П/Р:

Это я из далёкого будущего.

Даже если вы не читаете Инвенторию и вам плевать, я очень вас прошу, после этой главы хотя бы прочитайте 68-ю. Если вы это не сделаете, то, скорее всего, у вас очень сильно будет гореть на протяжение всего тайтла (мне сейчас из-за этого пришлось сраться с человеком минут 40, и мы ни к чему не пришли).

П/А:

Если убегаешь, но тебя всё равно догоняют, куда же тогда бежать?

Просто устал. От чувств? От необходимости самому что-то выбирать? Или от всего сразу.

?: — ...

Безоблачное, ясное небо, на которое он безучастно смотрел, казалось отражением его собственного сердца, уставшего от каких-либо эмоций.

?: — ...Что ни делаю, всё не так.

Нежеланные песни, нежеланный курс. Даже если взбунтоваться против агентства, творческий кризис делает тебя ещё более жалким, чем проигравшую собаку.

Слова песен не приходили на ум, к роялю он не прикасался уже много дней.

Всё началось с одной неудачи. С того, что он, Косака Сию, провалил самое важное выступление в своей жизни из-за плохого самочувствия... После этого на него обрушился шквал критики. Накопившиеся обиды и недовольство достигли предела, а попытки вырваться из этого круга лишь усугубляли положение.

И тогда он сбежал. Сбежал в «Shangri-La Frontier», в мир, где он мог стать кем-то другим, не Косакой Сию.

Назвавшись Сию, он всё равно боялся общаться с людьми... точнее, боялся видеть их грязную изнанку, поэтому продолжал свой путь в одиночестве.

Если ничего не менять, всё становится только хуже. Неприязнь к людям переросла в человеконенавистничество. Обычная сольная игра превратилась в крайнюю степень затворничества. Почему-то он стал жить с гориллой, но, по крайней мере, горилла не писала гадости в соцсетях.

Поэтому, словно отбросив всё, он с головой ушёл в «Shangri-La Frontier». Даже пение, которое когда-то было его мечтой, отошло на второй план...

А потом он встретил её. Девушку с белыми волосами и красными глазами.

Она без всяких церемоний бросала ему в лицо оскорбления, но это не столько шокировало, сколько... восхищало. Мечта, к которой он стремился с детства, — петь от всего сердца. Но с возрастом его всё больше сковывали узы обязательств и условностей. В отличие от него, она говорила всё, что думала, и какой же естественной она была!

Он стал называть её «госпожой» и следовать за ней, и в процессе этого в нём открылась какая-то иная дверь, но это уже мелочи.

Даже если она — всего лишь ИИ и набор данных, раз она повлияла на его жизнь, значит, это была чистая правда, — так верил Сию.

Именно поэтому... да, именно поэтому он был готов отдать все силы, чтобы помочь своей «госпоже» в её суровой судьбе.

Од: — ...Жалкий.

Но каков результат? В итоге битву до конца выстоял и даже спас трёх Голдюнине один-единственный человек. А что сделал он? Лишь отвлёк на себя два десятка жутких ядовитых кукол-людоедов, да и с теми не справился, будучи растерзанным на куски.

В результате госпожа лишилась обеих ног, а её фамильяр Анфи погиб. А он, игрок, остался невредим.

Какая же это была жалкая картина. Можно было бы посмеяться, сказав, что это стихийное бедствие и ничего не поделаешь, но её ноги, исчезнувшие вместе с подаренными им туфлями, продолжали указывать Сию на его вину.

Си: — ...

Может, снова сбежать? Но если сбежать из реальности, а потом из игры... куда ещё бежать? При каждой попытке заглянуть в себя он находил лишь растущее отвращение. Не хватало смелости ни сбежать, ни показаться на глаза своей «госпоже»... он лишь медленно прожигал бесполезное время.

И в этот момент...

?: — Наконец-то нашёл... Где я тебя только не искал... А эта высокомерная Голдюнине настолько подозрительна, что с ней и говорить бесполезно...

Си: — Ты...

Этот вид, этот голос.

?:— Две недели ещё не прошло, верно? Давно не виделись...

Си: — ...Кто ты?

?: — Эй, это жестоко!

