В тот миг, как я увидел эту фигуру, моё тело уже перешло в режим максимальной боевой готовности.

С: — Кх!..

Сидеть — значит проиграть. Пока остальные не поняли, что происходит, действовать могу только я. Вскочить, активировать навык… в этот самый миг…

Т: — …[Сверхсветовой Тахион].

Мир замедлился.

Моё зрение и мысли едва успевали двигаться с нормальной скоростью в этом заторможенном мире. Не раздумывая о том, что произошло, я последовательно активировал навыки. Череда отточенных до предела активаций позволила моему телу, за исключением глаз и мозга, вернуть себе нормальную скорость и даже ускориться.

Какова цель? Не салат же, верно, так, кофейное молоко!

Я обернулся и увидел крошечную тень, которая вот-вот должна была коснуться моего стакана. Чёрт, я среагировал слишком поздно!

«Какой кривой скилл-билд, позор мне!» — но, думая об этом, я не останавливался. Сверхскоростной Иай-фист, чтобы перехватить её между стаканом и крошечными пальцами! Не может быть, она исчезла?!

Т: — …Тебе нужно больше тренироваться.

Новый навык поверх уже действующего [Сверхсветового Тахиона]!..

Титул «Молния (Обладатель Максимальной Скорости)» распространяется только на игроков. И причина, по которой никто до сих пор не смог его получить, несмотря на все усилия скоростных маньяков, была прямо передо мной. Кофейное молоко в стакане исчезло. Я уже почти не мог уследить за её силуэтом, но она ускорилась ещё больше, исчезая где-то за пределами моего зрения. Да как мне вообще догнать её с моим-то билдом? Осталось только кибернетические импланты вживлять. Что, неужели это и есть правильный ответ?

Мир вернулся к своей обычной скорости.

Т: — …Рекомендую не двигаться.

Н: — Э?

Од: — А.

В: — Ох.

Никто не смог сразу подчиниться словам внезапно появившейся девочки в цветастом платьице. Несколько стаканов с алкоголем — тех самых, что придурки так весело катали по стойке — поставленных на головы всем присутствующим, упали на пол и с дребезгом разбились.

Т: — …

С: — А-а, да, одну минутку, учительница. Вот, Святой Грааль.

Уже по привычке я сменил пол своего аватара и снял лососевую голову. Как показывает практика, если на тебе странный наряд, учительница смотрит на тебя искоса и становится холодной. А расположение NPC-наставника — вещь ценная, так что я беспрекословно подчинялся. Кстати, полуголым ходить было можно. Почему?

Тем временем Голдюнине, застывшие от внезапной выходки самой быстрой проказницы, так и сидели со стаканами на головах. Я жестом указал им наверх. А Вимп уже привычно сняла стакан со своей головы и вылила его содержимое в рот Сэмми-тян-сан… А, так Сэмми-тян-сан — настоящая пьянчужка. Ну да, под стать имени.

С: — А ты, Вимп, уже привыкла.

В: — Ну, она же каждое утро приходит…

С: — Что, каждое утро?

В: — Если пристально смотреть… меню увеличивается… полезно.

Эй, да тебя же просто используют! И это Уникальный Монстр? Хотя ладно, учительница, мягко говоря, самая быстрая и сильная, так что тут ничего не поделаешь. Без навыков, ускоряющих мышление, её просто не заметить. У меня тоже каждая встреча с ней превращается в экзамен на скорость, и каждый раз она утаскивает у меня еду, напитки и десерты… Да, меня тоже знатно используют.

С: — Не рановато ли для завтрака, учительница?

Т: — …Ранний завтрак.

Надо же, стыдно за своё невежество. Я-то думал, что завтрак — это первая трапеза дня, а оказывается, есть что-то ещё раньше… Да нет, бред какой-то. Но раз так, значит так. Убедительность прямо пропорциональна силе. А раз существует такой персонаж, как учительница, то ранний завтрак — это и есть истинная первая трапеза.

Внезапное появление столь сильного персонажа заставило пришедших с опаской следить за ней, но мы с Сабайваалом и остальными знали: эта сильнейшая охотница за головами просто бродит в поисках еды, и ей нет никакого дела до Голдюнине.

Т: — Юный бармен… мне как обычно.

С: — А-а… Бармен, мне добавки вот этого.

?: — Минутку.

Т: — …

В: — Л-ладно, поняла! Сейчас что-нибудь приготовлю!

Увы, Вимп, с появлением учительницы твоя таинственная аура испарилась без следа. Теперь ты просто стажёр-поварёнок… хотя, игроки, как и другие Голдюнине, были прикованы взглядами к девочке. Ну, она ведь может убить всех присутствующих быстрее всех, так что это естественно. Тебе повезло, Вимп.

Итак, вернёмся к переговорам с Голдюнине…

?: — Вот, пожалуйста, безалкогольный Калуа-милк. А вам, госпожа Тиас, сок из плодов Комона.

Т: — А, спасибо.

Что там за плоды Комона… а, точно, это те самые, которые вкусные, но из-за своей дубинообразной формы в основном используются для убийств. Вкус — как у яблока с текстурой мандарина.

Кожура, или скорее скорлупа, у них невероятно твёрдая, так что если потеряешь оружие в бою, можно ударить им раз пять. Так мне Массив Дайнамайт рассказывала. Не проще ли подобрать оружие или достать новое? Может, и так, но в инвентаре они занимают меньше места, чем оружие, так что вполне себе вариант.

Ладно, отложим эти мелочи в сторону. Голдюнине вот-вот отойдут от шока, и можно будет продолжить диалог…

Сб: — С-Санраку…

С: — Что, Сабайваал?

Сб: — Это кофейное молоко… вот…

Зачем он суёт мне мешок с деньгами? Странный. Если хочешь кофейное молоко, закажи сам… хм? Ему нужно именно это кофейное молоко? То, что было в стакане, из которого пила учительница, и в который мне только что налили добавки…

С: — Эй.

Сб: — Да?

С: — Пей через трубочку, не касаясь стакана.

Сб: — Что ты такое говоришь?!

С: — Так я и знал! Сдохни!

Вот оно что! Разочаровался я в тебе! Хотя нет, моя оценка тебя и так не изменится, так что это неважно! Прямо как персонаж с минимальными статами, которому дебаффы нипочём! Фу, какой же ты!..

С: — Гадость! Это уже совсем мерзко! Ты просто безнадёжен!

Сб: — Н-ну… кх!..

С: — Не отворачивайся, краснея, извращенец! Посмотри правде в глаза, извращенец!

?: — Эм, Цутиноко-сан.

С: — Извращенец! Извращенец!.. Что?!

?: — Может, хватит?.. А то Саба-сан сейчас откроет дверь, из которой уже не будет возврата.

А?

П/А:

Сексуальные предпочтения Сабайваала в большой, очень большой опасности.

Как и предпочтения других членов отряда по переодеванию, наблюдавших издалека.

А теперь реклама.

Первый том комикс-адаптации «Shangri-La Frontier» выходит в пятницу, 16 октября.

Причём одновременно выйдет и специальное издание. Представляете, уже у первого тома есть спешл! Манга от Фудзи-сэнсэя и так огонь, а я ещё постарался и много чего написал вдобавок. Если манга — это гамбургер, то мои тексты — это картофельное пюре к нему.

А в этом пюре — все три рассказа, публиковавшиеся в Weekly Shonen Magazine (прошлое героини), плюс новый, эксклюзивный рассказ.

Обычное и специальное издания уже доступны для предзаказа, так что не пропустите!