно увядали, подобно тем, что были в Сокровенном Цветнике до перехода в инвертированный мир. И рядом с ними, словно из ниоткуда, появилась полупрозрачная женская фигура.

— Артур, и Ойкаццо, и Санраку... вы справились, — тихо произнесла она.

— Сэ-чан... — прошептала Пенсилгон.

— Вы все трое, спасибо вам огромное. Моё... нет, желание «Сэцуны» ушедших дней исполнилось.

Хм? Что-то в её словах меня насторожило. Звучит так, будто она — не Сэцуна.

— Се-чан... то есть, Сэцуна — это же ты и есть, разве нет? — спросила Пенсилгон.

— Нет, Артур... Я, конечно, «Сэцуна», но не та Сэцуна, которая умерла в тот день... Я — желание Сэцуны, «Прошу, пусть любимый не терзается после моей смерти», — это желание породило мой призрак, так сказать, точная копия, воспроизведённая вплоть до почерка. Существо, которое исчезнет, исполнив свою роль...

— А-а, вот почему «Сэцуна Ушедших Дней»... — догадался я.

Не сама Сэцуна, а призрак, воплощение желания Сэцуны из далёкого прошлого. По сути, скопированное и воспроизведённое существо, что ли? Фигура Сэцуны, озаряемая печальной улыбкой, начала мерцать.

— Се-чан... — позвала Пенсилгон.

— Не грусти, Артур. Когда мир откликнулся на её желание... было предрешено, что когда-нибудь так и будет, — Сэцуна, исчезающая с кончиков пальцев ног, сменила печальную улыбку на серьёзное выражение лица и оглядела нас троих. — Вы — первопроходцы. Детища «Второго Плана», «Открывающие мир»... если вы хотите узнать о своих корнях, об истине этого мира, ищите Бахамут.

— Бахамут? — переспросил я.

— Ты что, не знаешь, Ойкаццо? Это же рыба, которую обычно драконом называют, — вставила Пенсилгон.

— Да знаю я, знаю... Пенсилгон, ты что-нибудь знаешь про Бахамут в этой игре? — спросил Ойкаццо.

— Нет, если только игроки сами так не назвали какого-нибудь монстра, Бахамута вроде нет... Се-чан, что ты имеешь в виду? — Пенсилгон обратилась к Сэцуне.

— Хи-хи-хи, дальше ищите сами. Ведь в этом и заключается «дух первопроходца», разве нет? — Сэцуна, сменив серьёзное выражение лица на озорную улыбку, почти совсем исчезла. — ...Ах да, напоследок. Артур, это уже не от имени «Сэцуны», а от себя лично...

— А?

— Спасибо, что всегда приходил ко мне. Я люблю тебя, Артур.

— Э, а... и я тебя тоже!

С этими словами и лучезарной улыбкой NPC «Сэцуна Ушедших Дней» окончательно исчезла. Последние полигоны рассыпались, словно мыльные пузыри, и воцарилась полная тишина.

— Эй, Пенсилгон, — позвал Ойкаццо.

— Пф... я не плачу, — всхлипнула Пенсилгон.

— Я ещё ничего не сказал, — удивился Ойкаццо.

Эта фраза, произнесённая после того, как она вытерла лицо руками, звучала неубедительно. Хотя, что тут удивляться, искусственный интеллект здесь и правда чудовищный, раз даже специальные реплики для высокой степени привязанности есть. Хоть бей, хоть пинай, хоть огнём жги, а ФейКро всё равно не умолкает со своими воспоминаниями.

— Это не отрицание, а скорее признание, — заметил я.

— Оказывается, у Пенсилгон тоже есть функция «пускать тёплые слёзы», — добавил Ойкаццо.

— Это чувство... это и есть, сердце?.. — вдруг произнёс Ойкаццо пародийным голосом.

— Да ты заладил одно и то же! Всё, сейчас удушу вас обоих!! — взвизгнула Пенсилгон.

— Ой-ой! У неё же оружия нет, так что убийство будет натуралистичным! — испугался я.

— Только не хватало, чтобы меня тут ПК-шили!? Умри вместо меня, Санраку! — взмолился он.

Пока они кричали и шумели, наконец-то появилось окно системного сообщения. Пенсилгон перестала гоняться за нами и, приняв серьёзный вид, сказала:

— В любом случае, спасибо вам обоим, что составили мне компанию в моём капризе. Благодаря вам мы смогли пройти сценарий до конца.

— Да ладно тебе, мы же сами захотели участвовать, так что никаких благодарностей не нужно, — отмахнулся я.

— Ага, титула «Первые победители уникального монстра в Шангри-Ла» вполне достаточно, — добавил Ойкаццо.

— Хвастаться тем, что влез в чужой уникальный сценарий... это... весело?.. Ой! Не бей меня по солнечному сплетению, не бей! — Санраку тут же получил тычок под дых.

— А ты-то чем лучше, пошёл вон отсюда, сейчас как тресну! — огрызнулась Пенсилгон.

На фоне нашей перепалки Пенсилгон заявила с искренней улыбкой, не с дежурной улыбкой модели и не с ухмылкой коварного злодея:

— Ну что, парни, пошли делить награду!

«Везермон, Страж Могил погрузился в вечный сон».

«Призрак Сэцуны исполнил желание далёкого прошлого».

«Вы прошли уникальный сценарий EX «Из Загробного Мира С Любовью»».

«Вы получили титул [Провожающий Взглядом]».

«Вы получили титул [Помнящий О Мгновении]».

«Вы получили титул [Благословение Предков]».

«Вы получили аксессуар [Ключ От Инвентории]».

«Вы получили предмет [Свиток Тайных Искусств Чистого Неба]».

«Вы получили предмет [Том Истины «Страж Могил»]».

«Уникальный сценарий EX «Баллада О Разящем Кролике» запущен».

«Мировой квест «Шангри-Ла» переходит в новую фазу».

П/А:

Уникальный сценарий: история, связанная с определённым существом, в случае «Из Загробного Мира С Любовью» — история проводов Везермона и Сэцуны.

Гранд-Квест: общая цель для всех игроков, «цель» — освоение неоткрытого мира в сотрудничестве с NPC.

Мировой квест: мир вступает в новую фазу, «переход» — изменения в мире на каждом этапе.

Долго-то как... наконец-то дописал бой со Стражем Могил Везаэмоном... Как только закончу эпилог этой главы, возьму перерыв в обновлениях примерно на неделю, чтобы накопить материал и пособирать икру.

П/Р:

Не спрашивайте у меня, что такое "Гранд-Квест". Дальше будет небольшое косвенное пояснение.