«В хаосе и смятении я перестала что-либо понимать».

Умерла незнакомая Голдюнине. Вот, в общем-то, и весь вывод из произошедшего. Но то, что случится после этого, — совершенно новая, неизведанная территория!

— Ку-фу-фу-фу-фу-фу-фу!

У подножия хохочущей Боссдюнине расплывался чёрный яд, который пополз вверх по её ногам, окутывая всё тело. Большая его часть впиталась, но часть окрасила её одежду в угольно-чёрный цвет.

С: — Ха, траурный наряд?

— …………

Плохо дело. Раньше она хотя бы велась на провокации, можно было вести диалог, но сейчас, похоже, ей всё равно. Хотя, судя по тому, что её взгляд направлен на меня, она меня слышит… Ого, дракозмей бросился в атаку.

С: — Хоп!

Не знаю, как это работает, но дракозмей, врезавшись в землю на полной скорости, не разбивается, а погружается в неё, как в воду. Если обращать внимание на такие мелочи, боссов не победишь, так что принцип не важен. Важно то, что это атака из двух частей, включая удар из-под земли… Но!

С: — Не останавливаться после атаки… да ты просто ухудшенная версия Грязекопа, только размером побольше!

Ах, старый добрый сомо-акуло-крот. Вспоминая тебя и того супер-дерьмо-орла, я понимаю, что, возможно, именно благодаря вам я и пошёл по пути трёхмерной мобильности.

Однако сейчас из-за «Обратного положения» я не могу бездумно спамить навыками. Но благодаря особому состоянию [Перегрузка] я могу поддерживать определённую скорость и без них.

Прикинув по размеру дракозмея примерную зону мгновенной смерти, я отскочил, и в следующее мгновение из-под земли вырвалась его туша, пронёсшись мимо, как взмывающий в небо дракон… Чёрт, на данный момент на меня нападают два свободных дракозмея, и при этом мне ещё нужно как-то справиться с главной Боссдюнине.

С: — Так-с… что же делать.

Честно говоря, сбежать отсюда проще простого. Игроки, умерев, возрождаются в последней точке сохранения. Если меня убьёт Боссдюнине, скорее всего, наложат какой-нибудь штраф или «проклятие (метку)», но если речь идёт о жизни одного человека, можно и язык прикусить.

Но это способ сбежать только для игроков. А здесь все игроки со своими «контрактными NPC» и их «фамильярами». Если нужно спасти и их, сложность возрастает в разы.

В моём случае ещё ладно. Стелс Сэмми-тян — первоклассный. Он обходит и тепловизоры, и обоняние, так что, если ей удалось сбежать с Вимп, они, скорее всего, где-то затаились… По крайней мере, вероятность того, что их будут целенаправленно искать, невелика.

Далее, Голдюнине, которая была с Огастой, — «Нине». Сейчас она сидит на корточках с лицом, готовым вот-вот расплакаться, так что как боевая единица она бесполезна. Но её отличает от других размер фамильяра… Если та маленькая змейка, которая время от времени высовывает голову из-под подола её платья — размером с обычного полоза, — то её «общий вес» равен весу одной хрупкой девушки.

Проблема в… Голдюнине, с которой заключил контракт Сию, «Одзё» (к ней нужно обращаться с «госпожа»?), и её фамильяр — двуглавый змей размером с небольшой грузовик. Спасти их можно только одним способом — победить Боссдюнине… Понимает ли это Сию?

В мире полно ситуаций, когда, если не ударить по лицу красивую девушку, всё пойдёт по плохому сценарию. Если бы она превратилась в чудовище, я бы без колебаний ударил со всей силы, но пока что Боссдюнине не собирается становиться гигантской ламией.

С: — Сколько можно стоять столбом, Сию! И ты, Огаста! Если мы здесь проиграем, эти двое станут следующей закуской!

Си: — Кх!

О: — Т-точно…!

А мне самому нужно как можно скорее разобраться с тем дракозмеем, который ползает по кругу, окружая нас! Ситуация настолько безнадёжная, что мне становится смешно. А ведь весело, чёрт возьми!..

Знаете ли вы, как всегда побеждать? Нет, точнее, не как побеждать, а как… никогда не проигрывать.

Она знала. Поэтому до сих пор всегда побеждала.

И: — …Плохо дело, нам тоже не сбежать.

?: — Всё в порядке, Исна-тян, не нужно бежать. Просто сиди тихо… хорошо?

И: — Тц, как всегда, в таких ситуациях ты спокойна, как скала.

Поражение — это то, что находится дальше всего от победы. Это клеймо, которое ставят на того, кто, потеряв «непоколебимую» позицию победы, оказался в опасности и отдалился от неё дальше всех.

Следовательно, если избегать опасности и постоянно поддерживать стабильность, поражение никогда тебя не настигнет.

Осознав эту великую истину ещё в начальной школе, она с тех пор придерживалась этого принципа и в реальной жизни, и в играх.

Избегать рисков до предела, сохранять преимущество и срывать самые лакомые куски.

Некоторые называли её стервятником. Но она, без тени сомнения, отвечала им в глубине души:

?: — Сытый стервятник, само собой, лучше, чем лев, умирающий с голоду с гордо поднятой головой, не так ли?

?: — Слушай, если мы, Исна-тян, объединим усилия, даже этот змей-монстр нас никогда не заметит. Понимаешь? Ведь так было всегда, правда?

И: — …………

?: — Если просто умереть, потеряешь только оружие. А если так…

Дождаться, пока «он» будет на последнем издыхании, и добить его самим.

На краю круглой арены, окружённой дракозмеями, Хиираги, игрок с самой грешной (высоким значением кармы) душой, с абсолютным чувством безопасности наблюдала за полуголым игроком, мечущимся в чёрных молниях.