П/А:

Думаю, если просрочить на пару часов, то ничего страшного.

Когда твоё увлечение становится обязанностью, развлечение превращается в пытку. Эта история произошла много позже того, как собрались «бессонники»...

Прошла неделя после внезапного нападения Беспредельной Голдюнине и последующего бегства «Голдюнине».

О: — ...Нине-тян.

Н: — ...Чего тебе?

Церковь Трёхбожия на Новом Континенте. Сюда бежали Огаста и Голдюнине по имени «Нине», лишившаяся руки.

По своей сути, Трёхбожие — религия для людей. Но то, что здесь приняли не-человека Нине, объяснялось либо тем, что глава Рыцарей Святого Щита, всегда присутствующая в церкви, была в полтора раза добрее к женщинам, либо милосердием Святой Девы, чей взор устремлён в далёкое будущее.

Как бы то ни было, Нине и Огаста обосновались, можно сказать, под тайной защитой, в одной из церковных комнат... однако...

О: — Это... знаешь, рука...

Н: — Хватит уже, надоело.

О: — Хи-и-и!

Стоило им встретиться взглядами, как Огаста тут же уставлялась на отсутствующую руку Нине. Один рукав, которому больше нечего было облегать, безвольно болтался от плеча, колыхаясь от малейшего движения и врывающегося в окно ветерка. Огаста, глядя на него, виновато бормотала, и Нине, которая поначалу говорила «не обращай внимания», начала понемногу раздражаться.

Н: — Как ни увижу тебя, всё рука, рука, рука...

О: — Но, но ведь...

Н: — Думаешь, если будешь смотреть на меня со слезами на глазах, она отрастёт?

О: — Гх...

Прямо в точку.

Будь это в реальной жизни, всё сложилось бы иначе. Но «Shangri-La Frontier», как бы ни стремилась к реализму, в конечном счёте оставалась игрой.

«Может, со временем у NPC и конечности восстанавливаются... Конкретно, что делать, неясно, но...» — именно в таком состоянии пребывала сейчас Огаста.

О: — ...

В поисках паутинки милосердия Будды, которой, может, и не существует вовсе, она лишь растерянно смотрела вверх... И именно потому, что игра обладала столь пугающим реализмом, симпатия Нине к такой жалкой Огасте продолжала падать, хоть это и не отображалось на экране.

О: — ...Хнык...

Огаста... какой бы мускулистой она ни была, внутри скрывалась Аяори Мао, обожающая кино школьница. Поэтому её терзало непреодолимое чувство вины и растущее бремя ответственности.

Возможно, будь у неё достаточно решимости, чтобы сказать себе: «Да ладно, всего лишь рука NPC, технологиями Эпохи Божественных отрастить можно, не так ли?», и действовать, всё могло бы пойти по-другому.

Но Огаста не могла прийти к такому решению. Ужасающее воспоминание о поражении оставило в её душе, в её личности «Огасты», неизгладимый след сомнения и отчаяния.

«Что бы я ни делала, всё равно ничего не добьюсь, да?»

«Сколько бы я ни подражала своему кумиру-кинозвезде, в итоге это просто дешёвая подделка, так ведь?»

Сомнение подобно пожару: стоит вспыхнуть одной искре, и пламя мгновенно охватывает всё вокруг...

О: — Не хочу больше...

Почему в игре, которая должна приносить радость, её так терзает совесть?

Зачем продолжать заходить в игру ради чего-то настолько безрадостного?

Два слова — «полный крах» — вырисовывались всё чётче и яснее...

─── Но тут история делает поворот.

Тук-тук.

О: — ...Кто там?

─── Иногда, чтобы выйти из тупика...

?: — Эм... Огаста-сан, верно? Знакомый моего мужа попросил меня подбодрить вас.

─── нужно просто выбить дверь.

?: — Ах, да что же я... забыла представиться. Очень приятно, я — Массив Дайнамайт... Рада знакомству, Огаста-сан.

О: — Э?..

Истина этого мира гласит: мышцы решают всё.

Д: — Слу-у-ушай, Санраку-ку-у-ун...

С: — Чего тебе?

Д: — Ну, знаешь... почему ты именно её попросил? Мне так интересно...

С: — А мне так не хочется говорить...

Д: — Какой ты з-злюка... Ах! Да-а-а, какой взгляд, просто пир для глаз! Спасибо за угощение!

С: — ...А ты, я смотрю, жизнью наслаждаешься.

Д: — ............Пожалуй, да. Сейчас я наслаждаюсь ей по полной.

С: — Ну-ну... В общем, она, похоже, совсем скисла, верно? Так что лучше, если её поддержит не какой-то случайный знакомый, а тот, кем она восхищается.

Д: — ...Ты знал, что она её кумир?

