«Библиотека» — крупнейший в ШанФро клан исследователей, чудаков, что денно и нощно трудятся над разгадкой тайн этого огромного мира, как в игре, так и за её пределами.

Когда стало известно о существовании канонического и апокрифического путей Оркестры, они, сотрудничая со мной как с примером исследователя, идущего по канону, тоже не сидели сложа руки.

Рыбак рыбака видит издалека. Даже если не можешь добраться до самой сути, вопросов, на которые хочется найти ответ, — целая гора. И они были ближе всех к этим ответам.

С этими словами Кёдзи и остальные вручили мне свою заначку.

— Знаешь, Оркестра, заначку обычно прячут там, где её не найдут... Сайна, давай!

— Сияние, что озаряет

Луну в безночных небесах!..

Напевая, Сайна открыла окно управления Куклой Завоевания и активировала то самое. Предмет, похожий на большой медальон, взмыл в воздух и, зависнув над тыльной стороной моей правой ладони, стал повторять все её движения.

— Эй, Оркестра, ты ведь копируешь мои данные в реальном времени, так? Тогда давай проверим. Что ты будешь делать, если я использую предмет, который мне не принадлежит?

Вперёд, подтвердим гипотезу «Библиотеки»! [Деталь для сбора снаряжения Куклы Завоевания «Сборщик»]!

Этот предмет принадлежит Кукле Завоевания, игрок активирует его по желанию, а кукла пассивно им управляет!

Проще говоря, это инструмент, который Сайна использует для сбора оружия, когда я разбрасываю его в бою. Ума не приложу, как «Библиотека» додумалась, что им может пользоваться игрок... ну да ладно. Главное, что с ним сражаться удобнее, и он поможет подтвердить одну гипотезу.

— А ну-ка, повтори, фальшивка!

Медальон вспыхнул, и световой провод протянулся к валявшемуся на земле [Завершённому Клинку Эска-Вараха]... и притянулся к нему.

Одновременно с этим я отшвырнул [Люмеридиан], который держал в левой руке... Вперёд!

— Удобная штука, мне нравится!

Через окно интерфейса я достал [Агуакате] в левую руку, а в правую взял [Эска-Вараха]. Ох, ностальгический стиль из «Космо-Бастера»!

Стреляя из пистолета, я рванул вперёд, вперёд и ещё раз вперёд. Прелесть пистолета в том, что с ним удобно управляться даже в ближнем бою. «Санраку», словно видя дуло, спокойно уворачивался от пуль и, когда я сам вбежал в его зону досягаемости, атаковал меня [Лунной Красой].

Но это и дураку было понятно. Собственно, я на это и рассчитывал, сближаясь с ней.

Я отбил один удар золотым мечом в правой руке, а от второго увернулся, провернувшись на месте. Пригнувшись, я нацелил прямой удар ногой в голень «Санраку»... но он увернулся прыжком.

— Тц!

Снова выстрел. Чтобы увернуться в воздухе, ему придётся использовать навык. Если повезёт, то два... Удача! Он использовал целых три! Пожалеешь потом, что перестраховался!

Оттолкнувшись от воздуха, он описал дугу и замер в перевёрнутом положении. «Санраку», оказавшись прямо надо мной, сменил оружие с парных клинков на огромный меч. На долю секунды воцарилась тишина... Как увернуться, как ударить, как действовать? Мысли человека и ИИ столкнулись, высекая единственно верное решение.

— Ладно, так и быть, уступаю тебе преимущество в высоте.

Я поднял голову и прицелился. В тот же миг «Санраку», находясь в перевёрнутом положении, ринулся на меня!

Я знаю, что он тоже находится под благословением [Дурака] — [Сапоги Гермеса], [Многомерное Круговое Движение], [Благословение Невесомости]... среднее время перезарядки — двадцать секунд. И в эти двадцать секунд кроется мой единственный шанс!

Три выстрела. Я не Ясиробард, свою жизнь стрельбе не посвящал, так что два из трёх выстрелов ушли в молоко, но один полетел ему прямо в грудь. Даже с низким уроном [Агуакате] для «меня» с моими характеристиками это была бы смертельная рана.