Голос был знакомым. Сию, как-никак, был певцом и гордился тем, что разбирался в «звуке» лучше среднестатистического человека. Но при этом его «внешность» никак не вязалась с человеком из его воспоминаний. Настолько... странным был этот мужчина.

?: — Хм? Может, дело во внешности? В ней проблема? Да посмотри на ник, сразу поймёшь...

Си: — А, ах... прости. Я скрыл отображение таких вещей... да и, если честно, твой вид... такой, как бы это сказать...

?: — Крутой (с дурным вкусом), да?

Си: — Скорее не «плохой парень», а... что-то из ужастиков, тебе не кажется?

Хоть его странный вид и ошарашил Сию, после пары фраз он сразу понял, кто перед ним.

Ведь этот человек был одной из причин его обострившегося самобичевания. Его запоминающаяся внешность врезалась в память даже после двух-трёх встреч.

?: — Ну, ладно, это мой козырь в рукаве, так что сниму пока... и лицо поменяю.

Си: — Это... у тебя какое-то дело?

?: — Ага. Скажу прямо: давай отомстим!

Сняв странное снаряжение, Санраку, теперь в маске птицы с пронзительным взглядом, бросил эти слова Сию. Мстить... кому? Спрашивать было излишне. Поэтому наступившая тишина была молчанием понимания и... колебания.

Си: — ...Я рад, что ты пригласил меня... но я, пожалуй, откажусь.

С: — Хм-м... А я, между прочим, психологией увлекаюсь.

Си: — Что?

Разговор внезапно свернул в сторону. Не в силах уловить смысл этого резкого поворота на сто восемьдесят градусов после его отказа, Сию недоумённо посмотрел на Санраку, а тот продолжил:

С: — Ты ведь думаешь так: «Даже если я одолею ту Голдюнине, ноги моей госпожи не отрастут, а её змея-фамильяр не воскреснет. Если я полезу на рожон, то только навлеку ещё больше бед, так что лучше затаиться и переждать бурю»... что-то в этом роде, да?

Си: — ...Это...

Стопроцентное попадание, прямо в яблочко. Более того, тот факт, что Санраку угадал даже его мысли про «навлечь ещё больше бед», заставил Сию посмотреть на него со смесью растерянности и изумления.

Си: — Ты удивительный... эта твоя психология... как будто читаешь мысли.

С: — Да нет, просто догадка.

Сию охватило чувство пустоты, отличное от того, что он испытывал до прихода Санраку. Но полуголой птицеголовой фигуре было плевать, есть у неё дар ясновидения или нет, и она продолжала сыпать словами:

С: — Слушай сюда, Тарзан, месть — лучшая психотерапия. Всякие там моралисты твердят, что месть ничего не порождает и приносит лишь пустоту, но это всё чушь. Если бы это было абсолютной истиной, такой фразы, как «кровная месть», просто не существовало бы.

Он с усмешкой отвергал мораль, и слова, слетавшие с его клюва, проникали в угасающее пламя в душе Сию.

С: — Месть нужна, чтобы свести минус к нулю. Если этого не сделать, в душе навсегда останется долг... Представь, Сию, что Беспредельная Голдюнине будет повержена без твоего участия. Ты не почувствуешь удовлетворения, останется только горький вкус поражения и твоя госпожа без ног.

Слова-триггеры.

Пламя, которое едва начало разгораться, было поглощено другим, ещё более яростным. Сию открыл рот, чтобы поддаться страсти и закричать...

С: — Есть лишь один способ... исцелить её ноги.

Тот, кто привык провоцировать других, то есть играть на их эмоциях, не мог не знать, какие слова станут триггером.

Си: — ...Что ты сказал?

Пламя гнева стремительно угасло. Но разгоревшаяся, пусть и в форме гнева, эмоция была полностью захвачена в руки странно одетого мужчины.

Язык того, кто вступал в словесные баталии с харизматичными личностями, способными притягивать сердца людей, со временем и сам обрёл силу трогать чужие души. Не обманывать, не соблазнять, а вдохновлять.

С: — Святая Дева — великая личность. Её молитвы делают невозможное возможным, а её взор проникает даже в далёкое будущее... Ах да, например, отрастить утраченные конечности с постоянным эффектом для неё — плёвое дело.

