С: — З-з-з-з… х-х-х…

На классный час я всё же успел, примчавшись на всех парах, и теперь пытался унять сбившееся дыхание… Перед уходом меня прижали к стенке со словами: «Надеюсь, ты не собираешься оставить завтрак?», — поэтому пришлось насильно впихнуть в себя тост, который теперь наносил периодический урон моему боку.

Никогда бы не подумал, что вляпаюсь в самый затёртый до дыр штамп — бежать в школу с хлебом в зубах, опаздывая на уроки… Если бы не вспомнил срезку, которую обнаружил ещё в начальной школе, не сэкономил бы две минуты и точно опоздал. Кто там говорил, что смелая смена маршрута — это вся соль скоростных прохождений?.. Но как же жарко. Надо бы спросить у соседа по парте.

С: — …Можно окно открыть?

?: — …Если ты, глядя на мою полную зимнюю экипировку, способен повторить свой вопрос, я положу тебе за шиворот сухой лёд.

C: — Принято.

Как же я хочу, чтобы нас пересадили…

Если я пойду напролом, то рискую навлечь на себя гнев вечно мёрзнущей Ацуги-сан, так что от идеи охладиться свежим воздухом пришлось отказаться. Такое чувство, будто сама фамилия обрекла её на вечную мерзлоту… При этом она сама состоит в клубе дзюдо и телосложением не обделена. Да и вообще, в классе топят, зачем так укутываться?

C: — Фу-у-ух…

Ну да ладно, главное — успел. Классный час — идеальное время, чтобы слушать вполуха и погружаться в свои мысли. Сейчас мой разум целиком и полностью занимала «Шангри-Ла Фронтир». Честно говоря, новость на второй странице «Бакумацу: новый баг в свежем патче!» тоже интриговала… но, скорее всего, его скоро включат в одну из вариаций [Небесной Кары], так что изучу позже.

Если честно, то, что я сделал в первую очередь, не было моей основной целью. Обновление эмоций Сайны было лишь побочным квестом. Главной задачей оставалось прохождение Оркестры, а для этого нужен был сбор информации.

Поэтому, пока драгоценное время утекало, я наконец задал свой вопрос. Вопрос о «певице» Оркестры, женщине, что вела за собой оркестр… об Элизе Джиттердолл, носившей ту же фамилию, что и Андрю Джиттердолл!

Но ответ, который я получил, оказался несколько иным, чем я ожидал.

………………

…………

……

— Элиза… Где ты услышал это имя?

C: — Да так, по своим каналам.

Сайна, которую почему-то одолжила для проверки эмоций Эмуль, тоже вызывала беспокойство, но сейчас приоритет был за другим. Услышав произнесённое мной имя, Андрю слегка прищурился.

— Хм-м… Что ж, ладно. Ни как ответчик на кодовые запросы, ни как Андрю Джиттердолл я не вижу причин скрывать эту информацию.

Хм, неожиданно. Это же слово, связанное с ядром уникального сценария EX. Я думал, он будет дольше ломаться.

— Элиза Джиттердолл — моя тётя.

C: — …Ближе, чем я думал.

— Впрочем, она умерла ещё до того, как мне исполнилось десять… от острого алкогольного отравления.

C: — Какие неприятные подробности.

Это слово вообще не должно звучать в игре, которая позиционирует себя как фэнтези!

— Я не понимаю, откуда ты мог узнать это имя… но я отвечу. Она была моей тётей и при жизни была ничем не примечательной женщиной, которая давала небольшие концерты.

C: — Как-то ты много знаешь про человека, который умер, когда ты был ребёнком.

— В детстве я был из тех, кто не успокоится, пока не найдёт ответ даже на самый пустяковый вопрос, порождённый мимолётным любопытством. Хотя, должен признать, её существование повлияло на меня примерно на пять процентов.

C: — Можно подробнее?

— Она лишь пела песню, которая и привела меня к Штернблюм.

По его словам, Штернблюм, мягко говоря, были богинями, поэтому даже после того, как они стали достоянием прошлого, многие перепевали их песни. Элиза Джиттердолл была одной из таких исполнительниц, и в её репертуаре, который она исполняла в захудалых питейных заведениях, была и песня Штернблюм.

— Эта песня — одна из сотен, выпущенных Штернблюм, и именно та, которую я особенно выделяю… В то время она произвела на меня неизгладимое впечатление.

А потом он услышал оригинал, и его жизнь перевернулась с ног на голову. А-а, ну да, понятно.

C: — …И это всё?

— Да, это всё. Крайне редко, ностальгируя по детству, я могу переслушать её, но не более. Не знаю, на что ты рассчитывал, но для меня Элиза Джиттердолл — всего лишь воспоминание.

C: — Всего лишь… да?

— …Хотя, стоит признать, я могу понять, почему у неё были хоть какие-то поклонники, пусть ей и было далеко до Штернблюм.

…Неужели я дошёл до этого момента и вытянул пустышку? Судя по тому, что я услышал, Элиза Джиттердолл — обычный второстепенный персонаж, на уровне какого-нибудь слабого монстра из первой локации.

Значит ли это, что в сценарии уникального монстра Оркестры Элиза Джиттердолл — всего лишь фикция? Просто использованная внешность, и не более… Нет, ещё не всё.

C: — Ладно, тогда следующий вопрос. Тебе знакома эта вещь?

— Это…

C: — Музыкальный плеер Эпохи Божественных. Тебе он ничего не напоминает?

Ну как? Если и это мимо, то я в полном тупике.

Скриншоты не работали только на появившейся Элизе и её копиях. Сам же плеер можно было чётко заснять до начала боя.

Какова же была реакция Андрю? После недолгого раздумья его глаза изумлённо расширились… Есть!

— Поразительно. Это мой музыкальный плеер.

C: — Ого.

— Как раз… да, после похорон Элизы Джиттердолл я получил его от мужчины, который назвался её поклонником. Я думал, что потерял его… но почему он до сих пор существует?

C: — Его подобрала Кукла Завоевания. Хотя, кажется, используется он не по прямому назначению.

Если точнее, он стал чем-то, что поглощает сам мир.

— Нет… дело не в этом. По плану «Коллекционирование» все объекты, подлежащие сбору, сохраняются Куклами Завоевания… но это потому, что объекты сбора были «изначально так спроектированы».

C: — …Э-э-э?

— Этот музыкальный плеер был создан ещё до того, как человечество отправилось в звёздное плавание, и был утерян до того, как его обработали для сохранения, чтобы предотвратить деградацию на протяжении тысячелетий. Почему он сохранился в первозданном виде?

…

…………

………………

C: — А мне почём знать?..

Именно за этим я сюда и пришёл! Прохождение Бегемота обернулось полным фиаско. И что теперь делать?

П/А:

Ацуги-сан — поклонница творчества Акацуки Харт-сенсея и считает Заппи идиотом.