Как и ожидалось, сработала «защита из сочувствия». Театра больше не было, так что на этот раз прилетел дорожный знак. «STOP», — гласила надпись на нём, и он, прикрыв его, принял пулю на себя.

Я снова нажал на курок, но выстрела не последовало... патроны кончились.

— ...!

— Попался!

Я и «я». Снаряжение одинаковое, навыки одинаковые, предметы — тоже. И чтобы одолеть эту копию, превосходящую меня по характеристикам, есть лишь один способ. Найти новое отличие!

«Я» использовал навыки! А я свои приберёг!

«Я» не может вызывать бурю! А я могу!

«Я» не может использовать [Сборщик]! А я могу!

Мелкие различия порождают огромную трещину! Даже близнецы, выросшие в одной среде, имеют разные характеры. Если первое и второе лицо разделяют нас, то сейчас — мой лучший шанс!

— Ну что ж... погнали, «я»! И ты, Оркестра! Сочувствуйте, пока не разоритесь!

Не стоит забывать о скрытом эффекте [Завершённого Клинка Эска-Вараха]! Способность накапливать магическую силу пропорционально нанесённому урону!

А накопленную ману можно перенаправить во что-то другое. Например, зарядить ещё один, скрытый патрон в [Агуакате], который стреляет магией!..

На меня несётся огромный меч, времени на раздумья нет. Но... я справлюсь. Направив [Агуакате] на него, я ударил себя правой рукой в левую грудь.

Буря и молния окутали меня. Одновременное использование очень опасно, но всё же использовать их одновременно можно. Главное — не задействовать условия активации одного из них!

— Полное комбо!

Окутанный искрами [Перегрузки], я отскочил назад. Как ни размахивай мечом, его атака — это линия. А раз не попала, то и ничего страшного!

Прицеливаюсь и стреляю. Пуля, летящая в голову, отскакивает от знака «Въезд запрещён»... Одновременно с этим промахнувшийся «Санраку» приземляется. И в этот момент я со всей силы швыряю в него [Эска-Вараха], и, не дожидаясь результата, притягиваю [Сборщиком] [Люмеридиан].

— Реви, священный меч! Ещё ночь! Ещё лишь ночь!

Судя по времени, скоро рассвет. Если он превратится в [Клинок Утреннего Света], будет плохо, остаётся молиться. К счастью, клинок, оставаясь красным, выпустил летящий слэш, который устремился к «Санраку».

— Давай, ещё! Пой, Сайна! Пой и перекрась этот мир!

Какое ещё фэнтези! Да здравствует цивилизация! Как бы вы ни мечтали о выдуманных мирах, от биде с подогревом и интернета человек не откажется!

П/Р:

Биде - небольшая ванна для интимных мест.

Раньше моя тактика заключалась в том, чтобы выбрасывать оружие и доставать новое, то есть количество оставшихся атак было равно количеству оружия в руках. Но теперь, благодаря «снаряжению», найденному «Библиотекой» и не расходующему ресурсы игрока, появился новый способ — переработка.

— Ха, что дальше? Знаки ограничения скорости и одностороннего движения?

Глядя на отлетевший [Эска-Вараха] и исчезнувший летящий слэш ночного клинка, я сжимал в руках свои родные клинки [Лунная Краса].

Ну что ж... сейчас я смету и логику, и ход битвы.

П/А:

• [Сборщик]

Устройство для сбора предметов, являющееся частью начального снаряжения Куклы Завоевания в рамках «Плана Коллекционирования». При фокусировке сознания на объекте испускает указатель, который «бежит» по нему с высокой скоростью в соответствии с движениями владельца, притягивая объект к руке. Внешне это похоже на притягивание проволокой, но на самом деле больше напоминает прилипание металла к магниту.

В результате проведённых «Библиотекой» тестов выяснилось, что, хотя для внутренних вычислений «Сборщика» требуется Кукла Завоевания, фактическое использование может осуществлять и другой человек. Поэтому он был принят на вооружение как один из контрприёмов против способности Оркестры к полному копированию цели, о которой сообщил Санраку.

Но это не значит, что это была вся его заначка.