Си: — Это... это значит...

С: — Опа, но Святая Дева не всё делает бесплатно. Тем более, если речь идёт о «Голдюнине»...

Стоило Санраку поддать жару, как глаза Сию загорались, а стоило сбавить обороты — как с его лица сходила краска.

В глазах под птичьей маской мелькнул жестокий огонёк со словами «становится всё интереснее», но Сию было уже не до этого.

С: — Грядёт 24 декабря! Для мира это Рождество, а для «ШанФро» — день Икс! Ибо по предсказанию Святой Девы (то есть, её расписанию), в этот день Беспредельная Голдюнине нападёт на передовую базу!

Си: — !!

С: — Сию, если ты всерьёз хочешь вернуть ноги своей высокомерной госпоже, придётся отказаться от идеи подкарауливать Санта-Клауса посреди ночи! Я договорился! Условие для исцеления — выдающееся участие в битве против Голдюнине! Ну так что, Сию, останешься в стороне, пока другие побеждают, или всё-таки...

Он протянул кулак. Ответ был уже очевиден.

Си: — ...Многое хочется сказать, но... спасибо... Санраку-сан. Может, это и смешно — так переживать из-за NPC... но сейчас я благодарен тебе не меньше, чем спасителю жизни.

Кулак ударился о кулак. Ощутив силу удара, полуголая птицеголовая фигура радостно рассмеялась.

С: — У меня есть знакомый, который из-за увлечения NPC сам разрушил свои человеческие отношения... Этим не стоит гордиться, но и стыдиться нечего. Сию, давай устроим весёлую месть.

─── Весёлая месть.

Это словосочетание отчётливо врезалось в мозг Сию, чьи глаза вновь наполнились жизнью, и он замер. Десять секунд, двадцать... Когда Санраку, теперь уже в недоумении, собрался было заговорить, Сию резко вскинул голову и задал ему вопрос.

Си: — Слушай, Санраку-сан.

С: — Э-э, да, что такое?

Си: — А на этот наш разговор... авторские права есть?

С: — ... ...? ...??? Э? А-а, э-э... Бесплатный контент... наверное?

П/А:

На самом деле, Святая Дева очень милосердна, так что если бы Сию искренне её попросил, она бы вылечила Одзё.

Но люди из церкви и её гвардия... то есть, рыцари, служащие церкви и, следовательно, Святой Деве, знают, что такие дешёвые услуги ни к чему хорошему не приводят. Поэтому важно было получить их одобрение.

(Конкретный метод)

— О, какая неожиданность, командир Джозетта... Знаете, тут такая внезапная история: одна прекрасная альбиноска-аристократка (с чертами рептилии) лишилась обеих ног... А увечья ведь обычными зельями не лечатся, да? Наверное, так и останется... хотя, может, у фетишистов на увечья и будет спрос? Эх, как жаль. Но такую серьёзную травму может вылечить только Святая Дева, наверное... А? Что? Имя? А-а, ну, я даже не знаю... слышал только, как её «госпожой» называют... Да ладно, к чёрту формальности! Эй, Джозетта! Хочешь получить эксклюзивные фото Голдюнине (например, скриншот Вимп, которой пена от чихания попала прямо в лицо) за полцены? Тогда устрой всё как надо! Что, правда? Сдачи не надо?

Спасибо за покупку! И передай Святой Деве, чтобы она была в курсе!

А теперь реклама:

Первый и второй тома манга-адаптации «Shangri-La Frontier» уже в продаже!

Вы можете прочитать мангу от великого мага и верховного алхимика Фудзи Рёске-сенсея, который превращает то, что я пишу, основываясь на каких-то смутных образах, в мангу со стопроцентной, нет, тысячепроцентной точностью! Это потрясающе! Я бы заплатил за это как минимум 20 000 иен! Но издательство «Коданся» — это боги, так что вы можете купить её меньше чем за 1000 иен! Ух ты! Дешевле, чем десять гача-роллов!

В качестве бонуса там ещё есть рассказы и дополнительные материалы от идиота, который вечно не понимает ограничения по количеству символов, так что обязательно ознакомьтесь!