С: — Нет, просто догадался... Первый раз вижу, чтобы ты дара речи лишилась.

Д: — Ах, ты украл мой первый раз!.. Ой, подожди, подожди, это моя любимая одежда! Если хочешь что-то сжечь, жги моё лицо! А-а-а-а, бык Фалари-и-ида!..

П/Р:

Бык Фаларида = медный бык. Думаю, вы знаете, о чём речь.

МД: — Вот как... значит...

Сама Массив Дайнамайт была прямо перед ней и почему-то слушала её историю. Всё это было за гранью понимания Огасты.

Массив Дайнамайт. Несмотря на свой донельзя брутальный стиль игры, в общении она вела себя как спокойная пожилая леди. Некоторые насмехались над ней, считая и её саму, и её боевой стиль сплошной шуткой... но среди таких игроков, как Огаста, она пользовалась определённым уважением как вершина «мускульного» билда.

О: — Я... я больше не знаю, что мне делать...

МД: — Ха-ха-ха, всё просто, Огаста-тян.

О: — А?

Страх поражения, вина за потерянную руку подруги (Нине), тревога из-за туманного будущего.

На всё это у Массив Дайнамайт был один ответ.

МД: — Сила.

О: — Си... ла?

Даже будучи школьницей, Огаста, конечно, знала значение этого слова. Но она не понимала, почему оно прозвучало именно сейчас.

МД: — Слушай меня. В этом мире есть вещи, которые можно решить силой, и вещи, которые силой решать не нужно.

О: — Э-э?..

МД: — Ты проиграла. Тебе ведь обидно, правда?

О: — ...Да.

Действительно, быть облепленной Ядовитыми Девами и искусанной со всех сторон, даже без боли, — такая смерть могла запросто стать травмой. Но что было сильнее страха... так это обида.

Если бы она не проиграла, ей не пришлось бы пережить тот ужас, и Нине не пострадала бы. Это чувство, даже сквозь слёзы и хныканье, тлело в глубине души Огасты, как последний уголёк.

МД: — Я тоже, знаешь ли, стараюсь, но... титул [Разрушитель] мне никак не даётся.

Это тоже была известная история. Массив Дайнамайт обладала одним из высочайших показателей физической атаки в игре, но... за всё время, что она играла в «ШанФро», она ни разу не смогла получить титул [Разрушитель], который даётся за нанесение самого большого урона среди всех игроков.

МД: — Но я всё равно верю, что моя сила — лучшая. Как бы обидно ни было... я верю, что я — номер один.

О: — Почему?.. Почему ты так веришь... в силу?..

Мышцы смотрели на мышцы. Мышцы, ощутив на себе взгляд мышц, положили свою огромную, способную обхватить младенца одной ладонью, руку на плечо мышц. Плотность мышц в комнате неуклонно росла, а вместе с ней и ощущаемая температура (и духота).

МД: — Сколько бы ты ни проигрывала, если не останавливаться, твоя сила будет двигаться вперёд. Шаг за шагом... и однажды натренированная сила одним шагом будет преодолевать расстояние в три.

Слишком абстрактные слова, чтобы понять их разумом. Но речь Массив Дайнамайт была преисполнена абсолютной уверенности в себе и, что важнее всего, убеждённости в правильности своего пути к вершине.

Проще говоря...

МД: — Мышцы делают невозможное возможным, Огаста-тян.

О: — Невозможное... возможным!.. Маддай-сан, так значит... и руку Нине-тян тоже...

МД: — Обязательно можно исцелить! Сила не кончается после одного поражения. Тренируйся — и невозможное станет возможным!

О: — Невозможное... возможным!

МД: — Больше всех в меня верю я сама! Ай эм намбер уан!

О: — Ай эм намбер уан!

Нине, совершенно выпавшая из происходящего, наблюдала за этой сценой.

Для неё главным было избежать «ситуаций с неопределённостью», а нынешняя обстановка с гарантированной безопасностью была ей очень даже по душе, так что потерянная рука её особо не волновала... Глядя на Огасту, которая почему-то разошлась не на шутку, она полуприкрыла глаза и вздохнула на удивление по-человечески.

А затем, продев в рукав одежды пасть одной из своих змей-фамильяров, чтобы та заменила ей руку, бросила одну-единственную фразу:

Н: — Что это было?

П/А:

Честно говоря, я совершенно не помню, как писал вторую половину, так что завтра утром перечитаю, и если мой рассудок не выдержит, наверное, перепишу.

Реклама:

17 декабря выходит второй том манга-адаптации «Shangri-La Frontier»!

Я пишу это 11 декабря, так что осталось шесть дней! А если вы читаете это после 17 декабря, то какой сюрприз! Она уже в продаже!

Обязательно возьмите в руки мир «ШанФро», воплощённый в манге великим магом Фудзи-сенсеем!