П/А:

Я вернулся живым с древнего поля битвы.

Так, теперь огонь… Хихи, хихироканэ мне нужно.

Кто-то скажет, что суть силы Санраку — в его «скорости адаптации к пользовательскому интерфейсу».

Другие возразят, что его сила — в «применении техник из других игр».

Третьи же придут к выводу, что его преимущество заключается в «наборе навыков, позволяющем выжать из себя все сто процентов, и экипировке, усиливающей его до ста двадцати».

Безусловно, всё это — важные столпы, на которых зиждется мощь Санраку. Но это лишь опоры. Фундамент, на котором всё держится, куда проще.

А именно, скорость обработки информации, полученной из одного-единственного опыта, и неиссякаемая мотивация. Вот что служит главной опорой для Хидзутомэ Ракуро, известного как Санраку.

Число пятен на стенах и полу колизея Кроликудзы — это число его попыток и усовершенствований. Вечное пламя питает его горн, и потому «Санраку» так силён.

— Память ещё свежа!.. Каждое движение, от замаха до задержки — всё отпечаталось в моей голове!

Золотой Кристальный Скорпион «Император Золотого Века». Золотой император, владеющий изменчивой тактикой с тремя разными дистанциями атаки, используя причудливое искусство меча, сочетающее в себе озарение кэнсэя и остроту дикого зверя.

Даже через экран чувствовался смертоносный потенциал, вложенный в каждое движение скорпиона. И тем более странной казалась картина: этот монстр никак не мог поймать одного-единственного человека.

Он уклонялся минимальными движениями, ускользал на предельной скорости, парировал оптимальными выпадами. Прямая трансляция была доказательством того, «на что способен игрок», и одновременно приговором: «только достигнув такого уровня, можно победить Уникального Монстра в одиночку».

Строго говоря, Санраку ещё ни разу не побеждал Уникального Монстра в одиночку, но об этом мало кто знал.

— Я буду ломать тебя снова и снова!

Чёрный огненный меч плясал, золотые клинки кружились в яростном танце. Для Санраку это была вторая битва, но для стороннего наблюдателя она выглядела как смертельная схватка с первого раза.

Образ «Санраку», который до сих пор раздувался лишь за счёт своего имени, теперь наполнялся скелетом подлинного мастерства и плотью и кровью реальных подвигов.

Остаточные образы какого-то существа метались по арене, треснувший святой меч разлетелся вдребезги. Это стало сигналом к появлению трёх световых клинков, которые, обжигая воздух театра, с ещё большей яростью набросились на Санраку.

Но и они не могли его достать. «Император Золотого Века», будучи лишь копией прошлого, не мог сравниться с Санраку, который уже одолел оригинал и продвинулся дальше.

Последняя вспышка — три луча света, рассекающие мир. Но и это было всего лишь повторением пройденного. Даже свет, что, казалось, раскалывал мир пополам, у его противника вызывал лишь мимолётное сомнение: «Хм, а угол был таким?».

— Ах да, в этот раз это же копия прошлого, так что я отразил удар. Но надёжнее уклониться с помощью силы воли. Попадёте под него — ногу снесёт одним махом.

Санраку поднял щит, и распустившееся зеркало отразило свет, разрубая золотого императора. В самый разгар этого он повернул голову, взглянул на метеоритное зеркало и вынес свой вердикт. Так был повержен четвёртый грозный враг.

— Что ж… на этом четвёртая часть окончена. Дальше — главная тема, финал.

Говоря это в Метеоритное Зеркало, я приводил в порядок свою экипировку.

Дальше начнётся битва с отражением. То есть, я должен буду сражаться с «Санраку», а «Санраку» — со мной.

— В «Апокрифе», как говорили, сражается целый оркестр, но в «Каноне» — сольное выступление одной лишь «Певицы».

— Оркестр исчезает, оставив лишь одного музыканта. «Певица» передаёт ему маску, и тот превращается в копию игрока. Осторожнее, он полностью копирует и снаряжение в инвентаре, так что ограничивать себя в экипировке — плохая идея.

— Что касается характеристик копии… считайте, что это игрок сильнее вас, использующий вашего же персонажа. По ощущениям, его параметры где-то на двадцать процентов выше.

— Однако если на поле боя есть Кукла Завоевания, его поведение по непонятной причине сбивается. Будто в рейтинговом матче столкнулся с равным по силе игроком. Хотя разницу в характеристиках это не отменяет.

— Ну, раз это для «Библиотеки», то можно и спойлерить… Э-э, думаю, причина в том, что среди бывших владельцев «Оркестры» были члены «Штернблюма». Я проверял на «Бегемоте»: за короткое время права владельца перешли ко всем членам «Штернблюма». Видимо, они передавали его друг другу по кругу.

— Поэтому, когда на поле появляются Куклы Завоевания… их подобия, возможно, возникает какая-то путаница… так я считаю. Не то чтобы сами куклы мешали, скорее, внутри «Оркестры» начинается борьба за контроль.

— Проблема вот в чём. Если просто пытаться его победить, то в самый последний момент «Оркестра» включает «защиту из сочувствия». То есть, нужно что-то ещё, а не просто победа.

— Если подумать, раз уж для активации уникального сценария «Оркестры» обязателен контракт с Куклой Завоевания, то они не могут быть не связаны.

— …Так что вот. У меня нет никакого желания по несколько раз пробовать и проваливаться. Я собираюсь вложить все силы в прохождение этого сценария.

— А потому, прошу на сцену нашу Сайну.

Метеоритное Зеркало отразило появившуюся на арене фигуру.

Наряд, в котором воплотились все фантазии её создателя… однако это был новый, невиданный мною ранее костюм, выполненный в чёрных тонах. Кукла с решительным взглядом спустилась из потустороннего хранилища в этот мир.

— Как настрой?

— Лучше не бывает.

— Весьма рад это слышать.

Ну вот, оркестр начал исчезать. Финал… зрителей на этот раз многовато, но дальше мне будет уже не до них.